风箱呼哧呼哧拉着，炉膛里红红的火焰亦映上楚朝晖眉眼弯弯的笑脸，素日莹白如玉的面庞添了丝红润，那笑容愈发畅快。
饺子馅特意调了三种，大多数士兵吃的是香香的猪肉大葱馅料，少部分回族兵将则享用羊肉灌汤的美味，楚朝晖跟少数信奉佛教、不食荤腥的士兵一起，选了素馅的冻豆腐木耳鸡蛋饺子。
刚出锅的饺子热腾腾散发着香气，厨子盛了满满一大盘送到楚朝晖帐中。
自己动手，丰衣足食。楚朝晖吃着她一生中最简单却又是最香甜的小年夜饭，穿着一生中最简朴的衣裙，却感觉到几十年来前所未有的开心。
几千里之外的旧侍郎府，陈焕善、陈焕忠两兄弟赶在腊月二十三回京述职，陈府里对这些年来最齐全的一顿团圆饭极为看重。
去岁的小年夜，陈如峻一家尚在从淮州往京城疾赶的路上。他自己前途未卜，二儿子留守老宅，大女儿则抱病扬州，一家人冷冷清清，腊月二十三的饺子可想而知，自然食不知味。
今年此时，他官至阁老次辅，满腔报国之志得以实现，正是意气风发。两个儿子初入仕途，自然初生牛犊；女婿十年磨砺，眼看宝剑出鞘；三个女儿温柔孝顺，各自承欢膝下；贤妻含饴弄孙，家室一团和乐，再无忧心之事。
柳氏夫人从早上便张罗着小年夜的欢宴，陈焕忠的妻子谢氏随在她身边帮忙，妯娌两个素来亲厚，如今一年未见，自然少不了亲热的寒暄。
慕容泠的正房里，几个粉雕玉琢的孩子在罗汉榻上打打闹闹，映着窗台上的几樽红梅插瓶，场面俨然是桌屏上摆的那幅百子闹春图。
陈欣华则领着两个妹妹坐在临窗的大炕上，和小丫头们拿大红绸缎剪了各色的窗花，叫丫鬟们挨着窗户贴上，春节的气息便愈发浓郁。
陈家两兄弟洗去一路的风尘仆仆，与母亲与妹妹们见了礼，便随着父亲去了外书房，父子三个就江阴局势还要再做一番详谈。
路过无锡时，新任的无锡太守陆同章本是历山书院的出身，他在府衙设宴招待两兄弟，曾认真提及无锡梁家处事的诡异，请他们转告陈如峻知晓。
陈焕善向父亲拱手道：“陆师兄深觉梁家行事蹊跷，细查之下，梁家当日竟在叛乱之前就收集粮草医药等军需物资，数额之大真超乎想像。虽然事后全部充公，显得极为配合，陆师兄却始终怀疑他们私下与叛贼有着勾结。”
陈焕忠也拱手说道：“这消息来源于新任户部侍郎吴大人的儿子、现今的扬州郡守吴诚，儿子路过扬州时，他也特特提及。陆师兄已然人多多留意，苦于如今没有证据，不好随意捉人。”
江阴帮都是一丘之貉，梁家、粘家能够发家，除却做些不轨的买卖，都与钱唯真、刘本私交过密，很是掘了一桶金。
扬州粘家被陈欣华设局，在力挺汇通钱庄的那一役中惨败，整个身家等于变相归入了朝廷，如今已然一蹶不振。
无锡梁家却不然，单单这笔军需物资，动不到梁家的筋骨。梁老爷既然肯痛痛快快交出，必然是想隐瞒背后更大的图谋。
陈如峻手拈颌下五缕黑须，心里飞快地盘算。商人无利不图，舍得吐出口中的财物，一定还有更另他心动的东西等着吞下。
联想到苏暮寒举事之前，最后那一站便是无锡。并且与梁家那位大小姐比肩同行，一路招摇过市，陈如峻深深觉得这里面还有些故事。
钱唯真如今押在诏狱，由刑部与大理寺会审。他写了两封信，命人分头送去弄刑部魏大人与大理寺卿沈大人府上，请他们提审钱唯真等人时，不要放过梁家这样的蛛丝马迹，看还能不能凿出什么东西。
有钱家一对小孙子在手上，不愁撬不开钱唯真的口。此举虽算不得磊落，却不能有妇人之仁。为着天下苍生计，陈如峻不做那等愚善之人。
至于京城的那家梁锦记，陈如峻已然晓谕夏钰之，早命潜龙卫的人盯上，一举一动都在自己掌控之中，不怕梁家在京城翻出浪花。
华灯初上时，陈府的家宴在暖阁里拉开序幕。望着贤妻在侧，佳儿佳妇在坐，陈如峻笑得开怀，两杯花雕酒饮进，亲情愈发绵长。
崔遥与两位舅兄见了面，自然喜出望外。平日陈如峻虽有心指点，崔遥对着官至高位的岳丈依然有几分拘束，不如同辈人来得自如。
两位舅兄都是两榜进士出身，做学问严谨有度，正是现成的老师，崔遥先向两人深深一揖，约下宴后便同去他的外书房小坐。
进了腊月二十三，天天都像是过年。
苏睿去世满了一年，今年的除夕夜里安国王府也挂起了大红的灯笼，略微减些主母不在家的萧瑟气息。
辛眉依旧在暖阁里与诸位婆子议事，命各人将底下人的新衣领回，都穿戴起来。一堆堆崭新的铜钱拿红绳栓了，堆了满满一大簸箩，预备给奴仆们放赏。
该走动的府，一家不落都替楚朝晖走动，依着往年惯例送了年礼，又将各府的回礼登记在册，依然有条不紊。
如今与周府做了亲戚，辛眉前日还特意送了些鲍参翅肚替周夫人补身。留在周府用膳，特意与温婉约下，初二日请她与周夫人一同过府小聚。
今年楚朝晖虽然不在，皇太后依旧是长情之人，只怕依旧会唤自己入宫。辛眉便请了老管家前来，命他除夕夜里张罗几桌宴席，再置些烟花爆竹，叫忙碌了一年的奴仆们也能轮换着热闹热闹。
二十八那日，宫里果然传来皇太后的口谕，除却送了些赏赐，还要辛眉于腊月三十日下午入宫，参加皇太后设在重楼阁的家宴。
去岁是她与杜侧妃两个陪着楚朝晖这可怜的断肠人，只管强做欢笑在皇太后面前。今年杜侧妃已然入土，楚朝晖又远在边城，前往寿康宫的路上，便只余了自己一个人形只影单。