“小姐,你猜我买什么啦！”霁华一进院就喊道。
杨清笳瞧她的兴奋劲儿,笑道：“难不成又抢到了什么断货的零嘴儿？”
霁华把一直藏在背后的东西“啪”地一下放在了桌上。
杨清笳抬眼看,竟是一份《邸报》。
她有些诧异：“今天怎么突然主动买起报纸了？”
“看看就知道了。”霁华指了指桌上的东西。
杨清笳拿起来翻了翻，竟有一块版面是专门关于翰墨大会的。
更有意思的是，自己在翰墨大会上的辩词也不知被在场的谁记了下来,还取了个耸人听闻的名字——“凤台舌辩录”
真是哭笑不得。
翰墨大会后,杨清笳算是声名鹊起。
有不少人慕名前来找她代为词讼，大多是些财物纠纷，亦或是高门大院兄弟阋墙之类，更有甚者请她去当教书先生,均被杨清笳以身体不佳推掉了。
她依旧窝在家中读读书，写写字,倒也清闲了一阵,只是忙坏了霁华，这几天找上杨宅的人络绎不绝，她自告奋勇将人全都挡了回去。
这天中午俩人刚刚吃好中饭,外面就有人敲门。
杨清笳见霁华面带疲色，便让人进屋休息，自己则走过去开门。
出乎意料，门外是一个约莫十二三岁的少年。
那少年衣衫褴褛,面色脏污，一副花子打扮,此时正怯怯地站在门看着她。
杨清笳以为是上门乞讨的乞丐,于是从随身的钱袋里掏出几钱银子递给他。
谁知对方却没收,反而开口问：“这、这里是——杨状师家里吗？”
她有些诧异，将手收回，点了点头道：“小哥找哪位？”
少年看样子十分紧张：“我……我找杨状师，有、有事情。”
杨清笳看他虽然蓬头跣足，衣不蔽体，一双眼睛却十分清澈明亮，瞧着也不像是什么歹人，便对他道：“有事情进来说吧。”
“哎！”那少年闻言赶紧应了一声，跟着杨清笳进了屋。
霁华听见动静儿，以为又有客人找上门，于是从里屋走了出来，却看见堂内正站着一个脏兮兮的乞丐，便大声道：“要饭的怎么还进屋了呢！赶快出去！出去！”
少年闻言有些瑟缩，杨清笳见状对霁华道：“你先进屋睡个午觉吧，这位小哥应该是找我有事。”
霁华皱了皱眉，张了张嘴还想要在说什么，但看杨清笳严肃的表情，还是闭上了嘴，老老实实进了屋。
“坐吧。”她对那乞丐道。
“您……您就是杨状师吗？”他身上脏，便一直站着，不敢坐下。
“我就是，”杨清笳见他拘谨地直愣愣站着，又说了一次：“坐下吧，没关系。”
那乞丐闻言这才小心翼翼地将半拉**搭在座位上。
杨清笳给他倒了杯温茶水，却没用茶叶，反而放了些干果脯，顿时一股香香甜甜的味道弥散开来，闻之不免口舌生津。
那乞丐端着瓷白的茶杯喝了一口，酸酸甜甜的味道顿时抚慰了他干涸的嗓眼儿，他忍不住咕咚咕咚大口喝了起来，再放下杯子时已经见了底儿。
他顿时有些脸红，杨清笳却道：“没关系，这还有一壶，你若喜欢便都喝了吧。”
她说着又从八宝盒中捡了些点心递给他，问：“小哥找我有什么事？”
乞丐接过点心忙不迭地咬了一口，咽下去道：“我听说杨状师很有本事，我……我之前也看见过你。”
“你见过我？”
“在、在锦衣卫牢里。”
杨清笳恍然大悟，原来这乞丐是之前江猛那件案子受牵连的其中一个。
她问：“说说看，什么事情？”
乞丐立刻道：“我有一个大哥不见了。”
“不见了？”杨清笳道：“怎么个不见法？”
他道：“前天晚上他照例出去讨些吃食，可这一走就再没回来，我去他常去的地方找，都没看见人……”
杨清笳道：“会不会是去了别的地方行乞？”
乞丐摇摇头：“我们讨饭的，都有固定地盘儿。如果不打招呼就去其他人地盘上，是要挨揍的。而且我和大哥都说好了，晚上要见面的，他不可能去别的地方。”
她问：“你报官了吗？”
“官府根本不管，我连门都进不去就被轰了出来。”他颓丧道。
这倒也正常，民间俗谚有云：衙门日日向南开，有理无钱莫进来。
一个乞丐失踪，官府能管才算怪，自己这是问了一个蠢问题。
她想了想，又道：“丐帮呢？丐帮人多势众，你如果向帮里上报一下，大家找起来多少应该会有些消息吧？”
那乞丐苦笑道：“我和大哥哪里有门路进丐帮啊……正因为进不去，所以才不敢随随便便去其他地界儿讨饭，不然也不会连口饱饭都吃不上了。”
杨清笳心道，原来丐帮也不是所有乞丐都收的。
“我和大哥虽然不是亲兄弟，但是互相照应着这么多年，要不是他，我早就饿死了。”他说着便呜呜哭了起来，眼泪在脏污的脸上留下两行痕迹，看着有些好笑，更多的却是心酸。
患难兄弟，大抵便是如此吧。
杨清笳回屋取出纸笔道：“你把你大哥经常去的地方跟我说一下。”
乞丐闻言喜道：“杨状师这是愿意帮我找人吗？”
她道：“我见你也是重情义的，何况人已经失踪了几天……”她话到嘴边，见对方殷切的眼神，不由换了个说法：“很可能会有什么变故，我这几日恰巧没事，便帮你找上一找吧。”
“谢谢！谢谢！”那乞丐叠声道谢，却突然想起什么似的，有些尴尬为难：“杨状师这酬金是怎么收的呢？我只有这么多……”他说着便从身上掏出几枚脏兮兮的铜板。
她摆了摆手：“并非什么大事，也不需要上堂，酬劳便不用了。”
乞丐闻言立刻跪地“梆梆”磕了几个响头。
杨清笳一惊，赶紧去扶他：“你这是做什么！快点起来！”
乞丐哽咽道：“若能找到我大哥，我当牛做马报答您。”
杨清笳见不得这个，只道：“我尽力而为，若有消息，又该如何联系你？”
乞丐抹了把眼泪：“我常年在后里儿巷那儿，杨状师有事找我就派人到那传我就行。”
她点点头，又将对方所说的失踪之人相貌，常去的地界儿，全都记了下来才算完事儿——
深夜，月上中天。
白日里熙熙攘攘的街道此时已是空无一人，偌大的京城漆黑一片。
偶尔打更声渺渺传来，更显万籁俱静。
李府朱门高耸。
在这寸土寸金的京城，有这么一座画堂朱户的宅院，无疑是令人钦羡的。
府内所有人均已熄灯睡下，连操劳了一天的下人门也都酣然入眠。
然而并非所有人都守着规矩日落而息，总有些事情，是白日里不方便做的。
所以在这静谧之中，一阵轻不可闻的脚步声由远及近传来。
一人浑身裹着夜行衣，面覆黑巾。
若非一对机灵的招子，怕就与夜色融入了一处。
他不动声色地来到李府院墙外，身形灵巧如同一只猫儿，微微退后，随即冲跑几步，三两下便翻过了过去，悄无声息地落在了院内。
“汪……汪……”拴在墙角的狗突然吠了两声。
他早有准备似的，将手里的肉骨头扔了过去。
那大黑狗立刻叼了骨头，一旁老老实实地啃了起来，再不出声。
黑衣人一路直奔后院的库房，手脚麻利地打开三道铁锁，闪身而入……
清早，李府。
管家赵福大惊失色地跑进书房，口中直呼：“不好了！不好了!”
李昐刚刚洗漱好，正准备提笔练练字，见状皱眉道：“何事如此惊慌？”
赵福急道：“库房昨夜失窃了！”
李昐一愣，随即问：“丢什么了？”
“前些日子刚入库的那几口箱子不见了。”
李昐怒道：“哪个毛贼如此胆大包天，竟窃到了老夫头上！”
赵福道：“库房里留下了一枝梅花。”
李昐想了想，猜测道：“难道是……一枝梅？”
赵福点了点头：“八成是他，这段时间京城不少官宦大户人家都被他盗过。”
“报顺天府衙门了吗？”
赵福却支支吾吾道：“还没……”
李昐气道：“遭贼了为何不报官？”
赵福咽了口唾沫，才开口道：“那、那东西也被一枝梅一起带走了……”
李昐霎时瞪大了双眼：“你再说一遍！！！”
赵福苦着脸道：“那一枝梅拿走的几口箱子中，其中一口装着那东西……”
“废物！全都是废物！”李昐喘着粗气，抚着胸口跌坐桌前。
“只要赶在他发现之前将东西找回来就行了。”赵福赶紧道。
李昐半晌才捯匀了气儿，又惊又气，颤声道：“黄白之物可以不要，但那东西必须给我找回来！赶紧派人去打听一枝梅的下落！务必要将东西给我拿回来！”
赵福道了声“是”，便急匆匆地出屋办事。
“一枝梅……”李昐像是要嚼了他的名字一般，阴声道：“天堂有路你不走！”
挂在院子里的红脚黄雀似乎也感觉到了主人的忧惧怒火，不由颤喘着叫了几声，嘶哑惴惴……