谢朝华定定地看着来人有些发懵。
“大人你……”一旁韩琅文惊讶喊道。
谢朝华还是有些呆呆的，虽然她一开始就隐约猜到了些，可当外公郗道函突然站在自己面前的时候，却还是需要一个缓冲让自己接受。
“唉……”郗道函深深长叹口气，“琅文，我有些话想与朝华单独说。”语气落寞无力，疲惫不堪。
“可是……”韩琅文神色犹豫。
郗道函轻轻挥了挥手，“就这样吧。”
谢朝华愣了愣，眸光不由自主地望着韩琅文，只见他眼神闪烁不定望着郗道函，转回头，视线落在谢朝华身上，神色瞬间柔和了些，然后移开目光，躬身离去。
“外面天黑，不如去屋里说吧。”郗道函
谢朝华点点头，“好的，外公。”
一路前行，一路沉默。
谢朝华一步一步跟在郗道函身后，心跳得厉害，照说他乡遇亲人，见到了外公应该高兴才是，可她完全没有欢喜激动的心情，有得只是压抑在心上沉甸甸的不祥预感。
郗道函在前头一直保持沉默，谢朝华也一语不发跟在他的后面，隐在心里的不安越发地浓烈，心跳也越来越快，连眼皮也开始不住地跳动。她暗暗边走边作了几个深呼吸，却依然无法消除紧绷的气息，她究竟该不该继续呢？
……
摇摇晃晃的马车里，翠儿靠在边上打着瞌睡，谢朝华则坐在一旁，撩着车帷的一角，望着刚刚渡过的奔腾汜水出神。
说来也有些奇怪，昨晚与外公郗道函一番谈话后，照说她心事重重的，没想到回到屋子后，一沾枕头闭眼，竟然很快就沉沉地睡了过去，直到早晨醒来，竟然一夜无梦。
谢朝华不由得自嘲地笑了笑，过去她即便无事，都会辗转地睡不着，这回难道是物极必反么？
“世子说大约还有半日就能到溪州了。”韩琅文差仆人来禀。
“知道了。”谢朝华淡淡地回道。
新乐经过昨晚的一番谈话后，她自然是不去了。而独自返回建水郗道函也不同意，毕竟如今局势复杂，她一个女子孤身上路却是不妥，而留在临县，一来那里到底只是个小县城，远离官道，信息不通，万一有什么情况，消息传递也不能及时方便。
于是便想到了溪州。
溪州是从临县去新乐的必经之路，也算是一个不大不小的城镇，而溪州太守又与韩家世代交好，故而韩琅文提议就让谢朝华暂住溪州，待他们从新乐回来时，再一同返回建水。
一路顺畅，果然行了大约半日后，傍晚时分，溪州到了。
轻风中，晚霞满天，溪州城巍然耸立在地平线上，威严肃穆，谢朝华心道，知州的规模与气势确是与这溪州差了一大截。
进了城中，街市上人声鼎沸。行人熙熙攘攘，车马辚辚，马车夫高声地叫路人让道。街边，妇人扎堆蜚短流长地说笑，小童嘻笑着从巷口追逐到大路上，后面传来大人喝止的声音……
“咦？”谢朝华不禁觉得有些奇怪，“这溪州怎么不实行夜禁？”
自从去年皇帝有北伐的意图之后，明令全国各州县日头一落就需关闭，实行夜禁，连燃烛张灯也有限制，如此违规，这溪州太守怕是要受到处罚的啊。
“姑娘这日子可见是过糊涂了，今日可是七夕节啊”翠儿在一旁提醒道。
谢朝华这才恍然大悟，原来是七夕节才令得溪州夜市如此灿烂繁华啊。
看着街上男男女女，老老少少，沉浸在这一片喜气祥和之中，仿佛杀戮离他们这样遥远，街上小贩到卖力地吆喝着，满街的招幌像春天的花朵，一齐迎风飞扬，仿佛都不甘落后，店家则是献上殷勤的微笑，那边厢叫卖像黄鹂唱着歌儿，这边厢的糖行又送来浓香。
看着街景，马车不停地向前跑，喧嚣的街市不断地退到后面。没多久，一座院落出现在眼前。
谢朝华心想，此处应该就是韩家在溪州的宅院了
果然韩琅文的声音在车外响起，“小姐，到了。”
此处宅子不大，统共不过也就十来间屋子，谢朝华被安排在最南面的一间，刚刚坐下，翠儿就忙不迭地翻腾着包袱，谢朝华不禁皱眉，“风风火火地，这是做什么呢”
“姑娘怎么一回头就忘了呢今天可是七夕节。”翠儿一脸理所当然的样子，“我要给姑娘好好准备一下啊。”
“算了，出门在外的，就免了吧。”谢朝华对着七夕节可没有多少期许了，她早过了会有期许的年龄了。
“这怎么行”翠儿摇头，一脸不赞成，“这可是女儿们最重要的节日了，怎么能免了。我还要给姑娘个美满姻缘来呢”
“是啊，不能免”郗道函边说边走了进来。
之前已经同翠儿解释过，故而翠儿并不意外见到郗道函的出现。
郗道函轻轻抚上谢朝华的额头，拨弄着微微有些凌乱的头发，眼神中闪过一丝心痛，轻声道：“翠儿丫头说得对，这七夕节怎能如此马虎，快好好收拾一下，外公陪你在此过七夕。”
谢朝华抬头，对上郗道函慈爱的双眸，一时间心中千言万语想要说，却终究没有开口，只是默默点了点头。
接着翠儿就忙开了，伺候谢朝华洗漱梳洗，然后替她换上娟纱金丝绣花长裙，外套云纹绉纱袍，头上梳
芙蓉归云髻。
轻描画眉，抹上脂粉，微点绛唇、额上印上淡粉花，一切俱妥。
谢朝华看着镜中自己，想了想，让翠儿把白玉簪取出来，拿在手里细细端详，良久，才又望向镜中，将簪子插入髻中。乌黑的发间，白玉簪显得光洁雅致，清丽别致。
来到前厅，郗道函见装扮后的谢朝华啧啧称赞，“朝华丫头果然长大了啊，亭亭玉立。”一旁韩琅文的则对谢朝华深深凝视不语。
晚饭后，早有人得了吩咐，在后院中备好香案，摆上各色时令瓜果。
谢朝华在郗道函的催促定叮咛下，不得已按惯例对着天下的明月以五色细丝线穿针引线，这原意是为了
乞求天上的仙女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女工技法娴熟，自然也是乞求姻缘美满。
可谢朝华心中感叹，她自然是不相信此举能为自己祈来好姻缘，可也不忍拂了外公与翠儿的好意。
今日郗道函兴致颇高，一番对月祭拜之后，提议要同谢朝华下棋。棋盘已经摆放好了，郗道函捻了一颗黑子把玩。微笑着朝谢朝华点点头，一指对面，示意开始。
谢朝华坐下，看了看对面的郗道函，内心虽有种说不出来的感觉，可眼下也只有陪着外公下棋额，便执起了白子，应对厮杀起来。
她当日不计较输赢，心中反而琢磨着如何能败得精彩，输得坦然，但是要让外公满意的，也着实需要一番技巧的。
只是没料到郗道函一上手就攻势凶猛，在右下角几下来回，白棋已现败势。
谢朝华只得避开角而从边路做活，可郗道函竟然下手更狠。
她不禁抬头打量郗道函，从来不知道外公竟然也有这样的雷霆之势，铁腕风格。她定了定心，这才开始打算好好下棋时，韩琅文来了。
只见他步履匆忙，眉宇间阴云密布，谢朝华没来由心里一紧，才刚刚拿起的棋子落回了盒子里。
“大人，楼南起兵了”
谢朝华浑身一个哆嗦，郗道函也是怔了怔，然后恢复了平静，问韩琅文，“怎么回事情？”
韩琅文瞟了谢朝华一眼，然后道：“乾州农民造反，楼南王见机立刻鼓动百姓，军队也是早有准备，乾州就被楼南王给拿下了。”
“乾州太守我记得应该是简方？他人呢？”
“是简方，他连夜已经逃至此处，适才太守派人暗中前来告知。”韩琅文低声道，他又看了一眼谢朝华，“大人，是不是……楼南此举怕是要速战速决，溪州只怕是他下一个目标，大人与小姐还是尽快离去”
郗道函好像有些自言自语：“乾州过来至少还有三五日，而京都那边得到这消息还要是三两日之后的事情了，你们先退下，让我一个人好好想想。”
韩琅文上前一步，“大人事不宜迟”
郗道函微微一抬手，谢朝华拉了拉韩琅文的衣袖，示意他出去再说。
两人出来后，谢朝华才问韩琅文：“溪州是否真的危险？”
韩琅文看了看谢朝华，道：“我还以为你会关心一下你嫁过去的妹妹。”
“阿容怎么样了？”谢朝华心里一紧，问。
他理理衣袖，“据说是被软禁了起来。”
谢朝华皱眉，“不至于吧。她好歹是一国之母。”
韩琅文轻叹口气，“正因如此，才只是软禁。她可是以天朝公主的名义嫁过去的。如今两国开战，她身份尴尬。”
谢朝华沉默不语。
韩琅文以为她难过，“莫担心，事情尚未定论。”
谢朝华没有理睬韩琅文，径自快步离去。担心？她只有庆幸。当年嫁给楼南王的不是自己，若是当初连这点狠心都没有，今天被囚禁的就是她谢朝华
谢朝华心中叫嚣：阿容，你可以恨我，但即使再来一次，我也会做同样的选择，不会改变我就是这样一个狠毒的女人，为了生存下去，不择手段，亵渎神明。
黑夜仿佛没有尽头，谢朝华只觉得自己好像迷失了方向，找不到回去的路。前方有灯光飘忽不定，可她觉得这辈子都到达不到那里了……