耳杯掉在地上的声响为司马欣引来了众多围观者。面对众人狐疑的目光，年轻的粮商显得有些尴尬。就在他僵在原地不知如何是好之时，忽听坐在首席的蔡吉不以为意地说道，“司马郎君想是醉了。”
有了蔡吉这句圆场，现场的气氛顿时缓和了许多。一旁侍者赶紧上前收起了杯子并擦干净地上的酒水。至于司马欣本人则连忙起身向蔡吉致歉道，“司马欣不胜酒力，还请使君恕罪。”
“司马郎君无需介怀。东莱酒本就劲大，郎君不适应也再情理之中。”蔡吉一面摆了摆手示意司马欣不用紧张。
坐在司马欣身旁的甄尧见状，更是拍着他的肩膀打趣道，“郎君在河内，号称百杯不醉。今日一试，汝可心服？”
“惭愧。惭愧。”司马欣红着脸讪讪地说道。顿时引得在场众人一阵哄堂大笑。
蔡吉手持耳杯，注视着正在被众人调笑的司马欣，然而她的眼中却并没有笑意。司马欣刚才的举动显然不是酒醉，而是针对东莱五铢发行的反应。这意味着眼前这个男子可能已经意识到东莱五铢的发行会给天下局势带来重大改变。当然对方也可能只是一介普通商贾，因害怕东莱五铢发行影响物价，而当场失态。但无论是何种缘由，司马欣这个人物今晚算是引起蔡吉的注意。
事实上被蔡吉的计划牵动神经的人远不止司马欣一人。甄尧、王翰等人都是久经商场的老手，一早便以看出蔡吉早晚会利用手中掌握的食盐来操控天下物资。只是没想到蔡吉竟然能够造出近似金币的铜钱来替代五铢钱。此刻二人表面上虽一左一右地调侃司马欣，可心里却各自盘算起了应对之策。正所谓富贵险中求，天下间的每一次变革。无论好坏都暗藏着机遇。谁能抓住这机遇，谁就能成为天下数一数二的富豪，甚至执掌朝政亦有可能。齐田、吕不韦皆是如此。
不过就算蔡吉此刻能看穿甄尧与王翰的心思，她至多也就不以为然的笑笑而已。东莱五铢发行的政治意义远胜于经济意义。能看出其中奥秘的人凤毛麟角，但并不是没有。
此时此刻郭嘉与蔡吉仅一张屏风之隔。由于设计得巧妙，大厅内的宾客看不到屏风后面有人，但众人的声音却能被屏风后面的人听得一清二楚。如若需要。屏风后面的人还能蔡吉耳语交流。因此大厅内所发生的事统统没有逃过郭嘉的耳朵。
对于发行东莱五铢之事，身为东莱核心人物的郭嘉自是早就心中有谱。相比大厅众人的表现，这会儿他更感兴趣的是对面老相识的反应。郭嘉的这位老相识正是曾经的冀州别驾——田丰。田元皓。
话说当日田丰受于吉陷害。被袁绍解除官职押解回邺城。于吉生怕田丰回去后翻案，便派火遁旗主段娥眉暗中谋杀田丰。岂止段娥眉早就得了蔡吉指示，加之其又钦佩田丰为人刚正不阿。于是段娥眉便一面做出田丰溺水身亡的假象，一面则派亲信护送田丰前往东莱。田丰起初还以为自己这次定要喊冤而亡，却不曾想竟峰回路转来到了龙口。以田丰的智略，只要稍稍安定下来，便能想到这段时期邺城所发生的诸多事件，其实都是蔡吉在背后搞的鬼。甚至连于吉都可能受了蔡吉的指使故意引诱袁绍称帝。进而使袁氏成为被天下人唾弃的逆贼。
田丰为人忠义，就算蔡吉于他有救命之恩，他也不肯就此背叛袁氏。因此数个月来。田丰虽隐身龙口城内，却始终不肯见蔡吉。唯有郭嘉时常不厌其烦地跑来造访田丰。由于怎么赶也赶不走。田丰无奈之下只得任由郭嘉或与他把酒言欢，或与他谈经论道，或与他畅谈天下。
说起来，田丰与郭嘉第一次见面还是在袁绍的行营。那时田丰刚辅佐袁绍在界桥大破公孙瓒，正是意气风发之时。而郭嘉还是个名不见经传的小年轻。虽说郭图、辛评以及田丰本人都十分看好郭嘉的才华，可他却在翌年辞别了袁绍。甚至在临走前还对主公袁绍留下了一段评语，“夫智者审于量主，故百举百全而功名可立也．袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机．多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”
当初田丰在听到郭嘉的留言之时，只觉得这个年轻人太过狂妄目中无人。可如今郭嘉昔年所说的种种缺点，却在袁绍的身上一一应验，并将袁氏一族引入深渊。每每想到此事，田丰都会暗暗唏嘘不已。而随着与郭嘉的接触日渐加深，田丰也在旁敲侧击中逐步看清了蔡吉的野心。
田丰从没想到一个女子也会拥有一颗逐鹿天下的野心，并且还有足够的胆量去实现自己的野心。而就目前来说蔡吉每一步都走得异常扎实。哪怕田丰对蔡吉再怎么心存偏见，都无法否认那个少女的才华确实是在袁绍之上。也正因为如此，田丰才渐渐地开始对蔡吉产生兴趣，直至此刻坐到了屏风后头。
不过这会儿的田丰并没有对蔡吉公布的方案产生什么反应，他只是平静地坐在哪儿认真地倾听屏风另一面传来的声音。郭嘉见此情形也没有主动询问田丰的看法。因为他相信以田丰的才华，必能瞧出东莱五铢发行的意义。只要田丰还坐在原地，就说明他对自家主公还感兴趣。
于是两人就这样默不作声地相对而坐，直到大厅内的接风宴结束，两人还是没有起身的意思。不一会儿，送走一干宾客的蔡吉只身来到了屏风后头。一见田丰还没走，蔡吉赶紧上前向其躬身行礼道，“吉忙于宴客，让先生久等。还请见谅。”
然而面对蔡吉客气的寒暄，田丰只是微微哼了一声，并没有还礼。倒是郭嘉举起了面前的耳杯，朝蔡吉招了招手道，“主公可来一杯？”
蔡吉苦笑着摆了摆手。继而坐到了两人之间。在后世有许多人都说田丰的脾气不好，而且也没有识人之明。但在蔡吉看来，田丰投靠袁绍。与其说是个人的选择，不如说是家族的需要。这方面出身大家族的沮授也是一样的情况。相比之下郭嘉受家族牵绊就要小得多，也能有更灵活的选择。因此说田丰没有识人之明并不公平。至于脾气嘛。任谁身家系在一个不靠谱的人身上。脾气都不会好到哪儿去。不过田丰的家族或许限制了他个人发展，但站在蔡吉的角度，这样的大家族却是她经略河北过程中急需拉拢的对象。
田丰见蔡吉坐到了自己的对面，在沉默了半晌之后，终于开口说道，“使君要发行新钱？”
蔡吉见状，赶紧正襟危坐，将一枚东莱五铢递给田丰请教道：“是。不知先生可否指点一二？”
田丰抬了抬眼皮。看了一眼食案上的五铢钱，“此钱甚好，只怕百姓不肯用。”
一边说钱铸得好。一边却又说百姓不肯用。乍一听起来，田丰的这话简直就是自相矛盾。可蔡吉却心领神会接口道。“先生是怕它地百姓将东莱五铢当金银储存，甚至其他诸侯大肆囤积东莱五铢，从而引发钱荒？”
田丰听蔡吉这么一说，不由奇道，“使君既知此弊，为何还要如此铸钱？”
田丰与蔡吉说的其实是同一件事，那就是“良币驱逐劣币”。与劣币驱逐良币的环境不同，良币驱逐劣币是建立在一个完全自由的外汇市场上的。即没有任何法律强制干预的市场，在各种货币之间，并没有一定的法定比价存在，而这些货币之间价值各不相同，其中走势坚挺、含金量较高的货币被认为是硬通货，即“良币”；反之，走势疲软的货币被认为是软通货，即“劣币”。在国际贸易当中，人们往往乐意接受硬通货，即“良币”，而不愿意要软通货，即“劣币”。从而优胜劣败，形成了“良币驱逐劣币”的局面。
历史上由于中国历代王朝在经济、技术、文化、政治上都优于周边民族，深受汉文化影响的海外诸国纷纷将中原的铜钱当做通货来囤积。最典型的例子就是宋朝。当时的高丽、日本、交趾等国都直接用宋朝的铜钱做货币。而辽、金等少数民族政权虽然也铸造铜钱，最终还是被制作精美、童嫂无欺的大宋通宝挤出了历史长河。以至于后世考古这两朝的铜钱都十分稀少。
来自二十一世纪的蔡吉深知“良币驱逐劣币”是国与国之间金融战的一件利器。因此也有人声称宋朝铜钱大量外流是在对他国进行“货币战争”。说是宋朝的货币战争先后拖垮了辽国和金国。其实这事多少有些马后炮的意思。辽、金两国确实因为用宋前代替自家货币，致使内库空虚，国力衰弱。可宋朝同样也有自己的麻烦。由于铜钱外流日益严重，最终引发了钱荒（铜钱短缺）以及会价通胀等问题。田丰曾任冀州别驾，深知钱荒会对百姓产生什么样的影响。而这也是他对东莱五铢的前途并不看好的重要原因。
蔡吉当然也知道钱荒的问题，但在她看来这个问题并没有田丰想象中的那么严重。于是蔡吉便向田丰解释说，“正因如此，本府才下令所辖府县皆以‘东莱五铢’交易。青铜五铢、金、银等钱币，需按市价兑换成东莱五铢方能使用。私铸者，斩无赦！他人若要从东莱购货，亦须使用东莱五铢。如此一来，钱又回流也。”
蔡吉所采取的原则其实很简单，就是将货币与物资挂钩。这样做对内能稳定物价，对外则能吸纳大量的物资。其实宋朝虽有钱荒的危机，但最终被拖死的还是辽、金两国。而宋朝之所以对外会给人软弱的印象，说白了还是军事拖的后腿。
果然田丰被蔡吉这么一说，也下意识地点了点头。只是深受儒法两家学说影响的田丰，一直认为一个势力想要壮大，只需抓好农业，再官办经商，便可屯兵屯粮与天下诸侯一较高下。之前袁绍便是靠着这一招，逐步统一河北，进而成为实力最大的一方诸侯。虽说袁绍为人刚愎自用，但一想到袁氏一族雄厚的实力，田丰还是颇为自得的。相反像蔡吉这么拐弯抹角的赚钱，实在是有些小家子气。田丰依旧连连摇头道，“话虽如此，使君如此劳民伤财又有何意？”
“元皓此言差矣。试想，北地羊肥，商贾以东莱五铢购羊，牧人得钱，购东莱盐于市。如此一来天下货资岂不尽归吾家主公囊中？”这一次发话的是郭嘉。他之前之所以一直没发话，主要是想让蔡吉与田丰多交流交流彼此加深了解。可一圈对话下来，郭嘉发现田丰与蔡吉的思路迥然不同。田丰着眼于一隅之地，想以稳扎稳打的方式逐步蚕食扩张。而蔡吉则是放眼天下，连横合纵，以四两拨千斤之巧来经略天下。两者各有千秋，可就蔡吉目前的实力与地位来说，自然是后者更适合于她。
田丰经郭嘉这么一提醒，也意识到蔡吉不是袁绍，没有四世三公的家族可以仰仗。青、徐二州也没有冀州。蔡吉能以一介女流的身份走到今天这地步或许就是靠了这些个歪门邪道。思虑至此，田丰也就不在同蔡吉抬杠下去，而是向其欣然拱手道，“如此老夫便静观使君如何将天下货资尽收囊中。”
这一次，田丰虽然依旧没有答应投靠自己，但只要他继续留在龙口，蔡吉便已心满意足。一旦挥兵北上，无论田丰加不加入麾下，他都将是招揽河北世家名士的一枚重要筹码。此刻面对田丰的挑衅，蔡吉毫不犹豫地还礼道，“日后还需先生多加指点。”
这段时间关于货币的内容写得多了一些。主要还是觉得以前写《命运的抉择》的时候没有交代清楚，不少书友都提到了劣币驱逐良币的问题。所以这一次偶系统地写了一遍，估计有些枯燥吧。O(n_n)O~不过这对以后的情节发展十分重要，为了以后不被喷，还是决定啰嗦一回。另外前一章《盐业大亨》，也谈了食盐与货币的关系，算是给一直关心东莱盐业发展的书友一个交代了。~~~~(>_