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在陈国内宫中,有一个专门负责惩治犯错或犯罪的嫔妃的地方,叫做“监理司”。

这监理司从上到下,皆是受过特殊训练的宦官,而他们惩治嫔妃的手段,便是种种酷刑。

据说,那些人在行刑时,手段千奇百怪,直令人发指,越是曾经风光过的嫔妃,受到的非人折磨便越厉害。而进了监理司还能活着出来的人,已经不能叫做人了,只能说是勉强生成了人形的怪物。

莫名地,洛嫔那张破碎的脸、还有她扭曲着身子走路的模样,陡然撞进了秦素的脑海。

秦素忍不住后心发毛,额角沁出了微汗。

此刻的她已经有些相信,那个深恨秦家之人,很可能便出自陈国的后宫。这般细刀子割肉的手段,除了那些心智变异的宫人,旁人也做不出来。

看来,回去之后,她得好生将中元帝现在的嫔妃们回想一遍,看能不能从中再找出些线索来。

秦素偎在窗前,望着不住掠过车窗的一行行碧树,兀自出神。

蝉鸣声一递一换,响彻了一路。官道两旁植了整齐的柏树与杨树,碧绿的叶影映着蓝天,葱翠动人。

日头已经微有些偏西,金色的阳光落在官道上,灿亮得耀人眼目。所幸北地的夏日一旦过了午后,便会变得凉爽一些,那官道上往来的车辆便多了,倒不似秦素进城时那样荒凉。

在离着小枣庄尚有里许地之时,秦素便下了车。

她下车之处与秘径的出口南辕北辙,隔了好几里地,因不想叫人窥破了行踪,故她情愿劳动双腿,多绕些路。

天气还是有些热的,秦素擦着汗离开了官道,走上了乡民们踩出的泥径,步履不紧也不慢。

帷帽已经被她扯下来了,当作扇子扇着风,偶尔用来遮阳,这条路人迹罕至,如果她到了这里还戴着帷帽,反倒引人注目。

风有些大了起来,土路上的灰尘扬得老高,没走上一会,秦素便沾了满头满脸的灰。

她举着衣袖扑打着灰尘,一面四下环顾,仔细感应着周遭的动静,待确定四下无人之后,她方才一个闪身,拐进了一片白杨林中。

那座土地庙便在这树林的深处,因年久失修,早便断了香火,小枣庄的庄民们是从不往那里去的,故秦素这一路走来十分顺利,连个人影都没见到。

土地庙已经败落得不成样子了,门楣上的大字风吹日晒,早已模糊不清,倒是那庙里土地公公的塑像还在,那塑像的台座下,便是秘径的出口。

秦素在庙前四顾了一番,便绕去了塑像的背面,微微屈身,按着那台座的黄泥壁板使巧劲一提,那黄壁板便被整块提了起来,露出了下头的另一道灰墙,墙上有一个不甚明显的钥匙孔。

她自袖中取出一柄手掌大小的钥匙,插入钥匙孔转动两圈,那灰墙中便发出了“卡嗒”的响声,待推开灰壁,便可见其后一个可容一人通过的洞口,洞口下的石阶隐约可见。

秦素小心地捧起之前被挪开的黄泥板,嵌在了灰墙的上头,用力按牢。这两面壁板一虚一实,那黄泥壁的作用,便是用来遮住有钥匙孔的灰壁的。

待将黄泥板严丝合缝地嵌好之后,秦素方倒退着进了秘径,踏下两级石阶后,便探手拉着灰壁内侧的铁环,将入口的门掩上,复又将门上的铁栓销牢。

这秘径最精巧之处,便在出口与入口处的两个机关锁。入口的机关锁乃是拉环,内外各一个,出入时一拉即开,合上即严。

而出口的机关锁则更巧妙,外面的锁孔需以钥匙开合,而从内却是以插栓合上的,其精密奇巧,实为秦素平生仅见。便是她后来进了陈国内宫,那宫里最高明的匠人,也造不出这样巧妙的机关锁来。

据说,此两处机关锁,皆是墨家后人所制,也不知是真是假。

秦素顺着石阶缓步而下,四下打量着这条秘径。

秘径极窄,仅可容两人并肩而行,左右墙壁上嵌着夜光石,视线倒是颇能极远,此外,每隔上百余步,那墙壁上便会出现一个尺许见方的圆孔。

据中元帝说,这些圆洞乃是风孔,有了这些风孔在,在秘径中行走便不会气闷了。

秦素仰首望着那黑黢黢的气孔,心下有些感慨。

凿开山月复,硬生生挖出一条秘道,还设计得如此精巧,看起来,为了修这条救命路,当年的靖王应该没少花钱。

只可惜,这秘径他自己还没来得及用上,便被先帝逼得自戗,最后却便宜了秦素这个后来者。

秦素弯了眼睛,在石阶下停下了脚步。

石阶至此已到尽头,由此处再往前,便是一段向上的斜坡,她藏着的东西,便在这处石阶下。

她在地上模索了一会,很快便寻到了一只包袱,包袱里是一身很不起眼的杂役小鬟的衣饰,青布衣裙、玄色布带,烟霞阁里的小鬟,全都是这样的装束。

这身衣裳是秦素和人换来的,至于那套庶族男童的衣裳,则是阿葵帮着准备的。今日秦素从断垣处偷入秘径时,便是冒充了秦家的杂役小鬟,离开了烟霞阁。

她一面心中思忖着,一面便快手快脚地换好了衣裳,又将那身男装放在包袱中裹好,藏在石阶的下头,这才快步往前走去。

幽径之中,夜光石发出绿萤萤的光,照得那墙壁也是一片阴沉的绿。

往前走了约一炷香的时间,便可见前方的一处转角。由此处转角往前再行上大约两刻钟的样子,便可抵达出口了。

不过,这段路的光线却不似方才的好,那墙上的夜光石有一些已经不再发光了,秦素的速度也慢了许多。

好在此路她也走过几回了,颇为熟悉,此时便干脆闭上了眼睛,扶着墙壁往前走。

这倒并非她托大,实在是那惨凄凄的绿光,委实有些骇人,饶是秦素胆子不小,看得久了亦觉得瘆得慌。

总归这秘径极窄,地面又平整,倒不虞碰着什么。(未完待续。)

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