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第173章 事出有因

麦芽心下了然,见着李氏还想再问,便冲她摇摇头。小豹也累了,有啥话还是留着明天说吧!看来大头偷钱,是有原因的。不过即使有再大的原因,偷钱总归是不对。她前世听说过,有种人,一旦他对偷上了瘾,看着别人的好东西,不偷便手痒痒,浑身难受,只希望大头不会有这种怪异的癖好才好。

李氏晚上带着小豹睡,麦芽帮着李氏又铺了床被褥,又让小豹去洗了个脚,这娃大概晚上睡觉都没有洗脚的习惯,冷不丁让他洗脚,他还以为自己脚上有泥巴呢!

麦芽记挂着牛牛,怕他醒了见不着娘亲在身边会害怕,便赶着回了自己的屋子。

一夜无事,到了次日凌晨一早,她便又赶早爬起来,头一晚她有泡黄豆,现在正好可以磨成豆浆,牛牛也爱喝甜豆腐脑,所以她在煮豆腐脑的时候,都会弄些加糖的。今天早上多了小豹,这甜豆腐脑就得多煮些才行。

小豹许久没睡过这么香的觉,起床的时候精神好的不得了,又闻见豆腐脑的甜香味,肚子立刻叫了起来。

李氏铺着床,见他揉着肚子,便笑道:“快去洗洗脸,漱漱口,你二婶肯定在煮豆腐脑呢!”

小豹穿了鞋子走到院子里,见着牛牛不在院子里,还从门缝朝麦芽的屋子看了眼,见着弟弟睡的很香,便连脚步也放轻了。

麦芽见着他出来,便招呼他过去洗脸,“等下你先吃早饭,弟弟的早饭,我会搁在锅里温着,那甜豆腐脑我煮了很多,你只管吃,不够自己到小锅里盛,这里还有两个鸡蛋,刚煮熟的,自己会剥吗?”她担心小豹光吃豆腐脑吃不饱,又想到他在长身体,可个头却不高,一副营养不良的样子,便在煮稀饭的时候,洗了两个鸡蛋搁在锅里蒸熟。

“谢谢二婶,”小豹接过热乎乎的鸡蛋,脸上笑容灿烂。

他家虽然也有几只母鸡,每天也能收到鸡蛋,可是何秀却要把鸡蛋都存着,等存多了拿到集市上去卖。得到的钱,大多添了衣物,却没见着她买些好菜,给孩子改善生活。

李氏出来倒恭桶,看见小豹蹲在院子里,一个鸡蛋,只用了三口,就吃完了,顿时心疼不已经。想着自己现在的日子越过越好了,可同是自己的孙子,却连吃个鸡蛋是奢侈。

李元青直到中午才匆匆赶回来,此时麦芽已经把饭端上桌了。哥哥早上送了两条鲤鱼过来,她正好做了糖醋鲤鱼。家里干虾子多,从林大姑家买了些豆腐干子,跟泡发的干虾子一起爆炒,加些黄豆酱调味,烧成干虾酱,吃着可是很下饭。菜园地里,蔬菜也很多,她又随便炒了几个菜。

中午也叫了田氏他们过来一起吃,就在饭菜端上桌的时候,李元青赶着马车,带着大头跟李元木一起回来了,林德寿在路过村子时,回自己家了,便只有他们三个人过来了。

李元木站在门口,有些不好意思进去,倒是大头饿了,掀开车帘,闻见饭香,馋的直吸口水。

李元青跳下马车,正准备将马拉去栓好,见他还愣着,“大哥,还站着干啥,快把大头抱进去吃饭啊!”

“呃,要不我还是回家去吧,反正家里做饭也方便,”李元木窘的满脸通红。

李元青面色沉了下来,“方便什么,你家冷锅冷灶,何秀也回娘家了,那就是个空屋子,不回也罢!”他很少为人为事生气,可这回他对何秀这个人,简直厌恨至极,从没见过哪个女人像她这般不讲理的。

李元木立刻噤若寒蝉,不声不语了。

院子里的人,听见马车的声音,都出来看。

陈二顺跟田氏见他们回来了,都很高兴,殷勤的招呼李元木抱大头进去吃饭,他们还不知道何秀已经回娘家了,只当他不想回家。

冬生也跟着出来了,麦芽见着他们回来,又觉着菜可能不够,便赶紧到里屋拿了十几个鸡蛋,用四五个鸡蛋现炒了个青椒炒蛋,剩下的加些面粉,摊成鸡蛋薄饼,再切成条,炒了韭菜。

她现在烧菜,都不用盘子盛菜,而是用瓷盆,一个盆的份量,足足抵得上两个盘子。不然家里人多,炒的少了,哪里够吃。就是饭煮的也多,都是干活的人,饭量也大。特别是冬生跟元青,他俩饭量最大。

饭菜都摆在院子的树下,院子可比堂屋凉快,因为背靠着大山嘛!

小豹正咬着筷子,盯着那盘鱼看了半天,吸了好几回口水。郑玉看他实在馋的紧,便用筷子夹了些鱼肉搁在他碗里,笑着道:“想吃就吃吧,客气个啥!”

见着碗里的鱼肉,小豹乐坏了,正要往嘴里送呢,就见着爹跟哥哥回来了。大头是被李元木抱进来的,腿上缠着白布,一整条小腿都缠着了,好像挺严重的。

陈二顺回屋端了个带靠背的椅子,“来,让大头坐这里吧,你们也都去洗手,都赶紧来吃饭,我再去拿些酒来,咱们爷几个中午喝一杯。”

田氏这回不拦着了,他们都看出来,李元木心里憋屈,面色也很难看,他心里一定比谁都难过。

麦芽想着大头受了伤,不宜吃虾跟太辣的东西,便先给他夹了些鱼肉跟鸡蛋,盛了一碗米饭,“给,快些吃些饭菜垫垫,锅里还有西红柿汤,等下盛些给你喝。”

大头头垂的很低,只微微的点了头,抱着饭碗便大口大口的吃起来。小豹的筷子拿在手上,却一直没有扒饭,他看着哥哥吃饭,又看了看哥哥的腿,试着问道:“哥,你的腿还疼不?”

他不问还好,他一问,大头原本强撑着的眼泪,再也憋不住。他没有哭出声,只是无声的抽噎,眼泪滴在碗里,他便就着自己的眼泪,扒着饭吃。

李氏在旁边看着直叹气,田氏摆手道:“行了行了,都吃饭吧,有啥话,吃完了再说,别弄的饭都吃不安稳。”

李氏长舒口气,直起腰,“吃饭,来,大头,多吃些菜。”她一手抱着牛牛,一手给大头跟小豹夹菜。

李元青接过陈二顺手里的酒壶,给李元木倒了一杯酒,李元木拿起酒杯,一仰头,只一口便喝完了。李氏看他这样子,知道他是心里难受,便又给他夹了些菜,宽慰他道:“别想那么多了,不管咋样,你得把自己的身体管好,别忘了,你还有两个儿子要管呢,何秀这丫头,我算是看出来了,永远都那副德行,自己的儿子受了那么重的伤,她却能一走了之,心肠真不是一般的硬,算了,她走就走了,你只管把孩子带好也就是了。”

麦芽见着李元木神情暗淡,忙打岔道:“哎呀娘,都在吃饭呢,说这些干啥,”她问起大头的情况,“大头的腿要不要紧,有没有伤到经脉?”

田氏也道:“就是,该吃饭的时候就吃饭,以后的事,以后再说。”

李元木没说话,倒是李元青给他们讲了大头的伤情。要说秦语堂此人,真是个不折不扣的人才,愣是把大头断了的筋骨给接上了,不过也不全是这样。听他说,大头的小腿的筋骨其实也没全断,他便仔细的给他包扎好,千叮万嘱,分毫都不能动,如此一来,过个几日,便能渐渐长上,小娃的生长能力本来就强,只要不乱动,自愈的可能性是最高的。

至于被狗咬到的伤口,他也进行了清洗,可惜他没有预防破伤风的药,只能通过清洗伤口,以达到消毒的目的。

李氏知道大头的腿不会瘸了,高兴不已,“万幸,真是万幸了。”她看着大头饭也吃完了,便认真的看着他,道:“大头,经过这一次的事情,你以后还敢不敢再去偷人家东西了?”

大头垂下脑袋,默不作声了。

陈二顺道:“大头啊,快跟你女乃女乃保证,说以后再不敢了,这回你是走运,要是不走运,一条腿就没了,你才多大呀,干啥不好,非得学着去偷东西,你可知道大奸大恶之人,都是由小偷来的,我头几年在大都城里看见到上刑场的人,哎哟哟,那叫一个惨啊,身上被小刀子,削了八十一刀,刀刀见骨,那人疼的眼珠子都快爆出来了,听说也是因为偷东西,只不过他偷的是皇家的东西,所以才被施以如此重的刑罚。”

田氏轻打了他一下,不满道:“都在吃饭呢,说这些事干啥,孩子还小,别把孩子吓坏了。”

麦芽很同意陈二顺的说教方法,既然偷盗这种事,非断不可,就得下猛料,让他知晓做这件事的后果有多可怕。想到此处,麦芽接下陈二顺的话,满面正色的对大头道:“我爹刚刚说的刑罚我知道,那叫凌迟,每一刀下去,都得让那个受刑者流下更多的血来,在他脚边会放着一个桶,用来接他的血,当他身上的血流完时,他还是没死,可这个时候他已经痛到麻木了,没有知觉了,他只能眼睁睁看着从自己身体里流出来的血,摆在自己眼前……”

“别说了,我不要听,”大头忽然捂住了耳朵,满脸满眼都是惊恐。

李元木正要开口讲话的,但被李元青制止了,这人时候他最好不要说什么,否则只会适得其反,让孩子产生叛逆的情绪。李元青也知道麦芽说话有分寸,不会无缘无故的吓唬他。

麦芽拉下他的手,语气温柔了许多,“你告诉婶婶,起初你偷东西,是不是因为肚子饿?”按着年纪算,大头比林虎小了两岁,今年也有十二了,这个年纪的小娃,正是长身体的时候,就是刚刚吃饱饭,过会还是可能会饿。

“妈……妈……”牛牛在李氏怀里不安稳了,小手直往麦芽跟前够,想要她抱抱。

李元青拍拍手,把儿子抱过来。小豹也吃过饭了,看着牛牛很不安份,便走过来逗着他玩。像牛牛这么大的小娃,最喜欢跟比他大的孩子一起玩耍。虽然林娟跟他年纪差不多,但牛牛就是不喜欢跟她玩,这会看见小豹,反倒十分高兴的拽着哥哥的手,扯着他,嘴巴里发出欢快的声音。牛牛口水还是多的很,一扑起来,就没完没了,好像山洪泛滥似的。

大头还是不吱声,倒是小豹替他回答道:“我娘每天做饭,都做的好晚,有时一天只做两顿饭,她说她怕油烟熏人,把衣服头发都弄油了。”

李氏气的不轻,她看着李元木,略为气愤的道:“她不做饭,难道你就不能做饭吗?干啥非得让孩子饿着,还叫他们饿的去偷东西吃,你俩到底是咋做人爹娘的?”

李元木窘的满面通红,“我……我平日大部分时间都在地里干活,回来的时候就已经晚了,匆忙之下,饭做的也不好,唉,孩子遭罪,最大的责任在我。”他端着酒杯,又猛灌了一杯酒。这回喝的太多凶了,呛得直咳嗽。李氏看他这样又心疼起儿子,可又能怎么样,她只是一味的叹气罢。

陈二顺见着气氛凝重,笑着道:“过去的事情都过去了,现在还提它干啥,只要以后过的好也就是了,吃饭吃饭,有啥话,等吃过饭再讲。”

“我去盛饭,”田氏撑着腰说道。

李元青赶忙站起来,“娘,你好好坐着,我去盛饭。”

这顿饭吃的另有一番滋味,特别是李元木,心里的苦,不是一句两句能说的清的。

吃过午饭,李氏本想留他们爷几个在这边睡一觉,可李元木坚持不肯,他要带着两个儿子回家去。虽然媳妇走了,可家还在,家里还有牲口,他不回去也不成。

李氏见拦不住,就跟麦芽交待了几句,又从厨房拿了些菜,要跟着他一起回去,“我去给你把屋子收拾一下,晚上再回来就是,你一个人带孩子,我实在不放心。”说着,她拉起小豹,让李元木背着大头,一起走了。

李元青有些担心,虽说何秀不是个好女人,但一个家,若是没了女主人,孩子若是没了娘,只会更加可怜。

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话说,何秀这一走,到也不是真的不打算回来了,何氏拖人带了话过来,非得李元木亲自上门赔礼道歉,还得李氏也去,恭恭敬敬的把何秀迎回来,这事才算完,否则何秀就不回家。

李元木听了这话,当场便气的摔了身边的东西,一声不吭的把自己关在房间里。

见着这边闹成这样,李氏便把两个孩子接到身边,先带一段时间再说,总不能看着李家的子孙过着,饥一顿,饱一顿的日子吧!

麦芽跟李元青,也不能老是放着客栈的生意不管,光是林翠他在那边,也不是个事。所以他们在家里待了几日,便回县城去了,临走时,还带着好些麦芽新泡的小菜,还有那皮蛋跟新鲜的鸡蛋也带了不少,回头牛牛也得吃鸡蛋,多余的鸡蛋还可以用来做菜。不过家里鸭蛋不多了,她便准备在县城里买些鸭蛋,就在客栈里做皮蛋。

这一趟回来,又是带了大包小包的东西。

一进客栈的后院,就瞧见林翠背着冬冬,在院里收床单。他们到客栈的时候也是傍晚了,院里晒的东西,自然是得要收的。

麦芽跳下马车,便把牛牛把背在身后,走过来帮着她一块收衣服。林翠一转头见是他们回来了,高兴的道:“咱俩还真是心有灵犀我,我正想着你们啥时候回来呢,这一转眼你就出现了,可真是神了。”

麦芽怀里抱着一堆被单,笑着道:“先前家里出了些事,所以拖到今天才回,这几日把你们累坏了,等忙完这几日了,便放你的假,回去看看你娘。”她伸手拨开林翠身后的大包袱,正对上冬冬看过来的视线。这小子长的也好,浓眉大眼,跟他爹爹简直就像一个模子刻出来的,“几天不见,冬冬又长了一大截呢!”

两人抱着东西,边说话边往前院去。留下李元青一个人在那搬东西,过了一会槐子到后院送东西,见着他一个人在那忙,便过来帮着一块搬。

晒洗干净的床单还得再铺上,麦芽跟着林翠,把需要更换床单的厢房,一间一间的看过了。小二正迎进来一位客人,看见麦芽回来,他乐坏了。老板不在,他这个伙计就是干活,心里也不踏实。等把客人送进房间,他便跟在麦芽跟林翠身后,对麦芽讲了这几日客栈的入住情况。

此时正是夏季,既不是农忙时节,也没有啥大型活动。入住客栈的,都是常在大河道来往的客商,有些人已经是第二次住进同福客栈了。生意人之间都互有来往,这同福客栈的名声,便在他们之间慢慢传开。今儿我带一个客人,明儿这位客人又带站他的朋友过来入住。才几日的功夫,他们家的回头客明显多了起来。

加之,麦芽临走之前,让林老三把馄饨摊摆到同福客栈的外面,如果有客人早上或是晚上想吃馄饨的,只需跟小二他们支应一声,没一会热腾腾的馄饨便送到房间里。这一举措,给客人们提供了极大的便利。要知道,他们辛苦跑了一路,实在不想为了口吃食,再走老远的去吃饭,若是能有既干净,又便宜,味道还不错的食物,他们当然是求之不得。

小二道:“其实这几日客人也不算少了,有一半的客房都住满了,有些客人吃饭自己解决,有些就在林老三那里订饭吃,还有的,让我们随便弄些酒菜,您不在,林大嫂忙着带孩子,这饭菜就不好弄了,好几次都是李远大哥亲自下厨做的,味道好不好的,不敢说,勉强能吃。”

说起这事,林翠也有些过意不去,“冬冬这两日闹人的很,谁也不要,就是睡着了,也不能松下,所以我才连做饭的时间都没有。”

麦芽自己也有小娃,当然知道当娘的都不容易,“我看你这几日都多了黑眼圈,要不这样吧,让李远驾着马车,送你们娘俩回林婶那去住些日子,自从你成亲之后,就很少回去过些天了,正好这几日天也挺热的,你背着冬冬也不能进厨房,回了家正好歇两天,客栈里的事有我在就成,你不用操心,想啥时候回来,就啥时候回来,这么大的客栈,没有你可不成。”

林翠为她这番话,感动的快哭了。带小娃确实不易,晚上睡不了整夜觉,白天又得忙着客栈的事。她一直都在强撑着,就怕麦芽看见了会担心。

小二也道:“让林大嫂休息几日也好,牛牛比冬冬大些,也好带些,平日里有我们帮着一块带,也能忙的过来。”

林翠想了下,道:“那要不这样,让李远送我们回我娘家,他再回来,反正他在那边待着也没事,还不如回来帮忙呢!”

麦芽笑道:“这事随你,那是你们两口子之间的事,我们可管不着。”她又问起小二,今晚有哪些客人点了饭菜,她也好早做准备。

小二赶忙掏出记着菜单的纸给她看,“也不多,就四五个厢房的客人,他们点的也都是家常菜,只要能填饱肚子就成。”他们卖饭菜也是另外收钱的,根本客人的要求做菜,等到客人退房时,再一并结账。反正每盘菜的大致价格,都在那摆着,大家也都心知肚明,不会出现漫天要价的情况。

麦芽接过菜单,粗略看了下,的确是家常菜,也不复杂,只要材料备齐,很快就能做好了。看着天色不早了,她便把牛牛交给小二看着,前面还有槐子跟李远在,他们几人带着牛牛,也忙的过来。

因为担心厨房里油烟呛着孩子,麦芽不让林翠进厨房,有她跟李元青一块准备,就成了。

需要的蔬菜,小二一早就备着了,后院的厨房一直就没断过菜,因为怕客人需要嘛!所以各种材料备的都很齐,麦芽只需让李元青帮着洗菜,她来切配。等准备妥当,李元青再负责烧火就成。

一个房间的客人也就点几个小炒菜,无非是炒个韭菜,青菜,或是炒鸡蛋。有些客人要喝酒,只要凉拌菜就成。

麦芽做出的凉拌菜品种不少,有凉拌黄瓜,小葱拌豆腐,还有她特制的凉拌皮蛋。当然了,要想创新的话,还有很多凉菜可以开发出来,主要都是各种蔬菜搭配。

看着菜单上有炒花生米,是用来下酒的。但麦芽想到油炒出来的花生米,远没有炸的花生米香脆,便让李元青烧火,她准备志油锅,炸些花生米出来。

但炸制花生米,最关键的是火候得掌握精确。火大了,花生米一下锅就得炸糊了,火小了,炸出的花生米,不够酥脆,吃起来也不完全不够味。

麦芽一边站在锅台边观察油温,一边叮嘱李元青何时该添火,何时该减火。不过说归说,但真要操作起来,还得凭经验来,炸的次数多了,自然就能掌握到其中的窍门。

这花生米,麦芽先前在家里时,也炸过几次,所以这会只要凭着记忆复制就成了。

炸好的花生米,表皮呈现大红色,那皮稍稍一搓,就会掉了。麦芽看着锅里的一批花生米炸的差不多,便用漏勺将花生米捞出,搁在一旁的盘子里,控控油。

李元青深吸一口气,笑道:“这花生米好香呢,有没有多炸些,给我们也留一些哪!”

麦芽专注的捞着花生米,“花生米得现炸才好吃,隔了夜,也就不脆了,我今儿炸的也不少,足够你们晚上就着酒吃,嗳,把火转到大锅去,米饭还要再添一把火,等下我把菜都弄好就成了。”她搁下漏勺,又揭开大锅盖。热蒸气扑面而来,等到热气散去,才能看清锅里蒸的米粉肉。

的确是粉蒸肉,这会也不到鸭子,她便切了些五花肉,用炒熟用碾碎的大米,加些酱油跟醋,还有干红椒,一并拌了拌,整整装了两大盘,待会用小盘装了,给客人送去。

她做的客栈生意,所以在吃饭上面,也不用特意为客人做啥,待会客人要是觉着粉蒸肉好吃,那便买,要是觉着不好吃,他们也不强买强卖,大不了自己吃。

李元青看着麦芽隐在雾蒸之中的粉色脸颊,只觉得比啥天仙美人都漂亮,“娘子,粉蒸肉要是多的话,便送些给二妞他们,他俩忙着生意,咱们也没空去帮他们,送些菜给他们,也算是咱们的一点心意。”

麦芽拿筷子蘸了下粉蒸肉的汤汁,试试味道,听见他的话,微微一笑,道:“你知道我晚上蒸了多少五花肉吗?整整二斤,你说够不够,等下我分几个碗装,给大全跟秦大哥哥他们也送些,还有花姐姐,上回咱们走的时候她正生着病呢,也不知病好了没有,这几日客栈生意这样忙,也没空去看她。”

李元青道:“那过会你先把菜装上,我过会就去送。”他从锅洞后面探出头,身上虽然穿着灰布粗衣,把藏不住健硕的身材,那手感可是好的很呢!

正说着话是,林虎从厨房外探进头来,嘿嘿的笑道:“我闻着今儿饭香不一样了,便知道是你们回来了,有啥活要我帮忙吗?”

麦芽回头看他,不过才一个多月没见着他,林虎便又长高一截,如今个头可比她高多了,只是离李元青的身高还差些,“你的房间弄好了吗?要是缺啥,只管跟我说,跟你姐姐说也行,可别把自己委屈了。”

林虎走进来,伸头在锅里看了看,笑道:“咋会呢,我已经想好了,不上学堂的时候,就过来给你伙计,算是我出的伙食费,要不然我可不敢在你这里白吃白住,传出去,我可没脸见人了。”

麦芽看着眼前的大小伙子,心想,他真是长大了,知道不吃嗟来之食,懂得靠自己的劳动换取伙食,这未必就是坏事,至少让他知道做啥事都不容易。读书不光是读死书,也得跟实际结合不是。

想到此处,麦芽也不坚持,只道:“你想干活便干,我们也不勉强你,但是你得把课业放在第一位,帮我们干活顺带着干就成,你以为可是当大官的料,我们还指望着你日后考上状元,这样我们也能跟着沾光。”

林虎被她说的不好意思了,挠挠头,笑道:“考状元哪有那么容易,弄个小官做做也就是了。”

李元青道:“要想当小官,至少也得考到举人或是进士,你年纪还小,多考几年也没事,只要自己有信念有信心,也就是了。”

麦芽已经在分装粉蒸肉,“既然你主动要干活,那过一会,把这些粉蒸肉,给二妞、四方货栈,药铺,还有花娘那里,都送上一份,”想着林虎上了半天的学,肯定也饿了,便道:“你先吃饱了,不然饿着肚子去给他们送菜。”

“好嘞,”林虎卷了袖子,到菜柜子里拿了只碗,从大锅里盛了碗饭。

麦芽炒的菜,都分好了。给客人的菜,得另外用小盘子装上,剩下的便是他们自己吃,随便弄个大瓷盆装上,也就是了。她见着林虎没夹多少菜,就是夹了,也都是蔬菜。这小子越发懂事了,他是不好意思总吃肉。

麦芽笑了笑,拿着装粉蒸肉的大碗,用筷子拨了不少蒸五花肉给他,“你在长身体,得多吃肉,要是长的不好,营养不娘,瘦了吧唧的,以后哪个女娃能看上你啊!”

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