翼城郊外。
“喝！喝！”大夫元驱着轻车在苑囿中奔驰，从人们在他两旁大声喊叫跑动，赶逐猎物。
君侯隐居太阴山暂不理政，一时无事的他去找师雍，师雍却因受命制作新正要奏的新曲而被延留宫中；去找良宵，良宵的家人又说是他病
卧在床谢绝任何访客……百无聊赖之余，他只有靠着天天打猎来消磨时光。
不过这也没多大意思。
熊罴鹰雁，虎豹狼豕，狐貉羊鹿，哪一样没有猎过？况且没有君侯看着笑着，没有良宵那小子比着闹着，这项原本挺有趣，他又很喜欢的
运动，也变得索然无味起来。
他随手“嗖”地一箭放出去，射倒一只野兔，左右近前去看，都喝彩起来：“好！上杀！”
这“上杀”两字，不知怎地令大夫元颇觉刺耳，当时丢了弓箭：“罢了，罢了，有什么趣？收拾了回府！”
从人们见他灰心丧气的样子，果真是失了兴致，也不多劝，七手八脚地拾掇了猎物往车上装载。正在这时，不远处微微一阵烟尘腾起，犬
吠马嘶渐渐逼近，另有来苑囿打猎的队伍来了。
这座苑囿，乃是晋国宗室专用猎场，内中蓄养大量猎物，平日专供国君及经过国君允准的宗室贵族进行狩猎。从宁族时代起，此苑在夏秋
两季还划分出区域对平民开放，许可他们捕鱼打猎，以体现国君爱民之心。不过时下已进冬季，苑囿为使猎物休养生息实行闭苑，惟有公子服
人、良宵、大夫元几个国君近臣能够秉持特命随意出入。
所以大夫元不由定睛远望，想要看清楚来人是谁。
一看不要紧，来队为首的，竟是自己的庶弟大夫广，满面得意洋洋，满眼不可一世。
大夫元立即火上心头，这厮居然无视国君禁令，大咧咧地进苑行猎！
正说要上去呵斥，他复一转念，如今恰逢议立储君前夕，各方势力都敏感得很，多一事不如少一事，且不要给国君添乱了。
“调转车头，迅速从侧门退出！”他马上给从人们下令。
“是！”从人们如命。
“兄长慢走！”他才一转身，身后追来一声不怀好意的呼唤，“兄长猎获未丰，怎么见了我便急急离开？”
大夫元心中暗骂一声，扭回头：“我道是谁，原来是我庶弟啊！……据我所知，此地除非国君特命不许出入，你是从哪里冒出来的？”
他特意把“庶”字加了个重音。
大夫广不以为忤，嘻嘻一笑：“给嫡兄见礼。愚弟不肖，因为助服人公子征伐二戎之功，现在也得了特命可来这里游猎，与嫡兄您得以比
肩哩。”
大夫元半信半疑，也不与之争论：“……既然这样，那你慢慢玩你的，我不陪了。”
言毕又要走，却听“嘣”地一声，一支箭不偏不倚正中他车辕。
大夫元被激怒了，跳下车走到弟弟车前：“你干什么！”
大夫广从车上睥睨着他：“我听到风传，说我在曲沃大礼上得到的‘上杀’，是嫡兄您让我的，今日里我想与您比上一比，好验看一下
那是真是假。”
“哼，是真是假，你不会去问你偏心的父亲和你作妾的母亲吗？！”大夫元狠狠地嘲讽，“庶出的狂奴，果然这般无有教养，想要冒犯嫡
室长兄？少骄恣了，清醒清醒吧！”
他第二次背对着大夫广，准备就此鸣金收兵。
这次倒下的是他左前方的一名从人，箭镞透入了从人的后心。
“你疯了！”大夫元忍无可忍，几步冲回来，朝着大夫广咆哮，“你敢杀我的人？”
“一个奴才就让嫡兄您急了？我这里奴才多着呢，只要您肯和我比箭，我都送给您作靶的。”大夫广冷冷地说。
大夫元怒不可遏，腾地跳上车去，一把揪住大夫广衣袖，将大夫广拽下车来：“你这冷血兽心的东西！我与你不比箭，比比拳头好了！”
他提起拳头作势要打，从人们纷纷拦阻：“不可啊，大人！此事万万不可！”
“你们还看着？！给我拿下他们所有人！”大夫广不料他采取这般直接的方式，挣扎了几下摆月兑不开，只好本能地抱住脑袋乱喊。
那边的仆役们愣着不动。
毕竟是兄弟间的争执，如何插得手去？何况刚刚大夫广那一席话确实让人胆寒，不若令其尝番苦头也好。
“抓起来！抓起来！”大夫广一通狂叫。
大夫元闻言，劈面就是一掌：“你抓我？”
大夫广吃了这一下，眶内金珠四溅，颊上瞬间隆起五条紫痕，立时变了主意：“去叫父亲来！叫我父亲！”
“哟！”大夫元冷笑，“我可真怕呢，真怕‘你父亲’！”
大伙儿见真动了手，方才再度上来解劝拉扯。
“走！去见父亲！”大夫广得了仆役拯救，反而不甘休地攥住大夫元的手腕，“让父亲评理！”
“去就去！”大夫元轻而易举甩开弟弟，将弟弟的两条胳膊来了个交叉反剪，“嫌疼的话，你可要你的御人把车跑快点儿！”
两下里撕撕打打，吵吵闹闹，总算出了苑囿，一路入城奔着司徒府邸而去。
到得半路时，忽有一乘牛车过路，内中坐一皓发皤须的老者，掀帘对两支车队朗声道：“二位大夫如此形状，要到哪里去？”
大夫广没好脾气，冲口而出：“何来……啊，是外祖……”
来者正是他的亲外祖怀姓宗长南翁。
南翁捻着自己的一部白髯，和气地微笑：“真真巧遇。哎呀，这是怎么了？二位都是少年贵人，国中无不仰慕，看在老朽面上二位快都松
了手吧！”
大夫元丢开手道：“既然南翁发话，我没有不从的道理。”
怀姓的成员本身就是晋国中层社会最重要的一部分，南翁又是任氏姻戚，又是一族长老，平日国君也要给三分颜面，再加上这次南翁舍粮
草舍马匹，在征伐二戎的事情上出了不少力气，更得国君嘉许。至此，大夫元也是无法因为私怨对南翁不敬的。
“元大夫不愧是国君膀臂，量大有气度！”南翁赞扬，“如果二位不嫌弃的话，我这老头子能不能请二位到我茅舍一聚，饮几盏水酒去去
火气？”
“我不！”大夫广一拧脖子，将适才的争执和盘托出，“这必要去父亲面前评理！”
南翁拊掌：“哎，广大夫，你还是个蒙童吗？什么事情都去父亲面前诉说，那可不是你这行过了冠礼的人该做的啊！看看你的兄长，你该
多向兄长学习！”
大夫广一撇嘴，外祖这么责备他，他即使不甘心也只能听着。
“请元大夫赏面！就当老朽这个做外祖的，替他赔礼！”南翁亲自下车，对着大夫元一揖到底。
“南翁请起！”眼看着祖辈的人行这么大礼，大夫元慌地来扶，“我从命就是！”
南翁额手称庆：“这便真是好了。”
大夫广目睹大夫元顺利入，不禁嘴角一弯。
幸亏南翁发现得快，轻轻的一个眼色抛去，及时将他的忘形制止。
“快要家中拿最好的酒菜备着！”南翁就势将眼风扫向自己的随侍，“我与二位大夫随后就到。”
翼城宫城。云宫。
公子养正在等候母夫人仲任召见，等了没多久，他压抑不住不宁的心绪，起身到堂下踱步。
来来回回走了好几遭，堂上有了声响，数名侍女忙碌着设座熏香，再抬出一架帷屏挡在主座前，向公子养行礼示意母夫人出堂了。
“我最近不慎又惹了风寒，形容憔悴，不堪面对司马，请司马谅解了。”一阵环佩叮当过去，仲任的声音从帷屏后传来。
“无碍，无碍。”公子养随口说，他现在全心全意就关心一件事情，别的什么都不在意，“老臣来这里，也许母夫人也知道是为何缘故。
仲任隔了一会儿，回答道：“司马不妨直说。”
“这种时候，老臣希望母夫人能拿出更明确的态度，支持国君立储。”公子养叩首。
仲任道：“……立哪一个？”
公子养直起身子，一字一字清晰地说：“老臣请立公子桴。”
仲任不回应。
“要是母夫人提出立小公子的话，国君一定会答应！”公子养恳求，“小公子是国君和君夫人真正的嫡子，只有他，才有资格继承君位！
“你不要说了。”仲任明显非常不愿继续这个话题。
“……莫非母夫人……真的想让君侯立服人公子为嗣吗？”公子养静默良久，突然发问。
仲任一惊：“你……”
公子养镇定地道：“要是母夫人确实这么计划，老臣可以眼下就告诉母夫人，老臣以及晋国的姬氏宗室都是绝对不会赞成的。君侯是先君
临终亲口确立的继承人，但关于服人公子，先君并没有表示要让他继嗣君侯；我晋国乃至整个大周，都以子继父位为正统，而君侯已有两个儿
子，怎么也不能让服人公子优先于二位公子作储君的！就算君侯本人有这样的意向，我等也无法支持！”
“我嫁作姬氏妇已这么些年，依旧被当作任氏外人看待而得不到信任吗？”仲任带点儿哭音。
“若非前不久发生在这里的变故，老臣断然不敢对母夫人出此妄言。”公子养直截了当，“母夫人和任氏的宗老，让君侯在这里受了气，
以致呕血成病。因此，立储关头，我姬氏诸人不能再轻忽对待母夫人和任氏的各位。”
仲任似乎抽泣起来了：“……我也后悔……不该一时冲动，犯下那样的错……”
公子养不为所动：“母夫人，您犯错不是第一次了。二十六年前，那才是第一次。”
“司马，我去年才为你掩一大过，你就这么不给我留退路么？！”仲任叫道，“司马，你定要逼我？！”
“失礼了！”公子养站起来，几步上前推开帷屏，直视仲任双眼，半晌，恭恭敬敬地再行了一个叩拜礼，“母夫人，先前大恩老臣不曾忘
却，可是储君之事也请您务必牢记！公子桴是我等唯一认可的储君！其实，老臣今日与其说是来央求您，不如说只是来向您申明这一点而已！
至于其他的，母夫人请尽管自思自想，老臣最后只有一句奉上：明晓当年事件内中详细的，可不只有司徒与辛姬，实际上，连先君都一直知情。君侯就是从先君那里，确知了他不是您亲生的事实！告辞了！”
仲任泪痕未干，听了这话如雷轰顶，整个人木在座中。
“是这样吗？真的是这样吗？”她无力地捂住了脸，泪水从指间流出。
师雍自座后屏风闪身出来，跪伏在地，“小臣有罪，小臣本是奉君侯命向母夫人问安的，却擅自匿听了母夫人与司马的对话，真是失仪至
极。”
仲任怔忡不已：“……呵，你……到了这一步，还有什么不行……”
于是师雍静静地坐在一旁，任由仲任出神了大半天。
“师雍，你何时来的？你听到不该听的秘密了。”末了，仲任恢复神智，首先反应到这件事。
“侍奉深宫的人，迟早会听到一两个不该听的秘密。”师雍泰然自若，“而小臣之所以匿听，目的就在于此。”
仲任道：“我可能会杀了你。”
“小臣是君侯的心月复。镜殿的人都知道小臣前来云宫问安。”师雍不慌不忙地回答。
“原来，我杀不得你。”仲任苦笑。
师雍也表示遗憾：“小臣也不甘早死嘛。刚刚司马声称公子桴才是‘真正的嫡子’，莫非……”
“桴儿确是光儿与临风大婚后生下的嫡子，严格来说，即是‘真正的嫡子’。”仲任叹着气，“但这对极儿不公平。”
“母夫人处身姬氏与任氏的交锋间隙，何其痛苦！”师雍话头一转，“与君侯一般可怜啊！”
仲任拭泪：“……师雍，别人说你眼盲心亮，多智无双，你果然看得清楚。”
“母夫人过奖。”
“你听到了你所追随的君侯非我亲生，心中有何感想？”