阮氏叹了口气：“我家从不苛待下人，你可以放心。”
芝娘震惊地看着面前那张纸，雇工与卖了身的奴婢是不一样的，前者的户籍是民，后者的户籍已经是奴了，生死都不由自己，何谈前程。
她是个读过书的，只是到死连个秀才都没考中，她却念念不忘供读书，就是将来她挣了钱把赎出去，耽误不说，留了这段奴籍将来也是污点！
这契，她是万万不能签的。
再没有哪一刻让芝娘如此后悔，她怎么也没想到自己可能会害到如此地步。
灵犀拿了钱泥给她，芝娘仿佛触电一样收回手连连推拒：“不不，我不能签。”
灵犀无奈：“你还有别的能卖了抵钱的吗？”。
别的？
芝娘眼前一亮，又忽然羞惭，只是望着眼前的身契，为了还是鼓起勇气呐呐道：“我、我还可以卖自己……”
阮氏满意的端起茶盏，芝娘她跟吴氏一样，无论是手艺还是这份消息灵通的八卦劲儿都有心用，但不是自家的奴婢，没有身契捏在手里，谁用着都不放心，正好这事撞上来，索性顺势整顿家风，折了芝娘的骨头，再把她捏在手里。
“这……”阮氏皱眉。
“求大人有大量，原谅奴家从前糊涂，奴家保证往后再也不敢赌了，求收留！”
芝娘几个头磕下去，泣不成声。她过了几年自在日子，一朝要作人奴婢，如何能甘愿？只是为了。却无可奈何。
“快扶起来！”阮氏似乎被她磕得头疼，皱眉道：“你这样……唉……”
头疼了半天，阮氏才道：“这样吧，你这七两银子我也不要，那十八两银就抵你的身价了吧，只是往后你既为我家奴，月钱就与旁人一样按例发。不是从前的价了，你可知道？将来也不是你想赎身，我家就愿意放人的。”
买来的奴婢已是花了身价银子。生死都由主家，当然不可能跟雇来的一个待遇，也不能攒点钱就说走就走。
芝娘飞快的算了一下，她自己怎样无所谓。只要不连累。安家待下人宽和，月钱还不错，且一年四套衣裳是供给的，她守着厨房，也短不了吃喝，只是想供读书的心愿……
吴氏旁观了半天，适时的开口道：“我知道你想供你读书，可你也不打量一下自己的能耐。你供得了他几时？等你供不了了，被迫从学堂里出来。你不怕他生怨吗？”。
……芝娘哪想过这些。
“唉，也罢，几个小郎每日下学后还要做功课，先让他伺候几个小郎笔墨吧，若能学得几个字也算成全你的心愿。”
芝娘大喜：“多谢！”
终于接过灵犀手里的印泥痛快按了手印。
“先说好，虽然他没有身契，但小郎君跟前伺候的，我绝不会宽纵，将来若有责打，你也只能忍着，你若心疼，愿意领自己花月钱白养着我也不管。”
“放心，能模着笔就是他的福分，敢不好好伺候，不等罚他，我……奴婢就先收拾他！”
呃……果然送读书是她的执念，瞧这八字没一撇呢就横眉怒目的，没成想在这事儿上倒是个严母。
她以后听话得用，吴氏也不介意给她画个大饼：“等他再大些，若是得用，等五郎将来去书院读书了带他做个书僮也好。”
又笑道：“那孩子我看着也喜欢，要真是读书有灵气，咱们家也不拦着他向学，说不得将来还能给你考个功名呢！”
芝娘咧着嘴连连摆手：“不敢不敢，我……奴婢供他读书只是想让他像他爹一样识字，别跟奴婢一样睁眼瞎，可不敢想科考的事——他爹考那么些年也没考上呢……”
……合着你折腾这么厉害要求只是这么低！
阮氏正了脸色：“往后你既为我家奴婢，切记本分行事，不可一错再错。”
芝娘黯了脸色，垂首叩头应是，阮氏见她受教，也没再多说，打发她了。
出了院子，芝娘被风一吹脑子方清醒睦，神色复杂，自此从雇工变了奴身，搁谁心里也不好受，可不必自己千方百计的折腾也有了识字的机会，加上这事原是自己理亏在先，两厢比较，竟还是感激多一点。
屋里吴氏虽然想留芝娘，也没想到阮氏这么费心，便问：“大嫂想买下她何必这么麻烦？”
阮氏叹气道：“本来可买可不买，你都把药膳单子给她了，咱们家能轻易放她走人吗？我若直接强买了，怕她生出怨气，何况就是买下她，她这性子也得收一收，索性一次办了吧。虽然麻烦这几日，但往后几年就可以放心用她了。”
又奇怪的看吴氏一眼：“你方才许她好事，我还以为你知我心意，故意笼络她呢！”
吴氏讪讪：“我其实是刚好想起她看着不错，再大点给五郎当个小厮挺好。她既然盼着读书，索性就说好听点儿，反正跟着伺候笔墨，总得识几个字的。”
阮氏无语，这个弟妹的精明似乎都用上账本上了。
六娘知道的时候已经尘埃落定，对于自己的一语成谶六娘心情略复杂了一瞬，转念想想，芝娘往后在她家安心做事，除了多了张身契，对她多些约束力，其他的也没什么不同，大伯母和娘对于得用的人向来不会亏待。也省了她上蹿下跳折腾着供读书了。
却不知道这一通折腾的根由还在那药膳食单上，一饮一啄，自有定数。
吴氏从阮氏那回来对自己一见大嫂把事接就懒得再动脑子有点羞惭，特意把前情后事都跟女儿讲了讲，盼着她能学着她大伯母点本事，将来出了门子做娘的也能放心。
等芝娘收拾了心情，果然少了些轻狂，做寿事更经心了些，更重要的事，居然还心存感激，六娘对大伯母阮氏越高高山仰止。
等阖家归于静，多日不见的闵时清终于与闵大一起登门了，闵大缠住吴氏，随口就打发去跟妹妹玩儿了，吴氏还没来得及阻拦，自家闺女已经欢喜的主动拉着人走了，顾氏窃喜不说，噎得吴氏很翻了个白眼。(未完待续……)
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