荣辉堂的这个主院大厅是专门修葺了用来会客的。拿开两个花厅的隔断之后，倒也能容摆个几十桌的席面。
沈老太太卢氏很有远见，十几年前她便坚持：“我儿将来必有抱负，大厅必须要能容人！”
果然，这会儿客人们已经来得七七八八，可这厅里一点不显拥挤，反而一切井然有序，有条不紊。
沿墙一溜儿的红木圈椅，每张几上都摆满了瓜果点心。丫头们一丝不乱穿梭在宾贵中间，端茶添水，处处彰显着主人家的贴心和细致。
“老太太到了！”在一个长相甜美的丫鬟一声清脆的报信声后，沈府内宅实际的掌舵人沈老太太卢氏正满面春风，神采飞扬地带着十来号人排场十足地进了厅。
沈老太太卢氏今日的确很有女主人的风范，也没有愧对卢国候嫡女的名号。
只见她身着殷红色仙鹤瑞草五幅捧云的褙子，外面搭了狐狸毛盘金绣仙桃拱寿云肩，再配了一整套的赤金红宝石东珠头面，这一身果然富贵非凡，明晃晃的金光吸引了所有人的注意力。
紧跟老太太的果然还是那寡居多年的大姑女乃女乃沈灵。
要说沈默云这个大姑女乃女乃，性格像极了卢氏，平日里是个极为精明强悍的主儿，可在婚事上却没能将她锱铢必争的本事一如既往发扬下去。
话说那十八年前，老太爷和一个吴姓的寒门书生志趣相投，常常邀了那吴生上门吃酒作诗。没想到，一来二去，那吴生竟和当时的大小姐沈灵看对了眼。有一天，那吴生竟提了两尺布，两壶酒，一把梳子上了门在老太爷和卢氏面前长跪不起，想要求娶沈灵。
这吴家没权没钱没势没官，而沈灵又是自己的心头肉，卢氏想都没想便一口回绝了。却不料那沈灵却执拗起来，扬言此生非吴生不嫁，更撒泼着要投缳自尽。
在将沈灵的丫鬟几番拷问后，才知道原来他二人早就私相授受，私定终身了。老太爷气得大病了一场，他刚刚升了从五品的京官，这种事传了出去不但有碍于他的官声，要被人戳脊梁骨，而且还要影响到其他几个子女的婚事。
几番思量下来，沈老太爷觉得那吴生虽无权无势，但为人正直，心性纯良，好好扶植未必没有官运，便劝着天天闹得家里鸡飞狗跳的卢氏消停下来。
一心指望沈灵飞高枝的卢氏一开始还暴跳如雷，后来老太爷劝她：大女儿虽没有夫家帮衬，可吴家寒门以后好难捏，女儿可以三五天回来小住。卢氏听了这句才终于点头应了下来。
只怕沈老太爷怎么也没想到自己安慰卢氏的随口一言竟会一语成谶，甚至更为糟糕。
沈灵成婚不到三年，小两口刚刚抱得一个可爱的女儿，那吴生便得了急病匆匆去了。
那吴家人口简单，吴生死后，沈灵的婆婆便跟了小叔子过。不需照顾公婆，沈灵便常常带了女儿吴筱玉回沈府小住，老太太卢氏从此更加疼爱这命运多舛的长女和外孙女，还特意拨了一个独立的院子秋波园给她们居住。
不用说，秋波园的吃食用度都是沈府最好的，又有大群的丫鬟伺候，再加上老太太常年的贴补，这几年在吴家过怕了苦日子的沈灵哪里还愿意回去，渐渐时间一长，便直接在沈府住了下来。
多年无忧无虑的生活，沈灵倒是比当年发福了不少，此刻正面色红润，一脸喜气地观察着场中各位夫人。
跟在沈灵身后的便是她的独生女吴筱玉，她还是一贯的恬静内秀，也不知是她生就胆小自卑还是什么，沈默云从小见她，人多的时候她都是将头放得低低的。
现如今的吴筱玉长高了不少，却是属于那种珠圆玉润的美人。圆圆的脸配着无辜的大眼，畏畏缩缩如同一只温顺的小白兔，不禁叫人有些心疼怜惜。
另外，老太太卢氏后边还跟了一位头梳双髻，年约七八岁的女童。一身火红的织锦绣花短袄衬得她灵动可爱，慧黠的双眼配上那叫人如沐春风的微笑，很难叫人生厌。
那小女孩一上来便对着夏姨娘和汪夫人那边投以甜甜一笑。
沈默云马上反应过来，这孩子应该就是夏姨娘的二女儿，府里的五姑娘，沈默欢。
之前，沈默云已从王福他们口中得知这几年五小姐很得老太太欢心，卢氏更是将她带在身边抚养。现在看她一步不离老太太身侧，看来倒是所言非虚。可见，夏姨娘这几年在府里还真心下了不少功夫。
再后边，便是一水儿的丫鬟了……
沈老太太卢氏带着一脸慈笑到了场中与一众夫人小姐打着招呼，老太太为人热络周到，熟人不少，气氛一下子便热闹了起来。
“感谢各位夫人，小姐们莅临寒舍，这大寒天的还舟车劳顿为我儿庆生，老生实在感激涕零。还望各位夫人小姐们都能吃好玩好，老身便心满意足了！这大冬日的，我老太婆只想一味躲懒，今日这宴席都是由我家姨娘安排，要是有何不周与怠慢之处，还请各位多多见谅，多多包涵！有失礼之处，还望各位不要怪罪！”
老太太一脸客气，慈祥和蔼的笑脸却也掩饰不了眼里流露的精光。她的开场白便带出了夏姨娘，这话里明里暗里都在示意沈家要扶夏姨娘为女主人的意思。
“不敢！不敢！”
“老太太客气了！”
……
再看夏姨娘，一脸羞答答的媚笑，时不时将头上那支双凤寿果步摇扶了又扶。她这个动作在黄夫人这样心里已经起了鄙夷的宾客们眼里自然显得极为做作而引人反感。不过，在那些听出看出门道而有求于沈家的人来说，这夏姨娘以后便是她们讨好和奉承的新对象了。
一转眼，夏姨娘周围便多了好几位热情的夫人。卢氏示意众人先喝茶用些点心，等沈沐安排好前院客人来给女眷们行个礼便可开席。女眷们便又各自三三两两聊了起来。
老太太去找了现卢国侯夫人，她的嫂子说话。大姑女乃女乃沈灵则正带着吴筱玉满场的夫人那里一个个的拜见。
是啊！想来，这吴筱玉今年已经及笄了，却还未定下亲。听说，这几年，沈沐和老太太已经反复给介绍了十几个青年才俊，可都被沈灵一口气否了。原因很简单：沈灵看中的都是豪门贵族家的子弟，既要家世好，长相好，还不能有不良嗜好，可这样的贵公子又偏偏看不上孤儿寡母的吴家。做妾吧？沈灵又不甘心。在这挑挑选选中，一拖便拖了好几年……
今日这样可以名正言顺结交权贵官家的好机会沈灵又怎会错过呢？可怜那吴筱玉被她母亲带得满场飞，只是一味地微笑，行礼，微笑，行礼……
眼看快到午时，想来，宴席马上快要开始，沈默云注意到沈默晴的丫鬟已经悄悄抱了一个礼盒站到了她身后，似乎沈沐也该到时候来过个场了……
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