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第15章 文记药铺

仅仅知道要查的人叫什么名字、外号是什么、当年长什么样、以及标志性的疤痕形状,信息太少了,想找到这个人很困难。最后见到此人时他正跟玄诺府的衙役混迹在一处,鉴于周远良和吕司马目前剑拔弩张的紧张关系,显然不宜直接去玄诺府府衙找人。

即使去了,吕司马也不会把人交出来的。所以周远良必须另外想办法。

有很多小兔子是吃窝边草长成大兔子的,米守年最初是因为在笔文县的几起毒杀案件而受到关注的,那他有可能就是笔文县本地人。周远良让楚安萍去笔文县走一趟,看能不能查到一些他的情况。

楚安萍按照惯例先去笔文县县衙查找了当年的卷宗。毒杀案的事实认定很清楚,但对于抓捕米守年则没作用。

还真就被周远良猜中了。案卷中记载米守年是孤儿,幼年时在街头流浪,后来在文记药铺当学徒。这人在医药方面有点天分,尤其是熟悉各种药材,一度很受文记药铺掌柜的赏识。后来不知道因为什么米守年被赶出了文记药铺,第二年开始就接连发生了那几起毒杀案。

在确认米守年就是案犯时捕快曾找文记药铺掌柜的核实情况,文掌柜说米守年粗心大意地弄错过两次药材,这才赶他离开的。至于米守年离开文记药铺后的行踪,文掌柜表示不知道。

文记药铺?楚安萍的手指在这四个字上敲了敲。她自幼随安父学习辨识草药的知识,很清楚很多情况下药和毒是互相可以转换的。米守年先前时是个四处流浪的孤儿,没机会学习药理、毒理的,他只能是在文记药铺学会的。

找到文记药铺的人未必能知道米守年现在的行踪,但至少能了解一些他的背景知识,而根据这些背景知识也许能有意外收获。

计划很不错,可惜,文记药铺已经不存在了。

“十三年前的一天,文掌柜一家离奇中毒。他的儿子、儿媳都死了,文掌柜好歹被救活了。”老衙役叹了一口气,说:“虽然人活了,可文掌柜中的那个毒甚烈,已经渗进了心肺,身体弱得很。要不是因为他还有个年幼的小孙子需要照顾,文掌柜怕是直接跟着他儿子、儿媳去了。”

身体垮了、亲人死了,药铺自然开不下去了,但不影响楚安萍查访米守年的事。从老衙役处获得文掌柜的住址后,楚安萍登门拜访。

虽然楚安萍不太懂医术,但也能看得出文掌柜的情况很不好,说他硬撑着不肯咽最后一口气亦不为过。人瘦的皮包骨,脸色蜡黄,唯有一双眼睛还保留着神采,身体的其它部分都开始渗透出腐朽的特征。

一个十五六岁的少年先一步于楚安萍进入屋里,怯生生地唤了一声:“爷爷!”

少年的衣衫沾了不少的土,脸上有一块不小的青紫,很显然又被附近的淘小子给欺负了。文掌柜缓缓地咳嗽了两声,没责备也没安慰孙子,而是将注意力都转到那个随后进来的人身上,准备谢谢人家把孙子从困境中救出来。

“文掌柜,您好!我是福阳县捕快安萍儿,想找您了解一些情况。”楚安萍继续用安萍儿的身份做掩护。

“安……萍儿?”文掌柜眯着眼睛仔细地打量了楚安萍一番,忽然问:“你爹叫什么名字?”

既然了报了安萍儿这个名字,那有关爹爹是谁这个问题就好回答了。“安锦言。”

“你当了捕快?”文掌柜很好心地将“居然”二字给省略了,但他的语气依然透露出了不可思议。

楚安萍被文掌柜这不见外的问题给造一愣,心说我当捕快这事有什么可太意外的?而且文掌柜的重点在“你”上而不是“女人当捕快”上,显然是楚安萍本人当捕快这事表示意外。楚安萍一时间没能跟上谈话的节奏,只能含糊地应了一声:“嗯。”

“你爹居然同意了。”此刻文掌柜省不掉“居然”二字了。

咦?楚安萍终于发现问题的所在了,她向文掌柜走进了几步,定睛仔细看。

文掌柜讪笑一下。“垂死之人,都月兑像了,你怕是认不出来了。”接着又是一阵剧烈的咳嗽。

文家少年赶快坐到床边,给他爷爷拍背。

尽管时隔有十年了,尽管文掌柜因久病而苍老、颓废,但楚安萍根据他认识安父这条线索还是想起来了。“您是十年前来福阳县找我父亲的那个人,”她看向文家少年。“他是你当时带着的那个孩子,”楚安萍稍一回忆,想起那孩子的小名:“蚊子?”

文家少年不是很清楚这个漂亮且勇敢的小姐姐在说什么,但还是乖乖点头承认自己的小名叫蚊子。

“是我。当年家逢不幸,我去找你爹想让他帮我雇人,”文掌柜连着咳嗽了好几声。“雇人杀了我的仇家。可惜,仇家背后势力强大,没人敢接这个活。”

“您想雇人杀了米守年?毒虫?”当年此人来见安父时楚安萍只是被她爹叫过去见了个礼,并不知道他们具体谈了什么。

文掌柜的眼睛瞬间就瞪大了几分。“你知道此事?”

楚安萍点头。“文掌柜,我今天来找您就是为了此人。我们这里有一桩命案,他是嫌疑人,我们想找他问话。您知道他在哪吗?”

文掌柜摇头。“笔文县这里还悬赏缉拿他呢,若知道他的行踪的话我早就把他卖给官府了。当年他流落街头,若不是我好心收养他,他早就饿死了。没想到这狼心狗肺的东西不但不知道报恩,居然毒死了我儿子、儿媳,若不是我命大也就早死在他手里了。”文掌柜沉默地看了楚安萍一会,忽然问:“你们只是想找到他问话还是想缉捕他?”

“有差别吗?”

“有。”文掌柜忽然笑了一下,笑得甚是扭曲、残酷。“如果你们去缉捕他的话,他肯定会拒捕的,你们可以以此为由杀了他。”

楚安萍眯着眼看向文掌柜,没说话,因为她暂时还搞不清这老头葫芦里卖的什么药。

“安丫头,我不知道米守年跟你有什么仇,但我确定你找到他绝不是问话那么简单。你想杀他。”文掌柜咬着牙,畅快地对楚安萍说:“米守年武功不弱,而且他背后有保护他,你们想找他、想抓他都不容易,需要用点非常手段。他善使毒、善解毒,可我这有一包毒药他是绝对解不了的。丫头,只要你答应我一个条件我就把这包毒药给你,保管能除了那条毒虫。”

“什么条件?”

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