高台之上设有桌案。俞皇后和妃嫔端坐椅上，因着桌案的遮挡，只看到冀行箴快速俯身,却没看到他做了什么。
待到阿音脸红红地回来，俞皇后拉了她的手让她坐在旁边,问道：“阿音是热了么？”说着就要让人给她端碗冰镇酸梅汤来。
阿音赶忙说不是太热的关系，可她面对着俞皇后的问询，憋得小脸通红,依然讷讷讲不出个所以然。
好在俞皇后担忧着冀行箴,无暇顾及太多,见她没甚事情就放下了心未再多问。
反倒是旁边的人开始关注起阿音来。
孟淑妃用团扇半掩着口,探头过来问阿音：“你今日不是应当在崇明宫学规矩么？怎地还能来了这儿。”又回头去看顾嫔,“俞家姑娘在这里，三公主一个人在那里学规矩也不知会不会太辛苦。”
阿音装作没听见,眼睛放空看着不远处的场地,不经意间看到个熟悉的身影在朝这边走。
不待她说，身边俞皇后已经看到了对方,“书白？”
远处常书白正拽着一个人的手臂,强行拉着他往这边行。那人是宫中太监打扮，阿音看着眼生，从未见过。
俞皇后却是皱眉，“书白把他拉过来作甚。”
阿音悄声问俞皇后，“娘娘，那人是谁？”
“应当是在崇宁宫伺候的。”俞皇后认了半晌，又道：“像是他。我也不甚确定。”
贵为皇后，她并不需要记得后宫每一个伺候的人。若非这太监曾在她去崇宁宫看儿子学习进度时遇到过，她也不会认得他。
说起来那次也是巧了。她因着想要悄悄去看，并未让宫人通禀。因此那太监并不晓得她过去，依然对着个小宫女喝骂不止。
俞皇后斥责了这太监几句，还让人扣了他三个月例银。又怕这样的人留在崇宁宫会影响冀行箴学习，让人将他调离去了旁的地方伺候。
阿音不晓得这其中恩怨，听俞皇后说起来后，有些茫然地点了点头。
常书白紧扣了此人往这边来，见皇上和冀行箴他们不在此处，他并未上高台来，而是押着这人又往晟广帝那里行去。
孟淑妃那边的议论声大了起来。
俞皇后厉声呵斥了几句，她们终是没有再多说什么。
许久后，晟广帝与两个儿子回到了高台这边。
帝王当场扬声宣布：“此次比试，由太子取胜。”又让郭公公将赏赐捧给了冀行箴。
他的态度已经足以表明，刚才冀行箴那一番做法果然是“弓箭出了问题”，而非“太子刻意刁难大皇子”了。
阿音这才真正放心下来。
冀行箴兵行险着，想要借了自己的“失态”来引起皇上对此事的重视。
但这事儿也做得太险了些。
必须在箭矢容易偏移的情形下将箭矢准确射到对方箭靶红心，此其一难。又必须把握好时机不能提早射入免得红箭先射中，又不能太晚太过刻意，必须紧随蓝箭之后而中，此其二难。
冀行箴不仅做到了且还说服了晟广帝接受了这个结果。当真不易。
阿音心中满是赞叹，面上就显露出来。常书白在她旁边笑问：“可是佩服我了？若非我帮忙找出诸多证据，恐怕也不会那么顺利。”
“太子殿下也能做到。”阿音信心十足地说道：“倘若当时他有时间的话。”
常书白嗤道：“你就光护着他罢！”
虽然晟广帝没有明说冀行箴的弓和常书白的弓被动了手脚，但他之前对结果的判定已然说明了一切。
晟广帝让人将郑胜章叫到身边，好一顿呵斥。不过，他未说郑胜章与此事有甚关系，只道他“言行无度、心思诡谲、难当大任”。
郑胜章想要辩驳，被冀符使了个眼色后，终是强压住火气，未再多言。
盛怒之下，晟广帝甚至要撤了郑胜章的伴读之职。若非郑贤妃当时忽然晕倒，这事儿怕是就成了。只郑贤妃晕得太是时候，此事便暂时没再提起。
不过冀符身边伺候的人被换去了一半。那太监也被执了杖刑。
虽说俞正明今日是授课先生，但他不过是代课而已，并不知晓那许多关窍所在。因此皇上并未问责于他，只与他说今日不用再授课，让他归家去了便作罢。
事后阿音问起冀行箴当时晟广帝将他们叫去之后的情形。
冀行箴好半晌没开口，仔细斟酌着什么当说，什么不当说。最终他轻叹道：“父皇终究还是护着大皇兄的。”其余的未再多讲。
阿音其实早就看得明白。
晟广帝只在那里斥责郑胜章，半点不提大皇子的不是，已然说明了态度。
常书白的看法倒是比冀行箴要乐观一些，“证据确凿，皇上即便没有发落大皇子，但心里肯定存了芥蒂。”
阿音当时未在场，不能知晓冀行箴他们当时经历了什么。但看冀行箴，她发现他现在私下里提及“父皇”这个称呼时的次数已经少到近乎于零。也不知道单单为了这件事，还是连带着又回忆起了上一回偷听的事。
因着郑贤妃的晕倒和郑胜章的受斥责，阿音被封“县君”的事情暂时搁置。但几天后，册封的圣旨就下来了。
令阿音震惊的是，皇上不只册封她为县君，赐她封地，甚至于还赏了她一座京中的宅院，另赐首饰宝石若干。
阿音承认自己很怂，忽然受到了那么大的奖赏，她心里非常忐忑。巴巴地跑到冀行箴那边，问皇上为什么会给她这样厚的赏赐。
冀行箴也没料到会这样，思量过后反倒笑了。“没事，你都拿着。”冀行箴道：“父皇许是在补偿我罢。”
阿音不懂皇上补偿他为什么要给她拼命送东西。不过冀行箴都说了没事，她就欣然接受下来。
她并未过多顾及此事，冀行箴的宽慰只是其中一个原因，另个原因是，她现在正担忧着元宵，根本无暇多管其他。
元宵病了，病得很严重。奄奄一息，不吃不喝。刚开始只是没精神地趴着，后来干脆连动都没法动了，还大小便失禁。
阿音没办法，求助冀行箴，求助徐立衍，甚至还去崇宁宫找过授课的耿大人。但是大家都束手无策。
太医也来看过，但他并不会治疗小动物，因此亦是爱莫能助。
但太医走之前倒是说过一句话：“倘若是人的话，这般症状倒像是吃了什么不干净的东西。如今是只猫儿，本官却是不太晓得了。”
冀行箴就留下来，和阿音再一次梳理元宵突然生病之前的举动。去过哪里，吃过什么，接触过什么。
这些阿音早已问过负责照料元宵的小宫女无数回，如今近乎是倒背如流。
当日阿音走了后，小宫女玉芽抱了元宵去外面玩。元宵总是往景华宫的方向看，玉芽想想太子殿下也不知离开了没，抱着试试看的态度带了元宵往景华宫去。结果冀行箴不在。
景华宫的宫人都识得元宵，早先冀行箴吩咐过，元宵可以随意进出。看它来了，宫人们就让它进到屋里去玩。在那里待了会儿后，玉芽就抱着元宵回来了。
这些事情，冀行箴都知道。也听过好几次了。
说起来，玉芽抱着元宵往他宫里去的时候，差不多就是他刚刚从太医院寻到了扳指的时辰。
元宵的爪子伤了后，他给元宵用的是他平日里用的伤药。可巧这药用没了，他前一天在少傅上完课后就顺道去太医院又拿了副。
当时他和太傅练过箭，戴了扳指。拿药的时候把扳指顺手放在太医院的桌子上，自己忘了，离开时候没拿着。左找右找寻不到，好不容易想起来许是在太医院，便过去找寻。果不其然，当真让他给找见了。
若是旁的扳指，他怕是就没那么用心了。可这是父皇所赐，兄弟姐妹们样式一样每人一个的，倘若只他一个人弄不见了，当真不好交代。
说来也巧，他刚找到扳指云峰就与他说了阿音被罚的事情。太医令刚好在，他就要了一张方子来。
回去的时候，冀行箴将扳指交给了云峰让他送回景华宫。又吩咐云峰另外拿一个扳指来给他用。这个就先留在景华宫，免得再弄丢不好找。
而后冀行箴就匆匆赶往崇明宫找阿音去了。毕竟是还没开始上课就受了罚，这事儿瞧着不简单，他唯恐阿音受难为，半点也不敢耽搁。
云峰回去后，将扳指搁到桌上。给冀行箴另寻了扳指拿着后，便见元宵正趴在桌上拨弄着那扳指玩。
说来元宵也不是第一次玩这个扳指了。小家伙很有分寸，只在桌子上咕噜咕噜地滚着扳指，却不会将它弄到地上。
更何况旁边还有径山看着，就更不用担心。
云峰便去了崇宁宫。
元宵的爪子伤口刚刚差不多好，站久了还是疼。没多久，它玩累了。玉芽将扳指交还给径山，就带着元宵回了清澜小筑。
从头到尾，好似都没什么特别的。
元宵接触的、玩的，都是和以往一般，没甚不对劲。
最关键的是，元宵玩的，接触的东西，旁人也都模到过。为什么偏它出了问题？
当真是想也想不透。
想到元宵奄奄一息的样子，阿音心疼得不行，眼圈儿都泛了红。
冀行箴抱了她好生安慰她：“你放心，总会有办法的。”声音却是越来越弱了下去。只因他也心中没底，这事儿究竟是个什么缘由。
阿音轻轻应了一声就没了言语。
“这样罢，”冀行箴看不得她这样难过，“我让人去拿那扳指过来瞧瞧，说不定能发现什么不对劲之处。”
自那日差点丢失后，扳指就被径山给收了起来，再没拿出来过。可冀行箴想着，元宵最后玩过的便是那扳指，虽然看不出什么异状，但将东西再拿给阿音看看也是好的。
万一小丫头能发现什么呢。
冀行箴遣了人去景华宫。不多时，径山亲自带了扳指过来。
这是个坡型翡翠扳指，上刻“福寿绵长”四字，与其他皇子公主的一般无二。
阿音左看右看都没察觉出什么不对来。恰好玉芽从屋前经过，她就将玉芽也叫了过来细瞧。
玉芽一直负责照顾元宵，乍一看到小家伙生病，她也是心忧难耐。可仔细瞧过扳指后，确实是一点异状都发现不得。
心急之下，玉芽想到几乎快没了生气地元宵，忍不住掩面哭了起来。
阿音亦是红了眼圈儿。
冀行箴忙使了眼色让人把玉芽带到了屋外，这便好生劝着阿音，让她放宽心，许是元宵就会好起来了也说不定。
阿音摇摇头，拉着他出了屋子，去到隔壁看元宵。
小家伙原本肉呼呼圆滚滚的一团，现在已经瘦骨嶙峋。原本毛色白得发亮，如今再看，却已呈现出了灰败之色。
阿音伸出手，到了它的小爪子前面，轻轻碰了一下，又小声叫它。
元宵爪子很轻很轻地动了动。眼皮也动了动。但是，终究是没有睁开眼。
已经连睁开眼的力气都没了。
阿音伤心得不能自已，拉着冀行箴的手臂，双手用力，抓得紧紧的。
冀行箴将她搂在怀里不住安慰。
阿音在他怀里无声地流泪。
现下正是夏季，衣衫单薄。冀行箴感觉到自己身前衣裳渐渐湿润，知道她伤心得难受，有心想要替她分担一二，却也只能讲她搂得更紧，无法将这痛苦分走一丁半点儿。
谁知就在这天晚上，元宵彻底地离去了。
冀行箴知晓阿音最是重情义。即便元宵是她养了没多久的小猫儿，她也是用心去对待它的。就特意去崇明宫给阿音告了假，
虽然十分忧心女孩儿，但他身为太子，没有特殊情况绝对不能不去上课。故而只能在下了学后匆匆赶到清澜小筑来看她。
阿音对着元宵冰冷的身体，有些无措。旁人想要将元宵丢到外头去，她不肯。却也因为思绪烦乱而一时间说不好想怎么做。
冀行箴就和她一起将元宵葬在了一个闲置的宫殿院内。
那处院子有个大大的花圃，花圃中开满了鲜花。旁边有棵高大的杨树。杨树枝丫繁茂，在树下空处投下大片的阴凉。
这里幽静且美好。
他们就将元宵葬在了杨树下。
阿音在这里逗留了好一会儿，方才回了清澜小筑。
冀行箴怕她心里难过不好好用膳，特意吩咐了厨里多做一份饭食，他也在这里用膳。后想想这样也不甚妥当，有让人到景华宫去，吩咐景华宫的厨房多做些菜式送来。
他是想着人在难过伤心时候，肯定口味和平时不同。倘若如此的话，多做点菜式出来，也好让小丫头挑一挑想吃哪个。
而后两人就相携着在院子里散步。
刚走了不到一盏茶时候，阿音看到锦屏匆匆跑了过去，喊住她问：“可是有什么事么？这样匆忙。”
无怪乎她多问这一句。只因锦屏素来沉稳，若非紧急之事，断然不会这样失了礼数竟是小跑起来。
锦屏猛地停住步子，看是阿音和冀行箴，赶忙过来行礼，“姑娘，玉芽病了，上吐下泻的很是严重。玉簪急得不行，去叫了婢子。婢子过来瞧瞧。”
阿音忙道：“你去看看罢。”
冀行箴却将她给叫住了，“你说她上吐下泻？还有其他病症么？”
“再就是没甚精神。”锦屏思量着道：“玉簪就说了这些，旁的婢子还没去看，也不甚清楚。”
冀行箴颔首道：“你先去罢。我就在这里等着，你仔细瞧瞧，一会儿禀与我。”
锦屏领命而去。
阿音初时有些不解，而后将玉芽的病症仔细思量了下，忽地有些明白过来冀行箴的担忧之处。就想要跟过去看看。
“不成。”冀行箴一把拉住了她，“你不准过去。”
“可是——”
“不见得就和元宵一样。”冀行箴看阿音神色焦急，索性将话说明白，“确定一样了再过去也不迟。”
阿音最终答应了他。只是此刻到底没法保持心情平稳了，不时地往玉芽所在的方向望过去。
趁了这个时候，冀行箴又让人去太医院请了洛太医来。
洛太医便是之前为元宵诊治过的那一位。他虽然不是太医院中资历最长者，也不是经验最足之人，但他看的书最多最杂，也曾在年轻时候游历过四方，其所学的范围更广，思路也更为开阔。
故而冀行箴上一回给元宵看诊时让人去叫的他。
现在既是怀疑玉芽的病症与元宵相仿，自然同样让洛太医来看更为妥当。
说来也巧。
锦屏从玉芽屋里出来后回到院子的时候，洛太医也刚好到了。洛太医就和阿音、冀行箴一同听锦屏说起玉芽的症状。
洛太医初时不语，而后零星问一两句。待到锦屏说完后，他沉吟许久，最终和冀行箴道：“殿下，本官觉得，这症状和那猫儿确实很像。若是由她来平日里照料那猫儿的话，许是能够传染的病症也说不准。”
“不是的。”锦屏在旁道：“虽然玉芽照料元宵的时候多，但平日里我们都是一同和元宵玩。也没谁时候多些时候少些。”
洛太医的神色更为凝重了些，“既是如此，你们惯常和那猫儿常在一起的，均未有异常症状？”
“真是如此。”
“那便不是能够传染之症了……”洛太医边低头想着，边指了锦屏让她给他带路过去看看，口中喃喃声不止，“……那会是怎么回事。”
怎地人与猫儿均是一样的症状？
他只顾着凝神细想，彻底忘了太子还在这里的事情，只自顾自地往前走着，半点也不去留意旁边。
锦屏有些为难。
冀行箴却示意无妨，她们尽管在前面行，他和阿音在后头跟上便是。
四人一路行去玉芽屋里。
看着躺在床上那脸色蜡黄之人，阿音都差点认不出那是玉芽来。但看她精神萎靡不愿开口，阿音就没多问什么，只请了洛太医给看诊。
洛太医把脉许久后，脸色愈发凝重。待诊查完毕，他想要将消息回禀给冀行箴时，方才记起了之前自己闷头往前走的情形。有心想要找冀行箴，回头一瞧才发现人已经在屋里了。只不过冀行箴拉着阿音在外间，他则是在里间。
洛太医赶忙走出去上前行礼，被冀行箴一把拉住。
“洛大人无需多礼。”冀行箴道：“本宫只想知道，这是怎么回事，该如何去解。其余的虚礼，就暂且免了罢！”
洛太医回头看了床上的玉芽一眼。虽然玉芽双目紧闭似是睡着了，但他依然不敢大意，做了个“请”的手势，与冀行箴和阿音一同出了屋。
“这有点麻烦。”洛太医将声音压得很低，“若是不出所料，当真就是吃了什么不干净的东西。”
原先给元宵诊治的时候，他就说是“吃了不干净的东西”。现今给玉芽诊治后，依然这样说。
阿音小声问：“那是什么？可是害人的？”
她这是在暗示那是毒了。
洛太医有些迟疑地点了点头。再一细细思量，他复又再次重重地颔首。
“应是如此。”他道：“八.九不离十了。”