正月初六，午后，两人正通往大唐最南端的边陲小城——麟州。
一路上，一人抿嘴不语，似头上顶着一团灰扑扑的乌云，另一人则丰神如玉、英姿勃发，他托着微翘的下巴，时不时食指内侧蹭着自己的唇瓣，不知思索着何事，倒隐约可见欢喜跃上眉梢。
秦冉自然不会提起昨日之事，但她早在心底翻开一册账本，于其中一栏添上重重一笔。
这个账，迟早得好好讨回来。
约莫半个时辰，路的尽头即入麟州城门，两人极目望去，只见城门处排起长龙，城门守卫正一一核对进城人员的身份、路引等物，麟州有三道城门，西门只进不出，东门只出不进，而南门常年紧闭。
守卫极其严格，他们在城外等了好一阵，审核无误后，秦冉和宋天瞬才终于入了麟州。
两人未作歇息，先去南门附近看了看。
实际上，麟州以前仅为一个偏远小镇，别提具有特殊意义的南门，就连东西门都不曾见着一个。
最开始，因此处地势平坦，无太多茂密植被，视野较为开阔，后来，人们渐渐在此聚集生活，而又因传这里曾出现麒麟一物，便取名为麟州。麟州距南疆十分相近，于是有不少为稀有野兽或珍贵药材的猎人、药贩，冒着生民危险选择踏进南疆，此经多年，麟州人不少人靠此过活，甚至发了大财，至到南疆进犯打破这维持多年的现状，麟州百姓死的死，伤的伤，整个镇几乎见不到一个人影，俨然一座空城。
直到李明到来，驱除苗人，重建了麟州。
他带领士兵百姓修建城墙，平铺官道，与江南、江北药铺合作，让一部分百姓能以采摘、种植草药为生，再利用麟州独特的天气和地形，发展蔬果业和鱼塘，送往长安等地。
而关于南门，更像一条将南疆阻挡在外的分割线，城墙高耸、厚实，一眼望去不能见着左右边际，它不光保护着麟州百姓，且保护着整个大唐南部。
“李将军功劳不小。”走进麟州，算粗略了解些许，秦冉才道。
说到底，李明不外乎为一介武官，能带兵打仗就成，但他却在完成本职后，帮助麟州百姓想了许多做了许多，真真正正做了许多实事。
“本官功劳也不小。”猜到秦冉的想法，宋天瞬酸溜溜道一句。
秦冉背过身不理他，寻了家街边卖馄钝的摊子。
“一碗红油馄钝，大碗。”
“好勒，稍等。”卖馄钝的大娘，胖乎乎的，看上去很有福气。
见秦冉对他如同路人，宋天瞬跟着坐下，就在紧靠她的那一边，托着下巴瞅着她。
“冉冉，我也要馄钝，清汤。”宋天瞬右侧嘴角微微下垂，眉心向上一聚，露出那可怜巴巴的小样。
“你到底腐败了多少？”他随手扔的都是金穗子，还用着她请他吃混沌？而且，他竟然扮出隔壁张婶子家小女乃狗装可怜骗吃食的经典表情，秦冉也是无语到不行。
“怎么可能…我不过，趁着贪官家中铺子无人打理生意不好时，顺手收走而已。”
“趁火打劫。”
“哪有？最多算得了一点小便宜，但这便宜其实并不便宜，我前期的付出，他人并不知晓。”
话间，宋天瞬仍是可怜委屈的模样，忽然，他眼神一瞟，再不看秦冉，而是眼巴巴盯着大娘把一大碗洒了葱花的馄钝摆在她面前。
“还要一碗清汤馄钝，小碗。”见此，秦冉没动筷，让大娘再煮碗馄钝，等他一起吃。
李明出身寒门，能联系到各地商家，里面必定有宋天瞬的功劳，秦冉一想就通。
听到秦冉强调的小碗馄钝，宋天瞬的心泡在蜜糖罐子里一般，因她记得他的食量不多。
“我也不算一穷二白，能喂饱你。”清汤馄钝端上，宋天瞬手拿筷子，又想起一件事来。
秦冉埋头吃馄钝，两耳屏蔽他声音。
补上午餐，两人去找会川那程赫的朋友周仁辉所说的黑子，没个人指路，他们要去南疆可不便。
花了三刻钟，他们找到称为黑子的男人，他已过半百，皮肤黝黑，眼睛黝亮，黑子倒是个实在人，在听秦冉说是程赫同僚后，立马告诉他们前往南疆的小道。
除去那南门外的道路，从其他地方至南疆，另有两条路。
其一，南门附近有条路较好走的大道，离南疆最近，虽说禁止通行南疆，但总有猎人和药贩冒险，可以说他们‘开辟’出了条道路，不过那大道异常危险，有军方设下的陷阱等物，还极有可能碰上苗人的埋伏。
其二，绕回衡州的官道，有条能达南疆的小道，比较难走，路途遥远，可胜在安全，只要小心一点，不会有太大损失，当然这并不包括步入南疆后的情况。
听完，两人念及郑超几人已被抓三日，想要追上他们，秦冉和宋天瞬只能选择危险的捷径。
……
初六晚，黑子想办法亲自将他俩送至大道口子上，两人连夜模黑出了麟州。
天黑，不利于行，宋天瞬找到一处相对来说安全的地方，趁秦冉靠在树干上闭眼，他点了她的睡穴，让她躺在他腿上休息一晚。
翌日一早，他俩吃过干粮正式踏上边境曲径。
南疆潮热，土地肥沃，且雨量多，植物种类繁多，即使在冬季，绿色草丛和浓密枝叶四处可见，而泾渭分明的道路却难以发现。
两人在回魂苑得到的南疆地图并不包括这麟州边上的捷径，因此，只能凭着感觉走。
“等一下。”忽然拉住宋天瞬的衣袖，秦冉停下脚步。
“有异？”压低声响，他扫一圈周围环境，没发现异常。
他们现在所站的地方，同身后走过的路相比，没有太大区别，两侧为光秃秃的红黄色山岩，像两堵高墙，飞鸟难以横过，脚底为长至小腿一半的深绿色草丛，一簇簇，一团团，风未吹，草未动，反似藏有毒蛇。
“你别动。”秦冉直觉不对，退后几步，回来时捡了块拳头大小的石头。
石头朝前方山岩掷去，借力反弹一个落下，角落里随之噼里啪啦一阵刺耳响声。
“看来是‘雷区’。”