早前蒋学文已说好要与他们一同回本家，这会子他们却连片刻都等不得，似生怕小皇帝一时兴起在杀个回马枪牵累了他们。
眼见马车渐行渐远，蒋学文心情低落。
他惆怅的事情太多，父母兄弟爱富嫌贫不与他亲近也就罢了，他致力于大燕的昌盛，这会子凭一己之力也断无法扭转乾坤。每见小皇帝那荒唐样儿一次，他就灰心一次，再看英国公和霍十九之流跋扈之时，又要重振信心，告诉自己不要放弃。
为了大燕，连女儿的幸福都搭上了，皇上却始终是个扶不起的阿斗……
唐氏见他愁眉不展，当他为家人避他们如蛇蝎而难过，便也将责怪压下，只抚着胸口心有余悸的道：“好在今日有惊无险。”
蒋学文也不愿被妻子埋怨，见她不提，松了口气，温柔应道：“亏得妩姐儿机敏，若非她与皇上打那一场，恐怕我真要再进诏狱。”
她不动手，他这个“人质”就不是人质，自然也不存在获胜即放出的道理。
唐氏闻言点头，叹道：“当真是为难了妩姐儿。也亏的是她，若是搁在嫣姐儿身上，还不知会如何。老爷就听我的一句劝吧。如今朝堂上的事，你还看不清楚么？想凭借你一己之力力挽狂澜，我瞧着比登天还难。”
蒋学文心中挫败烦躁，不忍与发妻争吵，只敷衍的应了一声就上了丹墀。
唐氏看着他的背影，嗓子眼儿里似塞满了黄连。深吸口气压下泪意。
方走上丹墀，就听见背后一阵马蹄声响，回头，只见是一清秀书生策马而来，却是曹玉。
“驭！”曹玉在帽檐胡同前勒马，翻身跃下，快步到了唐氏跟前，行礼道：“蒋夫人。”
唐氏冷淡道：“曹公子有何吩咐？”
“大人吩咐我来见三姑娘。”态度有礼恭顺，却也不容拒绝。
唐氏无奈，只得吩咐了银姐：“去请三姑娘出来。”又道：“曹公子请进来吃杯茶。”
“多谢蒋夫人，属下还有其他公务，只与三姑娘说几句话就走。”
“那公子请自便吧。”
“蒋夫人不必客气。”
唐氏走向院中。恰与迎面而来的蒋妩擦身。
蒋妩到了门前，眨着明媚的杏眼，眸中闪着少女特有的娇羞与骄傲，虽遮住半张脸，依旧可探出色容色，加之她步伐轻快活泼，着实是娇俏可人。
然曹玉最是不喜轻浮女子，总觉此女粗鲁低俗，没心没肺，配不上霍十九，是以此时只有生硬的恭敬而已。
“大人吩咐属下来问三姑娘方才发生何事，他也好应对，还有姑娘可有伤到不曾？”
蒋妩闻言，便将方才经过细说了一遍，最后道：“我没伤到，就是不知道皇上可有伤到，毕竟我的棍法可是一流的。”
曹玉唇角抽动。
他方才来时仔细打探过，确认蒋妩花拳绣腿，扫帚舞的比皇上还要“花架子”，她一个女儿家，也好意思说“一流”。
“既然姑娘没有伤到，属下就告辞了。”曹玉再懒得与她多说，且霍十九正在等消息，便拱手行礼退了下去。
蒋妩也不相送，转身回了卧房。
关上半旧的木门，靠着门板，长吁了口气。
她与曹玉毕竟交过手，就怕露出马脚被疑心往后不好行事。在功夫高于自己的人跟前，想要掩藏就要多费心一些，好在他也没有多问。
蒋妩轻抚手中薄茧，就换了身居家常穿半新不旧的细棉袄裙，将长发盘起，去院中劈柴了。
霍十九陪同皇帝到了位于澄清坊的别院。才刚吩咐小魏子去服侍皇上沐浴更衣，就到了院中，站在廊下平复心情。
他的身份，在别院中俨然第二个皇帝，是以宫人们都毕恭毕敬不敢上前打扰，沉浸在思绪中只有片刻，就见曹玉快步而来。
“爷。”曹玉行礼。
“如何？”
“如方才打探那般。”
“嗯。”霍十九沉吟，轻描淡写的问：“三姑娘呢？”
“三姑娘无恙。”曹玉抬头，诧异的望着霍十九，欲言又止。
霍十九抬手拨弄廊下的琉璃风铃，笑道：“有什么话就说。”
“没什么，只是属下从未见大人像今日这般焦急，难道大人不是为了方便行事才选了蒋三姑娘的？”曹玉垂下眼睑。
他们今日原本如平常那般往蒋家去，却得了皇上亲临与蒋妩“决斗”的消息。霍十九当下弃车骑马，且吩咐他提着食盒，食盒里的燕窝粥不许洒出一滴。到了蒋家，还要做出不知情的模样。
他可没见过大人对哪个女子上心，对方竟是蒋三那样的粗鄙女子，曹玉心下很不痛快。
霍十九仰头，修长手指有一下没一下的拨弄着琉璃风铃，清脆的叮铃声宁静美妙，能涤人心。
小皇帝换了身大红锦袍，披着半干的长发绕过回廊，正看到霍十九悠哉拨弄风铃的侧脸。暖阳斜照入廊下，为他玉色长袍撒上金芒，墨发高挽，更显身姿挺拔修长。
“英大哥。”小皇帝笑眯眯的到了近前，公鸭嗓声音兴奋：“英大哥才刚给蒋三拿了什么好吃的？朕也要吃。”
霍十九行礼，道：“回皇上，是燕窝粥。曹玉。”
曹玉便吩咐人将食盒送过来。
小皇帝坐到桌边，一气儿吃了个干净，才道：“英大哥怎么对她那么好。”
霍十九一愣，温和又坚定的道：“她将是我的妻子，便是我的人，无论将来如何，我也该尽责。就如皇上，每做一个角色，就要尽这个角色的本分。”
小皇帝挑眉：“是吗。”
霍十九笑而不语。
小皇帝终究叹道：“刚才蒋石头还问朕‘几时能做皇上’。英大哥说，朕这个皇上是不是太不尽本分？”
霍十九唇角翕动，刚要做答，就有一小内侍慌忙跑了进来，行礼道：“回皇上，英国公到了。”
话音方落，就见一年近六旬锦衣华服的壮硕男子，快步穿过月亮门。
霍十九忙站起了身。
其余宫人一众皆行礼：“见过国公。”
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