赵云虽厌恶曹操嗜杀成性，动不动就屠城灭门，却也不得不在心中承认曹操是个有胆有谋的兵法大家。至少在赵云印象中很少有人敢在己方元气大伤的情况下，反击数倍于己的敌手。可曹孟德就敢这么做。仗着赵云带来的援军以及官渡城内的残兵，曹操凑齐一万兵马连夜反攻袁绍大营。本就在官渡深受重创的袁绍部，面对趁胜追击的曹军可谓是一触即溃。袁绍部将眭元进、赵睿、韩莒子三人先后率部投降曹军，仅一夜之间袁绍大营便城头变幻了大王旗。
依照袁绍本人的说法，其此次共率大军百万，精兵十万南下伐曹。不过更多的有识之士则分析袁绍南下的兵马在二十万左右，其中精兵不会超过六万。且不论袁绍的兵马究竟有几何。曹操在官渡以寡击众已是不争的事实。袁绍吹嘘的兵马越多，无疑也就越能成就曹操的威名。
当然有人或许会说这是曹操运气好。可赵云却知曹操此番能月兑困固然有运气的成分，但而今的骄人战绩却是由曹操一手促成的。须知倘若曹操没有在当夜立即追击袁绍，而是等到翌日点齐兵马之后再进攻袁绍大营。那势必会给袁绍以喘息的机会，令其得以收拢溃兵站稳脚跟。到那时候曹军再进攻袁绍大营，可就不是一夜一天能拿得下的了。
不过曹操虽扭转乾坤取得了官渡大捷，却也有美中不足之处。袁绍父子最终还是在亲随的守护之下乘乱逃离了官渡。而为他二人殿后阻挡曹军追击的正是沮授。沮授虽为文士却领着一干亲兵曲部在乱军之中死守袁氏中军大营，至使曹军误以为袁绍尚在中军大营。若非如此袁绍与袁谭根本没有机会逃月兑曹军的追杀。
饶是沮授曾经将众曹将逼入绝境，众人亦不得不被其忠义之举所感动。因此当沮授扎满箭矢的遗体被抬到校场之时，包括赵云在内的一干武将皆向其投以了敬畏的目光。曹操更是当着众将士的面抚尸洒泪道，“本初无谋。不用君计，君又何苦为袁氏殉葬。若孤早相得君，天下不足虑矣。”
曹操一番痛心疾首的哭丧。直将在场的一干新降之将说得心有戚戚。原本沮授的死战恰恰反衬了眭元进等降将的不忠。可现在给曹操这么一哭，气氛完全就反转了过来。眭元进等降将非但不用再为自己的墙头草行为受人鄙视，相反还被曹操变相地夸赞为弃暗投明。就连原本鄙视眭元进等人的赵云。这会儿竟也有些同情起他们来。
然而就在众人对沮授之死纷纷表示惋惜之时，曹操却抹了抹眼角站起身。示意典韦与许诸将一只装满了竹简的箱子抬到了面前。底下众文武见曹操哭完沮授又搬箱子，不禁面面相窥不知自家主公葫芦里卖得是什么要。反观曹操倒是信步上前，拿起一卷竹简，环视了一番众人道，“袁绍狼狈溃逃，尽弃图书车仗金帛。孤自袁绍所遗图书中捡得一箱书信，似乎皆为袁绍与人所通之书。”
曹操的话还没说完。在场不少人的心都不约而同地提到了嗓子眼。有道是天下何人不通袁，袁氏四世三公门生遍布天下。且不论那些真心怀鬼胎暗通袁绍的墙头草，就是寻常官宦世家亦可能因应酬而与袁绍通过信。倘若曹操以不忠为由，将与袁绍通信之人逐一点明杀之。那今日校场之上必血流成河不可。
相比底下文武的惴惴不安，曹操倒是没有像一些人想象的那样当众拆开竹简念出通信之人的姓名，而是随手将竹简往箱子一丢，怅然一叹道，“当日袁绍之强孤也不能自保，况他人乎？”
言罢曹操回头让典韦取来火把，当着满场文武的面将那满满一箱书信尽数烧毁。随着火舌自箱中窜起。一干人等提在胸口的大石总算是落了下来。同时亦对曹操心存感激，自此不敢再有二心。
相比周遭如临大赦的曹军文武，身为局外人的赵云倒是有些看猴戏的感觉。因为在出兵援曹之前，蔡吉曾向赵云交代。要他找机会搜出袁绍的书信，否则这批书信会被曹操烧掉。可是在乱军之中，曹操最终还是比赵云抢先一步冲进袁绍的中军大帐。如此一来书信也就如原有历史那般落入了曹操之手，并最终被曹操拿来演了以上这出“曹营烧信”。由于之前已有心理准备，赵云在感叹蔡吉神机妙算之余，亦在心中懊悔自己没能第一个冲进袁营完成主上下达的任务。
正当赵云懊恼之际，曹操却已然信步走下高台，指着赵云的坐骑问道，“将军坐骑可是汗血马？”
“正是。追风乃吾家主上所赐。”赵云一个抱拳不卑不亢地答道。
“宝马赠英雄。齐侯真乃雅人。”曹操伸手想要模马鬃，可追风却和他的主人一样，把头一撇丝毫不给司空大人面子。曹操见状不以为意，转而让人抬上了一套银白的铠甲，冲着赵云笑道，“孤自袁绍帐中缴获麒麟铠一副，正配赵将军这等英雄。”
话说曹操对赵云的垂涎可不是一两天的事了。早在当年东征吕布之时，曹操便极为欣赏赵云的武勇。此番赵云率部来援，曹操更是抓紧了机会拉拢这位战将。然而赵云看了看盘中华丽的铠甲，却只是淡然地回绝道，“无功不受禄。司空赏赐太过丰厚，云不敢受此大礼。此番救援官渡的是夏侯将军，还请司空将麒麟铠赐予夏侯将军。”
一旁的夏侯渊虽也眼馋这套麒麟铠，但深知曹操有意拉拢赵云的他，还是替曹操帮腔道，“子龙将军莫要推辞。若非将军出兵相助，渊又如何救官渡？”
“出兵相助的是齐侯。”赵云纠正道。
曹操见赵云无视高官厚禄，宝铠赏赐，不由更加欣赏赵云的为人，“哈哈，赵将军真是忠义无双。这麒麟铠将军且手下。此乃孤对将军的谢意，并无其他意思。”
赵云见曹操如此执意要将麒麟铠赠于自己，倒也没有再多加推辞。毕竟蔡吉在出征之前曾向其坦言。“若曹司空赠以重礼，子龙全收无妨。”不过在收下麒麟铠的同时，赵云还是不忘向曹操催促道。“司空，袁绍父子跑不远。云愿为先锋追击二贼！”
那知曹操却一反昨夜趁胜追击的急切。转而悠哉地拍了拍赵云的肩膀道，“赵将军莫急。昨夜一战，我军损耗颇大，急需修整。更何况齐侯水师甲冠天下，袁绍父子就算插翅也难过黄河。”
对于曹操的借口赵云一时也难以辩驳。确实，官渡一战曹操几近崩溃。就算是赵云带来的兵马昨夜亦有不少折损。修整一说本无可厚非。只是低着头的赵云并没有注意到曹操在说“齐侯水师甲冠天下”时眼中闪过的阴霾。
同样阴霾的天际下，袁绍父子如丧家之犬般疾驰于广袤的平原之上。四月本该是北方谷物开始饱满的季节。但袁曹两家持续一年多的争战，却让黄河两岸百姓流离失所。原本已被开垦的良田亦在兵荒马乱中被废弃为无人问津的荒地。唯有河边耸立的东莱水车向人昭示袁绍与曹操也曾花费精力屯田安民。
是的，为了袁氏基业袁绍亦下过不小的功夫恢复民生屯田屯粮。为此他还积极从东莱引进水车扩展屯田范围。若非如此袁绍也不可能供养得起庞大的军队。
然而仅在一夕之间，袁绍就将多年积攒的本钱输了个干净。曾经带着二十余万兵马浩浩荡荡南下的他，而今身边仅有不足千骑随行。更令袁绍深敢惶恐的是，蔡吉在攻击白马港时所展现出的水师实力。一想到蔡吉可能在自己过河的时候半渡截击，袁绍便由不得会萌生出一股有家归不得的哀怨。
“陛下还是从白马渡河吧！白马尚有千余守军，津内船只虽被齐军烧毁，但对岸好歹有蒋义渠接应。陛下，事不迟疑。请速下决断。”驰马紧随在后的郭图向袁绍建议道。在他看来眼下的袁绍十分脆弱，紧快与最近的一支兵马汇合才是当务之急。
可未等袁绍做答，一旁的逢纪却唱反调道，“若蔡安贞再遣水师围攻白马。陛下岂不是自投罗网。”
“那逢军师以为陛下当从何处渡河？”郭图冷着脸反问道。
“陛下可走延津。延津船只虽不多。但运千余兵马渡河也并不难。”逢纪自信地反驳道。
“延津？延津守军不足千人，对岸又没兵马接应。曹军若追击至此，陛下怕是连黄河都过不了。”郭图不屑道。
逢纪亦针锋相对，“陛下日夜兼行之下定能赶在曹军之前渡黄河。黄河一过，曹操蔡吉皆不足为惧。”
袁谭见郭图与逢纪僵持不下，便帮着郭图搭腔道，“父皇，吾等就走白马吧。孩儿定护父皇平安过河。”
只可惜袁绍对大儿子的印象向来不佳。袁谭这话不说还好，一说却让袁绍觉得从白马津过河太过鲁莽了一些。相较之下延津虽绕了点路，但胜在能避开齐军水师的锋芒，神不知鬼不觉地渡过黄河。正如逢纪所言一旦过了黄河，他便能收拢兵马东山再起。
在心中打定了主意的袁绍当即一收缰绳拍板道，“就依元图所言，尔等随朕这就赶往延津渡河！”
“父皇！”袁谭急道。
却被袁绍强硬地抬手打断，“此事无需多议。传令下去，全军掉头去延津！”
言罢，袁绍不顾郭图与袁谭的反对，拨转马头领着一票残兵朝延津方向赶去。说是绕道，其实延津离官渡并不算太远，属陈留郡治下。就在去年曹操还曾亲自领兵深入延津伏击文丑所率的辎重，并在此斩文丑为曹军取得官渡开战的第一胜。时隔半年袁绍以败军之身仓皇逃至延津，不得不说有些事情冥冥之中自有定数。
然而一心想着尽快渡过黄河的袁绍，根本没有考虑延津对袁军来说是个怎样的不祥之地。两日后袁绍被延津守将郭援接入了水寨。一进延津大营这位大陈皇帝可是打心底里长舒了一口气。不过光进延津水寨并不是安全的保障，尽快渡黄河才是袁绍的目的所在。因此袁绍当夜就命郭援将延津附近一切船只、舢板，乃至皮筏统统收集起来以备渡河之需。
翌日清晨，天才蒙蒙亮，迎着微亮的晨曦袁绍帐下一千多兵马开始借助五花八门的船只横渡黄河。其实这个时代的战船除了楼船之外，体型都比较小，一艘船往往只能装个十几二十人。根本无法同后世动辄一船上百人，甚至上千人的大船相提并论。因此袁绍的兵马虽只有千人，可横渡起来也需花费不少时间。
为了安全起见，最先过河打头阵的是袁谭。其在过河之后会在岸边建起简易壁垒防止敌军突袭，再接应袁绍过河，最后则由延津守将郭援率部断后。袁绍的手下都是北方人，去年渡河南下时坐的是较大的兵船，此刻换做乘舢板北归自然是难以适应。因此渡河一开始延津的场面就极其混乱。不少兵卒争先恐后地想要攀上大点的船只，却往往被自家袍泽挤下水去。
袁绍身为“一国之君”自然是不会和底下的兵卒一同坐舢板渡河。在北岸的袁谭打回信号之后，袁绍登上了延津港内唯一的一艘楼船。迎着凉爽的河风，望着周遭乱哄哄的兵马，袁绍在忧愤之余，亦不得不让自己冷静下来，转而梳理起自己回冀州后所能调动起的兵马。黎阳的蒋义渠尚有两万兵马，邺城周遭留有三万人马守备。这些兵马虽不及自己南下时所带的精锐，但已足以将蔡吉那贱婢驱逐出冀州。此外高干在并州驻有三万步骑，袁熙的幽州兵亦有一万余人。再加上幽并二州的鲜卑、乌桓部众，袁绍自认凑个十来万兵马并非难事。只是这样一来他的控制区将明显小于从前。不过对于一心想要报复的袁绍而言，暂时的收缩战线是在为日后征伐天下打基石。
曹孟德、蔡安贞，待朕返还冀州，有汝二人好看！
可就在袁绍低头盘算如何赶回冀州收拢兵马再战中原之时，原本正忙着登岸的袁军兵卒纷纷朝东面手舞足蹈起来，嘴里似乎还惊恐地喊着什么。如此怪异的举动让袁绍狐疑地扭头朝东面望去，但见一轮旭日正自黄河冉冉升起，旭日下无数飘扬着蔡字大旗的战船，黑压压地连成了一片。(未完待续)