周清华呆立了一会儿，望着那少年远去的背影，只得悄悄地像是做贼一样捡起东西往自己的院子里跑。
因为适才陪着周涵华去见太子时把几个丫鬟都叫回去了，所以一进院子就看见碧珠倚在抄手走廊上看书，拂绿则带着几个小丫鬟说话。廊下的蔷薇花将开未开，只有几个小花苞，倒是有些绿茵茵的样子了。
“小姐怎么怎么快就回来了？”拂绿眼尖瞧见了周清华，急忙站了起来，“赶忙迎上去，瞧您一身汗，是跑了一路？”
周清华脸上微红，却依旧作出一副满不在意的样子：“只是走得急了点。”
碧珠也跟在后面走了过来，小心地用浅蓝色边角绣玉兰花的汗巾子替周清华额头拭汗：“果然有些汗，小姐还是进屋子歇一歇，我给小姐泡壶凉茶。”
周清华点点头，小步便进了屋子，又吩咐拂绿给自己拿本书来。一个人坐在屋子里一边喝茶一边看书，因为拂绿给她拿的是一本杂记，颇有些吸引人的小趣事，她起了兴趣不知不觉便看到了傍晚时分。
周涵华恰好送走了太子来找妹妹，见她有些反常地回了自己的院子便笑着来关心一下妹妹：“怎么一个人坐在这里看书？”
周清华搁下书卷仰头去看周涵华，懒洋洋的接口道：“我这不是在等姐姐你吗？”顿了顿，又凑上去小声问道，“太子走了？”
“他要再不走宫里便要来人了。”周涵华揉了揉身侧的妹妹，语气柔和。
周清华捂着嘴笑道：“太子长得也很好看，我瞧着太子和姐姐你站在一起，真是郎才女貌。”
周涵华闻言却叹了口气：“小孩子家家，知道什么？”那神色，隐隐透出一丝复杂。
周清华觉得有些奇怪，便问道：“姐姐不高兴？是因为不喜欢太子吗？”
“哪里轮得到我说喜欢还是不喜欢？”周涵华一双眼睛对着周清华的眼睛，认真道，“今上性情优柔仁儒，因而更加偏爱性情果决的人，陈贵妃如是，齐王亦如是。偏偏太子脾性极肖今上，早先还好，今上大事上素来难下决断，如今年纪越大更加喜爱性情用事。我实在是怕太子储位不稳，殃及你我这般的池鱼。”
周清华也从她的语气里听出了一点危险，过了一会儿低声道：“所以说，姐姐还是不喜欢太子吧？若是喜欢，自然是生死随之。”
周涵华摇摇头：“哪里来的那么多生死随之？”说到这里，她也觉得和自家十岁不到的妹妹说这个实在有些早了，便模模对方的头笑道：“你的脑子怎么尽想些不着调的东西？”
周清华也觉得自己这种浪漫主义爱情观念有些跟不上古代思想，忽然想起午间遇见的少年便贼兮兮的拉着周涵华，用一种地下党交接时的神态把东西给了她：“我逛园子的时候碰到个人，让我把这个交给你。”
周涵华见她这般做贼的样子，忍住笑接过簪子，左右摇晃了一下：“那人没说自己的身份？”
周清华摇摇头，去拉周涵华的袖子：“他说是来报救命之恩的。”想了想，她眼睛又亮了亮，“对了，他长得非常好看。”
周涵华戳了戳她的额头，恨铁不成钢：“你长着一双眼睛就只看脸的吗？”
周清华很是傲娇的仰起头不理她，过了一会儿又忍不住开口问道：“姐姐知道是谁了？”
周涵华的指尖在簪子上方镶嵌着的红宝石上掠过，白皙的肌肤在红宝石那璀璨的光芒下显得如同枙子花娇女敕的花瓣，她似乎若有所思的样子：“大约是知道了。”
周清华傻哈哈地问道：“是谁啊？”
周涵华用簪子敲了敲她的头：“今天的字练了吗？”她悠悠然地起身，顺手抚了抚自己本就平整的袖子，姿态如同行云流水一般的优雅从容，“不打扰你练字了，我得去祖母那看看了。”
周清华极不意却也没法子，只能无奈地起了身，往书房走去。
说来也巧，皇帝此时正在陈贵妃的宜兰宫，正说着周涵华的及笄礼的事。
陈贵妃年纪比皇后更轻些，穿着华丽，也很会打扮，一张脸几称得上是艳色倾城。且她惯会说话哄人，打叠起精神侍候皇帝时更是十分的讨人喜欢，哪怕是宫中人才无数、美人如云亦是没人能真正夺得了她的宠。只见她白皙纤长的手指剥了颗葡萄喂到皇帝嘴边，很有技术的给太子上眼药：“听说太子今日告了假，妾还以为有什么大事呢，没想到却是悄悄去了周家那边了。”她掩唇一笑，妩媚动人，“到底是一起长大的，就是感情好。”
皇帝吃了口葡萄，消瘦苍白的脸上浮出一丝懒散的笑容：“时间过得就是快，涵华那丫头都及笄了。”皇帝亦是看着周涵华长大的，多少有几分感情。
陈贵妃见皇帝没注意到自己话里的重点，索性便转开话题道：“也是呢，就是安都快到了要找夫君的年纪了。”
安公主乃是皇帝的长女，方淑妃所出，不仅容貌极肖皇帝更是顾盼神飞、文采精华极讨皇帝欢心，乃是皇帝的掌上明珠，便是昌平公主这位嫡公主都比不上她的圣宠。皇帝听到这里，面上的懒散总算散了一些：“啊，你不说朕都忘了，安也要十二了，该认真挑一挑人家了。”
“不是嘛。”陈贵妃推了推皇帝的手，笑道，“安那孩子怪懂事的，陛下不能亏待了她。”
“很是，很是。”皇帝连连点头，拍着陈贵妃的手道，“还是爱妃你有心。”
“唉，到底要叫妾一声‘母妃’呢，妾自然是把人放在心上的。”悄悄给皇后上了眼药，陈贵妃抬手扶了扶金步摇，上头的珠翠顺着她的力道晃了晃，一张脸千娇百媚惹人怜爱，“妾在宫里也没见过几人，自然是比不上陛下你的眼力的。不过，妾瞧着谢家那孩子还不错，且谢家家风好，适合安。”
“这，谢习风比安还小两岁呢。”皇帝被说得一愣。
陈贵妃眉间不易察觉的掠过一丝冷笑：皇后不就是想着先娶周家女儿交好文官，再把昌平嫁给谢家交好武官，这世上的好事哪里都能给她占了？她虽然没有女儿，不是还有个安公主还没嫁出去吗？
因为是给皇后添堵，给太子添堵，陈贵妃一张嘴简直能把死的说成活的：“瞧陛下说得，这有什么大不了的。古话说，‘女大三，抱金砖’。谢家孩子的人才陛下你也是亲口赞了的，再说，那孩子长得那样，妾看安上次见了他一面就忍不住脸红呢。”
皇帝性格优柔，被陈贵妃这样一说果然听了一些进去：“谢家家风，倒是不错的。就是谢习风年纪小了些，不过各方面比起来也是难得了，以考虑一下。”他说到这，又道，“这事，还是要问安一声呢。”
陈贵妃看着指尖那染上的一抹紫色，笑了笑，慢慢应道：“到底还是陛下考虑的周全，这事是得安自个来说。”安那丫头，早就被她说通了，谢家小子年纪虽小了点，条件却是极好的，若不是她没女儿哪里轮得到她？安又不是个傻子怎么会把好事推出去？
一场及笄礼，宫内宫外都有忙的人，最忙的大约要是小李氏。她第一次正经主持这样的大事，纵是周老夫人已经打好了底子也依旧有些吃不消——从这点来说庶女在这方面的教育的确是不如嫡女。然而，小李氏却是个不认输的，咬着牙撑了下去，等在周老夫人的院子里送走了最后走的成王妃，她才有些疲累地扶着白妈妈的手回了自己的院子。
“老爷呢？”小李氏坐在镜子前头，看着小丫鬟轻手轻脚的替她卸首饰，面上神色淡淡的问道。
白妈妈打量着她有些苍白的花容，轻声道：“老爷说您也累了一天，他去孟姨娘那歇一晚好了。”
小李氏看着镜子里面自己那张被乌映衬地更加苍白却依旧隽美的脸，冷笑了一下：“知道了。”她本以为在家做个低眉顺眼的庶女已经够难了，出嫁做了人家的夫人却是更难。
恰好有个小丫鬟端了配好的药茶来，小心翼翼的问道：“夫人，还要喝吗？”这是特意配好的“生子秘方”啊。
小李氏用手指揉了揉额角，似乎有些倦了：“端下去吧，今天不喝了。”
“哎呦，我的夫人，这个这么能赌气？”白妈妈站在一边连忙劝道，“嘉行居那边那样嚣张，还不是因为肚子争气，您不能为了这个就停了药。”
小李氏温婉的五官灯光之下隐隐透出一种冷淡的色泽，她皱了皱眉：“今天胸口闷，喝不下去”顿了顿，她又懒懒道，“心急吃不了热豆腐。”
白妈妈还要再劝，却看见小李氏微微垂眼拾起梳妆桌上的一对翡翠耳环，看着那手上一抹绿色慢悠悠的吩咐道：“我上次不是整理出了几套头面吗？把大的给大小姐送过去，小给五小姐送去。”
“那其他几位小姐呢？”伺候在一边的琼枝小心翼翼地问道。周正声素来便对几个庶女极好，若是知道自己夫人送东西只送两位嫡女，怕是会心里不喜。
小李氏却笑了笑：“你照我的吩咐去做便是了。”左右不过是几套头面，丢出去试试路也是好的。
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