周清华回自己的院子闷坐了一会儿，等到晚间去小李氏房中请安才稍稍提起点精神。
彼时，小李氏才刚刚用完晚膳，扶着白嬷嬷的手散完步回来，按照近来的习惯倚在小榻上听小丫鬟用脆生生的声音念书，本来静美如同秋月的脸庞灯光之下更显得温柔似水。
“清姐儿来了？”小李氏轻轻的笑了笑，柔声道，“快到这边坐下。我这边有宫里赏下来的新茶，你尝尝，味道若是喜欢等会儿就拿些回去。”
小李氏话声落下，便有识趣的小丫鬟搬来绣椅，服侍着周清华坐下。还有细心的很快便添了热茶和新做的点心。
周清华喝了一小口，果然觉得味道清醇悠长，很是不错。
小李氏挥手让念书的丫鬟退下，仿佛是刚刚想起一般的出声道：“对了，荆王妃昨日还从荆州给你们姐妹捎了些东西，等会儿我让人拿出来给你挑一挑。”
“这不好吧四姐姐和五妹妹她们都不知道，我就先挑了，怎么好意思？”周清华只得装不好意思低着头。
小李氏抚了抚自己已经隆起的小月复，眼中掠过一丝复杂的神色，声音却是温婉中带着一丝语重心长，她谆谆善诱道：“虽然咱们家一贯讲究姐妹友爱，清姐儿你到底是嫡女，身份何其尊贵，哪里是旁人以比的？嫡庶之别，何时都不能忘了。”
周清华很是温顺老实的低下头，心里却知道小李氏这是在为自己肚子里的孩子说话——之前小李氏虽然对后院里面的姨娘通房打压的厉害，为了讨好周正声、赚个贤惠的名声，对着几个孩子都是一视同仁，至多只是暗地里待周清华稍稍亲近些罢了。如今，她已有身孕，无论是男是女，年龄上都与前头的孩子相差甚大。若是女儿还好，有着周家嫡女的身份又没有竞争的姐妹，慢慢挑选女婿便是；若是儿子，前头有一个自小被当做继承人培养起来的庶长子，虽是嫡子怕也是要吃亏的。
所以，对于现在的小李氏来说，嫡庶之别必须要早早的重新树起。而周清华，恰好是她手边最得用、最顺手的棋子。
小李氏话都说到这份上，周清华自然不能再拒绝了——再拒绝就是不识趣了。
正好琼枝拿来东西进来：上面是几个新制的首饰以及一些新的料子。
小李氏笑了笑，指着那些料子道：“这是今年宁州织造贡的新品，共有六种颜色，都是在新蚕棉里缠了孔雀金线，由绣娘绣了整整一年才出来的，花样也精致新巧。统共也就两百匹，除了宫里那些高位的妃嫔以及公主之外，也就只有太子妃、亲王妃一类的才有。京中现下正流行呢。荆王妃觉得自个在荆州反正也不太讲究这些就分了一大半出来给你们。每样两匹，你挑一挑，有喜欢的颜色？”
周清华想了想，就选了红色的和蓝色的。这样一来，十二匹还剩下八匹，正好让周芳华以及周雅华每人四匹。
小李氏瞧了眼，唇角笑意盈盈，漫不经心的道：“你年纪轻，正要选些女敕一点的颜色，这粉色也很合适呢。”说着便让人拿了一匹粉色给周清华。这样一来，周清华反倒是多得了一匹，也不知道后面的周芳华以及周雅华要怎么分配。
选完了料子自然开始选首饰。
小李氏颇是热心的说道：“荆王妃瞧着单是料子也不值得人专门来一趟，便特地选了几样新制的首饰送过来，又正赶上芳姐儿定亲，便选了几样格外贵重的。也算是为你和芳姐压一压嫁妆了。”
周清华认真的瞧了眼：果然都是珍品。一支珊瑚蝙蝠簪，是用一整块珊瑚打磨雕刻而成的，算是难得至极。一对金嵌珠翠耳坠，流苏式，下面是从同一块祖母绿上切下来的坠子，打磨成水滴状，绿波荡漾。还有一串沉香十八子手串，瞧着便古韵悠长。
这三样首饰只能说各有各的好处：珊瑚蝙蝠簪珍贵非常；金嵌珠翠耳坠精致玲珑；沉香十八子子手串颇有佛气。
周清华想了想，便挑了那手串：“马上就是祖母的大寿了，我正打算给祖母抄经书呢。带着这个抄，一定更有诚意。”
小李氏意味深长的瞧了眼周清华，微微叹了口气：“好吧，你喜欢便好。”她轻轻地扬了扬唇角，语气十分温和，“你别小看了这手串，这上面每一颗珠子上都刻了一副福禄寿图呢。真正的好手艺、好心思呢。”
周清华握紧了手上的手串，抬头笑了笑：“多谢夫人提醒了。我一向没什么眼光，这不，险些把珍珠当鱼目呢。”她本来只想挑一个最便宜的，谁知道会是这种情况？
小李氏点了点头，也不客气，只是笑道：“要再添一盏茶？”这算是委婉的送客了。
周清华也知道自从有孕以来小李氏便是早睡早起，一切都为养好身子做准备，便是周正声都被排到了后面。她自然不觉得自己是例外，站起来说道：“已经这样晚了，就不打扰夫人休息了。”她甜甜的笑了笑，凑近小李氏说道，“夫人要好好休息，我还等着瞧小弟弟呢。”
小李氏闻言，眼中笑意果然更真切了些，她掩着唇笑了笑，很是温柔的道：“月份还小呢，你怎么知道是弟弟？”语气温软的不得了，显然是周清华的马屁拍到正点上了。
周清华扬着头作出天真无邪的神色：“妹妹的话，我已经有雅华了。还是弟弟好，我喜欢弟弟，每天做梦都所以盼着夫人生弟弟呢。”说真话，虽然小李氏本人整日里都说女儿儿子一般喜欢，但是作为嫁进周家多年未有身孕的继室来说，有个能够倚靠的儿子才是真正要紧的事。不过周清华也不敢把话说得太死说她一定会生儿子之类的，要不然小李氏若是生了女儿岂不是要迁怒自己？
小李氏听了果然面色一缓，抚着周清华的长道：“那你要做个好姐姐啊。”顿了顿，她这时候才适时的提了一句，“也别再在这种时候和芳姐儿闹脾气了。她马上就要出嫁了，你爹爹正心疼着呢，她告上一状，你又能得什么好处？再者，和柳家的婚事对于你爹爹来说也是极其重要的，不容有半点差错。”
周清华不奇怪自己和周芳华吵架的事情小李氏会知道——自从怀孕以来，小李氏早早就把府上的事管的严严的，大多事都逃不过她的眼线。不过，小李氏这一整晚，大约也就只有这一句话有些真心实意了。
自从周涵华没能嫁成太子反倒嫁给荆王之后，周正声就一直想着要退出太.子.党预备队。只惜，别说□□不会同意，早已把周家视作敌手的齐王党也不会同意。所以，周正声左思右想只得先借着联姻柳问水这样的中立党，示好贺阁老，顺便把身上的脏水洗洗干净，慢慢过渡到中立党。
所以，柳家这门婚事的重要性不言而喻。
周清华很是乖巧的应了，还故意孩子气的嘟起嘴：“我从来不惹她的，谁叫她整天想着来气我。”
小李氏随口安慰了一句：“她马上就要出嫁，心情多变些也是有的。你也避着她点，不若多去陪陪宁国公主，正好也能在成王妃那边得些好。”
周清华低着头应了——对于小李氏来说，容洁的和亲不过是件稍稍有些新奇的事，事不关己高高挂起。就算真的关心，也不过是关心内里的利益。
小李氏说到这里，心中不知转过什么念头，垂下眼微笑道：“再怎么说，成王妃也是你亲姑姑，又一贯疼你。你最近多抽点时间陪陪她，等宁国公主出嫁了，她定会更加疼你的。”
周清华还是小声应了，忍不住出声告辞道：“夫人先休息吧，我就不打扰了。”
小李氏瞧了瞧周清华憋着气的眼眸，神色不变的温声道：“好吧，回去早些睡，记得让人关好窗。”说完又转头和琼枝吩咐道，“把茶叶拿一些给五小姐带上。”
周清华只得道谢道：“多谢夫人了。”
小李氏只是笑笑，一副和蔼亲的样子。只是周清华知道，小李氏嫁进来已经这些年来，刚开始年纪轻、心肠还软的时候大约还看在卫国侯府的份上拿出些真心待自己。但是现今她不仅心肠愈硬还已有身孕马上就要有自己的孩子，根本就没有多余的真心给自己。
周清华恭恭敬敬的行了个礼，很是乖巧的退了出去。
等周清华走了，小李氏才慢吞吞的扶着丫鬟的手起身准备沐浴休息。她轻轻地叹了口气：“唉，清姐儿也是长大了。”她顿了顿，声音温柔婉转，如同在齿间流转，“只是心肠还太软了一些。”
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