温老爷的寿才做完，转眼又是卿姐儿的生日。卿姐儿多病多灾，不知道能捱到几时去，凤楼每思及此，便觉心痛不已，是以把她的生日办得极是热闹，美婵知晓他心中所想，亦是伤感，不能自已。
卿姐儿生日那天，美婵娘家亲戚来了无数，借着向老太太请安的时机，一个两个觑了眼睛偷偷打量三姨娘月唤，把她看得心里发毛，浑身不自在。末了，邀她前往花园里赏花，借机支走她身边的人，夸她衣裳好看，料子难得，然后“不巧”叫她听到几句能把人气死的辣言辣语。
诸如：“长得倒也还过得去，比姓瞿的要强上几分，听说尚未进门时便与五爷成就了好事……到底是乡下小地方出身，不懂礼数，面子也不要，咱们女子的名节，在她看来，大约一钱不值……”
又诸如：“凭着一张脸蛋勾搭上了五爷，得以攀上高枝，成了温家三姨娘……说是说五爷犯浑抢亲抢来的，她一家子却是连官也没去告，想必心里头欢喜都来不及了……五爷性子大方,手头散漫，于银钱上向来不大在意的。她爷娘靠了这个女儿，也不知多少好处，真是一桩再合算不过的买卖……”
她初初气得发抖，几乎要跳出去和人家拼命，想着到底是卿姐儿的生日，不能丢温家的人，生生忍住了。回去把自己关在屋子里生了半天气，闷闷嗑着瓜子想心事。
到后来，自己就开解自己：明明错的是那些背地里嚼人家舌头的长舌妇，我若为那些长舌妇而气坏了自己的身子，岂不是亲者痛而仇者快？设身处地为许氏美婵想一想，我虽是被他抢来的，但在她看来，却是我抢了她的丈夫……假若现在有个人把我所爱之人拐走，把他给拐走，使我处于看他一眼都难的境地，那么，我也要恨那个人，把那个人当仇人看的。唉，认真论起来，却是我对她不起，算了，不与她计较了，今后躲着她就是了。
一把瓜子嗑完，她也终于想通了，这事便闷在了心里，再没向谁提起过。卿姐儿过来，她还是与之照旧玩耍，哄她吃饭。
李大娘却不大乐意看见卿姐儿来，三番两次提醒她：“卿姐儿是夫人肚子里出来的，你待她再好，她心里只有向着自己亲娘的，你图个什么？当着五爷的面和她敷衍一下也就罢了。五爷现今都没有个儿子，一个病歪歪的、活一日少一日的卿姐儿都被他当成了心肝宝贝肉，稀罕八宝物。他嘴上不说，心里早就急得冒火。你和他这样喜欢小孩儿，自己赶紧生养一个出来，不是比什么都强？”
无论旁人怎么说，她只笑笑，并不答话，以至于无人知她心中所想。其实她是一根筋，心思简单得很，想的并不复杂，无非是卿姐儿乃是凤楼视之如珠如宝的女儿罢了。她想，这大约就是爱屋及乌吧。
但老太太对她却满意的很，时常与人说道：“她不为美婵所喜，却还愿意善待卿姐儿，是个心地良善的好孩子。”
卿姐儿的生日过完，终于挨过了暑热难耐的七月，日子过到了初秋的八月。
凤楼允了她八月十四那一天一同去小灯镇钟家送节礼，她从八月头上就着急起来，天天盼着日子快些过去，能早日回去看望阿娘。好不容易捱到八月十三那一天，节礼都已备齐，她便拿了礼单一一核对。
因凤楼此次备的礼颇为丰厚，礼单列了老长一串。礼单上的字，十个里头她勉强能认到一半，正费力看着，李大娘却突然自言自语道：“咦，怎么摆在书架上一只缠枝莲纹瓶不见了……前两天还好好的摆在上头的。”眼睛在屋内来来回回睃视了一遍，没看到，就问静好和倩惜两个，“你们把瓶子放到哪里去了？”
静好正在烫衣裳，闻言头也不抬，道：“我这两天事情多，没留意，你问问倩惜。”
倩惜的婶娘昨天过生日，把她接出去过了一天，今天再回来时，就挂着一张脸，眼皮也隐约有哭过的痕迹，静好晓得她在叔父家必定又受婶娘的气了，遂替她把事情都做了，叫她一旁歇着。倩惜正坐在葡萄架下想着心事，听李大娘问她话，忙摆手道：“不要问我，我昨天一天都不在，哪里会知道？横竖我没拿，也没看到。”
李大娘一听，眉毛一竖，发作道：“我还没开口，你就先说了一车的话堵我！没说你是贼，你急着辩什么？”
倩惜不敢还口，李大娘生气道：“这院子里素来清净，只有咱们几个人，却能把这么大的瓶子给弄丢，真真是笑死人，五爷回来，看你们怎么说！”
月唤听她不住口地抱怨，忍不住问道：“是那只没脖子的胖瓶子么？”
李大娘闻言倒噗嗤一乐，道：“正是。底子是绿莹莹，绿莹莹的，绿底子上是大朵的缠枝红莲，你哪里看见了么？”
月唤摇头道：“我也没留意。不过一个瓶子罢了，怕他责罚，再去外头买一只一模一样的回来不就成了么。”
李大娘拍手道：“我的姑女乃女乃，你说得倒容易！这瓶子听说是五爷花了二百多两银子不知哪里淘换来的古董，我上回听五爷说了一遍，后来又忘记了。反正不是宋时候的，便是唐时候的，几百年前的东西，世上只怕统共也没有几只了，哪里是你说买就能买到的！”
月唤一听，倒吃了一大惊，讶道：“啊哟，那个傻不啦叽的瓶子竟然要二百多两银子？！”遂放下手中礼单，和她们三个人一同在屋内翻找，连角角落落都查看了一遍，始终没能找到。
李大娘心慌意乱，道：“不好了，咱们院子里招了盗贼了，只怕还是个家贼！若是旁的东西倒也罢了，这瓶子五爷亲手买回来的，时不时地要赏玩一番的，无论如何也圆不过去。”又逼问静好与倩惜，“若是你们哪个打碎的，只消老老实实和我说了，我定然帮忙求情，求五爷从轻发落，或许认个错就能了事的。若是一味隐瞒，到后头被我查出来，只怕就不好看了。”
这一处小院子向来清净，难得有人过来，月唤猜测无非是静好与倩惜擦拭书架的时候不小心碰翻打碎，害怕凤楼怪罪，因此偷偷收拾丢掉了，眼下李大娘叫嚷开来，她两个如何还敢开口承认？又见李大娘连气带吓，连脸色都变了，心下颇觉不忍，便安慰她道：“罢了，莫要再找了，就和他说是我不小心碰翻在地打碎了。”
李大娘道：“你今天帮忙圆了过去，只会把这盗贼的胆子惯得更肥，那么下一回人家再偷东西呢？难不成都要你来顶缸？那咱们这里成了什么了？贼窝么？传出去是好听么？”
月唤想想也有道理，只得道：“等我明天从娘家回来再细查罢，否则闹得乌眼鸡似的，明天怎么随我回去？”言罢，自去点检她的礼物去了，竟像是没怎么将失盗一事放在心上的样子。
李大娘想想也是，她为了回一趟娘家，欢喜了这些天，若是闹出什么事情来，只怕她心里也不得安生。便打定了主意，待中秋节过后，定要把这件事情给查个水落石出。
晚间，凤楼过来，见李大娘时不时地便要将静好与倩惜二人瞪上一眼，被瞪的那两个人也都苦着脸，一副要哭却不敢哭的模样，随口就问了一句怎么回事，李大娘张了张口，才要说话，月唤就已经蹬蹬蹬跑过来了。
她怕凤楼要责罚静好与倩惜二人，因此抢上前道：“是我把你买来的那只缠枝莲纹瓶摔碎啦，实在对不住，我并不是有意的，请五爷莫要怪罪人家，人家下次再也不敢粗心大意啦。”言罢，低眉敛目，裣衽款款行了一礼。想一想，这瓶子价钱太贵，只怕这一礼还不够，便又缓缓抬首，向他俏皮地眨了眨一只眼睛，含笑不语，只静静看他。
其实，她也不知道自己为什么要娇笑又眨眼，只是本能觉得这样看起来会很可爱，而他必定也就会怜香惜玉，再也开不了口训斥自己。她之所以这样想，是因为他时常在夜深人静时把她拥在怀内，极尽缱绻极尽缠绵地亲她的睫毛和她的小梨涡。他纵然不说，但她心里却晓得，他必定是很喜欢很喜欢她的长睫毛与小梨涡的。
所以，这样一轻笑一眨眼，他必定会留意到自己的长睫毛与梨涡罢？
果然，如她所料，祭出这两样终极法宝出来，凤楼全身的骨头即刻酥软了大半，面上却不动声色，只轻轻咳嗽一声，垂首半响，方向静好等人略一摆手，道：“知道了，都出去。”
李大娘觑着老眼留神看凤楼脸色，见他面色淡淡，也看不是喜是怒，但听他语气却似乎有些不善，生怕他对月唤发怒，心中暗暗叹气。
静好等人转身退下，月唤也敛目垂首地跟了出去，凤楼将她一把扯住，喝道：“傻子，你给我留下。”
月唤傻乎乎地问道：“你不是说都出去么？我正好要去灶房里看今晚吃什么，你留我下来做什么呀？”
凤楼捋了捋袖子，呲牙一笑：“留下你做什么？败家妞儿，既然打碎我心爱的宝贝，留下你自然是要……”伸手捏住她的尖尖下巴，居高临下地看住她，使她移不开眼神，手才从她的下巴上松开，替她把几缕柔软的发丝撩到耳后去，拇指在她的脸颊上轻抚了一抚，再自上而下地由她的脸颊滑至唇角，最后停留在她淡淡粉红色的唇瓣上，黯哑了嗓子，低低笑道，“……自然是要教训你一顿，晓得么。”
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