如烟开始做恶梦，梦见自己在无边的泥潭里行走，每一步都艰难，衣服被烂泥糊满，破了、滑下去，她luo着身体，泥潭里所有泥巴都探头不怀好意的看。一个深坑在前面，它道：“我要考你几个问题。”如烟茫然的想：“坏了，我什么都没准备啊。”它的问题像怪异的竹卷在面前展开，她脑海里一片空白，什么都看不懂、什么都答不出，想说几句俏皮话把场面绕呢，舌头却像锈了似的，声带灌满泥水、纹丝不动。“坏了，我又哑了。”她想，“哑了哑了哑了——”“那你就掉下来吧。”深坑道。她“咕咚”往下掉去。
猛然惊醒。大概还闷叫了一声。满头满身都是汗。
宣悦迷迷糊糊抱住她：“怎么了？恶梦？”
“嗯……梦见掉下去。”如烟喘息道。汗粘着衣服，滞重得像梦里的泥浆。
“没事，长身体呢。”宣悦拍着她，“梦见踩空一次，就是骨头长了一节。我们小姐又长高了。唔，唔——月亮娘娘照四方，照着宝宝送安康……”那么轻柔哼着摇篮曲。
如烟无声的苦笑，闭上眼睛打算重新睡着，心里知道：不。不完全是长身体的缘故。她的担忧、无力、烦躁，都在那个梦里。别人体会不到。
这种心情是什么时候开始的呢？从妈妈咬死牙关、绝不放她，而小郡爷又被妈妈击中软肋开始？
不，那时候如烟还是斗志满满，哪怕小郡爷送来那张条子。
条子上说，有人给小郡爷父母吹风，道小郡爷想赎她，南郡王二老大怒，揪过细问，小郡爷又不便把太子供出来，受了一顿斥责，这事大约要作罢。
如烟并不觉得特别灰心。世上的道路，不管选哪一条，总要有些挫折的，端看如何应对罢了。因此她不急着难过，拈着条子只管默默的想。帘子忽而一动，小郡爷进来了。
她怔怔的看他，口里“噫”一声。
叫人递完条子，他怎么自个儿人又跑了？
他掸掸淡青的衣襟，在如烟面前坐下，轻咳一声，不说话，她也不说话，片刻，他道：“家里紧急把我们叫那天，除了梁中使急着见我们，还有一位也在等我。”
如烟目光静静抬起来，看他。
“叶尚书。”
如烟睫毛跳一下，合在下眼睑上，很快，重新抬起来，看他。
“他向我请罪，说了他对你做的事。他知道你与我关系密切，所以向我请个罪……我告诉他，于礼于法，他不必对我请什么罪。但是，我相信我的徒弟，绝不是会做那种事情的人。”小郡爷的手沉沉覆在膝盖上。如烟没有说话。他继续道，“所以那天我就知道了，你遭遇到了什么危险，那时候，你不哭、也不告诉我实话……是怕我为难吗？今天父亲找我训斥后，我给你写了这个条子，叫人送出来，而后坐在书桌边，慢慢的想：可是这个孩子，差点死了都不舍得告诉我。她再呆在那种地方会怎么样呢？我再……也应该帮她走掉的。”
他话里有一点什么意味？如烟指尖搓着裙边慢慢的想。千折百转。荡气回肠？
宣悦冲，对着小郡爷跪下：“爷，千万不要！”为难的看如烟一眼，还是继续道，“老爷、万一知道了……何况事涉太子，万一、万一……”眼圈儿都红了，声音哽在喉咙里。
小郡爷低头不语。青色衣襟垂得那么忧伤。如烟盈盈福下去：“郡爷，不用为小婢涉险。妈妈那里究竟是什么意思，请容小婢去问一声罢。”
她的语气很坚定。在这种时候，她可不容许小郡爷出事。他愿意保护她，很好，这个力量值得珍惜保留。至于现在，还是由她出面吧。如烟心里都已经拟了一篇稿子了，立在妈妈面前时，像是深入敌营会唔敌将的辩士，气定神闲。
“坐。”妈妈说，居然也是神闲气定。
“请问妈妈，您为什么不肯让我赎身呢？”如烟单刀直入。
“啊，”她笑咪咪、笑咪咪，“因为你有这个资质，应该留名青史……”
如烟一边在想，她说的“青史”是不是指“青楼艳史”，背脊上便爬过层鸡皮疙瘩，毫不客气打断她道，“妈妈您真的认为，我的资质这么特别，值得留下来吗？”。语调仍然该死的谦恭，但一字一字咬得清楚，透着股子阴狠。
妈妈淡淡点头：“不错。”
“那末，您会教我四羽之舞吗？就像您教紫宛那样？”如烟紧接着问。
所谓‘四羽之舞’，是舞伎中的巅峰之作，传到妈妈这一代，只有她才习得，而且在前人的舞步上别出心裁、加以点染，据说使之锦上添花，其风姿之美，倾倒整个京城。妈妈退到后台作了老板之后，这舞再也没人能跳，只在前段时间，她才决定教给紫宛，连嘉兰都无此殊荣呢——嘉兰非得去找紫宛算帐，也是出于这个原因。
如烟问出四羽之舞，妈妈的眼睛就眯了眯，带点兴趣看着她：“不行。”
“为什么呢？”如烟像是早料到这个回答，静静的问。
“因为你学不了。”妈妈答道。
“是。在您的心中，我的资质不如紫宛，她才是您心目中的衣钵传人。而我虽然不足以习舞，却必须作个名妓，因为深宅大院的生活不适合我，是吗？”。如烟问。
妈妈懒懒的点头：“是。”
“那么我要向您证明，您是错的。”如烟肩背笔直，“作为证明的第一步，我不但要习得您的四羽之舞、还要习得剑舞。”
——呵，剑舞。如果说四羽之舞是巅峰的花朵，那么剑舞是一闪即没的星辰、是绝唱、是妈妈作舞伎时生命最华彩的篇章，之后她即被陷害、受苦楚、又翻身上来作了妈妈，再没有在人前提剑摆弄过一招半式。这支古籍中被妙手还原的舞，重新沉寂。如烟一提这两字，妈妈腰背也猛然坐直了，明明懒怠得像只猫一样的，忽变得光芒四射、然而又寒冽得像一柄剑：“你知道你在说什么吗？”。
“是的。”如烟道，“我知道这支舞对您意味着什么。知道您曾经也想进某一个高贵的府第、结果却险些丧命。如今我也想到一个地方去，不管您是爱护、还是嫉妒我，我都要去。如果您要用整个院子作赌注来拦我，那我就用这条命与您下注。”
妈妈瞳孔像针一样缩起来：“我嫉妒你？”她猛然大笑，“是的。就算是这样好了。你能学会剑舞？连四羽之舞都在你能理解的范围之外！你不过是个讨男人欢喜的小狐狸精，你以为你是谁？”
“那么我将证明，我能学会剑舞，并且在这之后准确无误的证明给您看：我绝不会成为**。到那时，您必须承认，您对我的判断是错误的。那时我将请求您从我的路上让开。为此，我赌上我的命。”如烟端端正正跪下去，“请师傅教我，跳舞。”
妈妈低头看如烟，帐幔的影子在妈妈眼睛上，瞳孔幽暗，灵魂深处有黑色的火焰跳跃。
“我接受你的赌注。”她这样说，“从这一刻，我会尽心竭力的教你。如果你不能作到你说的事，我会叫你生不如死。你记住，舞者的名字绝不蒙受污辱。”
妈妈这句话，如烟没告诉伯巍，觉得无谓叫他烦躁，于是只说妈妈不放心她现在就进官宦人家伺候，怕她技艺生涩、坏了“花深似海”名头，非要留她再学点东西。“又不敢讲你是谁，妈妈还当小郡爷收了我去给哪家送礼呢！所以一定要教好了才肯让我出去。不过没关系，我会很努力的学。很快的。”她向伯巍保证。
伯巍有点失落，叹气道：“要是我办事再方便一点就好了，明的暗的，总该有法子买出去，哪像现在这么噜嗦！”宣悦在旁边陪笑道：“殿下，你跟我们爷，毕竟都还是家中的孩子，要婢子大着胆子说一句，孩子哪能事事都顺着性子来呢？像现在这样，已经是坏规矩的事，今后还得从长计议。”
她这话，听起来像是好言劝谏，倒叫伯巍更烦躁了，他想一想，摩拳擦掌对宣悦道：“哼，你这丫头，是顺着阿逝的口气说话罢了，他这家伙胆子有点小，我不一样。”拍拍如烟的脑袋，“你等着，我总有一天能让你快快乐乐、舒舒服服的，走到哪儿都不怕！”
“是。因为你是神仙啊！”如烟张着大眼睛，无比崇拜的看他，心里则寻思：他连冠礼都还没行、太子妃都还没纳呢，整个一未成年的孩子，要当上一国之主遥遥无期，什么时候才能保护她周全？她若真的想等他，不说人老珠黄，怕只怕半路便遭不测、连尸骨都寒了，除非小郡爷就是想利用她作香饵，刺激伯巍早早跟父亲抢王位，三年五载内成功，那大约还有个盼头。
至于现在，伯巍他没再把如烟多吓死一次，已经不错了。