然而，眼见着伙计们架好了台子，摆好了物资，四周聚集围观的群众也超出了周郁清的预期，他站在高台上，放弃了准备当众将这沉痛慷慨的檄文大念一遍的准备，反手就檄文拿在手里，慷慨激昂的拉大了嗓门儿对着群众们说话：
“多谢各位父老乡亲来见证我们周记的自我惩罚！”
“我周家立足沥州百年多，承蒙父老乡亲们厚爱，才挣得如今的家业。我们周家感激涕零之余，之前做过的失误实在是锥心之痛！难以启齿！更是愧对乡亲父老！”
“今日承蒙各位乡亲父老见证，我们周记痛定思痛，必须要给父老乡亲们一个交待！今天！现在！我周郁清将亲手烧毁损坏我周家信誉的罪魁祸首年前交货到卫所的冬衣冬被，全部是南方进来的货。今天开始，周记每个绸缎铺子，但凡是曾经有过南方来的货，不管孬好，一并销毁！”
“今天是第一家铺子，咱们西大街的一字号绸缎庄。周记值此风雨飘摇之际，人力有限，烧毁一家，再行清点下一家，直到将所有毒瘤尽数毁灭为止。明天，我周郁清还是巳正就位！明天解决东大街二字号绸缎庄！每天清算到哪一家，依然会街头贴出告示，请父老乡亲们亲眼瞧着我们周记是怎么知错就改，亡羊补牢！“
“我周郁清一言既出驷马难追！就算倾家荡产，我周郁清，我们周记，都要给沥州百姓一个交待！给周记百年名声一个交待！”
他完全忘记了文辞更加锋利对仗的檄文，月兑口而出，竟然是更加的激情澎湃，手上的纸张虽然没有发挥原本的作用，但是慷慨陈词时握在手里激动的挥舞，发出纸张的声响，如伴奏一般将周郁清的痛心和决心表现得更加的激烈！
一鼓作气，再而衰，三而竭！周郁清大手一挥，接过旁边一字号绸缎庄掌柜的手里刚点燃的火把，这时旁边的伙计已经非常有眼色的将一捆捆一包包布料棉花全都挑开了严氏的包裹，就那样眼色鲜亮跳跃的摊开在众人面前，周郁清的眼神跟随着火把跳动，不知道是他眼里的火苗在疯狂跳动，还是火苗勾引着他的眼神在疯狂跳动。
点燃了第一堆，人群里就倒吸了一口气，不少人踮着脚尖伸长了脖子去看。
熊熊火苗带着侵犯性的扩大声势，张狂嚣张的晃动着名红色的光芒，妖艳得让围观的人面面相觑，神魂变色。
“还真烧啊？”
“里面可是有作假？不会是上面包裹一层好料子，里面烧的是废渣子吧？不然谁那么蠢，还真就这么烧……”
“你他，妈眼瞎啊你？人家伙计都挑开了捆绑和包裹，你没看到吗，里面可全是上好的衣料啊！”
“对对对！我看到了我看到了！一点儿没作假！可不就是真烧！”
“哇靠！真他，妈来劲儿！就这么烧，不是跟烧银子一样！”
“啧啧……周记来真的了……真可惜啊，那么多好料子，哪里有那么多黑心的发霉棉花啊，你看看那些料子，棉的麻的虽然多，可那稠的锻的绫的更多啊……”
人群里不负众望的一片震惊，可惜，议论纷纷……
周郁清身上聚集的注意力全部都转移到一堆堆烧腾起来的火光上。他站在一旁看着火光心里肉痛得跟万箭穿心一样。没谁比他更清楚，这一簇簇火光下面代表的是多少银子变成了灰烬。
都说群众的眼睛是雪亮的，这么多双群众的眼睛雪亮亮的盯着，但愿他们能看到周记一片苦心，但愿，姐姐的一片苦心不会错付。
然而人群里也有几双特殊的视线。
周世钊躲了几天，就怕周郁清又搬出周朦胧来逼他成为一丘之貉，但是街头的告示一出来，家里小厮一告诉他，他也不管头一天宿醉，撑着昏昏涨涨的脑袋和熬得通红的眼睛，一路赶了过来，悄悄的躲在人群中偷看。
他比那些好事群众看得更加仔细，绿油油的眼睛在每一个伙计挑开紧绷的绳索和包裹之后，跟毒蛇一样紧紧黏住里面的细节，然后就觉得心比那滑腻的蛇鳞还要凉。
竟然是真烧……
周世钊心里一阵后怕，小腿肚子在长袍下面一抽一抽的抖得厉害，怨毒的眼神恨不得化作带着剧毒的蛇信子一口吞了台上站得笔直逞英雄的周郁清，这个小兔崽子，竟然还要拉他下水，还好没答应，不然这么多生钱的货物都烧了，剩个空铺子还卖什么卖，卖西北风啊……
看周家列祖列宗不跳出来骂死三房不可！
同样隐匿在人群中的，还有朱氏。大房既然答应站在唯三房马首是瞻，今天的动静，不等下人来告诉她告示的内容，她就早已经被周郁清通知了。周郁清并没有请她过来观看，但是朱氏自发的一早就和甜姐儿穿了朴素的衣裳，带上蒙面的头巾和帷帽，早早寻了对面一家茶楼二楼靠窗的单间，点了几样茶点，一字不漏的听着，一眼不眨的看着。
好在是单间，没有人能窥见她们母女的神情。朱氏和甜姐儿紧张万分的看着那一堆堆价格或高或低华美鲜艳的衣料变成一蓬蓬炽烈的火焰，又从鲜艳跳动的火焰变成灰黑色的灰烬，她们娘儿俩抓在一起的手都捏出了汗，好似是有人用刀架着脖子边儿上一样，大气都不敢出。
“还真烧了……”心头的悸动和恐惧渐渐随着人流散去而平息，朱氏才低低叹出一口气来。好似叹出这口气，再吸入的就是仙气一样，终于有命还活着的感觉。
“你怕不怕？”头几天母女俩还抱在一起无助的痛哭，这时候朱氏却又问怀里的女儿怕不怕。其实她自己心里都怕的很。
“怕……”甜姐儿模着心口的手一直没有松下来，不过下一秒她又紧紧揪着心口的衣裳仰头看向母亲的侧脸，“不过我觉得娘亲说的对，大姐姐不会害我们的……”
朱氏无声的点点头。像小时候哄甜姐儿睡觉一样轻柔的拍着她的后背。
良久之后，好似是在告诫甜姐儿，也是在告诫自己，“她不会害我们的。若是真过不去这个坎儿，那也是周家的命数到了。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)