两日后，顺天府府衙。
大堂掩在来来回回的三重过门内，来往路径幽深，内里却宽阔平整。
今天是升堂过审的日子，杨清笳对此并不陌生。
堂上正中悬挂着海水潮涯底托一轮红日的偌大匾额，上书“清正廉明”四个大字，一位年近不惑的男子头戴乌纱，身着团领常衫坐于堂上，堂下站班皂衣衙役手持水火棍左右一字排开，堂上人一开惊堂木。
“威——武——”
杨清笳站在堂中，左边跪着身着囚服神情灰败的郑阕，右边是不远处是前来观审的李鸿和的父亲李昐，他正闭目养神，神色看上去一派从容，似乎对今日之审毫不担忧。
奇怪的是李昐后面还立着一个瞧着不到三十衣着考究的年轻男子，那男子在杨清笳走进来时看了她几眼，这会儿正百无聊赖的缕着自己略有褶皱的袖口，一副心不在焉的模样。
“本推官今日开堂，特审新科会元李鸿和被杀一案。”堂上人道。
杨清笳原以为此案存有明显的疑点，且事关人命，必定会由府尹亲审。
她却没想到推官来审理此案，由此可见，这案子早在开堂之前便已有计较，审案怕只是走一个过场。
刚开堂她心里便沉下去一半儿——自己此次恐怕要马失前蹄了。
果然，甫一开堂，推官例行公事验明正身后，便问:“人犯郑阕是否认罪？”
郑阕看了眼杨清笳，摇摇头。
推官“啪”地震了下惊堂木，对着被惊得一个哆嗦的郑阕，喝问：“本月十三日夜，你人在何处？”
“我在……得一阁喝酒。”
“为何在那里？”
“受李鸿和相邀。”
“喝酒之后你在哪？”
郑阕道：“我喝了一会儿便觉得自己头晕眼花，没过多久就醉得不省人事，什么都不知道了。我醒来之后，看见一群人站在我的房间门前，然后我就被当做凶手关在了府衙。”
推官闻言喝道：“大胆狂徒，事到如今居然还敢抵赖，你以为巧言令色就能月兑罪？上证物！”
他话方毕，便见衙役抬上来一个木制的椭圆型四方大盘子，上面放着一样样从案发现场取回来的东西。
“你可认得这是什么？”推官指着衙役此时展开的，一件衣襟满是干涸血迹的衣服问。
郑阙看了一眼，小声道:“这……是我当日所穿之衣。”
“为何上面全是血迹？”
“我……不知道。”
推官冷冷一笑，又拿起一柄血迹斑斑的匕首，再问：“这把匕首也是在你身边发现的，经验，正是杀害李鸿和的凶器！你又作何解释？”
郑阙慌道：“……我、我真的不知道是怎么回事，我没杀过人！没杀过人！我不知道为什么这东西会在我床上！我醒过来的时候，这匕首就已经在那里了，我从来没见过这个东西！从来没有！”
推官在开堂之前就已经知道案子该如何判，故而此时并不理会郑阙的辩驳:“传得一阁小二上堂！”
稍顷，那小二被带到了堂上。
推官问道：“你就是得一阁发生命案的当晚，那个巡夜的小二？”
对方有些畏缩地点了点头。
“你说你当日子时三刻巡夜路过二楼客房时，曾看见这个人，”推官指了指堂下跪着的郑阕：“从自己屋中出来，走进了死者的屋子，是也不是？”
那小二忙不迭地点头：“就是他，我亲眼看见他从自己屋里出来，然后走进了那个死人的房间。”
推官转头看着堂下所跪之人，问：“你还有何话说？”
郑阕闻言心中大乱，他不由抬脸看了看身旁眉头紧蹙的杨清笳，哆嗦指着刚刚作证的小二：“我……真的没有杀人，他诬陷我！这人诬陷我！我没杀过人！！！”
“诬陷？”一直站在李昐身后的年轻男子突然走了过来，他站在堂中，似乎整个大堂成了他表演的舞台。
时值初春，他竟还手摇一把折扇，“唰”地合上点着郑阕，漫声道：“你以为光说自己不知是怎么回事，就能月兑罪吗？王法在上，岂容你抵赖？”他朝推官揖道：“大人，如今事实已然清晰，人证物证俱在，此等刁民若不动刑，定然不肯悔悟！”
推官点了点头，也觉对方言之有理，他一拍惊堂木：“先杖四十！”
杨清笳看了那说话的年轻男子一眼，他正一脸不屑地看着自己。
“大人！开堂不过寥寥数语，案件基本情况尚未查实，且疑点颇多，此时动刑岂非屈打成招？”她上前道。
“你就是郑阕请来的讼师？”推官盯着她露出的细女敕白腻的脖颈问道。
杨清笳点点头。
“公堂之上岂有你个小娘子说话的余地！速速退到一旁！”推官眯眼道。
杨清笳愤然：“敢问大人，方才说话的这位公子又是何人？”
推官：“这位是李大人请来的状师。”
“那为何他能说话，我却不能？”
推官一哽，怒道：“审案动刑，天经地义！闲杂人等不得阻挠！给我上刑！”
他话方毕，两个粗壮衙役便上前将郑阕往长凳上一压，挥着厚实的荆条打了起来。
郑阕一介公子哥，平日肩不能抗，手不能提，哪里吃过这种苦。
这推官想来对付这种公子哥极有经验，十杖打完，他让人停下，问道：“你招是不招？”
郑阕嘴唇咬的血迹斑斑，并未言语。
推官一挥手，衙役又继续打了起来。
杨清笳十分了解这种做法，人犯不认，这个案子便缺了一环。
推官此时动刑，就是想逼出口供，如果郑阕骨头够硬，抵死不认，推官定然没有胆子真的打完这四十杖，若是将人活活打死在堂上，他亦是不好交代。
所以此时只要郑阕不松口，事情便还有转机。
然而，事与愿违。
又打了约莫五下，郑阕只觉自己皮肉骨骼均已分离，他痛得他实在忍受不了了，忍不住凄厉地嚎道：“别打了！我招！我都招！人是我杀的！是我杀的！”
杨清笳颓然闭上眼，她知道，完了。
推官早有预料，他命人停了杖刑，将事先写好的认罪文书拿了上来。
郑阙拿着笔，趴在地上，蘸满了墨的笔尖悬在纸上。
杨清笳蹲下，对他轻声道:“你要想好，此书一签，便代表你认了罪，之后要想再翻案，难如登天。”
他手抖的不成样子，一滴墨滴到了纸上，洇成一片，他哽咽道:“太疼了……我、我受不住了……”
杨清笳叹了口气，站起身，眼睁睁看着他在落款处签下姓名，那字体歪歪扭扭，似乎丧失了所有的生气，佝佝偻偻，竟丝毫看不出昔日闻名京城的才子风采。
“退堂！”推官拿到了签字画押，人证物证齐全，此案即告了结。
郑阕被拖回了狱房，只等着层层上奏复合后，便要人头落地。
大堂诸人顿时走了个净空，杨清笳独自站在原地，扬首看着当中的那块匾，只觉心神一阵激荡，从内到外生出一股难以言说的滋味。
李昐自爱子死后大受打击，身体不比从前利索。他被那年轻人扶着慢慢向外走，路过杨清笳身边时，停住了脚步，冷笑道：“全京城都知道郑阕是谋害我儿真凶，却只有你站出来助纣为虐！年轻人有胆量，老夫记住你了！”
他旁边那个年轻讼师随之讽刺道：“胆子挺大，只可惜本事却没多少，姑父，您这次可是杀鸡用了牛刀了……状师岂是阿猫阿狗都能当的？女人……”他拿手隔空抚了抚杨清笳乌黑的发，轻佻道:“还是回家乖乖绣花吧！”他张狂地哈哈大笑，扶着李昐扬长而去。
杨清笳静静地站着，她像是在思索，又似乎只是单纯疲惫得不想动弹，她并没有注意到不远处的屋檐上，有个男子正支起一腿坐在上面。
他从一开始便在这里，直到人尽散去。
他身上仍旧是那股常年不散的沉香清苦的味道，只可惜距离太远，那个呆立在堂下的人并不能闻得到。
渐斜的夕阳将他深邃的眉眼染的愈发幽沉，他并没有过去安慰她，也不曾出声，他就只是静静地垂眼看着她，无声地陪伴她难得一见的脆弱时刻。