周朦胧东一句西一句，莫说包妈妈越听越是一头雾水，她自己心里也慢慢躁乱了起来。
她对于沥州附近一带临近边界的地方，不说了如指掌，也是有一定了解的。匪患通常是入冬前和刚入冬时比较厉害，因为关外更加苦寒，抢了东西好过冬。过完年入了春，土匪就很少闯进来了。
而且，戚廷岳调任去徐宁卫，虽然没明说是奉了太子殿下的旨意，但是当地接洽的官员自然是有所知晓的，配合度应该不错，怎么会在太子殿下的大事上，连个土匪都按不住了呢。
如今可是太平盛世。各处驻军都是兵强马壮的。
她隐隐觉得，若不是匪患，应该没什么能阻挡戚廷岳回来的。该忙的正事要等春耕之后才开始呢，该做的准备工作，戚廷岳早来的这段时间也该准备了不少了。
回到正屋，周朦胧直接去了书房，提笔写了封简信，交给包妈妈，“麻烦您帮我跑一趟周记，交到我弟弟手上。”
包妈妈愣了一下。周家的人有多不受人待见她算是见识了，没想到这位舅爷，倒是屡屡让主子亲近起来。她郑重的点点头，收起折好的信，就出去了。
周朦胧走到廊下看着四角的天空上小小一块湛蓝的天空发愣。远处是咿咿呀呀不绝于耳的怪异唱腔。
没想到她顺手帮周郁清一把，这么快就要人家来回报她了。前胡他们没有跟着她回来，就算在沥州尚能联系到一些可以结交利用的人，她这时四个多月的身孕，身边还有小欢颜这个小尾巴，都是太不方便了。周记在徐宁那边有铺子，有听从周郁清调遣的掌柜伙计，通过周郁清打听点消息，是如今最快的法子了。
希望这只是她多疑了。
如此周朦胧更是没了再去戏台子那边招待一下子的心情了。厨房里来禀报说午饭好了，周朦胧也只让小茴去那边请一下众人过来。
小茴和刘夫人打头，领着几个妇人和两位小姐，后面跟着一串的婆子丫头出现时，周朦胧突然眼前一亮，笑着走上前去，“没过去陪大家，真是过意不去，一会儿席上可要多喝几盅才是。”
“大女乃女乃真是太客气了，叨扰半日，是我们过意不去才是。”牛百户家的扬着笑脸客气道。
“是的呢，大女乃女乃招待的太周到了，又是听戏又是吃吃喝喝的，这一天过的跟过节似的。”后面也有那胆子渐大的妇人跟着奉承，只是这恭维话跟伶俐的牛百户家的一比，就有些落下乘了。
“筝表妹，你素来是最妥帖的，今儿你帮我当当家来，带诸位去坐席去吧。我刚刚瞧着厨房里做的牛骨粉皮火腿汤，不知道做的味道对不对，还得劳烦刘夫人陪我过去看看呢，若是做的不对，那得赶紧让厨房重新做呢。”周朦胧微微一笑，算是对恭维的人礼貌回意，眼珠子却是落在刘夫人身上。
陈筝微微惊讶，随即很快面带微笑的站出来，走到最前面，“当家我可不敢，不过照顾诸位夫人，却是陈筝该做的。”
瞧这说话和做派，拖到二十，真是没理由啊。周朦胧微微叹息。不过让她满意的是，随着陈筝大方得体的作态，那些个自己说话还噙着小心的妇人，脸上都露出刮目相看的表情来。
“如此甚好，你们姑娘家家的，日后都是要自己关起门来当家，今儿劳烦陈大小姐了，我就偷个懒，随大女乃女乃去厨房里给大家先尝尝味儿去了。”刘大人品级最高，刘夫人这样一说，也算是抬举各位了。
于是进花厅落席的都是心情舒畅，周朦胧和刘夫人退到厨房这边，却没有进去，而是站在廊下说话，那厨房灶上炖着的牛骨粉皮火腿汤是道地道的尚京菜，就是有什么口味不对，这些足不出沥州的妇人也是牛嚼牡丹吃不出来的。
“大女乃女乃可是有事吩咐我？”刘夫人小声问道。就这些妇人，莫说来戚家作客了，就是去她们刘家作客，也轮不到她这女主人亲自去厨房收拾汤水的。
“夫人真是了解我。”周朦胧眨了下眼睛，脸上却并没有笑意。“最近刘大人可有回来？”
刘夫人也眨了几下眼睛，却是有些懵，倒没想到周朦胧是问男人们的事情。“没有啊。他还是正月初走的，就没回来。”
刘夫人的神色里也看不出什么不妥来。周朦胧倒是知道，刘大人本来就不是沐休就都回来的，毕竟那是徐宁卫，像戚廷岳这样也只是年轻小夫妻才如此恋家的。
“怎么？大爷沐休不能回来？”刘夫人眨巴眨巴眼，当是小夫妻俩闹别扭了，“你也别往心里去，兴许是卫所事情多……”
周朦胧脸上一阵红晕，看来是被人误会了，她垂下眼睑，“不是……我是前些日子听我弟弟说，徐宁那边又起了匪患，廷岳这没回来……也不知道匪患现在打压下去没有……”
“匪患？”刘夫人恍然大悟，“哦，那倒是有这回事，过年的时候老刘也说过，说这段时间土匪来的勤，徐宁那边卫所不得不轮番守卫，年后他没回来，现在怎么样了也没说……不过您也别着急，土匪倒底都是些乌合之众，哪抵得过卫所的兵卫众多……”
周朦胧神色微凛，作娇羞状拉了拉刘夫人的袖子，“哎，您得笑话我了不是，我就这么一问。咱们还是快去入席吧，不然主人没去，她们该不好意思动筷子了。”
看来匪患比她想象之中要严重的多。附近几个卫所长年都有驻兵，土匪偶尔肆虐，向来都是当地官府衙门的侍卫官兵去剿匪镇压，卫所驻兵却不是这么容易就能调动的。
不过既然刘夫人并没留心这些，她也不能说出她的猜测来危言耸听。也就把事情当作是小夫妻俩的小别扭来含煳过去了。
到了席上，周朦胧脸上已经端上了淡淡的客气微笑，席上在座的都与有荣焉，一时宾主莫不尽欢。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)