由于心心念念想着要去拿鞭子抽慕智，天若情在莲倾让她和樱芳尘暂且回春樱，等他和傅弦凌把慕智那老贼杀掉再去接她回来时，说什么也不肯答应。
龙凤镇上最大的客栈龙凤客栈里头，天字一号房。
“莲倾哥哥！”天若情抱着莲倾的一只手臂摇啊摇，一边摇一边仰起可怜兮兮的小脸，眨巴着满是期盼的大眼睛，软着脆生生的嗓音撒娇道：“你让我跟你们回去嘛，我保证会乖乖地听你们的话，等到抓到慕智那坏蛋了，我才去拿鞭子抽他！”
莲倾很无奈，被妹妹当着众人的面摇着手臂撒娇，这对一向行事端方的他来说是个不小的冲击，尤其是面对樱芳尘和宁老爷子等人含笑揶揄的目光时，那俊脸更是微微烧红起来，只是心中却是暖洋洋的。
他那小时候裹在襁褓里头，小小粉粉的一团，眼睛黑溜溜的，看起来乖乖巧巧，笑起来粉女敕的小脸儿让人恨不得一口啃上去的妹妹呵，如今，已是半大的小姑娘了！
都会跟他这个做大哥的撒娇了！
凤眼不自觉温柔，莲倾却依然硬着心肠道：“不行！”
其他事情他都可以答应，但关系到若情安危的事情，他绝对不能答应！
莲倾哥哥明明看起来就心肠软，怎么她求了这半天就是不答应呢？
天若情哭丧着小脸，小脑袋一下子耷拉下去，可怜兮兮的，像一只被主人遗弃的小狗狗。
她也想和十二去春樱国，可她更担心莲倾哥哥他们会有危险，有了危险就想送走她，这算什么？更何况，她也想亲自给爹爹和娘亲报仇的啊！
莲倾哥哥，你就答应嘛！
天若情偷偷拿眼去瞟莲倾，期待着他能突然一下改变心意。
哪知莲倾竟然狠下心肠，一转身背对着她。
呜呜……莲倾哥哥是坏人！
天若情一下子眼泪汪汪，委屈地扁了扁小嘴，转身投入樱芳尘的怀抱。
樱芳尘含笑拥着她，在低声安慰两句后，这才勾了勾她的手指，示意她转头，看向坐在一边低着头喝茶不出声的傅弦凌。
十二的意思……是让她去求弦凌哥哥吗？天若情疑惑地眨了眨睫毛上沾着几颗泪水的大眼睛。
樱芳尘含笑点了点头。
“弦凌哥哥！”天若情两眼亮晶晶的，转身扑向傅弦凌。
正将茶盏往嘴边凑去欲饮的傅弦凌身躯抖了一抖，抬眼看了过去，在迅速接住她扑过来的小身躯时，手中的茶盏已经端端正正地放在桌子上了，然后，他丰润的红唇轻轻勾了一勾，露出一个浅浅的笑意来，轻声问道：“终于想起二哥来了？”
什么嘛？原来弦凌哥哥一直在等着她来求他？
天若情控诉地瞪大眼睛，委屈地看着傅弦凌。
“弦凌！”莲倾见傅弦凌有要带天若情回去的意思，忙转过身来，不赞同地看向他。
“大哥，”傅弦凌唇角又是轻轻勾了一勾，抬头看着莲倾说道：“如果若情不愿意离开，就算我们前脚走了，她后脚也是要跟的吧？”
尤其是还有个春樱国的，最喜欢凑热闹的太子殿下在她身边。
咦？天若情一下瞪大眼睛，想，原来还可以这样啊。
她怎么没有早点想到呢，就算莲倾哥哥他们不让她一起回去，她也可以和十二偷偷跟在后面的嘛，还担心了这么久。
莲倾回过头，凤眼微恼地瞪了一眼樱芳尘。
樱芳尘知道他这是妥协了，于是笑得极为愉快，道：“那我们上路吧！”
一路餐风露宿，披星戴月的赶路，终于，在八月二十一那天，众人到了墨城。
然而，一进城，骑在马上的众人就感觉到了异样。
“莲倾哥哥！”和莲倾同乘一骑，被他小心地拥在身前的天若情不解地抬起头来，小声问道：“为什么这些人的脸上都好伤心啊？”
在刚刚进城的时候，她就发现那些守城的官兵都无精打采的，就连检查也不认真，还以为是太阳大，秋老虎厉害把他们都晒焉了，可城里这些人又是怎么回事呢？尤其是那些年轻漂亮的姑娘们，还有拿着手绢在大街上就在哭的。
头上戴着帷帽的莲倾也很是不解，就道：“估计是家中有丧事吧！”
不过，会家家户户都有丧事吗？
莫非是灾荒？
可这风和日丽的，别说有什么灾荒了，就算是有灾荒，也影响不到离夏莲城只有两天路程的墨城吧？
骑马走在他们左右两边的樱芳尘和傅弦凌也很是不解，只是他二人帷帽下面的脸却是一个冰冷，一个笑吟吟的，完全相反。
说到这里要说一下，由于相府的侍卫和凌霄宫的弟子加起来有七十多人，如果再跟他们一起走必定引人注目，所以现在四人身边，只留下了楚红香、蓝鸢、小三、莫言以及陆欢、龙庭几人，由于太阳实在太大，众人都在头上戴了帷帽，就连天若情也不例外。
只是，这一干男女尽管遮去了容貌，那一身气势也是相当的吸引人，那些正在垂泪的大姑娘、小媳妇们偶然抬起头来瞟上一眼，那眼珠就转不动了。
几人骑着马走到一条卖纸钱的街道时，刚疑惑怎么还不到年关就有这么多人买纸钱，就听到一个亲自抱着大叠纸钱走出来，然后偶然抬头就看到他们的贵妇人伤心地哭道：“若是莲相不死，就算戴上帷帽，也必定比你们好看得多！”
“？”
她听到了什么？
天若情惊讶地瞪大眼睛。
她背后的莲倾身躯微微僵了一僵，傅弦凌已经快速飞身下马，然后走到那贵妇人身前，声音奇怪地问道：“你说什么？”
那贵妇人被吓了一跳，两个丫鬟和几个家丁就迅速围过来，害怕地将她围在中间。
见此情景，莲倾忙抱着天若情下了马去，牵着她的手走到傅弦凌身旁，然后优雅有礼地向那贵妇人拱了拱手，微笑道：“这位夫人莫惊，舍弟跟……莲相有些交情，所以一时情急了。”
“原来如此！”那贵妇人定了定神，然后把手里抱着的纸钱递给一旁的丫鬟，挥着手帕垂泪道：“莲相那么好的人，突然一下子没了，谁也受不了。”
这回，不但莲倾等人，就连天若情也听明白了，这些人是说，她莲倾哥哥已经死了！
是谁在诅咒她莲倾哥哥？
天若情气呼呼地瞪眼，刚要开口说话，樱芳尘已经下马走了过来，拉着她的手把她拉到一边，然后一双波光潋滟的眸子隔着帷帽的面纱，笑吟吟地看着她。
樱芳尘有些后悔，就算想要看两位大舅哥怎么复仇，也顺便帮小东西出一口气，也没必要选择和他们一起上路吧？就算以后会遭受两个白眼，也比这一路上，大舅哥防他像防贼一般，走哪都把小东西带到哪的好。
嗯，他要不要考虑，干脆带着小东西偷偷跑路，早点赶回春樱国，或者去其他地方玩玩呢？
不过，小东西会担心的吧？
那边，听闻自己“死讯”的莲倾也愣住了，于是小三忍住笑，迅速上前问那贵妇人道：“请问这位夫人，莲相他……他老人家是怎么死的？”
那贵妇人给他一个白眼，然后没好气地说道：“什么老人家？我们莲相是夏莲国的第一美男，今年才刚二十有一……然后就……”
她拿着手帕狠狠试了一把泪，这才带着浓浓的哭腔哭道：“这都是天妒英才啊，一定是老天嫉妒我们莲相的才华、品貌，又嫉妒我夏莲国拥有这么好的一位丞相，这才把他带回天上去了！”
旁边一家铺子走出来的中年妇人也试着泪水说道：“就是，若不是莲相那么好的人，又怎会连老天都嫉妒他呢？”
在陆欢、龙庭、小三、莫言等人忍笑的目光中，某位“已经被带到天上去了”的丞相面皮有些红，赶紧又对那哭得更厉害的贵妇人一拱手，礼貌而温和地问道：“还请夫人告知，莲相是怎么……没的？”
这年轻男子可真是礼貌温柔啊，就和他们莲相的性情差不多，贵妇人心中暗自一叹，对莲倾有了好感，就迅速回答道：“据消息，是莲相和慕大将军一起出去寻宝，途中莲相旧疾复发，这才……这才……”
说到后来的时候，她说不下去了，只是伤感地重重叹了一声，又拿手帕试了试泪水。
“旧疾复发？”
莲倾很疑惑，他有什么旧疾？
慕智说他旧疾复发，就所有人都相信了吗？
慕智又是如何让所有人都相信的？
此时那后来出现的中年妇人已经试着泪水离开了，贵妇人也想走，但看到这么一个和他们的莲相性情一般的年轻人，就忍不住停下来多说两句，伤感地对莲倾道：“若不是慕大将军如此说，我们还不知道，原来早在几年前，莲相为了平灾情，就受了伤，却拖了这些年一直没好……”
“夫人，不要说了！”她旁边的一个丫鬟上来扶着她，自己也哭了，却还是安慰道：“咱们赶紧把纸钱带回府中去，早点烧给莲相吧，迟了，万一他在底下没有银子花用怎么办？”
另一个丫鬟也走上前来，扶着贵妇人的另一只手臂，却是劝道：“夫人还是赶紧回府，也安慰安慰城主大人吧，他听说莲相没了，可也好生哭了两回呢！”
原来，这贵妇人竟然是墨城的城主夫人，也就相当于是古代封建社会时期的太守夫人！
莲倾眸光闪动了一下，就对那城主夫人微微笑道：“原来夫人竟是秦城主的夫人，在下和秦城主有过几面之缘，迟些就备上礼物到贵府上一访，还请城主赐见一面。”
“公子和小妇人的夫君认识？”城主夫人很惊讶。
莲倾微笑点头，然后跟她拱手作别，自樱芳尘那里牵过天若情的手，抱着她上了马背，准备先找客栈投宿，然后备了礼物去见墨城城主，打探一些事情。
“莲倾哥哥？”天若情很疑惑。
如果想要去见城主，不是可以跟城主夫人一起回去的吗？
莲倾低头，微微笑道：“走吧！”
一行人重新上了马背，离开去找客栈，那城主夫人却因天若情先前那句不算大声的称呼，一下子愣怔在原地。
莲倾哥哥？
是名字读音相同，还是……
城主夫人心头狂跳，立刻转身对家丁们吩咐道：“咱们赶紧回府！”
她得赶紧回去告诉她夫君，方才遇到的这件事情。
骑在马背上，樱芳尘看着被莲倾搂在怀里的天若情，心情微微有些压抑，心情一压抑，他脸上的笑容就更灿烂了，于是对莲倾笑道：“大舅哥，你现在已经是天下第一富裕的人了！”
这么多人烧纸钱，这万一到了地下，岂不是要有无数的金山银包？
莲倾转过头向他瞪了一眼。
傅弦凌忙转移话题，声音冷冷地道：“这件事情一定是慕智那老贼搞的鬼。”
以为他们真死了，就干脆宣布了他们的“死讯”，却不知他为何要给大哥留下一个“为百姓劳心劳力而死”的好名声，莫非是大哥名声太好，就算慕智想抹黑他也不成？
不得不说，傅弦凌猜到了一半的真相。
莲倾的秀眉微微蹙了起来，然后轻叹一声，道：“我担心，他不只是做了这件事。”
傅弦凌于是也沉默了，那好看的桃花眼却因想到什么，慢慢的亮了起来，流光溢彩。
众人很快找到了隔着两条街的一家客栈住下，然后莲倾吩咐小三出去买待会要送到城主府去的礼品，樱芳尘却笑道：“若你要打探消息，我倒是可以代劳。”
莲倾有些疑惑地看向他。
樱芳尘道：“墨城城主一职虽然高，但毕竟不是都城的官员，你想打听什么也有限。”
但他国的太子就算势力非常，也不可能打探到别人国家的朝中之事吧？莫非，朝中有官员通敌卖国……？莲倾开始怀疑。
却听樱芳尘笑道：“大舅哥不要多疑，只是上次我帮你取得了血玉貔貅，又打探出那些事情，突然觉得自己在打探消息这方面，还是很擅长的，所以想帮帮忙罢了。”
唉，一切都是为了那个现在坐在莲倾旁边，眼睛眨巴眨巴看着他的小东西啊，为了她，他可是把自己的底都亮给人家看了。
“你就是闲云阁主？”莲倾很惊讶，然后，俊脸有些黑了。
记忆回到四个多月前，相府，清莲斋，荷塘前。
……
黑衣的蒙面人悄无声息的停在他身后，压低声音，缓缓开口道：“你要的线索，我给你找来了！”
他转身，目光落在“他”掌心，然后问：“血玉貔貅，你在哪里找到的？”
“陈府！”那人慢慢吐出这两个字来，随即问：“我要的一万两银票呢？”
……
“原来你就是闲云阁主！”莲倾瞪了樱芳尘一眼，颇有些咬牙切齿。
樱芳尘似乎有些不好意思地低下头，笑得却是一脸愉悦。
既然樱芳尘是闲云阁阁主，自然没有放着以打探消息“快、准、精”闻名的闲云阁势力不用的道理，傅弦凌也传令下去，将那天在石屋中找出羊皮纸的小江——江离封为凌霄宫的右护法，接管原来银月的手下，打探“莲相没了”这件事情。
然后，众人准备离开，那墨城城主秦峰，却悄悄地带了夫人来访，在被带到房门口，挥退了小二，见到来应门的小三时，那相貌普通却眼神忠厚的男子立刻就激动了，再一进门，看到莲倾那张俊美端方的脸，他就“砰”地一声，拉着他夫人跪了下来。
“秦大人这是……”莲倾赶紧上前扶起他。
“莲相，”秦峰激动地说道：“下官这一跪，跪的乃是莲相的救命之恩！”
“救命之恩？”莲倾疑惑。
秦峰抹着眼泪道：“莲相您当然记不得了，两年前，下官还在夏莲城任职，家中的老母亲病重，就向陛下请了三个月的假，回家侍奉母亲，待回去的时候却因路上碰到盗贼，所以迟了几天，按律当斩，是莲相您向陛下求情，下官这才被免了一死，被降职到这墨城来，又是因为得到了莲相您的赏识，这才在年前做了这墨城的城主。”
他这样一说，莲倾也恍惚记起似乎真有这么一件事来，于是微微笑道：“不过是小事一桩，秦大人不必放在心上。”
秦峰固执地道：“这对莲相来说是小事，对下官却是一家人的活命之恩，还请莲相受下官三拜。”
无奈，莲倾只好放弃把他扶起来的打算，微微侧过了身。
秦峰带着他夫人结结实实地磕了三个响头，这才高兴地站起身来，道：“莲相没事，这实在是太好了！”
招呼他夫妇二人坐下后，莲倾这才微笑着问道：“秦大人，可否给莲倾说说此事？”
秦峰慌忙地应了，把自己所知的说了出来。
原来，两天前，和莲倾出去寻宝的慕智回来了，却带回来一口棺木和一个不好的消息——为国为民的好丞相莲倾，在和他去寻宝的途中，突然旧疾发作，一下子没了！
然后，满朝哀痛，高坐在皇位上的皇帝莲宇华甚至当场吐出一口鲜血来，然后一下昏迷过去，而后，当晚有圣旨传出，封华妃的父亲，也就是国丈朱铭为左相，代理朝政。
“来报消息的传令兵是快马加鞭赶过来的，下官也是今早才得到的消息！”秦峰恭敬地对莲倾说道。
莲倾和樱芳尘等人若有所思，天若情也意识到情况不对，于是坐在莲倾旁边的椅子上，眨巴着大眼睛，乖巧地一声不吭。
当晚，众人没有找客栈投宿，而是快马加鞭，一路换上从马市上买回来的快马，向夏莲城赶去。
终于，在第二天傍晚的时候，他们回到了夏莲城。
一行人戴着帷帽朝着左相府而去的时候，被一队卫兵拦住了。
“这几个人是大盗，抓起来！”为首的卫兵队长一看到莲倾等人，就手一挥，不由分说的指挥着手下卫兵上前来拿人。
莲倾将帷帽掀开，然后温和地对他说道：“我是左相莲倾。”
那卫兵队长眸光闪了一闪，却是冷笑道：“竟敢冒充我们莲相，拿下！”
小三俊眉一挑，上前正要说话，傅弦凌和樱芳尘已经迅速说道：“走！”
几人飞身上了屋顶，由怀抱天若情的樱芳尘和护着莲倾的傅弦凌领头，向西边出城而去。
过不多时，就有五千的卫兵服饰的兵士骑着马追出城外，并分散开来，开始地毯式的搜索。
躲在一处官道旁的树林中，站在早就布好的阵法内，樱芳尘微微笑道：“果然我所料不差！”
“你的人可打探到消息了？”莲倾沉默了一会后，出声询问。
樱芳尘笑道：“再等等吧，我们一路快马加鞭的，他们就算打探到了消息，也来不及送过来。”
深夜，十道人影在夜色的掩护下，悄悄避过城墙上正在严密防守的士兵，进入到夏莲城内，却在前方修长身影的带领下，直奔城西的如云客栈而去，最后在一处无人居住的院子停了下来。
樱芳尘牵着天若情的手，大摇大摆地走进那院子的大厅，用内力燃起了固定在四方墙上的杏黄色纱灯。
莲倾等人欲言又止，在他的招呼中，各自落座。
“十二，”天若情有些不安的仰起小脸，道：“你是来这里会朋友的吗？”
就算是再亲密的朋友，也不能把别人的家当自己家那样随意吧？
樱芳尘低头，对她笑道：“这是我自己的院子。”
莲倾深深看了他一眼，道：“想不到太子殿下开客栈，都开到我们夏莲国的都城来了。”
天若情闻言，不解地看向莲倾，却听樱芳尘笑道：“大舅哥若是喜欢，以后这如云客栈就送给你了。”
莲倾瞪了他一眼。
咦？这里是如云客栈啊。
在黑夜中没怎么注意周围环境的天若情这才知道这件事情，莲倾哥哥和十二的意思是说……这如云客栈是十二开的？
可是如云客栈不是夏莲城最好的客栈吗？
上次她和十二来这里投宿的时候，住的是竹院，每天四十两银子，那掌柜的怎么没认出十二来？
就在天若情这样想着的时候，院子外就传来一阵沉稳的脚步声，接着，有中年男子的声音在外面亲切地笑问：“公子，属下可以进来了吗？”
等那中年男子进得大厅里来，跟他见过几面的天若情看到那张很是熟悉的圆脸，又见他恭恭敬敬地跟樱芳尘行礼时，终于相信，这个一看就很值钱的如云客栈，真是十二开的啊。
那中年圆脸掌柜也对天若情有些印象，又见她坐在樱芳尘旁边，知晓这位就是他们所知的，公子喜欢的“若情小少爷”了，于是也面含微笑地跟她点了点头。
天若情眨巴着眼睛，抬起手跟他打了打招呼。
那中年掌柜又对陆欢行了一礼，对众人抱了抱拳，这才对樱芳尘道：“慕智带回来一口棺木，说是莲相在寻宝途中旧疾复发，大概是想让其他人关注这【寻宝】二字，只是他失算了，并没有人注意到莲相有事请假，却是跟他去寻宝这件事。”
圆脸掌柜声音不高不低地说完自己的猜测，就开始正式汇报：“据暗组打探到的消息，慕智早在十几天前，就让其义子慕风，带着他的兵符前往边关调兵，暗中分散来到了夏莲城，约莫有两万的人数，驻守在城外的林中。三天前慕智回来，皇帝听闻莲相身死，吐血后昏迷，被送到莲华宫后，一直由莲情公主照顾着，据估计，应该是被软禁了，不然他不会下了圣旨要让朱国丈为左相，还代理朝政。”
“两天前，据传大皇子莲山调戏华妃，因此皇帝听说后病情更加严重，并把他赐死，而昨日清晨，二皇子莲海在骑马时一个不小心，惊了马从上面掉下来摔死了，属下等查出，他乃是被人害死的，因此估计，大皇子莲山的死也是被人陷害的。”
“而今日早晨，满城的卫兵都被调去守皇陵，换成了慕智的那些亲兵，代理朝政的朱左相在朝上宣读圣旨，说是皇帝下令，三日后封华妃为皇后，立四皇子莲池为太子，并将在一个月后登基！”
中年圆脸掌柜说完这些话后，就垂首低眉地站在那里，恭敬地等候吩咐。
大厅中的气氛很是沉默，小三于是就笑嘻嘻地问道：“圆脸掌柜，你确定你是如云客栈的圆脸掌柜吗？怎么看起来有些不同呢？”
圆脸掌柜回头，笑道：“小的还记得五个月前，小三公子随莲相来拜访我家公子的时候，走到那竹院门口，不知怎么的，竟然狠狠摔了一跤。”
呃……小三尴尬地模模鼻子，不说话了。
小三那么大的人了，走路竟然还会摔跤？天若情很疑惑，然后也恍然大悟，难怪每次她快步跑，莲倾哥哥都要叮嘱她走慢一点，小心摔了，原来是因为小三容易摔跤，莲倾哥哥就以为她也可能会不小心摔了啊！
哈哈。
小三在她恍然大悟的眼神中，越发尴尬地低下头去，想起五个多月前的事情来……他和公子一起前来如云客栈，准备找樱公子讨要红香表妹的长剑，结果掌柜的吩咐人直接就把他们领过来了，而刚一走到院门外，他就听到了一些很是暧昧的对话，以为里面的两人正在做什么少儿不宜的事情，这才吓住了，不小心就跌了一跤。
不过，当时他们行事端方如君子的相爷，不是也误会了吗？
虽然他没摔，却匆匆离开了，走到那鹅卵石铺成的小径旁边的假山那里，站了很久才回来。
莲倾也想起了此事，脸上有些发红，又狠狠瞪了樱芳尘一眼，本想打定主意要先把天若情带离他的身边，却又眉头一皱，思索起刚才听到的信息来。
陛下跟他说过，百年之后会将皇位传与莲情公主，那是板上钉钉的事情，不会因为他死亡或是不做驸马就更改了，如此说来，那道封才满月不久的四皇子为太子，并即将把皇位传给他的圣旨必然是假的……若情跟他说过，上次三皇子莲城想污他名声，那些所谓情信是朱家小姐，也就是华妃模仿若情的笔迹写的，可见，他们想要假造圣旨，也不是一件难的事。
当时圣旨是朱国丈宣读的，也不知验没验过真假，若是传国玉玺等落入慕老贼手中，那就不妙了，只是楚大哥……陛下的圣旨一般是由楚大哥宣读的，也不知楚大哥是否遭遇了不测，但圆脸掌柜先前汇报的信息中没有提到，是他们也没往这方面打探吧，不过，楚大哥武功高强，应该没事吧？
就在莲倾担心楚昕的时候，楚红香也在担忧她哥哥的安全，对于楚昕，她其实是有些怨的，从小被父亲送走，长到十一、二岁的时候，根本就记不得父兄是什么样子了，然后就听到了父亲死去的消息，哥哥成了她在这世上，唯一有血缘的亲人。
只是，就是她想要依靠的这唯一亲人，竟然为了一个别的女子，丢下了她，自宫去宫里做了太监，甚至连男儿的尊严都不要了！
所以这些年来，她每次都避着不见楚昕，可再不见，还是无法斩断他们之间的血缘亲情……在龙城回来的时候，哥哥为她站出来说话，说她是师兄的未婚妻，有资格坐在那里的时候，她几乎就要落下泪来。
想了又想后，莲倾抬起头来，语气平静地说道：“我想要去夜探皇宫。”
“大哥？”傅弦凌有些讶异。
莲倾道：“我想去找陛下询问一些事情，然后再决定下一步该如何，还有外公……若他老人家安然无恙，又在夏莲城附近的话，听闻陛下昏迷，定然也会去看他的。”
“莲倾哥哥，我也要去！”天若情一下站起身来，眨巴着眼儿期盼地看向莲倾。
她很担心莲倾哥哥回拒绝她，但想着有可能见到爷爷，她就好想去啊。
出乎意料的，莲倾犹豫片刻后，反倒看向了樱芳尘。
樱芳尘优雅站起身来，将天若情的纤腰一搂，然后灿烂一笑道：“我会保护好她的！”
十二，你真好！天若情两眼冒红心地抬起头看向他。
樱芳尘对她微微一笑，潋滟的眸子里波光荡漾的，好不愉悦，也好不醉人！