徐州琅邪郡一处山林之中，张蒙所部正在休整。
兵败涂山之后，一路奔逃，连跑三天，没有休息半天，没有吃上一顿饱饭，直接从青州跑到了徐州，连奔上百里路程，可谓是精疲力竭。此刻休整的命令一下，所有人都直接瘫软在了地上，手指头都不愿意动弹一下。
之前风声鹤唳，死命奔逃，因为有着强烈的求生意志在支撑，一口气下来，还能跑得动；如今要休整了，一口气突然卸去，自然累得倒地不起。
张蒙等一众将领骑马奔逃，此刻还好一点，还能站立，还能继续巡视。
“如今已到了琅邪郡，离彭城尚有一百五十里。”
面对张蒙的问话，陈钦立即回答道：“目前，徐州也不宁靖，有五支人数过万的白巾军在徐州境内肆虐，琅邪郡与东海郡两郡受害最重，郡守被杀死，官府被烧毁，吏员被杀害，百姓们流离失所。幸得之前赵太尉的长子赵世平以三千兵击溃了其中一支白巾军，令白巾军大受震动，到目前为止其余四支白巾军都退缩不前，已经不见了踪影！”
“另外，徐州刺史周大人已经在配合朝廷的诏令，招募各地豪强起义兵，齐聚彭城。”说着，陈钦又补充了一句。
张蒙皱了皱眉，又问道：“目前还剩余多少人？”
这个问题一出，麾下众人无不尴尬得要死，一脸羞愧之色，陈钦的脸色也不例外，迟疑着答道：“还剩八百五十三人，其中有三十五人重伤，一百零六人轻伤！”
“嘿，八百五十三人！”张蒙嘿了一声，脸上不见任何异色。
不过任谁都知道，此刻张蒙的心情，应该是到了暴怒的边缘。
五万精锐大军，只吃了一场败仗，就只剩下了八百多人，里面还有数十人重伤，肯定是失去了战力，还有一百多人轻伤，战斗力大减是必然。这样的损失，全军覆没也可以称得上了，是被成建制的打垮了。
领兵以来，这还是张蒙第一次打败仗，而且还是如此的惨败。
张蒙完全可以想象，此战消息传出之后，不仅一世英名就此葬送了，就是前途也会一片黯淡，就算不被斩首抄家，也应该是被拿下狱或者是革职闲置，再也不复如今的威势，成为一介老朽。
“斥候可有军情传来？桂弘如今领兵到了何处？”张蒙毕竟身经百战，很快便压抑住了自己心中的暴怒，恢复了理智，思考着问道。
此次被伏击，白巾军的最高统帅是青州方主桂弘，先以连续的败仗引诱迷惑魏忠，接着埋伏下重兵，等到他们急功冒进，闯入伏地之后，便出动重兵重重围困，是十面埋伏的战阵，兵力高达三十六万。
三十六万重重围困五万，即便白巾军的战斗力不堪一击，全是一群乌合之众，但兵力的差距实在太过于巨大，量变引起质变，一番大战之后，虽然逃月兑了重围，但五万兵力大部都丧身在了战场之上。
如此惨败，张蒙知道大部分因素应该是魏忠，如果不是魏忠用皇帝的名义逼迫，他也不会屈服。但还有一部分因素在于他自己，是他自己没有坚持己见，如果有坚持己见，相信结果也不会弄成如今这样。
如今之计，只有尽力弥补了，用一场酣畅淋漓的大胜来弥补之前的战败。
“桂弘领兵尚未进入徐州境内，只不疾不徐的在后面缀着，大军徐徐压上。”陈钦答道，脸上有着苦涩的笑意。
张蒙又“嘿”的一声，同样苦笑道：“没想到，攻守之势竟然异位，先前还是我们步步为营，一步一步对付白巾军；没想到如今却是白巾军步步为营，一步一步对付我们。天下可笑之事莫过于此事了。”
众将无不汗颜，羞愧的低下了头去，一时之间，现场竟然陷入了一片宁静之中。
良久之后，陈钦首先开口了，咳嗽了一声，问张蒙道：“大将军，为今之计，该如何行事？”
张蒙沉吟了半响，最后叹息着说道：“先到彭城再说！”
“彭城？”众将心下大奇，但最后还是遵命应诺。
十月中旬的天气，已经渐渐泛凉，但这时的彭城却沉浸在一片喧闹燥热的氛围当中。
各地的义兵，在这段时日之内，陆陆续续的到齐了。
有起兵三千左右的，像赵世平一样；也有起兵一两千，五六百的，四五千的，林林总总，汇聚到彭城之后，一经统计，最后的兵力竟然高达六万之数！
涌入六万大军，本就拥有着数十万人口的彭城，更见拥挤，也更见喧闹。
有军队军纪严明，如赵世平麾下兵马，一伙一帐，一队一营，整整齐齐，秩序井然；也有像土匪一样的军队，大块吃肉大块喝酒，随地乱坐，随意乱逛，粗话糙话连篇，袒胸露背，丝毫没有官兵的样子。
只不过，刺史周威早有禁令，义兵只能呆在军营之中，没有得令不得外出，这才让彭城免于了一场兵灾。不然，白巾军还没有来，彭城倒是先让自己的兵马给祸害了，这可就要闹笑话了。
夜晚，刺史府内，灯火通明，蜡烛灯油点燃着，帐下文武济济一堂。
武将个个身披甲胄，文官都着文官服饰，有红光满面者，也有面色担忧者。赵世平身处其中，既是武将又是文臣，只不过如今起义兵，身份上应该是属于武将，因此此时也是甲胄着身，位置站在了武将一列的顺数第四位。
虎贲校尉这个武职级别不高不低，比上不足比下有余，不过徐州一地，只三个总兵，赵世平这个虎贲校尉在徐州来说，也算是个高级军官了。
大周朝没有常设“将军”这个武职，最高级别只到“总兵”这个位置，或是称作“军门”。“将军”都是加衔，只有升到了总兵或者是军功卓著的将领，朝廷才会加封将军衔。是个虚职，只在统兵出战之时有着作用。
众人都交头接耳闲聊，突然，刺史府后堂亲兵拉长了声音高声道：“刺史大人到！”
顿时，文臣武将赶紧起身行礼迎接，内堂之上一片盔甲撞击的铿锵之声，恭声说道：“卑职等见过大人，大人万福！”
只见，周威身穿刺史官服，显得深沉威严，一进来，等众文臣武将行礼过后，才伸手往前一压，笑着说道：“众位免礼，今日召集众位，只是替众位接风洗尘，只叙情谊，不谈公事！”
众人纷纷应诺，随后依尊卑坐了座位。
不二刻，有温婉的侍婢如穿花蝴蝶般在内堂之中穿插走过，端着水果盘、酒盘、肉食盘，依次摆上了各人的酒桌。
周威又是一拍手掌，堂下立即袅袅婷婷的走上来八名美艳的歌姬，身穿华丽而轻薄的绸缎锦裳，霓裳羽衣，整个内堂之上，顿时弥漫着香喷喷的脂粉气，夺魄勾魂的女人体香。
“擦，温柔乡，英雄冢，果真是不假，还是第一次经历这样的阵仗，我都快被勾引了！”面前一张张美艳的面容，缭绕的体态，华丽丽的舞姿，即便生活在超级大都市里几十年的赵世平，这时也感觉一阵眼花缭乱，露出一声满意的叹息。
前世，他哪里经过这样的阵仗啊，眼前这个阵仗，不下于天上人间。
只是，满足惬意之后，他又不自觉地感到无语，对于大周朝目前的局面无语。白巾军已然在徐州一地肆虐，更在天下其余各州大肆蜂拥而起，将整个大周朝搅得天翻地覆。但是身为徐州刺史，更是身为大周王爷的周威，这时不仅没有寻思着出兵助战，反而在这里莺歌燕舞的招呼众人，尽享温柔。
如此作为，根深蒂固，也难怪大周朝会到如今局面，已经是回天乏术了。
就像戊戌六君子之一的谭嗣同所说，有心杀贼，无力回天。
就在寻思中，突然之间，堂外争吵声大作，上首位置的周威眉头大皱，询问左右道：“去看看，外面发生何事？”
“喏！”有幕僚陈钦应命，快步走了出去。
众人心下起疑，暗暗感觉不妙，有些心惊肉跳的感觉，难道白巾军又有动静了？
自从赵世平一战大破白巾军之后，进入徐州的数万白巾军不只是畏惧了还是因为什么原因，最后竟然不见了踪迹，众人领兵前来彭城的途中，都是一路风平浪静的，安全的很。
只是众人心中明白的很，白巾军不是撤出了徐州，而是隐匿了起来。
这时突然有情况，也难怪众人心中猜测是不是白巾军出来闹事了。
很快，出去了解的陈钦便重新回到了内堂，快步走到周威的身后。
众人只见陈钦在周威耳旁低声耳语了几句，便见刺史周威的脸色就黑了下来，阴沉的像锅底，神色凝重无比。
“今日的宴会到此为止，都下去吧！”周威先是挥了挥手，示意一众歌姬退下，这才对着众文臣武将缓缓的说道：“各位，大事不妙，张蒙大将军已经兵败涂山，正撤兵赶往此处！”
“什么？”
众人惊得都呆住了，甚至有人都猛地从座位上跳了起来。