“皇上说笑了，奴婢是什么身份，断不敢让皇上挂心的。”
“赵嬷嬷，想必你已知道今日便是你的大限，朕很惭愧，当**是为了救朕而赶来，如今朕却无能为力，不能救你于危难，朕虽然是九五之尊，却不能保你周全。”
“皇上言重了，人的命天注定，奴婢就是这个时辰，不过是遇上这事，到让皇上搁在心里了，这让奴婢走的也不安心了。”
“赵嬷嬷，还有什么未了的心愿，不妨说出来，只要是朕能做到，决不食言。”
赵嬷嬷咚咚咚，给皇上磕了三个响头，额头的灰尘和犯上的淤青，足以表明她的决心，“奴婢赴死，并无怨言，只是身边还有一件事情放不下，求皇上成全。”
“这里没有外人，您只管说吧。”小安子小心的在四周溜了一圈，没有异常。
国嬷嬷屏住呼吸靠在墙角，阿庄也贴在墙壁上，不管从门窗的位置望过去，都不会发现他们的存在。
赵嬷嬷用锦帕擦拭掉溢出眼角的泪水，“奴婢有一位姐姐，也就是前朝安南之妻安氏，姐夫有罪被先皇下令处死，姐姐也上吊自尽，棺中生子，诞下一个儿子，也是奴婢今生唯一牵挂的。”
“哦，原来还有这样的事情，以前倒是没有听闻过。”
“孩子因为奴婢的疏忽失散了十几年，在前不久，奴婢意外得知他还活着，值得庆幸的是，他居然就在奴婢身边，奴婢欣喜若狂，却不能相认，请皇上不要追究原因，更不要去告诉他，奴婢只是想求皇上，人活在宫内，脑袋也就是别在裤腰带上，不知道哪一天得罪了那为主子，或是知道了不该知道的，就像奴婢一样，奴婢不想他有这样的结局，只想他能好好的活着，所以恳请皇上，不管他将来犯下什么样的大错，奴婢恳请皇上饶他不死。”
皇上起身在牢房内转了一圈，斟酌一阵儿，回身严肃的问，“那你也该告诉朕，你用自己的命换来的这份太平是要给谁的吧。”
“这个人皇上见过的，就是玉带夫人的儿子，帝联公主的表兄阿庄。”
“是他？怎么会是他？”
“其实那晚奴婢是歪打正着的救了皇上，奴婢的本意是冲着他去的，在小娥的口中得到消息，奴婢六神无主，脑袋里满是阿庄刚出生时的样子，那圆润的小手，肉嘟嘟的脸蛋，奴婢的心被牵扯的生疼，也顾不上这颗脑袋，就急急赶往御花园的亭台，到底是晚了一步，奴婢未能幸免，所以，皇上不必有负担，奴婢的本意并不在您。”
“不必再说，阿庄当日也是冲着朕来的，你们一前一后，也是天定的缘分，朕答应你，不管将来发生什么，定会保他周全。”
“谢皇上恩典，奴婢心满意足，再无遗憾了。请皇上回宫吧，奴婢要上路了。”赵嬷嬷说的是那么的轻松自在，仿佛是在谈论别人的生死，能把自己置身于这种的境界的，皇上还是第一次亲眼所见，心中自是敬佩的。
小安子一路跟着离开了内务府。阿庄此时已是心如刀割，玉带夫人对自己的千般疼爱浮现在眼前，原来自己真的是养子，命运跟自己开的玩笑太大，时隔这么多年，在自己被感情折磨的体无完肤的时候，获悉自己的身世，心中已是五味杂饭，不知滋味了。
赵嬷嬷凝望自己面前放着的那碗药，安顿好阿庄的事，她再无遗憾了，对着地上的积水，又梳了梳自己的发髻。神情是那么的淡漠，就像是出去串门子，打扮的光鲜点罢了，丝毫没有赴死的凄凉，一仰脖子，一碗药见了底，她用手中干净的锦帕擦掉药的痕迹，她是干干净净来的，也要光明磊落的走。国嬷嬷哽咽的喊声妹妹，赵嬷嬷暮然回首，眼中的惊喜让阿庄在瞬间扑了过去，“亲姨，阿庄来了。”一个将死之人也绝对不会撒下这样的弥天大谎，见到皇上，她不但不为自己求情，反倒是袒护自己，阿庄跪倒在她的身边，已是黄昏将近时候不多了。
赵嬷嬷刚才的淡定一扫而空，喜极而泣，用颤抖的手抚模阿庄的乌发，在梦里她曾无数次抚模这孩子的头，可现实的生活中，这样的机会怕是仅此一次，不会再有了。这么珍贵难得的见面，让赵嬷嬷不忍撒手，千言万语的感谢都化作眼神的交流，国嬷嬷自是心领神会的。
一阵疼痛席满全身，她很痛苦，却不想让阿庄永远留下这样的印象，她忍着疼痛保持着凄凉的笑容，阿庄紧紧的抱住她，直到她的嘴角挂着最后一丝微笑闭上眼睛，不再呼吸。
阿庄大吼一声，泪水喷洒出来，国嬷嬷也是抹着眼泪，呜呜的发不出一声。路变得高低不平，两边的树叶是张牙舞爪，阿庄感觉天旋地转，赵嬷嬷的后事是料理了，因为不能过于宣扬，她的身后事也是从简的，甚至连灵堂都没有设，好歹阿庄买到了一副上好的棺木，将她收敛葬于，她一生记挂于心的姐姐身边。可他的心从此不会再安生了，母亲死的那么悲惨，却要凭尽最后的气力生下自己，就注定他一生的坎坷。他内心一阵儿搅动，眼前发黑晕倒在路上。
不知道过去了多久，他昏昏醒来，身体被寒风吹打着，都麻木了，更让他伤心的不是身体，而是他的内心，感情的不顺，家门的大恨，几乎是合计好的，他们搭伴而来，自己却连拒绝的理由都没有。帝联的笑容伴随着期冀的夜幕，像一丝烛光点亮他迷茫的前路，他伸手想要留住帝联，幻影破灭，他狞笑着，仿佛要与这黑夜的笼罩一争高下。
他跌跌撞撞终于模到了家门口，府上的门早就关了。他瘫软在门外，已经再无力气去敲门了，就把在门边，靠着石狮子，像是一个硕大的支撑，让他慌乱不堪的内心，稳定下来，上下眼皮开始打架，这一觉，他倒是真希望自己睡过去了。
早晨的阳光洒进院子，阿莲也是一夜未睡，门房跑进来，“小姐，少爷在门外呢，八成是冻坏了，我们抬进屋里了，您快去看看吧。”
“知道了，去请大夫吧。”阿莲心里恨着，嘴上却不敢怠慢，阿庄是她认定的男人，生气归生气，还是要伺候与左右的。
阿庄一直在发高烧，嘴上起了一层皮，嘀嘀咕咕不知道念叨着什么，仔细听来，像是帝联的名字。阿莲满肚子都憋得鼓鼓的，“你们都听着，好生照顾少爷，有什么事及时告诉我。”说完也不打算喂药，一切的琐碎事都丢给下人，扭动身躯回了自己的房间走，手里攥着的锦帕都恨不能撕裂了。
太后娘娘站在水塘边，将手里的鱼食散漫的撒入池中，皇上在李公公的指引下向这边走来：“母后，早晨水边湿气重，你们这些个做奴才的，也不知道上点心。”
“是奴才们办事不周，请皇上责罚。”
“算了，都下去吧。皇上，这年节已过，按照宫里的惯例和朝堂上与大臣们的议定，明日就要遴选家人子了，你也要仔细挑选，有了美人、采女，也就会有以后的皇后，母后希望你成人后，能够将基业彻底交与你的手上，哀家是该颐养天年了。”太后说着，眼神却不曾离开水面。
“母后还年轻，不能言老，倒是孩儿，年轻气盛，怕是难以倚重，母后猛的一撒手，朕都不知道该怎么接起来了。”皇上心口不一早已在太后的预料之中：“你去吧，明天养好精神，哀家一起与你看看。想着哀家入宫那会儿的事，一转眼都已是这把年纪。听说这次送选的家人子可都是百里挑一的，皇上却不可轻心呀。”
“诺，朕一定不辜负母后的一番心思，如果没有其他的事情，朕还有些奏折要看，就先行告退。”
国嬷嬷与皇上插肩而过，她勉强行礼，皇上略微点头。国嬷嬷也是盼着这一天呢，想着就要见到自己的小女儿了，虽不能像赵嬷嬷那样相认，单是这么远远的看着，心里就舒坦了许多。
“打听清楚了？”太后把手里的鱼食撒完，拍拍手，眼神专注的看着国嬷嬷。
“老奴去问过了，小娥这几日很规矩，没有去华阳宫，把永和殿打理的也不错，帝联公主自去往边关，这丫头还算听话，循规蹈矩的，不曾冒头，不过，对入选家人子一事，还不知情，奴婢不知道太后娘娘的意思，所以不能擅自做主。”
“这丫头平日里话不多，倒也算得规矩，虽被阳平所用，也不过是暂时的，要知道在这宫闱之中，懂事了才能左右逢源，只可惜，阳平偏偏是块酸碱地，自负的了得，莞尔未能入选，延陵这口气自是不顺当的，即便是如此，也要把原因给她言明，这件事由你去安排吧，只要在这件事上不要给哀家再生出幺蛾子就好。”.