嘉兰固然未敢再找苏铁麻烦，倒也不曾忘了如烟，曾招她来道：“到时演什么呢？光吹个箫吗？不是我说，这种清吹，在那嘈杂时候讨不了好，且院中这许多人都要抢在那一晚上露脸，妈妈未必许你一个人清吹过一刻钟去。算下来，划不划算？你自己想！——倒不如给我吹曲？我除了跟那截木头合一台，照例还要自己拿唱段小曲，往常搭手的都是行子里有名管弦，倘若今年就你这根小管子在旁边，也不算埋没了你。我喜穿红，你惯是白的罢？衬起来也不算混了。”
凭良心寻思，嘉兰这番话，入情入理，也是对如烟的好意。现在人们都孤立她，这片好意，就更形难得。
哪怕再往阴暗面猜疑。嘉兰这么个花魁，犯不着嫉妒如烟的；平常对了谁都嘴头尖刻，人缘儿并不好，故不像是背后鼓动大伙欺侮如烟的人。
所以，此刻能攀上她的粗腿，怎么想都是好事吧？
但如烟在脑海中幻想自己和她同台的画面，怎么都高兴不起来。
嘉兰永远是艳丽的，在台口前香气袭人、容彩夺目，如烟的身影出现在她身后，整个画面的层次丰富了、会变得更美。这个，没有问题。
然而画面中的如烟呢？是同样被衬托了，还是……埋没？她这么小、这么静、这么苍白，大概被淡成了一抹背景吧？好，如烟承认自己自私、心胸狭隘，要她去衬托别人、自己却得不到好处，她是不干的。
如烟对整台节目的效果如何，没有兴趣；对嘉兰的形像如何，也没有兴趣。她只对自己的前途、自己的道路兢兢业业、死而后已。
就是这样的家伙，如烟。
抠着衣角、陪着笑，她就是不肯点头。嘉兰往椅背上一仰，从桌上掐了朵花下来，一瓣瓣拆了揉碎，丢到地上，口中道：“算了，左右要唱什么，我还没定呢。你也不一定吹得下来。到时候再说吧。”说着，把**的左足从鞋中抽出来，去地毯上揉搓花瓣玩儿，忽见一个脚趾甲边缘起了个毛刺，“嗳哟”一声，高声唤丫头来修。
如烟猜这是叫自己离开的意思，行了个礼，告辞走开，出门时，听见后头有人低呼。她仰面，也呆住了。
天上，下雪了呢。
雪并不大，像怕惊扰了什么似的，一片片那么温柔的飘着、飘下来，轻得完全没有份量，像个梦，让整个世界都宁静了。那景象之美丽，让人一时都屏住了呼吸。
一个人咚咚咚跑过来，站住，月兑口叫道：“哎呀，下雪了！”目光与如烟相接，自然而然的一笑，想了想，有点尴尬的呆了一下，但还是继续笑下去了。
这是金琥。
她对如烟笑完，喜孜孜的跑进门里去，嘉兰的丫头迎上来接住，都欢喜道：“下雪了，下雪了！”跺着脚，向手上呵几口暖气，还是舍不得回到暖烘烘的房间里去，攀着帘子，向外头呆看，只是笑。
这是今年第一场雪。
原来，人要笑起来……也是这么容易的吗？如烟想着，心里不知为什么也轻快了很多，一边举步回去，一边试着仰起鼻子来接雪花，竟然接住一片，清凉柔软，转瞬化成雪水，叫她紧一紧衣裳，无声的笑了。
这个世界，还是有这么多意外的小小美丽。
这场雪没有下多久，很快成了细雨，再过片刻，就停了。
当空中连雨丝都落尽的时候，小郡爷来这里探李斗的病。
李斗和紫宛都在房中，小郡爷才走到帘前，就听里头一阵笑声，一把清丽的声音道：“……骤自鸿蒙飘醉绒！——你这个招牌的醉字，到如今都不用出来，活该便宜我啦！”就听个沙哑男声笑道：“何苦来，停了我的酒，还特地谗我——看你后面接什么。”那女声道：“一时倒接不下去了。罢了！既然气了你，就让你接两句痛快的出出气罢。”那男声笑了笑，接道：“纤怀浅浅伤柔抱。”那女声奇道：“怎么这般纤巧起来？”男声道：“但咏今日之实景要紧，不与你一般见识。你接罢。”
小郡爷听那清丽女声，自是紫宛。那沙哑男声，却是病中的李斗了。他听这两人不知联什么诗句，这般有趣，一时倒站住了，向丫头摆摆手，叫她且慢通报，自己就在帘下听着。
紫宛顿了顿，果然接道：“细步幽幽损月弓。点叶穿松浑似有，”李斗应声道：“寻阡度陌总消融。却因呵暖湿青袖，”紫宛叹道：“果然切景。这雪生得单弱，伸得手去，哈一口暧气，它就不觉融了，我看着只觉得伤感，并未得句，不知你怎么想得来？却怎么接好！我再想一想……”李斗咳了一声：“傻丫头。这些都是俗字句，有什么难想的。却因呵暖湿青袖，未敢抬头拾泪容。屏息凝气犹相待，仙袂成归梦已穷……”紫宛抢住他道：“罢罢！怎的就结了？快让我让我！世情不信竟为绝——”李斗接道：“持箭谁能射帝公。”紫宛慌忙道：“射破云关倾淡羽——”
小郡爷不觉应道：“苍黄终许慰吾衷。”旁边丫头已笑嘻嘻打起帘子，他撩衣跨了进去。紫宛忙迎着行礼道：“小郡爷！怎的过来了？”李斗指着笑道：“也不知听了多久了。悄没声儿，像只猫似的，不抢着好句就不进来！”
小郡爷笑道：“谁叫你们联得有趣？我在外头，听得也觉紧张，哪敢进来！”紫宛抿嘴笑道：“还说呢！一句话就来了个收稍。难道非得把人家的诗完结了，你就不紧张、才就敢进来了不成？”小郡爷模了模鼻子：“如此，权当它还没完，再接下去罢？”李斗持着笔摇头道：“意思已经补完，何必强求？就这么着吧！”
小郡爷笑着，看他面前一张宣纸，墨迹淋漓，大约便是刚才联的句，于是走近两步去看，不先急着批评字句，先挑剔那书法道：“长庚，怎么又用了狂草？我还是喜欢你的行书。”李斗大笑：“这大约只是因为，我的狂草意境你仿不来！”小郡爷笑了，就从头读这首诗道：
“今岁冬来地气融，“等闲不见凋梧桐。
“蛩唱凄离未肯病，“轻裘对壁几时拥？
“我闻天下有好雪，“吹遍江湖动芙蓉。
“瑶池捻絮添祥瑞，“玉阙摧冰赐玲珑。
“魂愫一翩寰宇净，“虫蛇匿影秽无踪。
“四海峰峦皆锦素，“九州大地尽银龙。
“残季到头当若是，“豪情冷啸卷华空。
“此意心间埋也久，“莫非痴志动苍穹。
“前日楼头寒飒起，“昨夕瓦底朗霜浓。
“腐叶衰草连壑靡，“竟夜阁台号朔风。
“旦旦朝朝封姨怒，“骤自鸿蒙飘醉绒。
“纤怀浅浅伤柔抱，“细步幽幽损月弓。
“点叶穿松浑似有，“寻阡度陌总消溶。
“却因呵暖湿青袖，“未敢抬头拾泪容。
“屏息凝气犹相待。
“仙袂成归梦已穷。
“世情不信竟为绝，“持箭谁能射帝公。
“射破云关倾淡羽，“苍黄终许慰吾衷。”〔注〕小郡爷一边读，一边赞叹，又问道：“要不是我闯进来，你们要将这几个主韵旁韵的字都用完不成？”李斗懒懒靠着道：“闲着也是闲着。”
紫宛奉了杯茶给小郡爷，“噗哧”一笑，接口道：“可不是？虽然只是场小雪，能够闲人消遣个半日，也算功德无量。”李斗摇头道：“还是压不了我的酒虫下去。”紫宛摔手道：“那你喝！像前几日似的，喝得病又重了，到头来，还是躺在床上进不了水、进不了食，头重脚轻，难道就舒坦了？把往后能乐的好日子都赔进去，饶今儿几口酒呢？那你喝便了！”说着背转身走到一边。
李斗瞧她这样，倒不发牢骚了，笑着招手道：“行了，算我怕你不成？不喝便不喝罢！你回来。我一个人躺着更闷，没病都成病了。”
紫宛方略略回过身来，牙齿咬着唇角，瞥了他一眼，不。李斗苦笑道：“果然气性大。行，行，是我说差了。并不是将你作我病中消遣的意思。并没有拿爷的身份压你的意思。我说差了，成不成？叩个头向你陪罪罢！”说着果然要掀被子起身。紫宛忙回身按住，嗔道：“着了风怎么办？说掀就掀了！头再痛起来时，看谁睬你呢！”
小郡爷在旁边笑了起来。紫宛面上一红。李斗就势揽住她的肩，边问小郡爷：“南小子，你又笑什么？”小郡爷含笑答道：“有紫姑娘在这儿，昊光叔公不应该担心了。”
紫宛的笑容凝在脸上。李斗的面色沉下去。
小郡爷口中的昊光叔公，便是李斗的亲父亲。李斗这样的不肖子、Lang荡儿，听到父亲的名字就面色不善，这是人所共知的，小郡爷何以来犯忌讳？
他慢悠悠的掸了掸衣襟，道：“嗳！长庚，嫂子，这么看着我干嘛？作父亲的知道儿子病在了外头，难免说一两句话，这又有什么不对？”
李斗指着他暴喝道：“你到老头子面前嚼的舌根？”
小郡爷扬手道：“冤哉枉也！你们之间的事，我一向不掺和，你是知道的。”
李斗皱眉道：“那你好好的提他干嘛？”
小郡爷叹气：“你当你什么身分？这么几天躺下来，家里能有不知道的？你爹那个烈脾气，只叫我过来看看，没亲自跑来把你拉出去揍死，已经算是给你面子了。你还要怎的？”
李斗捧头道：“你回去告诉他，外头都传错了。我好好儿的，还是读读野书、写写yin词艳曲，没什么病痛。”
小郡爷只是看着他笑。李斗怒道：“又笑什么？”小郡爷摇头：“你知道我一向撒不来谎。”李斗激气，指着他喝一声：“你——”忽而又笑了，道：“好，好，我辈份还是七叔，你仗着富贵，叫我长庚，我到老祖宗面前哭去，看哪个长辈说你有理！”小郡爷顿足道：“真正岂有此理，我们三个从来是认兄弟的，你怎可这么无赖了害我！”李斗合掌笑道：“着啊！原来你还认我作兄弟！”
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