回到秦府，秦娥没有回兰畹苑，径直去了秦怀玉的筠溪阁。
秦怀玉刚午睡起来，见到秦娥笑道：“回来了，一切可顺利？”
“捐了点香火钱，跟着静能师太学了会儿经，都顺利。”秦娥拉过春妮儿，“这孩子是我在小月庵碰见的，她爹要卖她，她躲到小月庵。静能师太很是为难，我见孩子可怜，就把她买了下来。”
秦娥看了一眼秦怀玉，“我和嫣儿住在一起，丫鬟是合用的，一直空着几个名额。她年纪虽小，培养几年正好给嫣儿使唤。”
秦娥悄悄推了把春妮儿，春妮儿机灵的跪下磕了个响头。
“你祖父年轻时四处游历，就爱捡人回家，哑婆不就是他捡回来的？你倒是像他。”秦怀玉笑着摇了摇头。“这次就算了，下次切不可这样随意。”
“元娘明白。”秦娥笑道：“祖父古道热肠，元娘不敢比。但听姑祖母这样说，我心里真开心。”
秦怀玉对春妮道：“以后跟着两位小姐，要用心学东西，好好伺候。”
春妮儿脆生生道：“我一定听话，好好做事。”
秦怀玉笑起来，“好聪明伶俐的孩子，你的眼光不错。一会儿跟冯贵说一声，去官府把卖身契办了吧。”
秦娥知道这事算成了，姑祖母点了头，任谁也不能兴风作浪难为春妮儿。
几人回到兰畹苑，众人见到春妮儿都很惊讶。
秦娥把对秦怀玉的那套说辞又重新说了一遍，对春妮儿道：“你的名字不能用了，我给你起个新的，就叫念福。希望你如静能师太所说，做个福缘深厚的人。”
春妮儿乖巧的点点头，“就听姐姐的。”
冬梅笑道：“念喜天天小姐姐小姐姐的叫二小姐，这回又来个念福叫大小姐姐姐。”
二嬷板着脸道：“又乱说话。”对念福道：“要称呼大小姐，不能叫姐姐。”
念福有些害怕的往秦娥身边挤了挤，秦娥笑着搂过她：“这是二嬷，以后你要听她的话。”秦娥对念喜招招手，念喜蹦蹦跳跳的跑过来，“以后你们俩作伴，好不好？”
念喜拉起念福的手便跑，“我带你去吃糖。”
秦娥对频频回望的念福笑着摆摆手，“去玩吧。”
念福这才放心的跟着跑了。
众人都笑起来，冬梅拍手道：“这下咱们这里可有热闹了。”
二嬷申斥道：“还不快去做事，就知道在这偷懒。”
众人笑着散了，秦娥留下二嬷单独说话，“二嬷生我气了？”
“老奴怎么会生大小姐的气。只是大小姐这事办的有失妥当，这孩子虽然可怜，但也不应该带回来。这么小，什么都不懂，哪里是来做事的。万一再惹些麻烦……”
“二嬷可知她是谁的孩子？”
二嬷一愣。
“我刚刚说的那些，都是用来唬人的。”秦娥感伤道：“二嬷不觉得这孩子的眉眼很像一个人吗？”
看着有些迷惑的二嬷，秦娥叹气道：“她是春兰的孩子。”
“春兰，您看到春兰了？”二嬷激动的浑身打起摆子，“您是怎么找到她的，她还好吗？”
“春兰死了。”
二嬷的声音戛然而止，嘴巴张得大大的，模样很滑稽。
但谁也笑不出来。
“春兰两年前病死了，这孩子被夏竹找到养到现在，我这回见到的是夏竹。”
“她怎样了？”
“她的腿瘸了。”
腿瘸了，到底还有命在，这就是好事。
“夏竹她过得怎样？”
“她嫁给了一个铁匠，日子过得还算不错。”
二嬷擦了擦眼角，“大小姐就别瞒我了，以夏竹的心气儿，如果过得好，就不会把孩子托给你带回来了。”
秦娥一时哑然。
“二嬷，念福的事一定要保密，秋菊和冬梅那里也别露了消息。李嬷嬷今天在小月庵看到了念福，这会应该已经去跟方氏禀报了。方氏为人蛮横，我怕她万一知道了念福的身世，会迁怒于她，所以越少越人知道越好。”
二嬷听见方氏就来气，“她要是敢打念福的主意，我就跟她拼了。”
“二嬷稍安勿躁，我已经跟静能套好了话，便是她不信，也绝查不到念福的来历。倒是你一定要掌握好分寸，别对念福太亲近了，惹人怀疑。”
二嬷没有孩子，认了春兰为干女儿，念福在她心里就和外孙女一样。
二嬷点头道：“大小姐放心，老奴知道轻重。”
秦娥在这边跟二嬷细细叮嘱，李嬷嬷正在方氏跟前禀报小月庵的发现。
“你说秦元娘带了一个女娃回来？”
“是，老奴在小月庵看见过。派出去盯梢的人回来说，人已经带进兰畹苑了。”
“那孩子是哪来的，可知道？”
“我问过静能，说是在小月庵避祸的，大小姐见到动了恻隐之心，把人买了回来。不过我瞧着不太像，至少有一半是假的。”李嬷嬷欲言又止。
方氏看她一眼，“有什么话就说，吞吞吐吐的干嘛？”
“也没什么，就是我看那孩子，总觉得有些眼熟，但又想不出像谁。”
“那就派个人去查一查，看她到底有什么猫腻。”
李嬷嬷叹道：“陈永才出事后，外面没什么能用的人了，好些事办起来都不如以前方便。”
方氏也闷闷的叹口气，“这样的确不是个办法，你抓紧时间，再找个顶替他的。咱们不能没有在外面活动的人。”
方氏又想起一件事，“那个赵大勇找到了吗？”
“没有，舅老爷派了好多人去找，还是一点线索都没有。他会不会死了？只有死人才会消失的干干净净。”
“就是死，也总有个尸体吧。我怎么觉得他像是被人藏起来似的。”
李嬷嬷紧张道：“谁藏他干嘛？能把一个大活人藏得密不透风，这本事也太大了，什么人会这么厉害？”
方氏苦闷道：“我要是知道，还用在这犯愁吗？罢了罢了，让他们再接着找一找，实在找不到就当他死了吧。”
李嬷嬷领命调查念福的来历，查了许久都无功而返。
黑七把事禀报给了孟景柯，孟景柯道：“既然她要查，你就给她一个答案。”
黑七应道：“是，属下这就去办。”
文昌突然从外面进来，看黑七一眼，黑七立刻退了出去。
孟景柯不动如山，“这么风风火火的过来，出什么事了？”
文昌道：“刚刚得到的消息，皇上准备赐李将军忠义将军的封号，并赐东大街的宅邸一座，良田千亩，让李家举家迁到京城定居。”
李家指的就是孟景柯的外祖家西北李家。
孟景柯皱起眉头，对这个消息十分意外。