任老爷察觉到她的不同，问道：卿晴，听到这个消息不高兴？
卿晴道：父亲为我找了这么好的亲事，我无话可说。只是从另一面来说，这是我的婚事，我却从一开始一点都不知道。父亲何苦要这样瞒着我？
语中虽未有责怪的意思，但眼内的伤心让他们无法忽视。任夫人叹着气道：卿晴，我们的好女儿。这几日里上门提亲的如过江之鲫，其中鱼龙混杂。你是女儿家，自然不好一一去见那些人，你父亲就帮你操持，为你择选，这你也是知道的。想来你也是愿意我们来做的。所以，当日宰相大人说那话，我们并不完全把握，如是早早告诉了你，要是不成难免失落。便只等着变成了事实再告诉你的。要是觉得我们做的不好，我倆就在此向你赔罪罢！
说着，便走到跟前要跪下去。卿晴虽然气盛不过，却并未要他们这般做。想往日里二老哪有什么不顾及自己的，也只有这事欺瞒了而已。遂赶紧上前，将任夫人扶起。待大家重新入坐，卿晴才道：我并没有要责怪您们的意思，不过是我的心中始终有牵系的人，若是这般应了父亲母亲的意愿去皇宫之中，怕是一生要悔恨不休。
卿夫人一听，便知是当年的那个殿下。至今卿晴都还贴身收着他赠予的玉佩。任夫人不想她会说出这番话，任老爷也是如此。瞬时，无人言语。
少时，卿晴笑道：能够嫁给皇上，由你们看来，是最好的归宿。既然如此，我也没什么可抱怨的。至此往后，许是终难一见了。在此，卿晴谢过你们的养育之恩。一语未了，便跪了下来，双手扶地，郑重地磕了头。任夫人赶忙上前将她扶起。任老爷也走上前，叹着气道：女儿，你要相信，父母是不会害自己孩子的。
两人站在卿晴面前，看着女儿的神情，见她不语，只低着头。心内虽不安，却也不好再说什么安慰的话，毕竟这事是他们做的不对，有意欺瞒。若是早告诉她，多半是不许的。想着错过了这次就再没机会了。索性报上去，没被选中也无大碍，若是中了，便是不许也是没得选择。毕竟，在他们看来，这已经是卿晴最好的选择了。
晚饭时，任老爷等几人皆未言语。寂然饭毕，卿晴便告了退，回了房。任老爷、任夫人便也早早睡了。卿夫人虽是村妇出身，察言观色还是懂得，遂不出一丝声响，安静地回了自己的院落。
至次日一早，百官上朝。
张大人容光焕发，满脸笑意。众人见了便皆赶上前来问安：大人今日心情如此好，家中是有什么喜事？说着，露出一张奸猾、溜须拍马的笑脸。
这话于张大人听来甚是欢喜的，心内便愈加胀满喜悦，直笑得停不下来。不时才笑道：您说得什么话？是不是喜事还不一定呢！一边这么说着，可脸上现出的神色却不是如此；一面又应承开其他聚拢过来的官员，又是一番溜须拍马的说辞。
朝堂上，众臣上奏章朝议。国事议完，一众官员想起皇上的纳妃之事，少不得又说番话。其一说：皇上，现今国泰民安。只是后宫空缺，还请皇上尽快定夺。
其二紧随道：大人说的是，此事关乎国事，请皇上慎重。
而后三四再一番说辞，一人问道：不知皇上是否有了人选？
那人此话刚说出口，张大人正等着的就是这句话。一时，朝堂百官皆望着皇上，等着结果。
寂静片刻，墨行才道：朕已有人选。
话毕，众人哗然。有人又问：不知皇上选中的有几位？又是哪家小姐？
墨行道：宰相大人的侄女。
听了这话，众人不解了。上交过画像的官员皆会调查一番，到底呈给皇上有几幅画像，那些又是谁家的小姐，一切清清楚楚。这么多时日来，却从未听说宰相大人也呈交了美人图。想来片刻，倒也明白了。哪有只许你们贿赂、走后门的，宰相大人定有自己的主意。众人虽是明白了，可那张大人却是不解的。这么多时日的精心准备布置，到头来，却是为他人做了嫁衣。心内不忿，便道：皇上，负责这事的是微臣，美人图要呈给皇上过目前必要经过微臣之手，可这宰相大人的侄女，臣是一时都未见过？
墨行道：张大人的意思，朕明白。可宰相大人是同张大人一样，皆是为朕选妃一事而略尽绵力。张大人就无需多言了。
提出纳妃一事是张大人，皇上这么说了，若是再因这个理由分辨一二，怕是不妥。遂问起另一面：那不知皇上在微臣精心挑选的十几幅美人图里是否有中意的？
墨行道：此次纳妃，朕只中意一人，便是宰相大人的侄女。
此话一出，不是说与张大人一人，而是说与朝臣百官的。原也有些官员所交的美人图在那十几幅图间，只盼能被选中，听了张大人如此问，遂也仔细听着。现今得了这个话，便是无一人再言语其他了。听了这话，张大人心中仍是不甘，又道：皇上，若是后宫只一人未免单调了些，还是请皇上再选一人入宫才好！说毕，拱手作揖。
一时，众人皆明白了。这张大人的心思竟是这般明了。便都躲在官帽后偷笑着，就连那些同样失意的人一时都忘了愁苦，一同幸灾乐祸起来。那张大人却是如此想的，若皇上再选一人，那人必定是自己女儿无疑了。
朝堂上虽未见窃窃私语声，于墨行看来，却是吵杂异常。迟了一会，道：张大人的意思是，朕的眼睛有问题？竟没有从你精心挑选出的美人中选中人。
张大人一惊，忙道：皇上息怒，臣不是这个意思。随即跪了下来。
墨行道：那张大人是什么意思？
张大人无语，不知该说什么。
见他无话，便道：纳妃一事无需再议，朕心意已定。接下来事宜，还请宰相大人布置，即日选定吉日。
不时下朝。流竹得命，回府拟旨。
当日，宫内下诏：
「皇上大婚」