建安五年八月，赶走袁谭的袁熙在高阳接见了袁尚特使，并正式承认袁尚为大陈皇帝。作为回报袁尚册封袁熙为大将军，授金印紫绶，执掌天下大军。虽说除了袁熙从幽州带来的那两万兵马，天下间并没有其他兵马可以供他指挥。但袁尚、袁熙的联合无疑是终结了袁氏内部长达数月的分裂与内斗。正所谓名正方能言顺，一些原本因袁家兄弟不和而观望的袁氏旧臣纷纷抛弃心结转而向袁尚称臣。而袁尚则趁势入驻邯郸，并在李孚等人的辅佐之下招兵买马扩充军备。
初秋时节河北的谷栗已然饱满，为了囤积军粮各家诸侯都在忙着派出兵马收割粮食。刚在赵军站稳脚跟的袁熙部自然也不能免俗。至于被夺去粮食的赵郡百姓要怎样度过建安五年的冬天，那可就不是大陈皇帝管得了的事了。此刻站在邯郸城头上的袁熙，望着押解粮草的车马源源不断地驶入四门，脸上甚至还挂起了踌躅满志的笑容，“李卿，赵郡今年五谷丰收，真乃天助朕也。”
李孚心知袁军搜刮到的粮食越多，赵郡百姓的处境就越凄惨。可为了袁氏的天下，也只好暂时委屈一番赵郡的百姓。待到日后袁尚坐稳皇位之后再行补偿。毕竟就算袁军不去征粮，曹操也会派兵马来赵郡抢割麦栗。这就是乱世，百姓就像草芥一样被各地诸侯肆意践踏。
于是在稍稍调整了一下情绪之后，李孚便将对百姓的同情抛至了脑后，转而以军师的身份向袁尚进言道，“陛下明鉴，赵郡今年虽丰收，但邯郸眼下有兵马二万，加上城中百姓，这点粮草怕只能勉强冬。”
袁尚被李孚一提醒，不由神色一黯，叹息道。“时局艰难，真到万不得已之时，朕也只好放百姓出城也。”
所谓放百姓出城，实质上就是将老弱病残赶出城，从而为兵马以及青壮省下口粮。至于那些被赶出城的老弱病残在赤地千里的荒原上的遭遇也就可想而知了。当然这种做法在乱世还算是比较厚道的。总比将百姓圈在城中当军粮来得人道。
不过这会儿的李孚还不打算使用这等非常手段，却见他拱手朝袁尚建议道，“除赵郡之外，陛下还可派人前往并州征粮。武安县县令尹楷武艺高强，陛下可派其驻军毛城，以保上党的粮道。”
“善，就依李卿之言办。”袁尚听罢李孚所言当即点头附和。在他看来派心月复驻军位于魏郡边境的毛城，不仅可以护粮道，还可以顺便威吓一下邺城的袁术。对于趁他不备夺取邺城的袁术与于吉。袁尚是打心眼里恨得咬牙切齿。若非碍于母亲刘太后尚在袁术手上，袁尚早就点齐兵马杀上邺城将二贼杀个干净。让天下人看看背叛他袁尚的人会有怎样的下场。可如今投鼠忌器的袁尚却只能暂时捏着鼻子认下所谓的“摄政王”，待到时机成熟再夺回邺城救出母亲。除了袁术之外袁尚对另一个动摇他皇位的心月复大患袁谭也十分上心。当初在得知袁熙放跑袁谭之后，袁尚可没少在心中月复诽二哥妇人之仁。但人既然都已经放了，袁尚自然也不好再去向袁熙追究什么。毕竟这会儿的他还指着袁熙替其保江山呢。
不过袁尚不追究袁熙，并不代表他就不在乎袁谭的行踪。却见袁尚沉吟了一下，对李孚询问道，“李卿可有袁谭的消息？”
“回陛下。据探子来报，袁谭与郭图似乎已窜入了代郡，但具体逃亡何处还尚不清楚。”李孚如实禀报道。
“再探！朕定要知晓这不孝子的确切行踪。”袁尚攥紧了拳头道。与袁熙不同，袁尚对袁谭的恨意更多的来自于后者对他皇位的威胁，而非弃父而逃一事。但在外人面前，袁尚总是紧扣“不孝”二字，来证明他的正统以及诛灭袁谭的正当性。
李孚何尝不知袁尚心中所想，但自古帝王皆无情。能有一块遮羞布挡挡，总比像袁谭那般当众弃父而逃来得好。于是他二话不说便直接抱拳应答道。“喏。臣这就派人探寻袁谭下落。”
且就在袁尚暗中继续军力之时，邺城内的袁术亦没有闲着。仰仗着大陈摄政王的身份，袁术大肆封赏魏郡官僚豪强，为的就是要拉拢这些地头蛇为他所用。然而只要稍稍有些头脑的人都看得出袁术现在已入死地。在他的正面是气势汹汹的曹操，在他的背后是貌合神离的袁尚、袁熙兄弟。任何一方都打心眼里想要袁术的性命。因此袁术虽忙碌了大半个月，可收效却甚微。除了邺城城内的官僚畏惧于袁术部的yin威不得不向其臣服之外，整个魏郡竟没有一支兵马听其号令。无奈之下，袁术只得一面大肆强拉壮丁修筑邺城城郭，一面派出兵马四处抢粮征粮。对曹军发出的挑衅更是一律视而不见。总之袁术打心底里做好了死守邺城的打算。
既然有心死守城池，袁术自然是不能容忍城内有任何的异心之人。短短十多天内。袁术借捉拿细作之命查抄了不少富户。在将这些富户的财产粮食充公的同时，袁术也以此杀鸡儆猴警告城内那些妄图勾结曹操或袁尚的人，敢通敌者必死无疑。然而有一人袁术心中虽有怀疑，却并不敢出手动他。此人便是大陈国师于吉。在袁术看来于吉既然能背叛袁尚，当然也能背叛自己。特别是在眼下这种危急时刻，除了自己谁都靠不住。不过碍于于吉所握有的“仙术”，袁术一时半会儿还不敢对他动手。只是派了些心月复暗中监视这老儿的一举一动。
“于吉近日有何举动？”邺城摄政王府内袁术负手而立朝前来手下询问道。
“回王上，于吉老儿这几日躲于精舍之中，并未出门，亦未见客。”手下如实禀报道。
可袁术并没有因此而感到安心。却见他在书房中来回转了一圈后，以略带神经质的口吻下令道，“继续查探！于吉手下异士众多，切不可掉以轻心。”
“喏。”
那手下得令后迅速退出了书房。而袁术则迈步走到窗前，一脸暴戾地喃喃自语道，“本王不会坐以待毙！”
袁术虽发誓不会坐以待毙，可在曹操眼中他却已与死人无异。八月中旬曹军自朝歌出发一路攻城掠寨进抵邺城以西的九侯城。并在城外大兴土木，上筑土山，下挖地道，摆出一副随时准备进攻邺城的架势。与此同时曹操又趁秋季河水暴涨之机，派人堵住淇水。使共流入白沟，以便运输军粮。
金桂的幽香在八月的秋风中若隐若现，曹昂纵马立于河堤之上，看着不远处的中郎将李典指挥一干民夫疏堵河道，心想，倘若不是战争这些民夫理应在家中收割粮食并为秋种做准备，而非像现在这般被抓来当壮丁。
随着曹操的势力越来越大，身份越来越高贵，作为曹氏继承人的曹昂也逐渐被寄予了极大的厚望。这从他所接受的教育之中便可一窥一二。二十三岁的曹昂虽已举孝廉。却从未停止过学习。早年曹昂所受的教育以行军布阵为主，君子六艺为辅。因为那时的曹操还只是一介小诸侯，曹昂必须掌握足够的军事才能方能随父亲征战天下。而现在曹操的身份是司空，且照目前的趋势来看，曹操极有可能成为下一个霍光。为了不重蹈霍氏一族的覆辙，曹府的幕僚眼下加强了对曹昂在政务、政略方面的教导。毕竟一个只懂打仗，不懂政务的大公子是无法继承曹司空留下的政治资本的。对此曹昂倒是甘之若饴，并没有因执金吾的身份而托大。进而抵触幕僚们的教导。
“子修在此啊。”
不知何时来到曹昂身后的曹操打断了儿子的思绪。眼见父亲到来的曹昂，赶紧拨马抱拳道，“见过父上。”
曹操摆了一下手示意曹昂不必行此虚礼，跟着一踢马肚上前与儿子并肩而立道，“子修刚才在想何事？看得如此出神。”
“孩儿在想，若是在承平时，此地的民夫本该在田间劳作。如今却因战乱而荒废农事。”曹昂如实答道。随父亲征战多年的他十分清楚曹操不管是对臣下还是对他这个儿子，都十分在乎一个“真”字。不必要的阿谀奉承只会让父亲厌烦。
果然听罢曹昂的回答，曹操并没有指责他妇人之仁。而是随口反问道，“是文若教汝的？”
曹昂点头作答，“荀令君在许都教了孩儿不少东西。”
“文若有王佐之才，汝要向他虚心求教。”曹操伸手拍了拍曹昂的肩膀教育道。
“是，父上。”曹昂抱拳应和道。
曹操见状满意地点了点头，跟着却又话锋一转，指着不远处的民夫以严肃的口吻说道，“农事固然重要，然则现下战事更为吃紧。子修切不可有妇人之仁。”
“孩儿谨遵父上教诲。”曹昂附和了曹操之后，又将话题转到了他更为熟悉的军事上面。“不知父上对攻打邺城有何打算？”
“子修以为呢？”曹操扫了曹昂一眼反问道。
曹昂低头斟酌了一番措词之后，欣然作答道，“孩儿以为攻打邺城因先切断其粮道，再兵围城池徐徐图之。袁术本就不得民心，一旦城中缺粮，其必守不住邺城。”
曹操望着曹昂侃侃而谈的模样，眼中终于有一丝欣赏的笑意。话说，曹昂早前在后方的表现就已令曹操颇为满意。特别是自己在官渡被袁绍围攻的那段时日，曹昂并没有感情用事，跑来官渡救自己，而是坚守后方，并击破了前来偷袭许都的袁军。这说明年轻的曹昂俨然已经将曹氏的存亡放在了第一位。须知，倘若曹昂一个冲动领兵赶往官渡救援的话，以他手头所能调动的那点兵力，非但救不了曹操，反倒是可能搭上他自己的性命。一旦曹操和曹昂同时战死官渡，则意味着曹氏家族将就此灰飞烟灭。然而事后曹操却并没有因此而表扬曹昂，毕竟弃老父于不顾有违常伦，可不能大书特书。像是袁谭那蠢货，当众弃父而逃，就为世人所不齿。曹操只需让儿子明白，他在那种时机那么做不会惹来非议便已足够。
相比之下，这会儿曹昂的表现，倒是可以表扬一番。于是曹操毫不吝啬表情地朝儿子颔首笑道，“子修说得好。为父正有此打算。”
曹昂耳听父亲有意出兵切断邺城粮道，当即自告奋勇地抱拳道，“父上，孩儿愿领兵出征断袁氏粮道。”
“不，为父亲自领兵奔袭毛城。至于邺城就交由汝与曼成围攻。”曹操说到这儿，骤然虎目一眯，冲着曹昂沉声嘱咐道，“切记在兵围邺城之余，不可不防蔡安贞。”
听罢父亲最后一句嘱咐，曹昂心头不由猛地一颤，月兑口而出道，“父上，蔡安贞不是曹氏盟友？”
“哼，此一时彼一时，是否盟友不可一概而论”曹操断然打断了儿子的质问。待见曹昂的脸上露出了犹豫之色，曹操的心顿时就沉了下来。只听他语重心长地说道，“子修，为父知汝对蔡安贞素有好感。然则此女拥兵自重，居心叵测。早先在官渡之时，其差一点就置为父于死地！”
“怎会这样？蔡安贞不是派了赵云同子桓与妙才叔等人救援官渡？”曹昂不解道。在他看来曹丕既已与蔡吉订婚，那曹蔡联盟在很长一段时间内都将是稳固的。怎么能半年都不到，就不承认双方是盟友关系了？更何况蔡吉还在曹氏最为难的时刻出兵相助，曹氏又怎能过河拆桥呢。
曹操见曹昂竟为蔡吉辩护，脸色不由变得更为难看起来，“蔡安贞若真心救孤，又怎会派水师火烧白马，逼本初与孤死战！”
曹昂没想到曹蔡联军看似合作无间的官渡之战，竟还有这么一出不为人知的内幕。难道蔡吉真想过要害死父亲？还是只是父亲一厢情愿的怀疑？倘若曹蔡真的反目，那，那子桓怎么办？自己又将如何面对蔡吉？
且就在曹昂心神不定之时，曹操将手搭在了他的肩膀上道，“子修汝曹氏继承人，莫要让为父失望。”
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曹昂：父上，子桓怎么办？
草皮：~~~~(>_