三人正商议，江上起了一阵熟悉的号角，惹得他们齐齐看去，见一只大船，插着赤红王旗与旌旄，顺水缓缓驶近。
这船布置得颇有气势，船舷武士拱卫，船头侍从遮护，衣甲刀兵丛中立着一人，淡定从容，正视前途。
“哎，这仪仗，难道是那名天子特使？”烈月搭起凉棚眺望。
世子朱费力地辨认了半天：“这使者是谁？怎地我不识得？”
他无意识地瞥了一眼上光，发现上光完全凝固，仿佛三魂六魄都遭那使者吸去，空留了个躯壳在原地。
船靠岸了。
随扈们纷纷扶携那使者登陆，那使者不以为然地将他们摒退，轻巧地跳上舢板，快步走上河堤，径直向三人行来。
烈月、世子朱还在奇怪，使者早握住上光的手，满面绽放辉彩。
这是个美丽又低调的男人。
精致的五官，被乌黑长发半遮；修长的身形，为白袍一袭掩衬；其貌俊灵清雅，其气飘逸出尘，而他额心涂绘的火焰样红色图纹，更赋予他几分捉模不透的神秘，教人怀疑此非凡夫，乃为天地旒秀所化。
当他同上光比肩并排时，构成了一幅使观者愈加诧异的景象。他们那么相像，又存在绝对的区别，宛若一对明珠，尽管一样耀眼，可纤毫不减对方的光芒，只共同融汇成一片温柔的亮，包围着两人。烈月怔忡之余，恍然忆起从前在犬戎似与他有数面缘分：“您……”
上光沉吟片刻，向她介绍道：“这位是阳纡大巫孟哲罗。”
孟哲罗眼波一转，视线在她颊上停留了一瞬，然后若无其事地掠过，琥珀色的眸子荡漾起迷人的涟漪，唇角扬现意义不明的笑意。
“我是，天子的，特使。”他以生硬的周语宣布。
是夜。
明月一轮，皎洁纯净。
上光摩挲指尖的伤口，沐浴着月色，轻轻叹息。
“孩子，你遇到什么烦恼了？”不出所料，孟哲罗慈祥的声音在月亮照不到的阴影里响起。
“舅父。”在这个到处是周人的地方，没必要惧怕别人听到这以戎语揭露的深埋秘密，上光终于唤道。
孟哲罗沉默了一下：“对不起。”
上光菀尔：“我第一次尊称您，您怎么给我道歉呢。”
“我发过誓不和你再见，但我仍旧来了……我从来都以为，我是我们部族仅存的血脉，天生是要寂寞悲凉地游荡在世间的。”孟哲罗按了按外甥的肩膀，“少年不幸把我的前半生几乎毁灭，不是荼余，我也许不会活着；不是你，我也许不会有今天……我没法舍得和我能找到的唯一亲人永远隔绝……”
“舅父……”上光一阵酸楚，心中的累累重石摇摇欲坠，忙定了定神，岔开话题，“舅父如何当了天子的特使？”
孟哲罗放开他，洒月兑地挥了挥袍袖：“我耍了点小手段。……你记得昆仑的女首领都兰吗？她安插了赤德赞化那妖人在你们天子面前，又是吹嘘又是下迷药，将你们天子哄到了昆仑。在我还没吃准她下一步举措要干什么时，她由于病重而死，新任首领瑶姆殷勤招待了你们的天子，并且……”
他瞟了瞟上光，接下去道：“你们的天子被她吸引了，两个人的感情非常好。”
上光瞠目结舌。
“他们结伴在昆仑丘游玩，到积羽海狩猎，领着一群你们天子选出来叫作‘七萃’的武士四处晃荡，丝毫没有返回周境的意思。作为犬戎的大巫，我想我不容许这种周人首领与昆仑女族关系太近的状况发生，那对犬戎没好处。”孟哲罗三分戏谑七分正经地说，“于是我……”
“您要柏夭献上了河图。”上光有所估计。
孟哲罗玩味地凝视着他：“对，我还示意赤乌族选送了美女，戎族敬赠了宝马，冲淡周天子倾注在昆仑的热情。顺便，我发现在‘七萃’中有个叫造父的很想杀掉赤德赞化，于是我让我的侍从苏拉帮了他一点小忙。”
“赤德赞化死了？”上光觉得这是个喜讯。
“我猜到这么做你会乐意的。”孟哲罗逗趣道，“只要是你的愿望，我都会替你完成。”
上光隔了一会儿：“舅父要去挚、繁两地的阵前吗？”
“不错。”孟哲罗说，“赤德赞化一死，我轻易地接近了周天子，以特使的身份为这场灭徐之战祈福，自然得忠于职守。”
上光低下头，一语不发。
孟哲罗看着他，重新拾起话头：“孩子，你能向我倾诉你的烦恼了么？”
“不，我没烦恼。”上光下定决心回答。
挚地。
关于怎样夺还徐人占去的周土的战略讨论正在热火朝天地进行中。
“东夷各部擅长水战，要是在靠近水域的地方和他们对阵，我方肯定吃亏。可战线拉得太长，又要被沿汝、颍二水而上的徐人分去力量，容易落败。”晋国太傅公子养说出意见。
卫国新升的上大夫，君主的左右手公孙展接口道：“晋太傅讲得没错。是故我军首阵战地将选为聃地。”
“这块地域是他们的弱点。”卫伯景昭摆设着几上的沙盘，“聃地在汝、颍二水正中，离挚地不远，是一片内陆区。若是攻下它，以它为营地再攻下繁，便使挚、聃、繁形成坚固三角，范围不大却可攻可守，保我周军灭徐无碍也！”
晋侯宁族勉强笑了一笑：“妙策，卫伯。”
景昭没察觉他的异样，闻得夸奖，很是愉快：“多谢晋侯。如此我就安排下去了？”
宁族赞许。
一心扑在灭徐部署上，要拿下就任前阵主帅以来头一功的景昭领了一班同样求胜心切的年轻将领出帐调配人马。
独有公子养留了下来，忧虑地望着兄长宁族：“君侯，您不舒服？”
“我的旧伤好象经不起几回征伐了。”宁族自嘲道，“连日来隐隐作痛，我想我老啦……”
公子养不允他继续：“君侯春秋鼎盛，只是长途奔波太累，偶有不适。此乃人之常情。”
宁族惘然：“瞧见卫伯神采奕奕，我……”
公子养再度打断他：“卫伯与君侯，毕竟不是一代人。”
宁族摇头：“……弟弟，我是瞧见他，想起了光儿。这两天每晚都梦到光儿和服人，特别是光儿。一看到他，我又是欢喜又是难受，最后总教旧伤痛醒。”
公子养暗地里诧异悲哀，这不是吉祥的梦。
他稳了稳自己的情绪：“兄长切勿多思。我猜，您是因向世子隐瞒军情耿耿于怀，才会屡次做梦。”
宁族出神良久，幽幽地说：“那个孩子，背负的东西太多，连上一辈的恩怨都揽去了。……我观察他有段时日，方知我从前太疏忽，没看出他执意去戎境的目的，也没看出他回来后的变化。他多半明白了他的生母并非夫人，而是戎女。”
“君侯认为，世子了解所有实情？”公子养颇为惊奇，“不该呀，昔罗的事，他哪里能够洞悉？”
宁族长叹：“是啊，连夫人都以为那对我也是秘密。这恰是我牵挂之处。光儿脾性执拗，若他决意要寻求生母的下落，终有一天会知道一切。那时候，夫人、他和服人，怎么办呢？”
公子养有点生气了：“君侯怀疑世子将来会对夫人、公子不利？不，不可能！”
“正因为不可能，我越害怕。”宁族凄怆道，“光儿他重情重义，温顺隐忍，真有那么一天，最不堪的人将是他，最无法自处的人也是他！我，要如何去抚慰他，如何要他接受真相呢？”
言及至此，宁族不胜唏嘘，垂下泪来。
公子养作为上光的傅父，自他幼时便教授他技艺，保护他成长，所付出的心血不亚于乃父，焉不为之动容？一时亦哽咽不已。
然而帐外忽有人高报一声：“天子特使及晋世子入营！”
宁族一听，慌地站起身，脚步踉跄地扑出帐。
远远地，儿子的影子闯进他眼帘，他张开两臂：“光……”
字冲到舌头尖，猛地刹住。
儿子旁边的那人，是谁？
……
僵持之下，上光先跪到父亲面前：“不孝儿上光，向父君请罪！”
宁族张着嘴，双眼直直地盯紧孟哲罗，手足微微颤抖。
孟哲罗依然保持浅浅笑，目光却如一柄利剑，毫不留情地迎视，或者说，逼迫着宁族。
爱，是不能忘记的；但人们往往也不忘记怨恨；
情，是不能月兑解的；但人们往往也纠缠于仇愆。
尘封的过去，以为可以逃避的，其实不然。掩埋多年的秘密，如同种子，经过冬天的沉寂，总在出乎意料的某个时间与你不期而遇。
这就是因果。
这就是命运。
人生的路途，没有转身的余地；而由芸芸大众的喜怒哀乐汇聚成的苍茫孽海，亦没有残岸……
二十二年，是一段不短的时光。
二十二年前，已是晋侯之尊的宁族正好二十二岁，与他的儿子上光现在的年纪一样。
不仅年纪，父子两人在姿貌、风度、才能甚至音律造诣方面均有着赫赫的声名，甚至连吹得一口绝妙好箫这点都无尽相似。换句话说，今
日的上光，就如昔日的宁族。
唯一与儿子不同的是，那个时代他没有俊秀而张扬的宋世子作对手。还当着世子的宋公申雅慧低调，温和淡泊，并未站在与他比肩的位置
所以，他是独一无二的，得享天下仰望。
青年君主，意气风发，翻手为云覆手雨，策马信缰谁共驱？好不畅快！
然则，在生平首度参加的镐京诸侯集会中，他的人生出现波潮：风华正茂的他，邂逅偶出宫室春游的贵女仲任。
第一次，年轻晋侯的心中萌生了爱情……
可惜这个爱情的对象，使他受了许多折磨。
而这一段本该是佳话的爱情，也成了后来一应恩怨的开端。
仲任并非王姬，可出身太后弟族，是太后的亲侄女，又因幼龄丧父，得太后亲自抚育，视同王姬，就算穆天子也是以“妹妹”相称。
单凭这一点，宁族的竞争者便多如过江之鲫。偏偏这位仲任生得艳若桃李，冷若冰霜，一意守在太后膝下仍过那小女儿的生活，对热烈的
追求一概不予回应，即使是优秀耀眼的他，也难逃拒绝。
既然选定她为自己的伴侣，宁族差不多殚精竭虑，尝试了所有办法去讨她喜欢，仲任心无旁骛，不闻不问，令他终无所获。
好好的一个美男子，眼睁睁在不断的失望中憔悴了下去……
天无绝人之路。
仲任不想嫁，不过太后倒有心将她托付檀郎了。
在一群公子王孙里挑来拣去，宁族自然是最优先人选，但他不是唯一人选，不久前继承了齐国爵位且未婚的齐公得也非常有实力雀屏得中
，成为仲任的夫婿。
刚刚看到希望曙光的宁族，又陷入重重危机。
“难道我得不到她吗？”那时候他很悲观，日夜嗟叹。
一筹莫展之际，是他的姐姐辛姬拯救了他：“想要得到，必须付出。我去交换你的理想夫人，达成你的愿望。”
宁族诧异地盯着姐姐。
辛姬则带着高深莫测的笑离去。
姐姐做事向来有手段。过了没几天，齐公得突然悄悄退出了角逐，与辛姬订婚。扫清了障碍的道路无比畅通，仲任就这样顺理成章地，当
上晋侯夫人。
本以为幸福从此开始。
成婚的那天，宁族觉得天地灿烂，未来的日子只有阳光。整个行礼过程中，他抑制不住地微微颤抖，直到他的指尖触碰到妻子光滑的面颊
，他才陡然清醒，他娶到了他梦寐以求的人！
可她抬起头，漂亮的眼睛里流着泪，一字一顿，大出他意料地说：“我讨厌你！”
这四个字，恍若盛夏烈日中当头泼下的冰水，险些浇熄了他对婚姻的全部欢欣和向往。
宁族傻在那里，呆呆地接受她怨恨眼神的洗刷，瞠目结舌。
接下去，仲任别过头，任性地道：“我要回家！”
原来这个已快十七岁的女孩儿，根本还没月兑离家人温情的怀抱与呵护，一味要钻回她的小窝，继续孩子的梦。
因此她仇视她的丈夫，那夺去了她原有生活的恶徒。
……