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头疼,休息一会。

杜三娘恍然大悟,暗道原来如此。这中年汉子和王氏是一个地方的人,早年王氏带着孩子们回娘家,杜华盛和他小时还是玩伴儿。

“小娘子你叫我魏叔就是。”说着魏大柱将那白狐抓出来,又拿了一条草绳套着它的脖子,“喏,给你。”

杜三娘连忙将自己背篓扯过来,让他把白狐放里面,笑眯眯的道了声谢谢。

魏大柱道:“那叔儿就走了,等回头去瞧瞧你爹。”

杜三娘朝他挥了挥手,目送他离开。那白狐在背篓里叫唤着,杜三娘看着这小东西,一时间倒是犯了难。这小东西,她回去了该捡什么来喂它?先前只想着换钱,竟忘了问。

陆湛在旁边陪着站了半天,见她还不准备走,双眉皱在一起,喊道:“还不走?”

听他声音不愉,杜三娘赶忙背着背篓,“这就走,你家里有菜吗?”

陆湛嗯了一声,大步走在前头,杜三娘看他好像心情不太好,也不说话只一路跟在他后面。

到了陆家,杜三娘很自觉的就去厨房给人做饭,她又想起家里四娘还等着她买个抱鸡母回去。

擦了擦手,出来看陆湛在院子里劈柴,她道:“陆大哥,你知不知道附近哪家在卖抱鸡母?我家有几个种蛋还等着孵出来呢。”

陆湛停下手里的刀,朝她看过来,他那眼睛瞪得很大,杜三娘被他一看,连忙摆摆手,说道:“要是麻烦的话,那就算了吧。”

陆湛沉默的将劈开的柴抱进厨房,杜三娘赶紧错开身等他进去。

“要什么样的抱鸡母?”他放下柴后抬头问道。

杜三娘压根儿没想到他竟然会回应她,赶紧道:“什么样的都成,我拿钱给你。”

说着她就去翻自己的背篓,那头陆湛已头也不回的走出门,杜三娘忙喊道:“诶……你等等,还没拿钱呢。”

不等她说完话,那人已经迈开大长腿走出了院子。

杜三娘瘪了瘪嘴,将钱揣了回去,“不给钱,我看你怎么弄回来。”

说着她又转身回去给那人弄饭,又看见肉,杜三娘自言自语的道:“这人顿顿都是肉,还真是奢侈。”

说着她摇了摇头,觉得这人实在是太不节约了。虽说家里没个长辈,也不能这么只管着口月复之欲不是。此时的杜三娘还不知道这人是个打铁匠,力气大,吃得也就比常人多了,眼下在她眼里,对方不过就是个败家子儿!

杜三娘哼着小调在厨房里忙活着。偶尔有人路过陆家的院子,看见陆家屋顶上起了袅袅炊烟,还以为是陆湛在呢,走上来喊了两声陆湛,没人应,又朝厨房去,见厨房里有个陌生姑娘,一下子有些惊住了。

“陆……陆湛去哪儿?”

杜三娘拿锅铲搅了搅锅里的米,防止生锅,她回道:“他出去了?”

小姑娘声音清脆,看着年纪不大,来人赶紧离开,一边走一边模了模脑门,嘀咕着陆湛家里怎么会有个姑娘。

前头陆湛娶那婆娘跑了,大伙儿都知道,他叔婶儿又拜托人给他说亲呢,哪知道陆湛家里就有了个小姑娘,真不知这小子去哪儿诓来的。

此时陆湛已经去了他叔家里,陆志福看见他来,留他在家里吃饭,陆湛摇了摇头,“二叔,二婶儿呢?”

陆志福指了指屋里,陆湛喊道:“二婶儿……”

白氏诶了一声,从屋里出来,看见他便道:“湛哥儿,你怎么来了。”

陆湛抿了抿嘴,问道:“婶儿,你家有抱鸡母吗?”

白氏稀奇的看着他,“怎么,你要喂鸡?”

“婶儿,你就说家里有没有吧。没有我就去旁的地方问问。”

白氏道:“湛哥儿,你要养鸡,送你两只就是,咱家没抱鸡母。“

陆湛抿了抿嘴,说道:“那我在问问。”

说着他就要走,白氏想不通他今儿怎么突然转性了,她对他喊道:“湛哥儿,你去二莽家问问。”

陆湛嗯了一声,白氏又道:“湛哥,前头你秦阿婆给你相看了个姑娘,很是能干,你要不要……”

话还没说完,他人已经跑得没影儿了。白氏叹了口气,看向自家男人,“你是他二叔,你就不能跟他说说,这年底就二十岁了!他这个年纪,邻里哪个还没成亲的?”

陆志福道:“这孩子自己有主意,我能拿他怎么办。”

白氏叹息了一声,“前头秦大娘来说了,说是她认识的人,不管是人品模样都是好的,人也很勤快,家里有个弟弟还有个妹妹,父母都是老实人。就是这年纪小了些,我还在犹豫呢。”

“那女娃多少岁数?”

“十三岁,翻了年才十四,说要等她及笄才会让孩子出嫁。你说这要等她生孩子,还不得等个三四年,那湛哥都多大了。”白氏叹了口气,这年纪也太小了点。

可也不知哪些嘴碎的在外头造谣,说他家陆湛身体有毛病,气得白氏真想撕烂对方的嘴!

这都过去几个月的事儿了,现在还翻出来说闲话,这些人当真是可恶。白氏托人去说媒,可到现在也就秦大娘说的那家姑娘还稍微靠谱些,奈何年纪又实在是太小了。

“十三岁也不小了,你看现在还有谁来说项的,外头都传成什么样了!”陆志福说起就来气,板着脸瞪了白氏一眼,“今年我不跟你回娘家,你那大哥大嫂也别想踏咱家的门。湛哥都是被他们给害了,我告诉你,湛哥要是娶不到媳妇儿,我跟你家没完!”

说着他气呼呼的站起身来,转身就回了堂屋。

白氏也是无奈,如今她家这口子,可是埋怨她得很,当初那婆娘跑了,陆志福气得要撵她回去,若不是几个孩子求情,她只怕真被赶回娘家了。

那头陆湛去了二莽家里,二莽是个傻子,看见陆湛来,他顿时就吓得躲在家里藏起来,只有院子里的一条大黄狗很凶的叫着。

陆湛走进院子,瞪了那大黄狗一眼,那大黄狗灰溜溜的缩着尾巴跑角落里趴着。陆湛道:“二莽,你爹娘呢?”

二莽一边流着口水,一边喊道:“阿婆,阿婆,打铁匠来了,打铁匠来了。”

屋子里走出来一个满头银丝的女人,她虎着脸瞪了自己孙子一眼,看着陆湛道:“你可别生他的气,他莽粗粗的。”

陆湛道:“阿婆,我二婶说你家有个抱鸡母,你卖不卖?”

“有有,你养抱鸡母做什么?还要孵小鸡不成?”

陆湛随意嗯了一声。

她听他说要,忙就去了猪圈里把罩在粪桶下的抱鸡母给抓了出来,说道:“我才关了它两天,你拿去抱正合适。”

“阿婆,多少钱?”

蒋婆子脸上都快要笑成了一朵花,这老母鸡已经不怎么下蛋了,一年到头得抱好几次,她都准备等过年了就杀了吃了。这会儿陆湛说要拿钱买,蒋婆子道:“乡里乡亲的,你看着给就是了。要不,湛哥,我家里还差两个物件,你空了给打打。”

陆湛点了点头,蒋婆子道:“前头二莽他爹把砍柴刀给弄丢了,还有我家那锅给烧坏了,补又不能补,你看成不。”

蒋婆子眼里满是算计,若是白氏在,非和她骂一架不可。

陆湛抿了抿嘴,点头应下,提着那只抱鸡母就走了。

回到家里,就闻见一阵菜香,陆湛进了厨房,见她正在炒菜,道:“你的抱鸡母。”

杜三娘头也没回,只道:“好,谢谢你。”

陆湛扯了些稻草,搓了绳子将那抱鸡母套好,又去他叔家里借车。

等到陆湛赶了骡子车回来来,杜三娘已经做好饭了。她洗了手,说道:“我给你放桌上了。"

陆湛一眼望过去,还冒着热气,杜三娘问道:“你现在要吃吗?”

陆湛摇了摇头,“走吧,时间也不早了,我先送你回去。”

“那我给你放锅里,你待会儿回来也还是热乎的。”

陆湛没应声,杜三娘将菜碗放锅里,又道:“那抱鸡母多少钱?我给你。”

陆湛已经提着她的背篓放车上,“不要钱,快上车,该走了。”

不要钱?杜三娘可不信,这人估计是不愿收她的钱。杜三娘抿了抿嘴,偷偷模出三十个钱放在他厨房里的碗柜里,这才出去。

白氏还在嘀咕着侄儿今儿是怎么了,先是来问有没有抱鸡母,然后又来借骡子车。有人路过,看见白氏站在院子里,不由打趣道:“你这做婶娘的,还站在这儿作甚,你家湛哥都领了个姑娘回家了,你不瞧瞧去?”

白氏有些懵,随即呸了一口,“沈家的,我家湛哥才不是那种人,你再乱说,小心我家那口子揍你一顿。”

“我还真没说谎,刚才路过,看见湛哥厨房里有个小姑娘,还在给他做饭呢,不信你去看看,没准儿还在呢。”

白氏眼珠子转了转,赶紧出门去,心里暗道当不知是哪个不要脸的狐狸精,敢来缠湛哥。到了陆湛家,侄儿没在,院子里没人,她喊了几声也没人应,白氏忙又去厨房看,推开门,里头收拾得干净利索,可不像是他做的,屋子里还飘着一股肉香。白氏三两步走进来,走到灶前,拧开锅盖,看见锅里放着几碗菜,还未动过,闻着倒是香。

王氏一拍大腿,说道:“我不起来,你要是不答应我,我就不起来!我的命怎么就这么苦啊,养个儿子如今也开始嫌弃我了,老头子啊,你走得早,你自己看看你这儿子啊,他不孝敬我这老母亲啊……”

王氏这番唱念做打,姿态做得很足!

外头响起窃窃私语的声音,杜三娘很想冲过去让这个不要脸的老虔婆滚蛋。可她是小辈,娘还没有回来,她若是冲过去,即便待会儿事情揭穿,她也落不到好来。

杜三娘只能在心里憋着一股气儿,继而又想着王氏突然开口要让自己出嫁,心到底是怎么回事儿!

杨氏正往家里赶,走到村口的时候,就看见儿子和小女儿来了,她问道:“你们怎么来了?”

四娘一边抹着眼泪,一边说道:“娘啊,女乃女乃来了,她好凶。”

杨氏一听是婆婆来了,顿时眼皮直跳,心理也是咚咚的跳个不停。她嫁进杜家十多年,这婆婆是个什么德行她是模透了。她是无事不登三宝殿的,自家男人在山上摔了腿,在家休养的这些日子,也没见她来探望一眼。这会儿听见她来了家里,杨氏可不相信是她良心发现。

杨氏赶紧拉着一双儿女往家里去,还未到家门口,就看见自家门口站了不少人。杨氏脸上的表情显得有些凝重,待她走近了些,便听见了婆婆的嚎叫声。

杨氏进了院子,看见婆婆坐在地上,一边拍着大腿,一边嘴里念叨她是个没福的,儿子养大了就不管她之类的话。杨氏听见这些话,心里就大恨,这老婆子可真是会没话找话,早早的就要跟着幺儿过,明明是她自己要分家,将其他几个儿子分了出来,这会儿反倒是怪别人不管她!

杨氏放下背篓,说道:“娘,你来了。地上凉,你快些起来,有话好好说。”

王氏见她回来了,一下子就从地上爬了起来,“你回来的正好,你说,我好好的儿子,是不是你教他的,让他忤逆我,不听我的话!”

杨氏莫名其妙,不过她却不愿意背这锅,她道:“娘,你这说的什么话!儿媳自从嫁到杜家,一直勤俭持家,孝敬公婆。娘当年将我们分出来过,这每年的孝敬钱,我家华盛便是宁愿苦着几个孩子,也得把娘的两百个大钱省下来。便是今年开春遭了旱,那两百个钱也是分文不差的先给了娘,娘今日来说这些话,好生没有道理。”

杨氏早些年因为没有生儿子,被婆母苛待得厉害,后来分家之后才过得顺心不少。一直到她生了儿子,给夫君留了香火,腰杆也才挺直了,可不再是当年那个嫁过来时被王氏吃得死死的小媳妇儿。

当年王氏闹着要分家,将几个儿子分了出去,说是要跟着小儿子过活,这分家之后,还要每家每年给两百个大钱的孝敬,在村子里也不是什么秘密。

这会儿杨氏这样一说,周围的人也纷纷点着头。要说杜华盛一家子对她极不错了,今年开春之后,遭了旱,那般紧张的时候,还能紧着裤腰带将老娘的孝敬钱给了,算是极孝顺了。

杨氏往屋里看了一眼,见女儿站在杜华盛身后,丈夫脸色有些不好看,心里料定是王氏跑来撒泼。

王氏本想先扣个不孝的帽子,在说其他。哪知道杨氏竟然捡了孝敬钱的事儿拿来说。以前一家子住在一起的时候,王氏婆婆的资格摆得足足的,二儿媳妇儿更是被她经常喝骂,杨氏哪回不是只能乖乖听见,何曾敢说一句顶撞她?更别说后来分家之后,王氏一有个头疼脑热就喊她去伺候,二儿媳妇也会去,这会儿杨氏一反驳,王氏倒是有些回不过神来。

不过王氏是何许人也?早年也是村子里有名的泼辣人物儿,因着性格泼辣又霸道,和村里不少人关系都处得不太好。这会儿杨氏竟敢顶撞她,王氏顿时就来了火气,长牙五爪的上来就想打她。

杨氏却快速的躲开,她道:“娘,你这是做什么,难不成你得了失心疯!”

院子外头守着的不少人听了噗嗤一声笑了起来,王氏脸色难看,她叉腰道:“你才失心疯!老娘今日既然来了,你们就得同意!”

杨氏皱着眉,问道:“娘,到底是什么事儿,你好好说,能做到的,我们夫妻自然会答应你。”

王氏板着脸说道:“我给你家丫头说了个人家,好心来说道,老二竟然要赶我走!好啊,我养你这么大,还给你娶了媳妇儿,如今是有了媳妇孩子就不要娘了!”

说着王氏又嚎叫起来。

杜三娘忍无可忍,她从爹爹身后站出来,看着王氏道:“女乃女乃怎么不把话说完。你一来家里,什么都不说,只让爹爹答应你。爹爹问你什么事儿,你说给我说了门亲事儿,对方出了五十斤白面,一吊钱,女乃女乃问也不问就先收了,也好意思说是为我说亲?我才十三岁,还未及笄!”

就算如今闹起了饥荒,今时不同往日。可五十斤白面,一吊钱就想把闺女娶走,做他妈的白日梦!这会儿也就是王氏是长辈,这要是媒人来,杨氏非得把人打出门不可!

杜三娘又道:“娘,我才十三岁,我都还是个孩子呢。四叔家的二丫都比我大两岁,她怎么不让二丫嫁人?”

杨氏脸色难看,说道:“娘,你的好意我们心领了,只是这亲事儿,我们确实是不能答应的。这五十斤白面,一吊钱,谁看得上眼,谁就把她女儿嫁去。反正我们家在困难,也不会就这么把女儿贱卖了!”

抱鸡母咯咯叫了几声,杜三娘叹了口气,希望回去别被骂得太惨。

陆湛话不多,杜三娘心里想着事儿,也没怎么搭理他。

走了好长一段路,杜三娘想起个事儿,她小心翼翼的看他一眼,低声说道:“陆湛,上回说给你说个姑娘,你想不想见见?”

陆湛斜睨了她一眼,杜三娘赶忙说道:“她个子高,长得也壮实,力气很大,身体特别好。你要是想见见,等下回赶场我跟她进城,你就躲在暗处看一眼,要是瞧得中,我就跟你说是哪家的姑娘,你让媒人上门说项就是,怎么样?”

陆湛拧着眉,狐疑的上下打量着她,也没说话。

“我真的是认真说的,越看越觉得配你。你不是说要找个身体好的,她那身体,保管是杠杠的!”说着她咧开嘴,又道:“你好歹也曾救过我,我肯定不会坑你,那姑娘要是做你媳妇儿,肯定你家叔婶儿都瞧得上。”

陆湛心不在焉的嗯了一声,杜三娘道:“那可就说定了,等下回赶集,我就带她一起来,我到时候去哪儿找你?”

陆湛道:“什么时候?”

杜三娘掐着指头算了算,说道:“下一次……七天吧。这样吧,你到时候就在城门口等我们,远远看一眼就好。”

“我知道了。”

再次到了村口,杜三娘跳下车,朝陆湛挥了挥手,“再见!”

说完她头也不回的就往前跑,手上拧着的那只老母鸡咕咕叫个不停。

陆湛看她跑了,暗道自己怎么刚才就答应了呢!他又不是急着要娶媳妇儿!

——

杜三娘回到家,朝院子里喊道:“四娘,峰哥儿,快点出来,看我给你们带了什么。”

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