谢瑶倏然而惊，又急忙回头看向徐行俨。
但他神色不变，好似早已料到这般局面一般，只是淡淡抬眸看向裴菀，略带讽刺道：“不想裴舍人竟然喜欢做梁上君子。”
裴菀轻轻敲了敲手中折扇，不紧不慢地下楼，直到谢瑶身后才止住步子，却仍旧居高临下，“看来徐兄早知道我已到了，但你这般姿态，也着实托大，”她面色渐厉，“你难道就不怕降罪己身吗？”
徐行俨视线从她脸上划过，又回身看向院中怪石盆池，不答所问，却道：“圣功元年，陛下初登大宝，感慨朝堂污浊不堪，大周疆域之广为历朝之最，却人才寥寥，仕途之路被氏族把控，贤臣良策难见天颜。为广开言路，尽知人间善恶事，使平民可上达天听，便于宣仁门前置铜匦，纳四方之言。又完善科举，不蔽听于下，设殿试，使寒门子弟可立于含元殿与天子对答……可结果如何，舍人是陛边最亲近之人，应比徐某更清楚。”
不等裴菀回答，他接着道：“陛下临朝不过两载，铜匦已经成为摆设，原本逐渐宽广的言路又闭塞将死，原因为何，舍人也应比徐某更清楚。”
“所有原罪，不过是一句‘女子无才便是德’的圣人言。”
裴菀眸色冰冷，喝道：“你放肆！”
徐行俨不为所动，继续道：“朝堂诸臣其实明知陛下堪称明君，只因她是女子，便想尽一切办法给制度施展下绊子，说到底，不过是私心作祟、私欲横流罢了，何曾将天下百姓放在眼里？”
裴菀脸色略缓，“你说这些，有何意义？”
“裴舍人曾于东市见过我，还听说，舍人能书擅画，尤善人像，如此，恐怕您听了永安寺之人对当晚来人的描述，早已猜到暗中通知值宿将军赵世杰内奸何人的，就是我了。您今日请柳永之前来，用意便是在此吧？”
裴菀目光微凝，盯着他道：“你说这么多，却一直在对我的问话避而不谈。一个乡野村夫，论起朝堂竟然头头是道，我如今不得不怀疑你是不是神通广大到连自己的身世底细都能作假。”
“是真是假，舍人心中自然明白。陛下后来所作所为或许大有深意，重用淳于氏也可能是为新法开路。只是……泌阳王前脚引山匪偷袭永安寺，后脚就带兵去寺中救援之事，舍人既然已能看出其中微妙，相信陛下心中也已经有数，只是眼下看来，陛下似乎并不想追究。舍人是陛下近人，自然明白其想法，你说她是会要你杀了我和谢娘子灭口，还是……”
“徐行俨！你不过一介贱民，当真以为我不敢动你吗？”
“你自然是敢动我的。”
“你——”裴菀秀眸微瞪，伸出指尖指向徐行俨。
“阿菀！”
谢瑶往前迈出一脚，挡在两人之间，转身面对裴菀，抬头看她：“他所言均是事实，难道不是吗？圣人登基之时举步维艰，却仍要推行新法，可如今任人唯亲，任由两个侄儿把持朝政，将朝堂弄得乌烟瘴气，忠良不敢出声，谄媚之辈得逞……”
“谢瑶！”
“含真！”
不约而同的两声断喝，却听得谢瑶心头微颤。
她看了看裴莞，又回头看向徐行俨，迟疑地问他：“你叫我什么？”
徐行俨面不改色地答：“谢瑶，情急之下唤了谢小娘子芳名，还望海涵。”
她又看向裴莞，带了点犹豫和不确定，迟疑着到底要不要问，看得裴莞满脸莫名其妙。
她暗自在心中否定了荒谬的想法，接着就听到一男一女的说话声靠近，转眼就要到跟前，是舒娘和柳永之。
徐行俨看了谢瑶一眼后，一语不发，对着两人抬了抬手，转身就走。
裴莞也一声不吭，站在阶梯上看着徐行俨远去的背影，轻轻敲着手里的折扇，而后又低头看谢瑶，挑眉道：“你怎么不跟上去？”
谢瑶一脸不解，“我为何要跟上去？”
裴莞看着她嗤笑不语，惹得她满脑莫名其妙。
柳永之扶着舒娘拐进廊道，看到两人站在这里，便叫了一声“裴舍人”，问他们为何在此。
裴莞从谢瑶脸上收回视线，方才的阴霾已经消失不见，心情看似很是不错，笑吟吟道：“方才在楼上看到下面有一位佳人，便忍不住下来瞧了瞧。
“二位珠玉在前，其他女子已然成砂砾……”说到这里，柳永之发现不对，忙改了口，“舒娘自然也是珠玉……”可这话却也说得草包，娼籍女子如何能和京城贵女相提并论。
舒娘笑着打圆场，“耽误了这许久功夫，上面诸位郎君该等急了，不若先上去了，柳郎再想如何说才好？”
柳永之红着脸皮喏喏称是。
谢瑶扭头往徐行俨消失的地方看了一眼，这才跟着裴莞上了楼。
只是此时却已没了最初的兴致，裴莞甚至还判错了两次，幸得舒娘圆场，所有人对她又多是敬畏及巴结，也无人敢嘲笑。可玩了两轮后，她自己大概也觉得没意思，便直接将监令让了方墨轩，自己起身掀了珠帘上了露台。
谢瑶见状也跟了上去。
露台朝南，正对高高耸立的大章善佛塔，佛塔位于章善坊，与平昌相隔两坊，佛塔周围杏花盛放，氤氲如烟霞。
裴莞扶栏而立，道：“你当真觉得陛下如今任人唯亲，放任两个侄子把持朝政吗？”
谢瑶上前两步，与她并肩而立，“陛下是千古以来的难得的圣人，自然不会这般不明是非。”
裴莞轻笑，斜眼看她：“如此说来，方才的话，你只是在替徐二开月兑而已。”
这话，并非问句。
谢瑶脸上闪过一丝不自在，“怎会，我那也只是一时情急……”
裴莞继续揶揄：“为谁情急？”
“裴莞！你没完了是吗？”谢瑶恼羞成怒，终于露出一丝小儿女情态。
裴莞憋笑：“不逗你了，但阿瑶，作为姊妹，我须提醒你一言，你若当真是对徐行俨有了什么不该有的心思，及早打住。不说谢尚书是否同意，单说他这个人，一点都不简单，说话做事滴水不漏。”
谢瑶不以为意，“他若滴水不漏，能被你查出？他若当真底细不简单，会冒着被你们这些成精的小妖们怀疑的风险去救我们？若他当真是怀揣着什么大阴谋，不该是明哲保身，趁早隐匿吗？”
裴莞收敛笑意，盯着大章善佛塔沉默半晌才道：“这也正是我一直想不通的地方，此人做事沉着，又似乎对所有事情了如指掌，却猜不透他到底要做什么……”
“我觉得……他的心思和你猜测的恰好相反，也许，他其实什么也不想做。”
“但愿如你所想。”
裴莞送谢瑶回谢府时，已至傍晚。
谢瑶刚踏入府门，谢琼身边的书童便快步迎上，大概一直在这里候着，说让她去阿郎书房一趟。
谢瑶问：“兄长也在吗？”
书童回道：“郎君也在，只是今日阿郎心情看似不佳，下了朝进门后便一直绷着脸，唤了郎君进书房，没多久，郎君便出来吩咐我守着大门等娘子回来。”
谢瑶点头，让书童先下去，自己独自去了后院父亲书房。
此时太阳几近落山，天色渐暗，奴仆都被遣散出去，院中悄无人声，只书房中已经点了灯，隐隐约约传出悉索说话声。
谢瑶走至书房门前，抬手就要敲门，却突然听到里面提到一个名字，略微顿了一下，便收回手静立不动。
谢琼道：“今日朝堂之上，司马相请兵剿匪之事，儿觉得有些蹊跷。朝堂上无人不知，瑞王虽整日足不出府，实际上，兵部一直是其掌中之物，自然也就是泌阳王的下手。此事大家心照不宣，其实也是圣人为瑞王留的底子，让人知道瑞王依旧是陛下亲子，由不得别人怠慢。”
谢京华冷哼一声：“这女帝就是喜欢耍手段弄权术，是以本来清明的朝堂上才显出如今的乌烟瘴气、小人当道。”
谢琼大概也习惯了父亲这爆碳子儿般的脾气，并不接话茬，很自然地继续往下道：“司马相请兵剿匪，自然就是泌阳王的意思，可冷不丁地冒出来个这样的请命，又联想到两日前无意间听到的一件事儿，儿子心中突然就有些不安，或许……之前我们都错看了这位泌阳王。”
谢京华又道：“你什么时候也跟外面那些人学得些鬼蜮伎俩，在我跟前还绕什么弯弯肠子，有话直说！”
谢琼语气微窒，却还是恭谨道：“父亲教训的是，儿子记住了。”
谢瑶捂嘴憋笑，已经可以想象到兄长脸上几近崩裂的表情。
“儿子偶然听到永安寺那晚滞留寺中的侍郎府一个护院说起一事，那日半夜寺中突然来了一个无名少年，气势逼人的两箭射死两个喽啰便吓退了来袭的叛军。当时儿初听此事时，只觉得叛军着实不堪一击，不过折了两人便被吓退，庐阳王的叛军本不该这般没用。可今日司马相提出剿匪之事后，儿心中便突然觉出不妥。”
谢琼顿了一下，大概是怕说出的话吓到自己的父亲，迟疑片刻才又道，“所以儿子大胆猜测，那日泌阳王是有准备地去增援，而偷袭永安寺的那伙贼人，或许……或许并非是庐阳王叛军，而是今日司马相想要去剿灭的乱匪……”
话音未落，谢京华突然一拍桌子，震得茶盏哐当作响，怒声说：“胡说八道！柳大郎是为父看着长大的，也是你未来的妹夫……”
谢瑶听到这一句，再也忍不住，一把推开房门踏入门槛，看着自己的父亲，脆声道：“我不答应！”
谢琼也已经开口：“父亲三思！”