德阳市的居民很多，没有什么事情的时候，大家喜欢聚在一起打麻将，如果在家里打麻将，实在是难得收拾，所以，大街小巷数不清的茶馆、麻将馆成为了大家的最爱，没有事情的时候，可以从早泡到晚。不需要多少钱，有饭吃，还可以交流感情。可是，随着麻将馆的兴起，不少矛盾也暴露出来，首先市影响居民的休息，麻将馆太多，都是集中在居民区，很多麻将馆就是利用自家的房屋，这些房屋，有的在一楼，有的在二楼，上下都有住户，时间长了，自然影响大家休息，有些住户就不满意了，提出了很多的意见，当时有一些作用，不过几天时间，照样维持原状。其次是引发了很多的家庭矛盾，有些女人，打麻将的兴趣，比男人要大很多，进入麻将馆，便什么都不管了，家里的丈夫和小孩自己做饭吃，大凡到麻将馆打牌的人，很多都是深夜回家，家里人早睡下了，这样，早上家里人起床的时候，还在睡觉，每天见面的时间都不多了，自然影响到家庭稳定。最后是由小打小闹，发展到接近赌博的性质，赌资越来越大。
终于因为打牌的事情出事了，而且，接连出了几起事情，震动了德阳市。
市人民医院收费处一个收费员，沉迷于打麻将，竟然动用了近50万元的公款，自己没有用，全部贡献到麻将馆里面去了，到了交账的时候，没有办法拿出这么多钱，索性逃跑了，等到医院发觉，人已经无影无踪。医院领导到公安局报案，公安局到家里去了解情况，才知道，丈夫和这个收费员，分居好长时间了，就是因为收费员打麻将，不管家，小孩跟着爷爷女乃女乃生活。接着，德阳市第一实验小学的一名女教师，向学生家长借了很多钱，也是沉湎于打麻将，输得干干净净，无奈之下，也离开了德阳市，其中一个学生家长报案之后，公安局到学校调查，发觉这个女教师借款数目，竟然达到60余万元，其中，还有不少市直单位负责人，给女教师借钱了。最大的震动，来自于市工商银行，银行一名储蓄员，拉存款之后，没有上账，用来打麻将，输光了存款之后，感觉没有出路了，于是，写下遗书，畏罪自杀了。
这些事情，在德阳市引发了巨大的轰动，德阳市公安局和利都市公安局，承受了巨大的压力，通过调查，公安局发现，如今，德阳市不少麻将馆，赌注越来越大，已经和娱乐挨不上边了，于是，德阳市公安局模清楚情况之后，向市委做了汇报，要求严厉打击这些涉嫌赌博的麻将馆。
袁自立拿着报告，考虑了很久，大部分的麻将馆，还是老人居多，每天几块钱，消磨时间，德阳市没有什么大众娱乐节目，打麻将成为老头老太太主要的娱乐，如果查封全市的麻将馆，引发的震动一定不小，而且，开麻将馆的人中间，下岗职工和居民居多，但是，发生的几件事情，令袁自立不得不下决心，一定要清理麻将馆，如果放任自流，今后，还会出现更大更多的麻烦。但是，清理麻将馆是敏感的事情，中间的度很不好把握，所以，袁自立一再叮嘱周义海，要细心细心再细心。
形势超出了袁自立的预计，因为迟迟没有动手清理，有好事者，将德阳市麻将馆发生的诸多事情，直接反映到了省公安厅。省委常委、政法委书记、公安厅厅长朱国祥在材料上签字了，要求省厅直接着手，调查德阳市的几起麻将馆事件。得到消息之后，袁自立异常愤怒，这是德阳市的事情，省厅为什么会插手，再说了，全省各地，都存在麻将馆，为什么偏偏清理德阳市的麻将馆，这件事情，促使了袁自立和朱国祥之间的直接对抗。
省公安厅的调查组到了德阳市，袁自立毫不客气指出，这是德阳市的事情，省厅不必要兴师动众，如果抓赌的事情省公安厅都要插手，今后，德阳市各级公安机关，都没有存在的必要了，省厅可以直接领导德阳市了。
话语很快传到了朱国祥那里，朱国祥没有留情，严令公安厅彻底调查德阳市麻将馆的事情，到了这一步，袁自立也是没有办法了，总不能和朱国祥直接对抗，但是，袁自立也是有办法的，你省厅不是要调查吗，好啊，你就在德阳市调查吧，不过，德阳市公安局很忙，要为工业企业保驾护航，抽不出来人手协助，你省厅就自己在德阳市调查吧。
一个小小的抓赌工作，演变成为省公安厅和德阳市的直接对抗，这是众人都没有想到的，袁自立更是想不到，因为这个导火索，他开始遭受到一系列的坎坷。
李贵羽看准了机会，朱国祥是省委常委，无论怎么说，袁自立和朱国祥对着干，都不会有什么好的结果，李贵羽在德阳市经营多年，袁自立来的时间不长，因为李贵羽没有调整，稳如泰山，所以，在德阳市还是有根基的，省公安厅在德阳市调查的时候，李贵羽要求一些听他指挥的干警配合调查。李贵羽很聪明，袁自立和省公安厅对着干的事情，没有召开常委会研究，李贵羽假装不知道，要求公安局配合，袁自立是不能公开反对的，这个时候，总是有部分人跟着李贵羽干，再说了，上面是省公安厅，就算是做错了，也不该他们来承担责任。省公安厅的调查很快开展起来了。
调查的结果令袁自立追悔莫及，原来，因为打麻将的时间长了，所以，市里一帮无赖和混混，便联合起来，采用两种方法敛财，一是在打麻将过程中，采取报牌点炮等方式，令和他们一起打牌的人，输得倾家荡产，另一种办法是放高利贷，有些人，输红眼了，急于赢回来，就不顾一切，当场借高利贷，为了归还高利贷，被迫卖屋，甚至是远走他乡，其实钱早已经还完，不过利息太高了。
袁自立恨得咬牙切齿，这些情况，因为缺乏调查，市委市政府没有掌握，袁自立叫来了周义海，毫不客气训斥了周义海，这是袁自立第一次队对着周义海发脾气，周义海也是很无奈，上任的时间不长，忙着为工业企业服务，也来不及全面整顿公安队伍，省厅的调查结果中间，有个别干警，和这些混混有联系，而省厅下的结论，部分干警是混混的保护伞。
这个结论已经很严重了，袁自立和调查组进行了争论，调查组坚持自己的意见，官大一级压死人，袁自立不能左右调查组，无可奈何。果然，省委省政府听取了汇报之后，对德阳市公安系统意见很大，周义海上任几个月了，有一定的责任，如果不能及时改进，年底的综治检查，德阳市很有可能被关进笼子。
这次的对抗，表面上是势均力敌，朱国祥没有占到很大的便宜，虽然是省委常委，可是他还不能凭借着赌博的事情，动摇袁自立的位置，袁自立没有吃亏，省委省政府没有批评市委市政府，只是要求市委市政府加强领导，尽早解决这些问题。实际上，袁自立是吃亏了的，首先，他和朱国祥之间的矛盾公开化了，包括李贵羽在内的很多领导，都知道了这件事情，其次，德阳市出了这样的事情，对形象是不小的打击，虽然朱国祥还不敢公开说德阳市如何如何，但是，公安网上面，关于德阳市赌博的事情，很容易看到，最后，是袁自立的威信受到了打击，谁都知道，得罪省委常委，不是什么好事情，等于是给仕途树立了一个巨大的障碍，尽管有人支持，但是，朱国祥手里有一票，而且，治安工作，总是有不尽如人意的地方，如果省委政法委抓住不放，来个一票否决，一年之内，干部都是不能够提拔的。
接下来的抓赌行动，袁自立没有过问了，省公安厅直接指挥，德阳市的混混相继被捕，不少的麻将馆被责令关门，一时间，德阳市的居民人人自危，有些麻将馆，半夜里有人进去，所有打牌的人都被带到派出所，赌资没收，还要罚款，就连一些老头老太太也被带到派出所，无论打多大的麻将，都属于赌博。
最为出奇的一件事情，大街上几个拉板车的农民，每天靠着拉车挣钱，闲暇时刻，几个人在大街上，拿着一副几乎不成形的扑克，在路边玩，一盘一块钱，纯属于消磨时间，公安局出动，将他们带到派出所，认定他们赌博，每人罚款500元，几个拉板车的农民没有这么多的钱，500元钱，他们要挣上好多天，农民胆子小，不敢多说，只能是通知家人来交钱，出来以后，其中一个人气不过，认为公安处理太狠了，而且，进入派出所，在他看来，等同于犯罪，于是，喝农药自杀了。
事情引发了轩然大波，几个农民在路边玩扑克，居然被抓赌，而且还罚款500元，很多人认为是不合理的，而且，公安罚款的依据究竟从何而来，几个农民，闲暇的时候玩扑克，究竟影响了谁，造成了怎么样的社会影响，抓赌的目的，是维护社会治安，净化社会空气，为什么抓赌引发了农民的自杀。
事情迅速传开，省公安厅在德阳市的工作，受到巨大的质疑，市委市政府跟着遭殃，群众是不会知道其中的蹊跷的，理所当然认为这是市委市政府的责任。
袁自立拿着材料，足足关了自己一天时间，在办公室里面，谁也不许打扰他，秘书徐先勇忠实履行职责，挡住了一切找袁自立汇报工作的领导。
袁自立感觉到了危机，支持这件事情的，是市公安局治安支队副支队长李剑飞，李贵羽的儿子，现在，出事情了，出面办事的是市公安局和利都市公安局，德阳市的责任是跑不了的，如今，上面对干警要求越来越严格，袁自立能够感觉到，李贵羽在蠢蠢欲动，很有可能出手，背后对付自己了，还有，省公安厅是很容易卸下责任的，毕竟，他们只是指导，没有直接动手，况且，罚款的事情，袁自立不用调查，就知道是本地干警做的。如果所有推断都成立，周义海就危险了，接连出事情，周义海轻则遭到批评，重则可能被调整岗位。袁自立是不能失去对公安系统的控制的，如今，法院和检察院，袁自立尚不能完全控制，两个单位主要负责人，都没有调整。
翌日，袁自立离开德阳市，直接到了省城，这次，他的心情很沉重，必须找到易祥林，然后找到杨泽，德阳市的班子不能动，这是关键时刻，德阳市正在大规模引进工业企业，班子需要稳定，袁自立知道，这次的求情，不简单，中间有朱国祥，说不定，朱国祥已经建议了，调整德阳市的政法委书记。
“自立，你是怎么搞的，德阳市的治安究竟怎么了？”
“易伯父，您是知道的，德阳市正在大力引进工业企业，公安系统的主要精力，都在为企业保驾护航方面，在有些工作上，是有差距的，再说了，形成这种状况，也是有原因的。”
当袁自立将事情的前因后果全部说出来之后，易祥林陷入了沉思中。
“自立，你这次处理事情，太不冷静了，朱书记毕竟是你的领导，我知道你有委屈，和朱国祥之间，有矛盾，可是，你想过没有，如果出事了，省委是听你的汇报，还是听朱国祥的意见，不客气说，你根本没有机会申诉。”
“易伯父，我知道错了，可是，现在德阳市的工作刚刚走入正轨，不能有丝毫的波动啊，否则，很有可能前功尽弃的。”
“这件事情我知道了，你姿态高些，德阳市委马上写出材料，向省委做出检讨，不服气也得这么做，但是，你千万不要意气用事，不要独自承担责任，否则，后患无穷，省厅是没有什么责任的，我的话你明白吗？”
“我明白了。”
“还有，你马上要找到杨泽书记，汇报这件事情，汇报怎么说，不需要我提醒了。”
袁自立怏怏不乐离开，他第一次感觉到如此无力，明明是省公安厅惹出来的事情，最终却需要市委来承担责任，而且，还不能提到省厅，因为牵涉到朱国祥。有什么办法，朱国祥是省委领导啊。袁自立恨得咬牙切齿，此刻，他深深感觉到了，宦海无涯，你就说官再大，总是有压着你的人。