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苏宜晴暗暗打量了一下苏三老爷。

印象中,苏三老爷虽然人到中年,可还算是风流俊雅,自有一股成熟魅力,可今天一看,却发现他神情萎靡,跟往日的风流才子做派完全不同,整个人的气质都变了,现在他不像是一个锦绣之乡养尊处优的老爷,而像是刚刚借了别人华丽的衣服,然后到勋贵之家上门打秋风的穷酸秀才,外表富丽堂皇内里透出一股小家子气。

“晴晴,你……还好么?”苏三老爷像是硬挤着才挤出的这句话。

苏宜晴点点头,“父亲,我很好。”

听了这话,苏三老爷并没有露出一丝轻松的神情,反而更加纠结起来,半晌才道:“你……恨我么?”

“不恨。”短短两字,很肯定的语气,苏宜晴的确没有恨苏三老爷,事实上,她见到苏三老爷的次数屈指可数,真谈不上爱和恨,至少偶尔想到这个父亲,总觉得他是个自顾自己享受的人,可她不是苏三老爷,并不知道他曾经经历过什么,有些别人看似平常的小事,对人却是致命的打击。

也许苏三老爷真是跟前妻伉俪情深,以至于爱妻死后性情大变,又或者实在跟许氏合不来,虽然他为人风流又不负责任,但到底没有强抢民女欺负良善,很普通的一个男人,相比远平伯府其他几位善于专营的老爷来已经算是好的了。

听到苏宜晴说不恨,苏三老爷更加黯然,像是对苏宜晴说,又像是自言自语道:“也对,听说恨一个人呢也是要花力气的,我这个做父亲的都不配你怨恨。”

这下苏宜晴不知道该说什么了,说不是么,好像她就是这个意思,应该说她对苏三老爷是一种忽视态度,当然印象中。苏三老爷对她和旭哥儿也一样,甚至之前的明哥,也没见他多关心,他所有的精力都给了后院的姨娘们。

沉默的气氛中,苏三老爷抖索着从怀里模出一个锦囊,递给苏宜晴,“晴晴,这个给你的,我这个做父亲的一点心意。”

苏宜晴接过来,打开一看。不由得吃了一惊。是一叠银票。一千两面额一张的,估计有十来张也就是一万多两。

三房的财政全被许氏把持着,苏三老爷自己的月俸全用在了姨娘身上还不够,他哪里来的那么多银子?难道他平日都是装穷压榨媳妇?

看到苏宜晴明显惊诧的样子。苏三老爷叹了一口气道:“这是你大伯父和二伯父给我的,他们要我在朝堂上答应……”

苏三老爷说话的声音越来越小,后边的直接听不到,他的头也低了下来,不敢再看苏宜晴的脸。

苏宜晴明白了,这是苏大老爷和苏二老爷要苏三老爷答应卖女儿的钱。

其实这桩亲事的关键在于赵博阳说的那句,婚姻大事父母做主,若是苏三老爷咬住不答应,谁也没有办法。毕竟订了亲,他们又是无错方,不能承担别人的错误,可苏三老爷毫不犹豫的就答应了。

不过苏三老爷的性子也在各方计算之中的,连赵博阳都顶不住的压力。要一个一向懦弱无能的男人顶住,根本不可能,就算他能撑住,也不能改变什么,这不仅仅是一桩亲事,牵涉了很多方方面面,涉及两国之争。

“父亲,总共就那么多银子么?”苏宜晴突然问道。

“是的,一万两,我一分都没动。”苏三老爷紧张起来,急忙解释,“我其实并不想要收这钱的,只是……不收白不收,给你做添妆也好,我没有勇气反驳你大伯父和二伯父,毕竟他们官职比我大,以后我们三房还有他们照顾着……所以……都是我这个做父亲的无能,我保护不了自己的女儿。”

苏三老爷边说,便懊恼起来。

苏宜晴觉得,若他是一个女人,此刻肯定是要哭出来了。

但是她能说什么,她不能违心的说,苏三老爷这样的做法是对的,无论是从一个男人还是一个父亲来说,这都是不该的,他甚至连抗争一下都没有。

算了,苏宜晴正想要说什么安慰的话,脑中突然闪过一个念头,凑近苏三老爷道:“二伯母都肯给我两万两添妆,两位伯夫加起来才给那么点,是不是有点少?”

苏三老爷顿时怔住了,仿佛不认识似的看着苏宜晴。

苏宜晴脸上的笑容端庄得体,可说出的话却是那么……不得体。

苏三老爷想起了很久以前的记忆,苏宜晴还很小的时候,大概两三岁过年穿着红衣裳,巴巴的拉着他的衣襟要他抱,只不过那时候他想着新纳的姨娘,抱美人都来不及,哪有时间抱女儿,便让丫鬟婆子把她抱走了。

这是最早的记忆,之后的他都已经不记得了,只隐约记得这个女儿越打越却懦,他还想着,女孩儿还是性子软和一点的好,若是像她母亲一样,除非是像他一样窝囊的男人,不然谁能忍得下?

风花雪月的日子总是过得飞快,不知道什么时候,女儿的已经长大成人,性子却没有如他所期盼的那样,当然现在看来,软和也不好,亲事一波三折,最后结果竟是这样,换成别家女孩儿,只怕承受不住,早就疯了。

都是他这个做父亲的错,眼看女儿就要远嫁,这辈子还不知道能再见一次,他才想起,那是他自己的女儿,他该尽一个做父亲的责任,可是已经完了,他什么都不能做,甚至还成了女儿掉进深渊的刽子手。

他并不是一个狠心的人,只是习惯逃避,一有解决不了的问题就逃避,不喜欢许氏,就逃到姨娘房中,明哥儿出了事,他无能为力,柳姨娘被送到庵堂,他无能为力,还是选择在温柔乡里逃避。

逃来逃去,现在他才发现,那些债始终没有逃掉,反而一件一件的累积起来,像是要把他压垮似的。

生怕第一次,他有了面对的念头,可好容易来到女儿房中,觉得一个女人出嫁之后在不受宠,至少多点钱,日子就能好过一点。

却没想到,女儿居然跟他说出了这番话。

“晴晴,我知道你有怨,可你大伯父还有你二伯父颇照顾我们三房,日后你哥哥还要蒙他们照料,都是一家人,何必计较太多?”苏三老爷尽量委婉劝解,希望苏宜晴能明白,他们三房其实无权无势,认真说来都是依附伯府生存,不可以得罪太多。

苏宜晴垂下眼眸,长长的睫毛盖住眼睛,让人看不出她在想什么,许久,她才问道:“父亲,四伯父如今怎么样了?”

苏三老爷怔了一下,这个四弟的境况他并不是很清楚,只是有一次喝花酒的时候,一个同僚说的,四弟似乎已经有伯府公子沦落成为真正的商贾,并且生意做得并不是很顺,同僚说的时候字里行间似乎是在说远平伯府对庶出实在太不够意思,当然后来这话题就被岔开了,他也没有放在心上。

现在苏宜晴又提起这件事,他才隐隐觉得,远平伯府似乎对不起四弟,毕竟四弟之前对远平伯府的贡献是有目共睹的,但是大哥和母亲都说四弟是打着伯府的名义在外头做生意,才做得这样风声水起,这话乍然一听没什么不对,但细想,四弟也是伯府的公子,就因为母亲是妾,这辈子就低人一等就算了,难道他就没有资格享用伯府的一切么?

他生意做成了,伯府就该分享,一旦他失败了,就是他自己眼光问题,自己居心不良,所有后果自己承受。

这实在是有点不公平,所以这些年,他觉得没有庶子女也好,免得同时自己的子女,还要被人分成三六九等,太可怜。

苏宜晴看着苏三老爷眼神的变化,轻声道:“父亲,女儿不想要说长辈的不是,只是父亲真的人物,您这样委曲求全,日后真有什么事,两位伯父会照拂我们么?”

苏三老爷顿时有些哑言,之前或许他还会理直气壮说能,可现在,他真不敢断定。

苏宜晴轻声叹息:“父亲,说句女儿不该说的话,您真应该好好想想以后,依附别人,依靠别人,终究不是长久之计,您跟母亲……不管怎么说都是父亲,这辈子不能分离,难道就不该好好想想以后么?”

苏三老爷面对女儿清亮的目光,缩了一下,他,他懦弱了一辈子,无能了一辈子,现在抗争,他能么?

凡事点到即止,苏宜晴也不好再劝过多,反正道理苏三老爷都知道了,肯不肯努力,奋进她就不知道了,想想自己,身为贵女,不说集万千宠爱于一身,可至少也比很多人强了,可到最后,她依旧是能被一点风浪就淹没的哪一个。

三房现在势弱,身为顶梁柱的苏三老爷在这样对两位兄长言听计从,跟许氏夫妻离心,可以想象,等岑太夫人,周太夫人这些人百年或者说管不动事的时候,三房仅凭聪明的女人是撑不起这个家的,有些事必须是男人出面抗争。

她即将远嫁,只怕此生很难再回远平伯府一次,她不希望三房就这样倒了。

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