匪徒为了绑架或者打劫什么人而跟梢是一种很常用的犯罪手段，目的是为了掌握目标的生活规律，从而制定有针对性的绑架计划或者打劫计划，力争在目标毫无防备时把人绑了或者抢夺他身上的财物。
但这种跟梢都是跟着目标走，可能会跟踪好几天，准确知道目标每天都会去哪里、走哪条路、什么时间见什么人、会不会带保镖或同伴、随身会携带哪些珠宝银票等财物等等。
既然陈漂不认得目标的长相、而且他们还只是专门守在仓库门口看着，自然就与常规的跟梢有本质区别了，看来他们不想掌握目标的日常行踪。那他们是为了什么呢？难道还有另外一组人负责跟踪目标？
安萍儿有些后悔没把小渔村里陈漂的那个同伙抓来了，那人没准知道一些陈漂不知道的事。但这后悔也仅仅是个想法而已，现在再去抓人未必抓得到，而且时间上也来不及了。
必须从陈漂这里得到有用信息。
既然他们的跟梢与平常不同，安萍儿就从这开始问：“陈漂，你们去仓库跟梢那几个人，你们究竟盯的是什么？是那几个人买卖货物的种类？是那几个人与什么人做买卖？还是他们的买卖什么时候成交的？”
陈漂已经被肖县令和张捕头逼问吓唬得发懵了，听了安萍儿的问题后一个劲地点头。“对！对！就是那个，天哥让我们盯着那几个人什么时候收钥匙、什么时候准备出货。”
忍无可忍的肖县令不打算再忍耐一问三不知的陈漂了，吩咐差役说：“打！打到他说实话为止！”
“大人，饶命呀！大人，小人知道的都说了，大人！啊！”陈漂的求饶声完全不能获得县令大人的同情，差役真的是狠狠打。
张捕头疑惑地唤了一声：“大人。”肖县令不是个急脾气的人，以往遇到那些滚刀肉型的罪犯总是先以吓唬为主，在确定罪犯确实是不肯乖乖招供的情况下才会动刑。这个陈漂虽然没招出太有用的东西但明显他确实所知甚少，而不是他不肯交代，以往来讲肖县令是不会对这种罪犯动刑的，今天真是很特别。
“若不能尽快从陈漂这里问出口供，只怕又是一桩血案。”肖县令沉重地叹息了一声，说：“这伙劫匪与别个不同，他们不但劫财劫货、不留活口，而且他们杀害商旅的手段也甚是残忍，有些人甚至不是被杀死的而是活活疼死的。”
安萍儿不禁倒吸一口冷气，这些细节她确实是第一次听说。“肖大人，您说有些人是被活活疼死的，是说这伙劫匪只残忍杀害商旅队伍里的个别人？”
“是。”肖县令确认了安萍儿的猜想。“有些商旅雇佣了脚夫同行，劫匪对这些脚夫通常是一刀毙命或者直接乱棍打死，只对那些领头的人格外残忍。他们被打断了手脚或者斩断了手脚，身上也都有多处棍棒伤或刀子的划伤，血流遍地。”
安萍儿眉头微蹙：“这听上去像是刑讯逼供呀。”
肖县令瞥了一眼还在嚎叫的陈漂。“嗯，有可能。”
安萍儿扭头问牧风：“你们当日遇到那伙匪徒时，他们可有这般对待你们？”
牧风摇头。
肖县令解释说：“这伙匪徒先前时不这样的，只是近两年多才开始残杀被害人。匪徒只对商行老板、商队领头的这样，可能是在逼问他们是否还藏匿有财物，或者他们的其它财物存放在何处。”
安萍儿不置可否的说：“有可能。”然后她看了一眼张捕头，没再说什么。
张捕头向肖县令请示说：“大人，这陈漂怕是一时半刻也不会招供，要不卑职先行去查查看能不能找到点有用的东西？”
“行，你去吧。”肖县令觉得张捕头的这个提议好，所有人都在这等着也确实是太耗费时间了，如果张捕头能查到点东西不是更好嘛。
安萍儿也趁机请示：“肖大人，证人牧风身受重伤，卑职请离去找个大夫给他治伤。”
肖县令批准了，并且让张捕头帮忙找个靠谱的大夫。
“是。”张捕头带着安萍儿等人退出二堂，让两名捕快先行送牧风去县衙旁不远处的一家医馆，他自己则跟安萍儿走在后边。“安姑娘，你有话要对我说？”安萍儿刚才在二堂上看他一眼分明是有话要私下说的意思。
安萍儿也不兜圈子，直接说：“张头，这团匪徒总是在人迹稀少的小路上劫杀商旅，按理说他们选一条僻静但比较有可能有商旅经过的小路、山路什么的守着就好了，为什么还要盯梢、踩点、确认商旅几时出货呢？他们盯着这些没用呀，万一商队走主路、大路呢？万一商队聘请了多名镖师呢？”
张捕头同意安萍儿的判断。商队确实最有可能走那些成熟的、经常有人经过、隔一段路就有军队官差驻守的主路，因为更安全。这样的商旅明显不是这伙匪徒的目标，那他们浪费时间踩点确实是在做无用功。
安萍儿提示张捕头说：“除非这伙匪徒提前知道这些商旅肯定会走小路，他们跟梢这些商旅只是为了确定这些人的出发时间，他们好先一步去小路上准备拦截。”
“提前知道？”张捕头诧异地看着安萍儿。
“张头，什么商人必然会绕开大路、走小路？什么商人在运货途中最多只敢雇佣几个脚夫但不敢雇佣镖局的镖师？什么商人必须如此低调？”安萍儿貌似不经意地说了一句：“我听说咱们笔文县这边离海很近，出了出海口就有几个面积颇大的岛，岛上有盐场。”
贩私盐的商队！张捕头立马就知道安萍儿的那些提示所指何人了。如此低调、即使明知危险也要走小路的，非走私贩莫属了。笔文县这里贩私盐的人比较多，这是公开的秘密，安萍儿知道，显然那伙匪徒也知道了。
安萍儿说出自己最后的一些推断：“有些商队的老板、带队的人会被匪徒动刑，应该是在逼问他们城里还有哪些人是走私贩、他们的仓库在哪里、他们平常都喜欢走哪条小路等等。走私的人不会在额头上贴纸条，更不会轻易说出自己的出货路线，所以外人很难识别谁是贩私者谁不是，但圈里的竞争对手通常会很清楚。就算不知道对手的机密，对手是谁他们通常都会知道的。”
张捕头的眼睛忽然闪亮了一下。