赵盼藕婚前失节，和人有了首尾，在这里是极大的羞耻。有些门风严苛的家族，遇到这种事了宁愿吊死这儿媳，再对外称急病去世，对方娘家晓得厉害，多半也不敢说些什么。
如今苏问弦只是要长久冷落赵盼藕，既不要赵盼藕的命，也不休妻，还给她正头女乃女乃的名分，算是不错的结局，然而苏妙真仍是百感交集，心中更觉得极不公平。
苏问弦虽不是多的人，房内也只有一个如意儿做通房丫鬟，可他在外面应酬来往，和他有过露水姻缘的女子怕也不少，听说他还有一个妾室被安置在外。他可以风流多情，如今却苛求赵盼藕守身如玉，这古往今来的男人实在大多一个德行，让人无奈。
苏妙真暗暗叹气，难怪当初他晓得自己与顾长清有所往来时会勃然大怒。一想起顾长清，苏妙真心念一转，顾长清和苏问弦很有交情，要是发现她就是苗真，怕会觉得她yin*浪失德吧。
“一切看哥哥意思，你和嫂嫂的事，等我以后嫁出去，就是想管也管不到，不是么，”苏妙真完全失了胃口，她明白自己应该理解这时候的礼教有其根源，但事到临头，还是膈应得慌，
“只要你们夫妻之间不再出大事……”
二月十二花朝节，天气见暖，百花竞放。天一亮，伯府四处剪断彩条挂在花园中，来做幡好祭花神。
一盒盒礼物从外头抬进平安院来，苏妙真正在梳洗打扮，一见得这些东西，立即打发绿意去问问情形。绿意很快回来，笑道，“是顾公子差顾寅给咱们府上送来了表礼土产，这几盒子是专给姑娘送来的……”
苏妙真换好衣裳，任由蓝湘摆弄着对襟衫上的金线扣子，扭头看向绿意，“那顾长清也该来了，是在大太太那儿，还是三太太招呼着？”见绿意摇了摇头，苏妙真不禁有些奇怪，想了想，嘱咐绿意把顾寅带往平安院花厅。
片刻的功夫，顾寅便在丫鬟们的引领下小跑着进了平安院，他个子渐渐蹿高，人却仍精瘦矮小，面容也很是稚气，是以伯府上下都也没觉得该让他避讳女眷，饶是如此，顾寅一见花厅，先入眼的却是一架隔开内外屏风，那屏风后坐的正是伯府的五姑娘，他未来的女主人。
顾寅一眼瞧见屏风外站着的是熟人绿意，忙打个千儿见礼，一板一眼地问了几声好。伯府五姑娘和他寒暄几句，语气态度都是极为温和宽柔，顾寅那一腔谨慎渐渐去了大半，活泛的天性压倒了被人耳提命面教出来的规矩，笑着回话道，“我们公子也想来的，奈何今日身上有事，就没能过来，五姑娘可别见怪……”
五姑娘的笑声从屏风后传来，“瞧这孩子话说得，我能见怪什么，你们公子身上多是有正事在，怕是往吏部去了吧，你怎么没随身伺候……”
顾寅一个月兑口而出，“不是，忌日这天我们公子都不让人跟着伺候的，我自然也不会……”待他意识到自己说出来“忌日”二字，立马惊了一跳，生怕被伯府五姑娘看出究竟，以后生事。顾寅犹豫着要收回自己的话，还没筹措好言辞，却听屏风后的五姑娘轻声笑道，“祭日，你们公子倒有心，这花朝节还晓得祭祀花神，想来是往顺承门那片儿游春去了吧……”
顾寅见她听错，心中大大松了一口气，慌不迭点头称是，如此待了几刻钟，伯府五姑娘让绿意赏了他一些碎银缎子，顾寅千恩万谢地要告退。临走时，他瞥了一眼面上带笑的绿意，把人拉在廊下站了，低声嘱咐道，“绿意姐，这话我也就问问你了，五姑娘是不是不爱舞文弄墨来着？这可，这可有些不好……”
绿意嗔怪地看了他一眼，“你胡说些什么呢，我们姑娘再不爱舞文弄墨，那也比你认识的字多……”顾寅急得跺脚，又小心张望着花厅内的动静，生怕惊动了里头的人，“不是，我记得几年前我们二夫人曾说过，伯府五姑娘比平家姑娘少了一桩好处，就是不太会作诗写词，这样和我们公子，将来未必能说到一起去……”
顾寅叹口气，“要不是和绿意姐你熟，这话我也不会说了，我们公子就喜欢有书卷气的姑娘，先前经过扬州去见朱家太爷，殷总商送了几个识文断字的美人，”顾寅顿了顿，“我们公子虽一概没收，但我晓得当初……总之，你鼓动着五姑娘多多习练些吧……”绿意恍然大悟，心中一沉，仔细打量过顾寅脸色，见他表情不似作伪，沉吟着轻声道，“多谢你提点……”
梢间的珠帘在绿意身后荡了一荡，苏妙真正在用早饭。她们姑娘吃得仍是不多，搅着双喜银碗里的素梗米粥，正沉思着想着事。
绿意斟酌着要不要将顾寅的话全数倒出，忽听苏妙真开口问道，“绿意蓝湘，你们还记得平江伯府么？”绿意心中一惊，不解其意。见得蓝湘沏茶服侍苏妙真漱了漱口，“奴婢记得，是乾元九年底的事了吧，陈家人上京为他们姑娘鸣冤……”
绿意绞尽脑汁回想着平江伯府的有关事宜，眼前突地划过一道闪电，她立时明白过来，迟疑着发话，“我也记得，那陈家姑娘，和顾公子，是订过亲的……”
苏妙真勾了勾嘴角，她漱完口站起身。茜色凤尾裙在地上拖出一道完美的弧度，“这案子三法司是合审，皇上亲自过问……我若没记错的话，案情有载，陈家姑娘闺名陈芍，是花朝节这天香消玉殒的——论理顾长清今日该来，他却没来，又有顾寅的话在那儿，我寻思着，顾长清怕还惦记着陈家姑娘……”
绿意心中大震，啊了一声，立马捂嘴。瞧见蓝湘亦是一脸震惊，她二人呆呆楞了半日，连苏妙真要出梢间往院外走去都没发现。还是苏妙真回首望来，噗嗤一笑，撩开珠帘的纤手停在半空中，“瞧你们这副傻样，我以后可还怎么指望你俩办事……”绿意蓝湘这醒过神来，快步跟上。
院外春日光舒，绿意蓝湘二人都有些伤感，一左一右跟在苏妙真身边，几度欲言又止，苏妙真却步伐轻快，红唇含笑。
绿意甚是惊诧，怕自个儿姑娘只是把心事藏住，伤了身子，待要相劝，却听苏妙真喃喃自语道，“难怪当初他带来的花是芍药花——他喜欢陈芍，这很好——”
苏妙真的声音越来越低，“还得打听着陈姑娘生前的模样性格，替他纳几个相似的，这样我才算不亏欠他……”
绿意一头雾水，正回想着顾长清何时送了芍药过府，苏妙真扭头扬声，微笑发问，“今儿嫂嫂就该被放出来了，赵同知什么时辰过府来着？”
“是巳末……”
桃杏迎着初阳而开。
赵盼藕听着各处传来的丫鬟们的嬉笑声，知道是府里在过花朝节，想着别人都热热闹闹，她却被困在这凄清窄小的西院，半个人影也见不着，一时间悲从中来，对镜落泪。
她身边的丫鬟忙上前给她抽帕子擦眼泪，又开了香粉匣子，替她匀妆打扮，笑道，“姑娘别哭，这几匣子新香粉是五姑娘让人送进来的，我听五姑娘身边的蓝湘姐姐说，姑爷就要放你出去了，还听说，咱府上的二少爷也来当说客了……”
赵盼藕闻言一喜，抓住丫鬟的手，急声问道，“当真？”她迟疑着想起成婚当夜，那沾了鸡血的帕子被苏问弦发现时，他阴沉可怖的脸色，打了个激灵，“先前，你姑爷明明恨不能要了我性命的模样，这会儿居然能原谅我做下的，我做下的事？”
“还是说，他要赶我回赵家，这才……”
丫鬟摇了摇头，“奴婢听蓝湘姐姐的口气，可不是要休妻，是了，蓝湘姐姐人很稳重，平时过来都不多话，这会儿特地交代我这几句，肯定是十拿九稳了……蓝湘姐姐是这么说的，等见了二少爷和姑爷，姑娘可别多说话，一个劲儿地抹眼泪就行了，五姑娘说，姑爷是吃软不吃硬，姑娘就是没眼泪，也要挤出来些眼泪，装得像些……别的话，五姑娘和二少爷自然会替咱多说……”
赵盼藕泪眼模糊，“这事儿，也就苏妙真向着我了，这些天她身边的蓝湘来看了我多少趟……这眼泪还用得着装么，我这会儿想死的心都有了……只要能出去，只要你姑爷不休妻，我当然全听苏妙真的……”
赵盼藕焦急地等到厢房外传来动静，立时起身让丫鬟开门，果见得是先前见过的如意儿和称心前来，赵盼藕瞟了如意儿一眼，见如意儿低眉顺眼，深深吸了一口气。在二人的引领下，满心打鼓地走近了明善堂，从竹林望去，院内空落落的，而赵越北的随身侍卫赵六侯在院口，正目不斜视地挺直身子，见得她来，躬身行了一礼。
赵盼藕又是心虚，又是害怕，又是企盼地走进院中，称心如意儿搀扶着她，赵盼藕上了台阶，便退至廊下，赵盼藕跨入明间门槛，赵越北的声音传入耳中，“问弦，盼藕当初是年少不知事才为人引诱，犯了大错……便是看在两家的交情上，这事也不能弄得人尽皆知，真把盼藕送回府去，难道你面上就有光了……还请多担待些，以后你若纳妾，也不必等到盼藕有孕，何时纳，纳几个，我们赵府一个字不说……”