秦霄吃了一吓，目光却落在那只手上，但见皓腕纤骨，白皙至极，五指箕张，勾在船板的缝隙间。
还没回过神，另外那条雪藕般的小臂也搭了上来，在舷侧借力撑按，水淋淋地冒出一张雪白的鹅蛋脸庞来。
那年老舟子却只道是江中水鬼，吓得一跤坐倒，瘫软在地。
秦霄却已瞧出这从水里猝然钻出的既不是鬼怪，亦不是旁人，正是在魁宿楼中所遇的那个江湖少女。
此刻见她头脸浸湿，秀发散乱，几缕青丝黏贴在颊边，恍若出水芙蓉，晓露茗仙，不由怔住了。
那少女抿着朱唇吐了吐水，樱口微张，像是在水中憋得久了，连喘了几口气，仰起俏目看过来，立时也瞧见了他。先是一愕，两道黛青柳眉随即立起，面色也陡然沉了下来。
秦霄回过神，心头登时纳罕起来。
大江之上，这丫头从何而来？莫非是寻着自己跟来的？
可瞧她那副错愕中带着愠怒的神色，便知绝非如此。
正自出神，水声哗然又响，那少女从下面一跃而起，轻巧地落在船上。
淋漓的河水溅得满脸都是，顿时朦了眼，那微腥的水气裹挟着素淡的馨香冲入鼻间。
他半眯着眼，便瞥见那尽已湿透的白衫红裙伏贴在肌肤上，胸间一片殷酡之色若隐若现……
“船家，他与你多少银两？”
秦霄浑身打了个颤，头回听到这少女说话，只听那语声如水激寒冰，晶莹澄澈的双眸中也是一派冷意，与清丽秀雅的容色全不相称，却和这凶蛮任性的脾气颇为相符。
如此温婉如玉的美颜，竟生在这野丫头身上，可也真是暴殄天物，可惜至极。
那老舟子兀自面色发白，浑身颤抖，哪敢应声。
见他不答，那少女似是更加急了，也不再问，从身上莫出一锭大银丢过去：“先与你这些，回头还有。快把船摇到岸边去，不管谁问起，千万莫说见过我，听清了么？”
说着冷眼扫向秦霄，又示威似的按着腰间短剑“哼”了一声，便闪身进了船舱。
“秦公子，这……你看这……”那舟子惊魂未定，抽搐着脸。
秦霄将手一抬，侧目向前艄望，遥遥便见那江面开阔，烟锁朦朦处有一点模糊的帆影，像是正朝这边来。
他立时明白了七八分，略想了想，低声道：“莫理她，只管走咱们的路。”
“啊？可是……可是……”
“你怕什么，听我的。”
那舟子因他是读书人，自然又敬又怕，只得依言仍去摇橹操船，继续前行。
秦霄肃立而望，见对面那船果真是迎面朝这边来的，借着风向水流行得极速，只片刻工夫便近到百步之距。
此时赤霞渐退，天光慢慢暗了下来，只能粗略看出那船极是宽大，鼓张着三幅硬蓬竖帆，上面立有两重柁楼，似乎载了不少人。
他自也是吃惊不小，定定神，正欲吩咐舟子稍慢些，那少女忽从舱内探出头来，怒目喝问：“船家，为何不靠岸？”
那舟子哪敢应声，哭丧着脸将目光瞥向秦霄。
“不是已与你银两了么？还怕他做什么？快些靠岸！”那少女嘴上吩咐着，却也冷眼瞪着秦霄。
“呵，你只管靠岸好了，到时我便拉你去见官，大牢是不用进，一顿板子怕是少不得了。”
秦霄话音刚落，那舟子立时吓了一跳，连声央求：“秦公子高抬贵手，小人不敢，小人不敢……”
那少女柳眉一立：“仗势欺人，读书人了不起么？这船是人家的，难道你租得，旁人便租不得？船家，靠岸！我倒要看他怎样拉你去见官。”
秦霄却是不紧不慢，挑唇微笑：“这位姑娘莫要高声，须知我与船家有约在先，如今你中途生事，以钱财相诱，令其改道，是为不义，他若应了，亦是不义，呵呵，既是这般，只管靠岸好了，回头一并去见官。”
“岂有此理，信不信我将你踢下江去喂鱼！”那少女怒骂一声，“唰”的抽出腰间短剑，指在他喉间。
那舟子见亮了兵刃，吓得双手抱头，暗地里悔之不胜，早知如此，打死也不会蹚这趟浑水。
秦霄垂眼望着那寒光熠熠的短剑，不自禁地咂了咂嘴。
女儿家一言不合便拔剑相向，还敢说他是仗势欺人，还有天理没有？
“这位姑娘，前面那船快得紧，只怕早就瞧见咱们了，这时靠岸岂不是招人生疑么？”
那少女闻言一愣，略想了想便知他所言不错，方才自己一时情急，确是有些思虑不周，又觉他像是话中有话，当下沉着脸问：“那便如何？”
秦霄神秘一笑：“不如何，我这里有个计较，姑娘若肯听，定能保你避过此劫。”
“什么计较？”那少女冷颜追问。
秦霄情知她不信，当下摊摊手：“现下说出来便不灵光了，姑娘信也好，不信也罢，全凭你自决。”
那少女见他生得俊俏，但那副唇带轻笑的模样，怎么瞧都不像个诚实可靠之人，再加上先前魁宿楼初遇的过节，心中不由更是生厌，实不知他此刻心中打得什么主意。
却见秦霄又向前望了望，跟着道：“对面那船说不得少顷便到，再纠缠下去，待被瞧见就迟了。我言尽于此，姑娘如若不信，便请自行下船，莫要连累我们。”
那少女狠狠瞪着他，心中仍是将信将疑，却也情知他所言不虚，想了想便将短剑撤了，沉声问：“那你说该当如何？”
秦霄呵呵一笑，当下让她躲入船舱躺好，用被子裹住全身，又吩咐了那舟子几句，便也进了船舱。
脚才刚跨入去，便觉眼前寒光闪动，那柄锃亮的短剑又抵在了颈边。
“你做什么？”那少女从被中探出头来，冷然问。
“不做什么。”
“那你进来做什么？”
明明舞刀弄枪凶巴巴的，如今倒好像怕了自己似的。
秦霄暗暗好笑，清着嗓子道：“方才不已说了么，姑娘若想避过此祸便要听我的，还多问什么？”
言罢，也不多言，便在舱中坐了，撇过头继续朝前艄望。
那少女不明所以，将被褥裹在身上，半坐半靠，短剑暗握在手边，目光觑他动静。
又过得片刻，那大船已近在十余丈处，果然是径朝这里来的。
秦霄暗自皱皱眉，待船靠到近前，就听一个粗豪的声音喝道：“兀那艄公，可曾看到一位年轻姑娘么？”
只听舟子在外应道：“没见啊。”声音却有些发颤。
那少女蒙着褥子，露出半张脸来，像是怕那舟子应付不周，把眼去瞪秦霄，意是叫他快些出去支应，却见他不紧不慢，竟伸手将襕衫肩头的系带解开。
她俏脸一红，目光陡然狠厉起来，短剑探出，指着他低声道：“你这厮又做什么？”
秦霄做个噤声的手势，却不答话，跟着将领口也扯开了。
那少女大怒：“不要脸的yin贼！作死么？”
“嘘！”
秦霄瞧也不瞧，又竖指在唇，压着声息道：“你躲着莫动，除非他们闯进舱来，否则万不能出去。”
话音刚落，外面船上的人又道：“这片江面上就你一艘船，当真没瞧见？舱中坐的何人？叫出来瞧瞧。”
“这……”那舟子一听，便支吾起来。
秦霄也不再等，当即出了舱，迎面就见一艘十丈来长的大船横在小舟前。
那船通体赭红，艄头尖尖，用白漆涂作鸟嘴状，近旁舷侧还画着一对大大的重睛双瞳，让人见了便心生惧意。
鸟生双目者，谓之重明。
这东南一带常有船帮将自家船身漆做鸟兽状，寓意乘风破浪，消灾避祸，可以这上古神鸟作寓，还画得如此狰狞可怖，却是见所未见。
他目光上移，见那船头聚了二十来人，个个劲装结束，体形彪悍，其只能有几个瞧着甚是眼熟，赫然便是魁宿楼中所遇的几个江湖客。
那些人见出来的是他，也自有些大出意外，先前喊话的矮壮汉子看了那长身男子一眼，稍稍敛着声气，抱拳道：“这位公子有礼了。”
秦霄抬手整衣结带，面上故作不耐烦地问道：“诸位有何事？”
“请问公子，可曾见到一位穿白衣红裙的年轻姑娘么？”
“姑娘？呵，这大江之上，又无别船，哪来什么姑娘？莫非你等要强抢民女？”
那汉子听他语带嘲讽，当即脸现怒意。
“在下诚心相询，公子这般回答，只怕于理不合吧，莫非是心中有鬼，舱中还有何人？一并请出来见见吧。”
秦霄坦然不惧，望他哂笑道：“我自回家省亲，却被你等拦在江上，究竟是谁无礼在前？不瞒你们说，这舱中是我府上女眷，岂能由你们说见便见？没有王法了么！”
那汉子斗嘴自然不是他的对手，神色愈加狰狞，冷笑道：“女眷又如何，今日老子定要见一见不可。”言罢，纵身一跃，“嗵”的落在小舟上。