“锦西一战公孙度折损过半兵马，元气大伤，撤回玄莬城后已高挂免战牌多月。锦西现由林郎君与山威领兵戌边。倒是乌桓的蹋顿趁公孙度撤退之际，出兵扶余占取了不少草场。”庞统说到这儿，从袖中取出一只皮筒递给蔡吉道，“此乃蹋顿给主上的书信。”
蔡吉揭开封蜡，自皮筒中取出了信纸。只见微黄的东莱纸上面写满了密密麻麻的蝇头小字。信上的字虽不一定出自塌顿之手，但一定传达了他的态度。因为信的落款之处盖着辽东属国府的印信。所以蔡吉看得颇为仔细。
塌顿在信中先是回顾了一番两年来与锦西城结下的深厚“友谊”，跟着便以乌桓大人的身份代表辽东属国及三王乌桓发誓愿奉蔡吉为主。当然在字里行间也没少奉承蔡吉这位大汉齐侯。只不过在末了蹋顿还是极为热心地提醒蔡吉，他那位堂弟楼班凶残狡猾，还是干脆将其除去为妙。
蔡吉自是不会因蹋顿的奉承而洋洋得意，更不会因他的几句挑拨就拿楼班开刀。话说这年头同族之间的誓约都不一定可靠，更毋庸说是异族了。不过就目前而言蔡吉还是十分乐意接受蹋顿的臣服的。毕竟乌桓从东汉光武帝起，就开始接受汉朝的册封，在上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外驻牧，代汉北御匈奴。在东胡各部中属于汉化度较高的一支部族。此外目前在塞外还有部分乌桓人依附同为东胡的鲜卑人，并时常助鲜卑寇边。若能将三王乌桓彻底收服。日后未尝不是北征鲜卑一枚棋子。
于是在看完蹋顿的书信之后，蔡吉旋即回头向崔林嘱咐道，“德儒，回头替孤修书一封上表蹋顿为辽东属国单于。”
未等崔林应声，庞统便已抢先一步向蔡吉提醒道，“主上，辽东属国单于已由速仆丸出任。不如封蹋顿为护乌桓校尉。护乌桓校尉。秩比二千石，拥节，以监领其众。并领鲜卑。”
耳听庞统和自己一样想到了鲜卑，蔡吉不由会心一笑，欣然颔首道。“善。德儒就依士元所言上书。”
“喏。”崔林拱手领命。
蔡吉治下郡县的官职任命其实皆是由她说了算。只不过出于对汉室的尊重，蔡吉还是会将每一份任命都上表朝廷。至于朝廷答应与否则完全不会影响到她的任命，同意了固然是名正言顺，不同意也没关系，只需在官职前加一个“代”字就行。
且就在蔡吉交代完蹋顿的任命之后，大帐的幕帘忽然被掀了开来。只见一身戎装的曹丕手捧一支绑有绢布的羽箭，径直走到大帐中央，弯身向蔡吉禀报道，“禀齐侯，河间城内射出一支信。”
“呈上来。”蔡吉心念一动道。
“喏。”曹丕信步上前将羽箭递给了蔡吉。跟着便垂手站到了一边。
庞统早就听说蔡吉在订婚之后便将曹操的次子带在身边出征冀州。甚至还有传言说蔡吉将她的未婚夫当马夫侍从使唤。眼前这个少年的年纪和言行都让庞统不由地多看了他几眼，心想此子多半就是曹操的次子曹丕。也不知才情如何，品性如何，看其举止倒是大方得体颇为早熟。
果然，蔡吉接下来的言语证实了庞统的猜测。却见蔡吉取下羽箭上的绢布快速扫了一眼之后。向曹丕吩咐道，“子桓，去让子龙将军准备一下，孤戌时要出营。”
一旁的崔林见状不由狐疑地探身问道，“主上，这是？”
蔡吉将手中的绢布收入袖中。神色略带凝重地说道，“袁熙约孤见面。”
夕阳照在惨白的旗帜上泛着萧涩的余辉，袁熙骑马肃立于阵前，在他的身后河间城宛如一头病奄奄的老牛匍匐于平原之上。话说齐军围困河间已有五个多月，城内的粮草更早在半个月前便已告罄。早前他也曾幻想袁尚出兵救援自己，或是以围魏救赵之策掩护自己突围。但最终等来的却是邯郸被围的消息。而今面对已然开始挖野菜，啃树皮的河间城军民，袁熙心知自己的路算是走到头了，所以他决心为这场没有希望的争战来一个了断。
日头很快西斜到了戌时的位置，却见对面的齐营骤然响起一阵响亮的号角之声，紧接着便有一队骑兵自辕门之中鱼贯而出，黑甲黑骑，带着一贯的肃杀之气。惟独当先一骑，白马翠衫，赫然就是蔡吉本人。
“齐侯。”
“熙公子。”
曾经并肩作战的盟友，如今却以这种方式相见，让袁熙和蔡吉都感慨得不知如何开场是好。在经过短暂的沉默之后，最终还是袁熙率先打破僵局向蔡吉抱拳道，“不瞒齐侯，河间城内已无存粮，熙愿让出城池，让城内百姓免受饥荒兵灾之苦。不过熙亦有两件不情之请还请齐侯成全。”
袁熙的表态让蔡吉忍不住重新审视了一眼他。其实若非之前楼班作乱清河一事，蔡吉对袁熙还是颇有好感的。而今耳听他愿意向自己投降，无论是否真如其所言是为了百姓，蔡吉还是觉得面前的这位袁二公子是个有底线的人。于是蔡吉当即神色一凌，郑重地朝袁熙颔首道，“熙公子请说。”
“请齐侯放熙离开河间城。”袁熙平视着蔡吉一字一顿地说出了自己的条件。
袁熙的话音刚落，蔡吉的身后立即就响起了一阵不轻不重的冷哼声。不过蔡吉倒是没有嘲笑袁熙，而是黛眉一挑追问道，“熙公子这是要去救援邯郸？”
袁熙直言不讳地点头道，“是。”
“邯郸可是死地！”蔡吉紧盯着袁熙，仿佛是要看穿他的心底。
可袁熙却坦然一笑道。“便是死地，熙也要去一遭。”
蔡吉与袁熙对视了片刻之后，最终果断地拍板道，“行。让出河间城，孤就放汝走。还有何事？”
“多谢齐侯成全。”袁熙感激地朝蔡吉俯身一拜，跟着又回过头朝身后招了招手。只见一个二十五六岁的年轻女子一手抱着婴儿，一手牵着一个五六岁的男孩。迈着小碎步走到了袁熙的身边。而袁熙则伸出手怜惜地模了模婴儿柔软的胎发，低头向蔡吉请求道，“烦请齐侯照顾幼子谦和幼弟买。”
“熙公子放心。孤征战天下，向来不累及妇孺。”蔡吉欣然颔首道。但当她的目光扫向袁熙的妻儿之时，年幼的袁买还是吓得躲到了袁熙妻子吴夫人的身后。
袁熙见状不由向幼弟劝说道。“阿买莫怕，要听齐侯话。”
袁买似懂非懂地朝兄长点了点头，这才从吴夫人身后探出一个小小的脑袋打量起蔡吉来。面对袁买水汪汪的大眼睛，蔡吉的心头也由不得微微一软。算上公孙瓒的幼子，吕布的女儿，袁谭的女儿，以及眼前袁绍的幼子和袁熙的幼子，自己一路收留的少年儿童都够组团了。不过无论是出于人道，还是汉朝的风俗，蔡吉都必须为袁氏留下血脉。毕竟就连曹操都在邺城善待了袁绍之妻刘夫人和袁尚的两个儿子袁英、袁华。她这个深受袁氏知遇之恩的女子。又怎能对袁氏赶尽杀绝。
袁熙眼见蔡吉向弟弟露出了善意，心头悬着的一块大石总算是落了地。却见他一个抱拳向蔡吉许诺道，“明日辰时，熙会在西门静候齐侯，移交城池。”
“好！君子一言。快马一鞭。孤明日辰时就来此收城。”蔡吉朝袁熙扬手一拜之后，便让手下的侍卫让出马匹给袁熙的妻子和幼弟来坐。而袁熙则心无牵挂地带着手下，掉头回了河间城。
跟在蔡吉身旁的曹丕，眼见双方就此分道扬镳，不由紧蹙起眉头，小声向蔡吉嘀咕道。“齐侯，不怕熙使诈？”
“孤相信熙公子乃守信之人。”蔡吉回过头不假思索地回答道。而她之所以会如此自信，一来是确实信任袁熙的人品，二来也是仗着河间城内有内应才会如此托大。其实以蔡吉实力无论是，还是依靠城内的田毅，都能以较小的代价拿下河间城。不过为了围城打援，将尽量多的袁军引来河间一举歼灭，蔡吉在过去的五个月中对河间城始终围而不攻，只派兵扫荡外围郡县。可以毫不夸张的说，袁熙在幽州和冀州的那点零星兵马早已被齐军剃了干净。
不过曹丕显然不像蔡吉这般乐观，却见他不罢休地追问道，“若袁熙不去邯郸，转进幽州呢？那岂不是纵虎归山？”
蔡吉听罢曹丕所言，扭头傲然一笑道，“张清已于三日前拿下涿郡首府涿县城。袁熙若率部折回幽州，亦不过是自投罗网。”
涿县位于后世京、津、保三角地带。张清占领涿县无疑是切断了袁熙北归幽州的后路。而这也是蔡吉放心放袁熙走的一大原因。不过这会儿的蔡吉更感兴趣的是曹丕态度。在她的印象当中曹丕一直以来都不怎么会主动参与有关政务和军事的讨论。为何这一次会如此积极呢？怀着这一疑问，蔡吉便向曹丕试探道，“那依子桓之见，孤该如何处置袁熙？”
正抱着认真学习的态度专心思考的曹丕，当即月兑口而出道，“自是斩草除根，以绝后患。”
眼见年少的曹丕双眼之中露出的那一丝戾气，蔡吉不禁皱起了眉头。她从未指望过曹丕是盏省油之灯，但也不希望眼前的少年钻营权谋。毕竟曹丕的身份是质子，不是她蔡吉的谋士。而照曹丕目前的表现来看，就算没人指点，这位早熟的曹二公子还是会不自觉地去钻研这些东西。
另一边蔡吉的沉默让曹丕突然反应过来自己刚才可能已经犯了蔡吉的忌讳。于是他赶紧向蔡吉告罪道，“丕胡言乱语，还请齐侯降罪。”
蔡吉抿着嘴看了看在自己面前敬小慎微的曹丕，继而张口问道，“孤听德儒说，子桓这些日子习武修文颇为勤奋。”
“丕不想就此荒废年华。”曹丕如实答道。
曹丕的这句“不想就此荒废年华”听着朴实无华，却带着一股子不服输的韧劲。就在那一瞬间蔡吉的脑中冒出了想要毁掉眼前这个少年的念头。但这个念头终究只是一闪而过，就被蔡吉否决了。说起来订婚至今蔡吉可没少在精神上打压眼前的这个少年。若换做其他寻常世家子弟，现在可能早已被压迫得或暴跳如雷，或郁郁寡欢。但曹丕既没有因自尊心受损而奋起反抗，也没有因前途被毁而自暴自弃，反倒是利用起周围一切可利用的条件不断充实自己。所以蔡吉有理由相信，就算她现在将曹丕丢去龙口关小黑屋，这位丕公子依旧会有办法找着生存之道。毕竟只要有心，没灯都能凿壁借光。正所谓疏不如堵，如果“封堵”不奏效的话，那就只有“引导”了。
想到这里，蔡吉便将话锋一转道，“德儒已找着伟长先生落脚之处。待幽州之战收官之后，孤就带汝去拜访伟长先生。”
曹丕没想到蔡吉事隔半年之后，会再次提起请徐干出山为自己授课之事。虽说蔡吉给曹丕找的几个师傅，曹丕都不怎么看得上眼。而他真正佩服的人，如贾诩，赵云，又都对他爱理不理。但北海徐干的才名，曹丕还是仰慕已久的。所以一听蔡吉要带自己去拜师，曹丕立马就兴高采烈地拜服道，“谢齐侯。”
其实蔡吉之所以会如此积极于找徐干来做曹丕的老师，一来是久仰徐干建安七子之名，二来也是想通过徐干来引导曹丕走上文学之路。不可否认，曹丕是个天资聪颖，多才多艺的人。论武略，他能成为统帅；论谋略，他能成为谋士；论文采，他能成为墨客。但一个人的才艺再多，终究还是要专攻一术才成。在另一个时空的原有历史上，曹丕的主业是帝王，副业是文学家，偶尔还客串一下琴师、剑客、棋手等身份。而就目前来说蔡吉最希望曹丕成为的还是文学家。这对曹丕，对文学界，对蔡吉都有好处。
小剧场时间：
公孙小宝：抱抱……抱抱……
小凤凰：见过小主。
草皮⊙﹏⊙b：这位是……
小凤凰O(n_n)O~：丕公子不知晓？此乃主上“养子”~~~
草皮~~~~(>_