京城饿死个把乞丐,并非什么新鲜事。
可如果这乞丐是不明不白遭人大卸八块，像段臭了的咸鱼般被丢到各个酒楼的灰桶之中，那就要另当别论了。
尽管段惟已三令五申所有人均需守口如瓶，然而天下哪里有不透风的墙,不过短短几个时辰，这骇人听闻的消息便不胫而走。
或许并非每人均负同理心，不过恐惧这种情感却是共通的。
众人均在想,凶手今日能杀个乞丐,明日保不齐就会举着屠刀找上自己。
顺天府已多年未曾如此人心惶惶了。
坊间人人自危,各种离奇荒谬的传闻不断发酵，所谓三人成虎,传得次数多了,假的也会变成真的。
破案的压力陡增，府衙显然已有些顶不住了。
如此一枚火坑里刨出来的山芋，府衙岂肯独自烫手？自然要丢给锦衣卫，美其名曰能者多劳。
然而指挥使江彬此时正忙着结党营私,媚上欺下,哪里有心思亲自过问这些“杂事”,查案要务自然落在了众位下属身上。
杨清笳心里惦记着此事,沐浴更衣休息了一晚后,便马不停蹄地来到了后里巷。
打发走上来讨要的其他乞儿,她寻目而视,终于在墙角处找到了他。
小凤神色低落地坐在那儿,瞧着有些呆愣,也不知在想些什么。
“你还好吗？”她走过去，开口轻声问。
对方闻言抬头，见有人过来，便匆匆抹了把眼泪站起身：“杨状师。”
杨清笳看他眼睛通红，也不知哭了多久，不由微叹了口气，抬手模了模他毛躁的乱发。
这下小凤却是哭得更厉害了，杨清笳顿时有些手足无措，只能轻声安慰他。
“我大哥……是不是要下地狱？”他抽噎着问。
杨清笳不明所以：“为什么这么说？”
小凤哑声道：“我听人说，身子不是囫囵个，死了之后不能去好地方，只能下十八层地狱。”
她道：“不要听别人胡说，一个人死后是去极乐还是下地狱，跟是不是囫囵个没有关系。”
“那和啥有关系？”
杨清笳问：“他是个好人吗？”
小凤赶紧点了点头：“我大哥是好人，他自己吃的都不够，还把讨来的东西分给其他人。”
“那便是了，”杨清笳道：“好人都不会下地狱的。”
小凤听她这么说，似乎放心了些：“那我大哥下辈子是不是能投到一个好人家里？可不要再像这辈子，活着时候遭了大罪，死之后连个囫囵个身子都留不住！”他说着又呜呜地哭了起来。
杨清笳拍了拍他瘦弱的肩膀，并未告诉他——人多半儿是没有下辈子的，活便只能活这一世，痛苦也好，幸福也罢，都是各自的缘法。倒是像自己这样的怪物，孑然穿梭五百年前再世为人，个中滋味还要重头再历一次，如此想来，岂非悲大于幸。
“杨状师……你咋啦？”小凤见她眉目低垂，神色幽幽，面色有些奇怪，便出声问。
杨清笳闻言回过神道：“没什么，关于你哥哥的事……”
还未等她说完，小凤便道：“有个状师肯帮我查害我哥的坏人！”说到此处，他面上忍不住露出些欣喜：“他不但没收钱，还给了我一锭银子！”
他说着就从破破烂烂的衣服前襟内模出一锭雪白银子，小心翼翼托在手心。
杨清笳从未听说替人查凶诉辩不仅不收费用反而倒找钱的，她好奇问：“是哪位状师？”
小凤想了想：“他名字我没记住，不过好像姓……姓卞。”
“卞”姓本就少有，又是个状师。
难不成是卞轻臣？
思及于此，杨清笳追问道：“那人是不是瞧着三十上下，样貌俊秀，手拿折扇，衣着华贵？”
小凤点点头：“你咋知道的？”
杨清笳有些诧异，卞轻臣的职业操守她是清楚的，唯利是图，沽名钓誉，这可一点都没有冤枉他。
这次怎么就良心发现转了性儿了？不仅主动过来帮一个身无分文的乞丐，竟还倒找钱贴补对方，这实在不像是他能做出来的事儿。
不过事不关己，杨清笳也没立场去干涉别人之事，只得道：“希望谋害你大哥的凶手能早日归案。”
小凤闻言犹豫半晌，还是将手中的银子递到她眼前，咬牙道：“上回求杨状师帮我找大哥，现在人也找到了，我上次没有钱，这次刚得了这一锭银子，这是上次欠您的钱，给您。”
这一锭银子，对于一个连顿饱饭都不经常吃的乞丐，是何等的珍贵。小凤能给他，可见是个不贪利有原则的人。这小乞丐比起那些饱读诗书，却只知中饱私囊的贪官污吏强上太多。
杨清笳心中一阵暖意，笑道：“银子你收回去吧，我只不过是帮忙而已，如果我打算收钱，那一开始便会告诉你，我之前不收，现在自然也不会收，你把钱收好吧。”
小凤见对方真的不打算收，这才将银子又揣了回去。
杨清笳陪着他又聊了一会儿，大半儿是对方在倾诉，她偶尔插上两句，多是开解之语。
于是那日上午，路过后里巷的来往行人都看见了个怪事儿，一个衣着干净整洁的女子，和一个脏兮兮的小乞丐并排坐在墙根下面聊着天。
小凤似乎非常喜欢和她说话，眼见日头罩在头顶，杨清笳才拍拍后衣上的灰土，打道回府——
她刚一进院，霁华便迎出来雀跃地道：“小姐你可回来了！段大人刚刚托人带了口信儿过来。”
杨清笳奇怪：“什么口信儿？”
“段大人明日上午请你去郊外骑马。”霁华挤眉弄眼地道。
估计是段惟上次见她不会骑马，便想教一教自己。
霁华见她没反应，问道：“小姐，你去不去啊？”
杨清笳点了点头：“我确实应该学学骑马了，不然办事不方便。”
霁华鬼头鬼脑地道：“小姐，我看教骑马是假，段大人想见你却是真。”
“最近你又去找王婶儿了？”
“什么呀，”霁华见她顾左右而言他，索性道：“我见这段大人对小姐你挺上心的，你们俩是不是……”
这次杨清笳并没有急着反驳，反而有些沉默。
霁华见她如此，便试探道：“段大人年轻英俊，又是锦衣卫千户，对你也好……这样的人可不多啊！小姐，你得抓紧！像段大人这样的男子，城里不知有多少姑娘等着盼着呢！”
杨清笳走进屋内坐下，端着茶杯，神思不动。
“小姐……不是我催你，我见你对段大人也是有意的。我知道你不愿意听我说这些，但是老爷临走时最放心不下的就是你的亲事，如今既然你们心思都是一样的，为什么……”
“霁华，”她轻声打断对方，难得吐露真言：“我有些怕。”
霁华头一次从自家小姐嘴里听到“怕”这个字，她惊讶地问：“怕什么？”
杨清笳也不知道该怎么解释自己在怕什么，只道：“你还小，你不懂。”
“我怎么不懂了，小姐，连我都看出来了，明明你们两情相悦！”
杨清笳放下茶杯，淡容敛目，神色丝毫不像一个花信之年的年轻女子，倒似一个饱经世故的垂暮之人：“男女之情，是这世上最难以捉模的东西，今日二人尚还耳鬓厮磨，山盟海誓，明日也许就会分道扬镳，互为仇雠……爱情，还有婚姻，并非只是双方有意就可以。”
霁华不明白对方的意思，便问：“那还需要什么？”
杨清笳没回答她，只摇了摇头，转身进了屋。