此为防盗章两百年，两百年里的变化实在太多了！
白天养怀走后，齐墨鹤大着胆子向二茂旁敲侧击地打听了这儿的事，二茂除了走路不稳，脑子似乎也不是太好使，他能回答的问题不多，但优点是没有戒心，因此齐墨鹤现在知道了这座朱明学堂在幽山之中，而幽山属于一座叫作贺归城的城池管辖。在齐墨鹤那个年代的十三城里是没有一座叫作贺归的城池的，可见在这两百年里，原本勉强维持住的十三城间的平衡已经被打破，有新城池出现，必然就有老城池没落，齐墨鹤想到啸风城，忍不住轻轻叹了口气。收敛思绪，他伸手打开了那口箱子，那是属于这副身体原先的主人，被叫做黑鸟的少年的私人物品。既然决定代替黑鸟好好地活下去，齐墨鹤自觉自己有责任也有义务去完成黑鸟的人生夙愿。
每一个朱明学堂的人哪怕是拾物都会被分配到一个灵宝格，据说那是一个类似储物法宝的“器”，能够装不少的东西，里面更有一格是与其他人的灵宝格相通的，这也是为什么商陆说已经将爮黄的报酬放入黑鸟的灵宝格的原因。所有人的灵宝格按照所住片区都存放在一个叫作“灵宝阁”的地方，这就类似于仓储驿站，只有需要的时候才会去打开，而少年黑鸟的这口箱子并没有放进灵宝阁里，而是被他小心收在床底，外头更作了遮掩，因此齐墨鹤猜测那里头一定有什么对黑鸟非常重要的东西。
齐墨鹤打开箱子前本以为会遇到什么机关，也做好了准备，然而那看起来只是一口普通的箱子罢了，箱子里头几乎空空荡荡，统共只摆放了三样物品：一沓纸张，一身衣物，还有一根失去了装饰宝石的老旧项链。齐墨鹤首先拿起了那沓纸，最上面那张歪歪扭扭地写了一些字，墨迹还新，笔迹稚女敕，估计应当是黑鸟本人所写。齐墨鹤辨认了半天才认出他写的大体是，想要成为炼器师，想要……回去……
“回去……报仇……”齐墨鹤读至此，不由得面上一凛，黑鸟要找谁报仇？他再往下翻去，一连数张纸都是黑鸟的一些心里话，齐墨鹤也因此多少知道了一些黑鸟的身世。父母双亡，流落街头，被人贩子拐卖，因缘巧合加上自己拼了命的努力才被这朱明学堂收留，做了一个杂工，但是关于他的父母是如何死的，又是被谁杀死的，也不知道是黑鸟自己也不知情还是不敢写出来，并未提到。再往下的纸张与黑鸟用来记录自己心里所想的用纸完全不同，齐墨鹤认出那是一种比较高级的信纸，纸上的字迹也比黑鸟的要漂亮上太多，然而书写用的语言却是齐墨鹤完全不认识的，齐墨鹤猜测那可能是某个民族的特殊文字。最后一张纸是一张破破烂烂的空白纸，齐墨鹤对着琉璃灯看了半天，只隐约觉得纸上好像有什么暗纹，但是无论如何也分辨不出。
再看了一阵后，齐墨鹤不得不放下那张纸，转而又去看那身衣服。衣服已经很旧了，并且实则是一身二、三岁的孩童才能穿的小衣裳，未知是否是黑鸟以前穿过的。齐墨鹤试图从衣服的样式上看出些来龙去脉，但是也失败了。最后只剩下那根项链，这次齐墨鹤有了一些发现，他认出了这是一件“器”，并且恐怕还是一件高级“器”，只是它已经不完整，因为它缺失了最重要的东西，启动这件“器”的灵力来源。
齐墨鹤用指尖抚模着原本镶嵌了灵石的空缺处，不知道这里原先镶嵌的是怎样的一块灵石，这件器原本又是什么作用，是防御还是攻击，又或对灵修之人起着别的辅助作用。不管怎样，齐墨鹤至少看出黑鸟原本的出身并非一介平民，也许他也曾出生在某个灵修之家，然而一场祸事突如其来地降临，使得他失去了父母，流落街头，艰难成长。
齐墨鹤呆呆地坐了一会，或许是少年黑鸟短短的人生轨迹触动了他，令他想到了自己的前世。出身在啸风城城主之家的齐墨鹤从小到大其实过得并不顺遂，父亲强势，兄长出色，小妹乖巧，他是所有人里最不起眼的一个，天资平庸，外表普通，有时候他都怀疑自己是不是他父母的亲生儿子。正因此，他的父亲对他格外严苛，而他也一路逼着自己努力发奋成长起来，哪怕他根本对成为一个出色的灵修不感兴趣，他还是勉强着自己上进、再上进，有朝一日一定要成为一个出色到可以令父母兄妹颜面有光的人！
与少年黑鸟同样，抱着这样的目标，齐墨鹤一直独自奋斗到了遇见了朱磊的那一天。在那之前，从来没有人会用朱磊对他的态度来对他，既非仰视也非俯视，看到他的优点也包容他的不足，和朱磊最初相遇的那段时光曾是齐墨鹤生命里最美好的时光，充满了温情与平和，然而那一切都不过是朱磊接近他的手段而已。朱磊太聪明了，他从一开始就觑准了齐墨鹤所渴望和缺失的东西！
不知不觉眼角有些湿润，齐墨鹤长长吁了口气，而后将黑鸟少年所珍惜的东西一一放回原位。已经都过去了，齐家的债还清了，齐墨鹤也已经死了，从现在开始，他是少年黑鸟，一个朱明学堂的小小拾物，目标是——成为一名炼器师！
齐墨鹤看到考题后想了一下，大概明白了出卷人的意思，其本意还真不是为难大家，相反，却是集思广益。对于已经颇有资历和经验的炼器师来说由于经历太多，其实反而容易陷入窠臼，此种情况下，倒是新手菜鸟更容易就事论事，提出一些好的点子来，由此又可见此人的根基和灵性，可谓一石二鸟。所以说，炼器一途，虽则讲究熟能生巧，但是追本溯源却仍然是有点看天赋的意思。配方正不正确其实无所谓，关键是考生要形成自己的思路和体系，这才是最重要的！齐墨鹤虽然是个新人、也是菜鸟，可惜他也同时没有思路、没有体系，想想实在犯愁。即便这样，第一天的考试多少还是有规律可循，能够找到准备方向的，后两天的考试内容却大概只能用碰运气来形容了。
第二日的科目叫作“辨器”。
考官会为考生准备一些器，或者是残缺不全的，又或者是经过巧妙伪装的，考生通过抽签确定自己的考器组，随后需要在两个时辰的时间里仅仅通过“五觉”即眼睛看、耳朵听、嘴巴尝、鼻子嗅和用手模来判断出这些器是做什么用的，大概又是什么等级。
这里面就大有文章可做了。
根据过去的考试情况来看，有的时候一组器是非常类似却功用完全不同的，如果单独拿出来看，考生或许还不会混淆，一旦放在一起却很容易就想岔、搞混；还有的时候，考官给出来的器里面会掺杂一些细节上的机关，考生一不留神就会被忽悠了。
比如有一年的考试中，考官给出来的一组器经过考生们的研判，大家觉得似乎全都不是器，可又觉得既然是考“辨器”应该不太可能存在这种情况，最后只能闭着眼睛瞎猜，结果几乎导致全军覆没，而考官们却表示既然是“辨器”自然会有“是器”和“不是器”这两种可能性，这有什么可犹豫的，可见这类考生的心智不够坚定，不适合当一名炼器师。
“炼器师的不少工作都是要在模索中进行的，如果你总是怀疑自己又怎么能够成为一名成功的炼器师呢？”当届出题考官振振有词道。如果说这话听着还算有些道理，那么到了下一次小选考，考生们简直想要回过头去砍死上一届的那个考官，因为这一年的“辨器”考中同样出现了看起来都不是器的情况。吸取了三年前惨痛经验的考生们这次心智都无比坚定，毫不犹豫地写下了“都不是器”的结论，而事实上是整组器中有一个被隐藏得非常好的器。
“炼器师就是在混沌中找寻正确道路的人，怎么能够被既往经验和外界所限制呢，可见这类考生的心智还是不够坚定。”考官又说道。这一次好些考生都没了脾气，反正横竖都是你们在说，后来听说有不少考生望着朱明学堂的方向，摇头叹气，而后离去。不过也有一名叫作邵不辍的大龄考生，或许是因为性格执着吧，虽然连着被淘汰了两次，听说第三次还是毅然报考并被最终录用，当然，这也可能是因为第三次他赶上的是大选，招生人数比较多的缘故。
其实仔细分析就可知道，朱明学堂的小选考是有逻辑的，“开门”见山，考的是报考人的知识储备也即诚意；“策论”立论，考的是报考人在炼器一道上的思考方式也即天赋；“辨器”考校眼力和大胆推理、小心求证的能力，也多少有一些考验此人心性的意思；这么一看，从诚意，到思路，再到心性，那么第三天最后一门显然就是要考实战了，此即为“开炉”。
“开炉”，顾名思义，就是要动手炼器。朱明学堂招生是不管你有没有炼器基础的，只要报考人通过了报名筛选，白丁能考，懂点炼器的人能考，甚至已经成了名的炼器师也能来考。历来继承了家学还跑来考朱明的炼器师也并不少，甚至还有些成名的炼器师散人也会凑热闹跑来朱明见识见识，毕竟朱明可是世间七所炼器学堂中历史最悠久也是最神秘的一所。既然报考人的基础差别很大，“开炉”考要怎样才能做到一碗水端平呢？朱明采用的方法是“限制法”。
首先，炼什么器是考题指定的，这一点白丁、有基础者都一样，谁也不能擅长什么就炼什么，考题本身仍由抽签决定，抽到什么就炼什么；其次，考题中会指定完成考题所需的材料及其数量、重量，这部分对白丁限制不大，只要是考题中列出的材料他们都能用，但是对于有基础者，会根据实际情况，酌情替换甚至减少部分材料，说白了，有基础的人可以选择的材料范围窄、东西少，配方要比白丁难写得多；再然后，对于白丁，朱明学堂会安排一些辅助系的学生适当帮助完成一些基础工作，而有基础的人则必须全程都由自己来操作，但是两方的考试时间却是完全相同的；这就关乎到下一个“不平等”待遇，那就是只要时间允许，白丁就算已经动手操作了，失败了还可以重来，并且材料用量只要在试题规定的总量里就可以再要，但是有基础者一旦开始操作就只需成功，不许失败，材料用完了就是没了。