一个星期后，童梦瑶就去了那家愿意让她去学习并能提供吃住的公司。
梅斯柏和童梦瑶道别后，先回了招待所。他再也不敢去人才市场了，况且，即使敢去也等不了那么久。于是，他又只能寄希望于各公司门口的招聘公告了。
梅斯柏六月底从家里出来的时候，身上只带了一千元。长途火车票用了二百多，在昂赛住了五天旅社——三十元一天的，接着又到鹿亭去住招待所——十元一天的，再加上每天的饭钱、水钱及其他临时费用，等他从人才市场出来时，身上仅有不到四百元了。按照一天平均总开销三十元计算，他最多只能再坚持十三天了，而且到时候将会没有路费回家。所以，他不能等待，只能像无头苍蝇那样瞎闯，希望能找到一份能养活自己的差事。
梅斯柏开始顶着烈日到处乱走，两眼还得留意每家公司门口的招聘公告——有些公司他是第二次经过了——，并随时厚着脸皮去问：“你家还要用人吗？我是……”但得到的答复几乎都是：“现在不要了。”或者：“要是要，但你不合适，我们要的是……”
有一次，他一个人逛到一个工地上，竟去问一个小工：“师傅，你们现在还要不要帮忙的？”梅斯柏的意思是他想在工地上和和砂浆，或搬搬砖头。那个做小工的很年轻，抬头看了看梅斯柏，冷淡地回答他：“现在不要人。”梅斯柏很羡慕这个小工——至少他有事做，不用到处去找工作。
真是天无绝人之路，梅斯柏终于在街上一家建材商店门口看见了一块招工牌，牌子上只写了要一名仓管，没有写明年龄限制，于是他就上前去应征了。老板只是心不在焉地问了一句：“你愿意干这个啊？”梅斯柏点了点头，事情就定了下来。
这时候，梅斯柏身上归里包堆只剩下不足一百元了,离乞讨也只有一步之遥。
做建材仓管时——这种工作是临时性的，仅需出示身份证即可应征——，老板根本就没有安排宿舍，还是梅斯柏好说歹说，老板才特许他住在库房的。
说实在的，连梅斯柏自己都觉得，以他自己这个瘦弱的样子，老板是不会给他工作的；老板纯粹是出于同情才雇用他的。老板姓曹，叫曹堪德，看样子还不到四十岁。他带梅斯柏去仓库时说：“不容易啊，这边也不一定好找事做；你能回去就回去，别以为外面有金子捡。”不要说梅斯柏不甘心就这么回去，就算他想回去，也已经拿不出那么多钱来买车票了。
令梅斯柏窃喜的是，老板还提供中餐。这样，梅斯柏就只要花钱吃早晚两顿了。因为手头太紧，他把每天的伙食费控制在了五元以下。
梅斯柏留在曹堪德这里，自然还是吃不饱饿不死的状况。为了节省，他还差点到玉米地里去偷玉米充饥呢！不过他忍住了，不是因为道德在约束他，而是因为怕挨打。
每天晚上，库房里不仅湿热，还饕蚊成群，动不动就咬得手背布满红点。所点的蚊香不是呛鼻子就是中途熄灭，哪天晚上都是似睡非睡地熬过。
曹堪德还要梅斯柏搬材料，每次搬完还揶揄几句：“看你就不像干活的人，这里有你没你都一样。你还是想想别的门路吧，我这里不适合你。”
曹堪德说得没错，同样是搬材料，人家年轻力壮的能顶他四五个，而拿的酬劳只是他的两三倍；再看看搬完材料：梅斯柏是浑身瘫软；人家呢，就像刚逛了一小时街，走起路来还健步如飞。
看到梅斯柏实在没有用，曹堪德只好下决心辞退他。曹堪德到库房找梅斯柏的时候，梅斯柏吓得躲进仓库里头，他好像有预感，却实在不想这么快被人赶走。曹堪德只好大声喊：“老梅，老梅，你出来，我有话要跟你说！”梅斯柏见躲不过，只好怯生生走了出来，心里还幻想着老板能开恩，不会急着赶他走。曹堪德要梅斯柏坐在一堆木头上，他自己坐了椅子。
“老梅啊，你在我这里不是长久之计。”曹堪德好像难于启齿。
梅斯柏低着脑袋，表情沮丧，没有说话。
“你自己说说看，你在这里有没有用？”
“是没有什么用。”梅斯柏喉头像塞了棉花，声音小得快要听不见了。
“我看你不像是干力气活的，你以前可是公有工厂的职工？”
“是。”
“唉！公有工厂可是个害人的地方。我也在公有工厂干过，成天就是混日子，十几年啥也没有学到。你和我一样，都是受害者。这边的工作很难找的，要求又高，待遇又低，我看你还是趁早回去吧，免得连路费也没有了就麻烦了。”
曹堪德似乎没有看出来，这时候梅斯柏已经快要身无分文了。
“我还想试试。”梅斯柏还不死心。
“不用试了。那些私有公司看起来很先进，但招人都要求35岁以下，而且要懂电脑。”
“我可以学。”
“你这么大年纪才出来学徒不划算。再说了，人家也不愿意教你；现在那些年轻人可骄傲了，看到中年人就烦，只愿意手把手地教小姑娘。”
“其实我也懂一点。”
“懂一点没有用，老板没有耐性，见你不行马上就发脾气，不会让你慢慢学的。怪只怪你生不逢时，年轻时没有机会，有机会了却老了。这边就是这样，有能力的可以发财，没能力的就只有饿死。”
“我就是回去也不好办。”
“别人能过你就能过，你怕什么？”
“我要是能过就不会出来打工了。”
“那还是说明你不行。你在家里不行，走到这边来一样不行，说不定要更糟糕。这边的人只认钱，你要人家的钱，真的比要他的命还难。”曹堪德说完，就算了工钱，叫梅斯柏好自为之。
梅斯柏在这里做了18天，得了213元。也就是因为被解雇了，梅斯柏的口袋才又装进了一点钱，否则，他马上就要向曹堪德借伙食费了。
离开曹堪德的库房后，梅斯柏就去晶晶电机做采购。这个工作也仅需出示身份证。可是宿舍的问题还是很糟糕，梅斯柏得和一个门卫主管——二十四岁的胡重来睡上下铺，而且梅斯柏睡上铺，因为胡重来先来，已经占了下铺。
梅斯柏第一天去上班，采购经理赖雯丽让他整理库房，这是一大堆搬运和清扫工作。他原以为打扫好库房就可以在采购部办公了，但赖雯丽跟他说，他的岗位就在库房，仅是编制在采购部，工作由她安排，有事要随时向她报告。就这样，梅斯柏又当了一回公司的仓管，整理、清扫、搬运是他的主要工作，而且要随时向赖雯丽报告。每天他都要推着小车，被那些人呼来喝去，一会儿要漆包线，一会儿要铁芯，一会儿又要绝缘纸，有时候还要搬运设备配件，整天转个不停。
最让人难受的还不是工作不如意，而是住宿环境。第一天晚上梅斯柏将就了一宿，第二天晚上便想和胡重来换铺位，没想到却被教训了一通。
“小胡，我想跟你商量件事。”梅斯柏抱着希望说。
“你叫谁‘小胡’？”胡重来一下子就怒了。
“你不是姓胡吗？”
胡重来恶狠狠地瞪了梅斯柏一眼，很像一个年轻的长官看到一个不懂礼节的老兵。梅斯柏一时间反应不过来，不知道自己错在哪里。胡重来见梅斯柏不道歉，火更大了，扯开嗓门训斥道：“我姓胡，也轮不到你叫。你看我们门卫室的人，哪个见到我不叫一声‘胡队长’的？你这么大年纪一点礼貌都不懂。告诉你，这可是外资企业，是讲究等级的。不要说我是堂堂队长，就算是一般员工，你也得尊重，毕竟我已经来了半年多了，而你是初来乍到。你一个干杂活的，哪儿能这样称呼我呢？真是尊卑不分！”
被骂了一通后，梅斯柏纠正了错误，继续和胡重来商量。
“胡队长，是这样的，”梅斯柏有话憋在心里，不吐不快似的，“你年轻，身体灵活；我呢，年纪大一些，比较笨，就想和你换个铺位。”
一听这话，胡重来又发怒了，一把推了梅斯柏一个趔趄：“你有毛病吧！你骨头发痒欠揍吧！我真想一个耳光打过来，刚刚教了你一通，还不知悔改。你要尊重人！别说我先睡在下铺，就算你先睡了下铺，见到我来了，也要主动和我换，这样才显得你知道高低贵贱，你哪儿有资格睡下铺呢？”
“不换就不换，用不着生气。”梅斯柏嘟囔了一句。
“我不生气？我不生气你就不会明白道理。”胡重来厌恶地白了梅斯柏一眼，还顺势对梅斯柏扬了扬拳头。
因为怕挨打，梅斯柏再不敢吭声。可事情还没有完，睡觉的时候，梅斯柏翻身翻得随意了一点，胡重来又骂开了：“喂！你会不会睡觉啊？你再不安生一点我可要对你不客气了！”说完，他自己却重重地翻了个身，差点没把梅斯柏颠下来。梅斯柏紧紧抓住护栏，再也不敢动弹了。他不仅不敢动，而且不敢睡着，生怕睡梦中还会翻身，那就麻烦了。因此，他几乎是整夜熬着，也许只有在听到胡重来的鼾声时才敢勉强合眼睡那么一会儿。
对于梅斯柏来说，最舒服的时候莫过于胡重来值夜班了，只有这时候他才能睡个好觉。
为了不再惹胡重来发脾气，梅斯柏不得不小心谨慎，见到胡重来总是先打招呼：“胡队长！”胡重来则傲慢地嗯一声算是回答。时间一久，胡重来才变得客气一点，但依旧是一副盛气凌人的表情，并且时不时教训梅斯柏：“在这里，讲的是能力，没能力的人就得服从有能力的人，否则公司不会发展。你一个干杂活的，怎么能跟我这个队长平起平坐？不是我夸口，我一只手就能把你打个落花流水。”梅斯柏尴尬地笑笑：“那当然，那当然。”
胡重来在梅斯柏面前是只狼，而在赖雯丽面前却是条狗。梅斯柏看到过胡重来见赖雯丽时的另一副面目。胡重来每次去采购部送快件时，见到赖雯丽都会显得特别紧张，脸上露出敬畏的表情。他先是站定，然后是提臀，收月复，挺胸，最后才双手将邮件呈送给赖雯丽，同时尊敬地叫一声：“赖小姐，您的邮件！”等赖雯丽朝他扬扬手，他才规规矩矩地退出，拘谨得连大气也不敢出。本来梅斯柏有点纳闷：两个人同为主管，为何一个像奴仆一样卑微，一个像公主那样尊贵？原来又是级别差异造成的：赖雯丽是经理，胡重来是队长，只相当于组长，两人差了两级。
公司之所以任命胡重来当警卫队长，主要是因为他是外地人，在这里工作没有什么地方可去，有时间看大门。另外两个人都是本地的，因为没事可做，在家里又无聊，便来公司看看门，混个日子，值班后就回家了，万一有事还得打电话才能找到。
赖雯丽对梅斯柏是客气的，只要他工作做得好，该整理的整理好，该搬运的及时搬运，该登记的登记完整、清楚，该统计的统计正确，她就无话可说，从来不会在他面前装腔作势。头几天还叫他梅斯柏，后来就改叫老梅了。梅斯柏看得出，赖雯丽对他的工作是满意的，因而越发干得卖力气。
为了尽量保住工作，梅斯柏对胡重来格外忌惮，每次见到他，都要行注目礼，还尽量学胡重来的样子，做出恭敬的动作：站定，提臀，收月复，挺胸，然后才叫一声：“胡队长！”胡重来看到梅斯柏明显在学自己，却学得不像，不免嗤之以鼻。
“你这个样子很难看的！”胡重来说。
接着，胡重来就勉为其难地教起梅斯柏来，可梅斯柏是越学越显得滑稽，最后，胡重来没有耐性了。
“你看我，做起这几个动作来显得威武、精神，你为什么是越做越难看呢？就像一只猴子。你有没有当过兵？”
“我没有当过兵，胡队长。”
“难怪这么笨，我真想一脚踢死你！”胡重来说着还真的朝梅斯柏的臀部踢了一脚，好在没有太用力，梅斯柏还勉强抵受得住。
(