说网松鹤院中，一众人离去之后廖老爷廖志明才冲张氏道：“儿子按母亲的意思遣派马管事前往江州采买香料，并暗中查探微微茂哥儿的事马管事办事是最精细妥帖不过，如今人已在二门外候着，正等着母亲传唤前来回话呢
派马管事前往江州却是张氏的主意，她这几年因儿子的死心口也似对锦瑟姐弟竖起一道藩篱，虽知此事不能怨两个孩子，可到底嫡长子是因姚家闹翻这才出事，而锦瑟姐弟却是姚家血脉因无法不介怀在心，又见大儿媳怨恨极重，故而年多来她狠着心肠对两个孩子是不闻不问
可随着一年年过去，对大儿子的骤然过世已慢慢接受，也已不再那般悲恸，对唯一的女儿的歉疚便愈来愈深，张氏实已夫君商量过重新接锦瑟姐弟过府一事，可一来年不闻不问如今贸然去接人极为不妥，再来大儿媳的心结尚未能解开，更有两位老人见锦瑟姐弟年多来竟也没个音信过来到底是伤心，觉着两人不懂事，更想着两人只怕在姚家过的极好，不然也不会不送信儿过来
这般几方考虑之下，此事便被一拖再拖下来直到重阳节时淮阳王府办宴席，廖老太君武安侯夫人都带着府中姑娘们应邀前往，张氏才在宴中发觉武安侯府夫人似有意在相看各府的姑娘，江淮王妃言语时竟还露出对谢少文亲事不满，甚是喜爱江淮王府的明霞郡主之意
有此事，张氏当时便心中咯噔一下，回来后便家老头唠叨两声，着实担忧廖尚书却只笑老妻多虑，觉着那武安侯府怎说在京城也是有脸面的人家，不至于就做出那等嫌贫爱富，不念旧情的事张氏得宽慰这才算放下心来，此后没半年果便传来武安侯夫人携世子到江州给姚老太太贺辰一事
廖尚书回来还又打趣老妻几句，说她早先是以人之心度君子之月复张氏闻言便也摇头嘲一笑，可武安侯夫人刚离开没出一日，宫中的云嫔便以喜爱明霞郡主为由请圣上允许，将明霞郡主接近云双宫中作伴
这便叫张氏又不安起来，思前想后地过四日总归是放心不下，这才悄然吩咐老爷令派个妥善的人以采买为由跟到江州瞧瞧情况，这才有…管家等候回话的此事
这几日武安侯府被江州崔家闹事，指骂武安侯夫人偷情不成，反嫁祸未来媳妇，事被揭发后又杀人灭口一事闹得满城沸沸扬扬，张氏也听闻，她知江州是真出事，可偏又弄不清楚事情真相，已几日未曾安眠，如今听闻马管事正侯在二门等着回话是连声令丫鬟去传人
老爷见张氏神情焦躁，亲给她续茶水，劝道：“母亲且放宽心，儿虽未曾详问，但却从管事处听闻微微茂哥儿都在这次姚家进京的商船上，两个孩子有族人照料显是无碍的
张氏闻言面色一缓，这才点着头道：“如此便好，如此便好，若然这两个孩子有个什，为娘将来可怎去见那可怜的妹妹
张氏说着已红眼眶，老爷神情也微显凄然，叹一声才道：“们兄弟四个，便只华儿这一个妹，妹福薄，早早便去，就留下这一对孩子，父亲母亲们这些做舅舅的当多照看两个孩子，可这几年因大哥之事，到底还是亏欠两个孩子，如今大哥已去这些年……这次两个孩子进京，不若儿子们姚家打招呼，母亲将微微茂哥儿接在身边教养吧
张氏闻言尚未来得及答话外头已传来冯嬷嬷的通报声，却是那马管事到张氏忙令丫鬟将人迎进来，马管事上前见礼，张氏已问起这些日京城风传的万氏偷人一事来
马管事这些日在江州想尽各种法子已将事情打探的极为清楚，细细地将姚老太太寿辰时，姚府下人传言姚大姑娘觊觎妹妹婚事；寒山上万氏欲害锦瑟不成，反累身清誉；锦瑟姐弟归府在路上遭遇不测，姚氏族人责罚吴氏，以及后来吴氏被罚送往别院，武安侯世子被打……等等事情一一道来
张氏早便听的面色一阵比一阵难看，听闻文青当着姚家族老们的面儿说出己若死，家产便平分给全族之人的这话时，张氏心中已如明镜，忍不住浑身发抖起来
老爷显也没想到事情是这样的，待马管事言罢，见张氏面色苍白，眼眶发红，显已没精神细问，便忙令马管事退下待屏退下人，张氏抓起手边炕桌上的茶盏便摔在地上，那茶盏四分五裂，她才觉胸中堵着的一口气稍稍去些，落泪道：“都是母亲糊涂，还得两个孩子竟受这许多苦这些年也不知两个孩子是怎熬过来，母亲一直想着微微茂哥儿未曾送信儿过来，那便必然是过的极好，又因当年大哥之事，们姚家人闹翻，们顾念着姚家人不敢这边多亲近，却没想到姚家人竟是这般卑劣无耻，依着此情况，只怕两个孩子的信都被暗中扣押下来也是有的……不行，快去打听下微微一行如今落脚在哪里，母亲这便去将们接回来
老爷见张氏火急火燎地便要起身，忙将她扶下，劝着道：“母亲莫慌，便是要接也总得父亲商量过后才是，如今孩子们已进京，也不急在这一日功夫再说，两个孩子一路风尘，也该叫们好生歇息一番，母亲若然此刻去，便又是一番伤怀劳碌更有，府中给微微茂哥儿总得先准备院子，这事儿也还要大嫂好生打过招呼，若然瞒着大嫂将微微姐弟接来，只怕大嫂心中会更加生出芥蒂来，大嫂掌着中馈，她若对两位孩子不能释怀，孩子们进府只怕也不能得到安宁
张氏闻言一叹，半响才道：“说的是，只是大嫂什都好，就是心眼太，只怕一时半刻是明白不过来的……
老爷却笑着道：“母亲多虑，原先大嫂只当两个孩子是姚家血脉，恨姚家人害大哥，便也容不下微微二人可她得知微微两个孩子在姚家所受之苦，这心中想法就要有所改变再说，大嫂不明白，意哥儿明白也是一样的，这回微微进京的事，儿子作主张向意哥儿透些风，母亲猜怎着
张氏目光一亮，老爷便又笑着道：“意哥儿听闻微微姐弟今日到京，却又不知从那里得知府尹家的公子今儿一早便带着人往渡口去，将才便也点一队手脚灵活的厮也往渡口方向去
张氏听罢便又是一叹，复又拧起眉，道：“到底是血脉亲人……微微这次进京是为退亲一事，武安侯只怕难容被个破落户当众甩脸子，这亲必须得由姚家来退才成，不能叫武安侯府抢先说的对，如今两个孩子已进京，接过来之事倒也不急在一时半刻，当务之急是退亲一事容母亲细细想想此事，只是两个孩子处还是要派几个信任的人暗中照看着些，母亲是难再相信姚家人
老爷闻言应，又劝慰张氏几句，这才退出
此刻锦瑟也已到姚择声一房在凤京的别院，这别院在城东一条黑水巷中，院子两进两出，虽不算大却极是干净王嬷嬷柳嬷嬷指挥着丫鬟们将行李都归置好，锦瑟已随意吃些东西躺在床上这些天皆在船上，只觉着下地倒头晕目眩的她一觉醒来已是一个时辰后，王嬷嬷拧帕子给锦瑟抹脸便笑着道：“刘管事已侯姑娘多时，姑娘现在可要见
锦瑟闻言忙将手中茶盏递给白芷，匆匆床上下来，道：“嬷嬷快给收拾下，白芷将刘管事迎到暖阁回话
白芷应命去，王嬷嬷给锦瑟穿上一件月白色袄，外罩一件宝蓝色领口绣海水瑞兽纹的束腰长比甲，又挽十字髻别上鎏金芍药花开的步摇，这才扶着锦瑟到暖阁
暖阁中一位瞧着四十余岁，留山羊胡穿缂丝衣裳的男人已等候多时，见锦瑟进来忙站起身来，上前两步恭敬地行礼，道：“老奴刘权请姑娘安
刘权是母亲廖华当年出嫁时陪嫁丫鬟紫鹃的男人，一直帮母亲打理着一间药材铺子锦瑟见见礼忙上前两步虚扶下，道：“刘叔这些年辛苦，坐下回话
刘权闻言面色震动，眼圈微红，道：“姑娘少爷一去就是年多，如今可算是又回京……
两人落座又寒暄数句，刘权才想起欲回禀之事来，忙道：“姑娘来信所交代之事老奴已依信中吩咐办妥，老奴四日前赶到白家村时官兵已在准备焚村，老奴使银子疏通关节才将那两车白诘草送进去，如今村中百姓多数已经转好，今日一早官兵见村民们皆已好转，知道那病果不是瘟疫，已经对白家村解禁放村民们出村
锦瑟闻言面色一喜，大舒一口气此事却是她在前来凤京的船上时派人送信儿吩咐刘权去做的，刘权口中的白家村正在凤京边儿上，因突然闹起疫病来，故而被凤京府尹派官兵封锁，因白家村临进京城，故而官府不敢轻忽，虽大夫们都还没能确定村民所得病症便是瘟疫，可官府秉持着宁杀千也不能让疫病扩散到京城的原则，已然决议杀掉所有村民
可其实那病根本就不是瘟疫，只是寻常时疫，不用药病过十日也能慢慢病愈，用白诘草更是能药到病除当时村中便有老人向封村的官兵提过这白诘草之事，可官兵们根本不顾百姓死活，只担心怕事，恐承担责任，竟然只知遵照府尹的命令火烧白家村
前世时白家村一村之民一夜之间尽数死在灰烬之中，后来此事传到江州，还曾引得百姓们议论多时只因当年关府火烧白家村是在万寿节前整整个月，皇后寿辰的前七日，故而锦瑟将此事此事所发生的时间记得一清二楚
今次上京她首先叫刘管事办的便是此事，一来能重生一回，她便不忍那些无辜百姓枉死，再来也是她需要如此去做
祖父当年虽有清名，可所谓人走茶凉，祖父留下的美名已经不能护佑她弟弟，如今她急需经营起己的名声，急需建立起己的威望人脉来
想到今日在渡口撞上的那黄少爷，锦瑟唇角抿起冷冷的弧度来，垂眸间暗波涌动
锦瑟又吩咐刘权几件事，待送走刘权没片刻，文青便风风火火地闯过来，锦瑟见一脸喜色，跑的满头大汗，便笑着令白鹤拧帕子亲给抹脸，这才问道：“这是去哪里疯
文青将锦瑟的手扯下来，却是目光晶亮地道：“姐姐，将从街上听到一个消息，猜是何事
锦瑟心中微有所悟，见文青兴致高，便只一脸茫然地摇头，文青当即便灌两口茶，眉梢一扬，笑着道：“外头百姓们都在议前不久北燕武英王在咱们江州遇刺一事说是北燕皇帝听闻爱子失踪，龙颜震怒，当即便派使臣过来，礼部尚书北燕使臣就此事商议不下，北燕人咄咄逼人之下，皇上便降罪江州知府，只姜大人被押解进京已然要问斩，谁知就在前几日失踪多日的武英王在青河镇被寻到，归京之后替姜大人求情，如今皇上已释放姜大人，还允其官复原职呢
锦瑟闻言挑挑眉，只道完颜宗泽倒真会省事，早先答应不会叫姚礼赫升任知府，如今姜大人官复原职，便没姚礼赫什事儿
见文青犹乐着，锦瑟不觉笑道：“此事关何事，倒高兴成这般
文青便用笑盈盈的眸子打量着锦瑟，道：“姐姐揣着明白当糊涂，武英王在江州出事，姚礼赫便觉着知府一职已探囊取物，姜大人获罪一事姚礼赫可没少添砖加瓦，如今事与愿违，姜知府又官复原职，姚礼赫如今白忙碌一场不说，还平白得罪上峰，姜大人岂能放过这官大一级压死人，姚家最近又丑事极多，姜知府怎会被趁机拿捏姚礼赫看姚礼赫那同知之位也做不稳当
锦瑟见文青说的头头是道，摇头晃脑不觉爱怜地抚抚的乌发，文青便又拧着眉，沉声道：“那武英王这回倒算帮姐弟的忙，只可惜到底非一族，北燕以武英王身受重伤，而大锦又不能交出真正的凶手为名勒使皇上将…的土地皆割让给北燕，如今武英王已被接回北燕，受个刀伤便能换取一大块城池，这武英王古今第一金贵人儿
锦瑟听文青语出讥讽，目光微闪下，却未多劝言，只叫出去疯这大半日早些回去歇息便罢待文青走后，锦瑟逗阵兽王，想着完颜宗泽为姜知府求情一事倒摇头笑，这般真是比直接夺姚礼赫的官职更叫姚礼赫难受，只怕姚礼赫这会子正如热锅上的蚂蚁，日夜难安呢
翌日，锦瑟起个大早，坐在梳妆台前由着王嬷嬷柳嬷嬷二人给她好一番精心打扮，不为别的，正因这日是姚择声前往武安侯府退亲的日子
此事锦瑟虽要回避没有跟着去的道理，可她心情好，却是要坐在马车躲在暗处瞧着那些聘礼被退回去才爽心的
她换上一身蕊红绣缠枝海棠的锦缎斜襟褙子，底下着银红色裙摆起紫红碎花的镶深边褶子裙，头上梳着朝云髻，插上一对金丝八宝挂珠的步摇，又在项上戴上赤金璎珞圈，这才笑着起身待出屋，文青正瞧大步过来，今日穿一件宝蓝色儒袍，翌打扮的精神奕奕，瞧见锦瑟便两眼一弯，笑着道：“姐，聘礼都已装好车，太叔公正要出门呢，咱们也快出门吧，后门的婆子已打点好，咱们偷偷出去，不会被太叔公发觉的
锦瑟见文青笑的高兴，便也弯起漂亮的唇角笑起来，而王嬷嬷见两人如此不觉无奈地摇头一笑，道：“这也就是姑娘，退亲倒当成是一件喜事
锦瑟闻言歪着头去瞧王嬷嬷，反问一声，“难道不是喜事一件
王嬷嬷眼眶便是一红，叹声道：“姑娘高兴便好
锦瑟文青后门出来，早已有马车等候，两人登上车，马车咕噜噜转动着出巷子，文青稍稍掀起车帘一角，正见前头姚家的人抬着大件件的箱子，一路在姚择声的带领下吆喝着往武安侯府去
寻常送聘礼是炮竹开道，鼓乐相随，而姚家这一行却两样皆没有，那抬着物件的奴才们更是一脸怒容，气势汹汹，在看那抬着的红木箱子上头的红绸带，分明便该是聘礼嫁妆之物啊这般反常之态，登时便引得一路百姓纷纷拥上来打听，姚择声早已吩咐下去姚家下人但凡被询问，皆大声回答，只说武安侯府眼高于顶，姚家攀不上这门亲，这便前往退亲
这些日，崔家大闹武安侯府一事已传的满城皆知，如今百姓们见姚家竟然要退武安侯府的亲事，哪里又不好奇的，当即便跟着姚家队伍后头跑，凑热闹的人是越聚越多，没行出东城便浩浩荡荡起来
锦瑟的马车远远坠在后头，便是坐在马车中也能听到外头百姓们的议论声
“这姚四姑娘已是孤女破落户，如今却要退武安侯府，这只怕其中真有缘故
“嗨，这些日江州崔家大闹武安侯府，非说那武安侯夫人偷男人，原还不信，如今瞧着只怕十有**是真的
“说的是呢，真没想到啊，这些个富贵夫人们人前儿都端庄娴雅，背着人竟那样的事儿也做的出
“看这姚家姑娘今日退亲只怕还要生出波折来，那武安侯府的大姑娘可是宫里头的娘娘，听说还很是得宠，武安侯又是朝廷重臣，这样的门第怎会任着姚家来退亲，这事……嘿嘿，不定最后谁退谁呢
“说的是，要说那武安侯世子听闻一表人才，又学识极好，年纪的就中秀才，这姚家姑娘也是眼高于顶，这样的好夫郎竟也往外推，要是咱能得这样一个夫婿，那别说有个偷人的老娘，就是她老娘是窑子里抬出来的，咱也不计较啊
外头不知哪个婆娘嚷嚷一句，登时引得众人哄笑着打趣，接着便响起一个铜铃般的声音来
“谁说那武安侯世子是个好的女乃女乃的，老子刚从江州跑商回来，俺那妻弟的一个远房亲戚便在姚家帮工，老子从那里可是知道的清楚那武安侯世子金玉其外败絮其中，在京城时好不会装，到江州便露相，竟在人家姚府中勾搭丫鬟，未经人家主子同意便收用那丫鬟，这倒不说，竟还带着堂兄在姚家胡作非为，令得那堂兄酒醉之下玷污人家的嫡长女，如今这退亲的姚四姑娘那长姐已上吊向姚家祖宗谢罪这姚四姑娘姐姐一向情深，早先那武安侯夫人便陷害于她，如今又发生此等事，只怕已恨上武安侯府，这亲事岂能不退
这说话者声音极为洪亮，又说的有凭有据，头头是道，登时便引得一众百姓结舌不已，轰地一声议论开来，对那武安侯一家指骂起来
锦瑟侧耳倾听却总觉将才大声吆喝的那声音极为熟悉，见文青面带笑意，兴致勃勃的，她登时便想起来，那声音可不就是寸草发出的嘛