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然而还没等大家适应她不傻这件事,“听闻宁国侯府五房嫡女是个傻子”这件事已经在府外率先传开了。
“母亲，今日那些贵妇人都一个劲地向我打听这事。”三夫人的脸上有一抹因激动而泛起的红潮,坐在她身侧的三姑娘颜芙,正一脸局促不安地偷瞄着坐在安氏怀里的颜菀，只是以她的角度，看不清颜菀此时脸上的表情。
三夫人还在说着：“那孙夫人还问我府中除了七丫头还有没有别的孩子有这毛病,这言下之意不就是怀疑我们颜家女儿都有问题了么！”她将手中的锦帕揉成了一团,一开始她还不知道那些夫人已经知晓了颜菀的毛病，要不是她家嫂子私下提醒了她一声,她还不知道要出多大的糗。
一想到那些或同情或幸灾乐祸的眼神,她就一刻都待不下去了,借口家中有事便将颜芙带了回来。
广平王府内,洛炎也正在向洛清回报他最近听到的事：“现在京中都在传颜老夫人是为了护住宁国侯府的颜面,怕七姑娘是个傻子的事情暴露,才少了对外的走动。”他瞄了自家世子一眼,小心翼翼地补上了一句,“还有人说,怕是颜家有问题的小姐不止颜七小姐一位。听说韩家已经在准备退亲了。”韩家便是定了颜萧的人家。
虽不知道自家主子看中的是颜家哪位小姐,但他家主子都特地吩咐他注意有关颜家小姐的消息，他要是再不知道他就是个棒槌了！
洛清拣着一枚棋子有一下没一下地扣着桌子，仿佛什么事情都不能将他的视线从棋盘上移开。
“嗒”，白棋落子,“查清楚,是谁放的话。”他的声音依旧淡淡的,却带着一股破人的寒意，“天亮前给我答案。”
“是。”洛炎面色一肃，飞快地退了出去。
那个故意将她的事在京中传播，坏她闺誉的人才是害她落得如此下场的源头，这一世，他要将这个源头永远地扼杀在摇篮里。
他要颜菀能够无忧无虑地长大，不再受这些流言蜚语所扰。
只是不知道这件事是否已经传到颜家了，若传到了，她害的姐姐婚事不定，她的姐妹们又会用什么态度对待她呢？
对于见到颜菀这件事，他愈发迫切起来。
老夫人什么话都没有说，只打发了众人回房休息，只留了安氏和颜菀在屋里说话。
“姑母。”安氏伏在老夫人膝头，泪盈于睫，“我的阿菀她，她不傻啊。如今这事传得人尽皆知，阿菀她以后要如何是好？”
老夫人搂了颜菀在怀里，又拍了拍安氏的肩头，温声道：“你先别急，我定然不会让阿菀受这样的委屈。”
“可是，这事为什么会传出去呢？”安氏不解道，“这么多年来都被我们好好地瞒住了，怎地突然间就传了出去？”
老夫人面色一寒，却没回答她的问题，而是继续安慰道：“今日之事你莫做多想，阿菀是个好孩子，你别让她为你担心，嗯？”
“娘。”颜五爷大步走了进来，俊秀的脸上微微泛着黑，身上还穿着官服。他刚下衙就听说了此事，连忙赶了过来。见安氏伏老夫人膝头泣不成声，他脸上心疼更盛，弯腰将她扶了起来，“卿卿快别哭了。”
“小五你带你媳妇回去歇息吧，此事娘定然会为阿菀做主的。”老夫人面色沉静如水，“那个敢乱嚼我们家的舌根的人，我定然不会放过他。”
安氏勉强止了泪，同抱着颜菀的颜五爷一同回房去了。
待他们几人都走远了，老夫人才沉声喊了巧言：“去把四爷请来，就说我有事问他。”
巧言应言退下了，不多时，便回来了，身后还跟着明显憔悴了许多的颜四爷。老夫人摆了摆手，原本在旁伺候的丫鬟们便都低着头退了下去。
偌大的房间里，只留下老夫人和颜四爷两人。
“跪下。”老夫人开口道。
“母、母亲？”颜四爷一路上都在猜测老夫人寻他所谓何事，却没想到自己听到的第一局话会是这个。
“我说跪下。”老夫人抬眼看向瞧着精神有些萎靡的颜四爷，不怒自威，颜四爷脚下一软，“扑通”一声地跪下了，“我问你一个问题，你要老老实实地回答。”老夫人淡淡地看着颜四爷，神色似与平日无异，却很快地让颜四爷的头上布满了细细的汗。
“母亲有什么问题便问吧，儿子定当如实相告。”
“我问你，你是不是将阿菀的事，告诉了那李寻儿知道？”
颜四爷有些疑惑地看向老夫人，他怎么也没想到，老夫人是要问这件事。不过此事对他而言也不是什么不能说的，便实话说了：“寻……李小姐一直担心小七的病，想为她寻一位懂此道的神医，我才将实情告诉她……”话没说完，就被老夫人迎面泼了一杯凉茶。
“颜平，你给我好好醒醒脑子！”老夫人厉声道，“你这是亲手将阿菀，将我们颜家的姑娘往火坑里推啊！”说着狠狠砸了手中已经空了的茶碗，“你是有女儿的人，你不为阿菀想，也不为你的亲女儿想么？”
“母亲此话何意？”颜四爷面对老夫人的怒火却更加迷茫，“李小姐是一片好心，儿子也细细叮嘱过她不可将此事宣扬出去。”也不怪颜四爷茫然不知，他被老夫人勒令禁足在房，对于外界的事情是一概不知的。
“她一片好心？”老夫人冷笑一声，“她确实是一片‘好心’，现下京城有头有脸的人家里，怕是没几家不知道，我们宁国侯府的七小姐是个傻子了。”
听了这话，颜四爷方知此事的严重，可一开口，还是下意识地辩解道：“府中知道小七病情的大有人在，说不定是哪个下人嘴碎说出去的。寻儿她是个良善女子，听了小七的情况都忍不住落泪，又怎么会将此事说出去呢。母亲，您可要查清楚了啊！”
老夫人看着到如今还对李寻儿痴迷不悟的颜四爷，不知该气还是该笑。他和颜三爷是后头才从府外接回来的，她看在他们亲娘救过老宁国侯一命的份上，对他们说得上是悉心教导，吃穿用例，都是比着嫡生子来的。可他们毕竟不是自幼长在她身边，已经养成的性子怎么也掰不过来。
她想着两个孩子瞧着心思都不坏，掰不过来便掰不过来吧，总归有宁国侯府一天，就能养着他们两个一日。
后来的颜三爷倒是上进，高中后自请外放，从县丞一路做到了如今的林州知府。颜四爷则是个风花雪月的性子，老夫人便安排他管些庶务，倒也从来没出过什么事。
谁知道，却在儿女情长上狠狠栽了跟头。
“我没记错的话，那李寻儿是该喊你一声表哥吧？”老夫人话题一转。
颜四爷模不准老夫人话里的意思，迟疑着点头：“她父亲是娘的堂哥。”这说的便是他的亲生娘亲了。但是他亲娘是没上过颜家族谱的，这门亲戚可以说跟颜家毫无干系。
“当年她父亲为了护送你们兄弟上京，散尽了家财。你父亲因此为他谋了一个闲职，赠与他黄金百两，还承诺今后只要是我们颜家帮得上忙的事，就决不推辞。”老夫人合上了眼睛，“只是没想到，他们后来来求的第一件事，是要将他们的长女嫁给你。”
那是一对老实的夫妻，跪在她面前哭得老泪纵横，说女儿立誓只肯嫁颜四爷，却自知配不上四爷身份，现下已精神恍惚，瘦地都快没有人形了。
就是在那时，老夫人下定决心，绝不能让这女子踏进颜家大门。
老夫人所说的事，颜四爷却一概不知，他甚至已经想不起来当年送他回府的那位舅舅长得是什么样子了。
“李寻儿留不得了。”老夫人睁开眼，仿佛惋惜一般叹道，不等颜四爷开口，又道，“至于你，就好自为之吧。”她深深地看了颜四爷一眼，让他突然间什么话都说不出口了。
好自为之吧，总归是宁国侯的血脉，她也不愿做得太绝。
老夫人想起那名素未谋面的女子，不知道她泉下有知，看到她宠爱的幼子走到现在这个地步，会是个怎样的表情。
“然然，是我做了对不起你的事情，但是那两个孩子是无辜的。我不能自己享着锦衣玉食而让他们兄弟流落街头，只要你点头，他们就能回府了。”
当年老宁国侯的话还在老夫人耳边回响，她握紧了手上的帕子，眼角落了一滴泪下来。
他这才留了李寻儿的性命。
洛炎有些不明白他的用意，却并不敢多问，低头称是。
“今日你再出去一趟。”洛清抽出一张收据递给洛炎，“将东西取回来。”
那是京城最大的金楼凤飞楼的收据，洛炎一看便知自家世子是又给颜家姑娘准备礼物了，顿时觉得有些肉疼。世子给颜家姑娘准备的礼物一件比一件精致，价钱也一件比一件漂亮。
不过他家世子近来腰包鼓地很，掏银票的动作是相当的云淡风轻，为了不丢世子的脸，洛炎也让自己云淡风轻地接了收据，答应一声便退出书房了。
那厢颜菀回去上学的事也再次定了下来，不同于之前，这次是老夫人特意在府中小姐们聚在一起用饭时说的。
“阿菀的身体好得差不多了，功课不能再落下，明日便同姐姐们回家学上学吧。”老夫人这话虽是对颜菀说的，目光却沉沉地扫过了另外几位孙女的脸上。
颜萧当下便笑了起来：“那是再好不过的了。”又转头去看颜菀，“明日我接你同去可好？”她笑得温婉大方，似乎是真的没被婚事影响到心境。
颜菀认真地点头：“好。”虽说娘亲和祖母都让她不要因二姐姐的婚事而自责，可到底是因为她，颜萧才被人退亲。依着她的看法，以颜萧的容貌与为人处世，只有她挑别人，没有别人挑她的份。
“七妹妹总算要回来了。”紧挨着颜菀坐的四小姐颜芸直接扭身抓住了她的双手，“你不来之后，丁先生总数落我。”她从小就不爱念书，入学几年了，字写得还不如小几岁的颜芙。颜菀入学后，丁先生便愈发觉得颜家的诸位小姐里，只有颜芸这一位不可雕的朽木了，不由得就对她严厉了几分。