面对朱勇的放赖，老鸨先是把隔壁几家乐户招过来评理，谁想人家一听是位国公，连门都没进转身就跑。
气的老鸨一个人叉着腰大嚷道：“天啊！这还有没有天理了，我女儿历来每夜二两的缠头，整条街上谁人不知？想刘大爷睡了几个月，从来只有多给没有少付的时候，一天不过费我半斤肉，问问这两位爷便知了。
你朱爷来了后，我大鱼大肉的伺候你家主仆，比我亲爹亲妈还要殷勤，怎么临了连我女儿的过夜费，还要从那四十二两内扣除？我们王八人家要这么精打细算，只怕比您家还富足了咧。”
朱勇大笑道：“像姓刘的傻嫖-客，我真学不来，没钱借钱嫖。”
金婆忍着气说道：“朱大爷，您老是公侯万代的人家，我们则是当龟养汉的人家，一贵一贱，论理只有咱们沾光，却没有咱们倒贴的道理。这二十多天，为了提供酒食，连家衣服也典当一空，像您这样的国公爷，理该与别的客人大不同，赏格从厚才是。说句不该说的话，脚夫轿夫到咱家住宿一夜，谁不额外赏个数百钱？”
朱勇微笑道：“我和你这帐，必须到顺天府堂上算一算，方得明白。”
“哎呀。”金婆大叫，“顺天府也是人见的？我金家没胆量，您别吓死了一两个。”
眼见纠缠个不清，李麻摆手道：“想必是朱爷手紧，等日后回京时，何愁不来照应你们？为了几个钱撕破了脸，值当么？”
金婆不依不饶的还要争辩，金三选择忍气吞声，拉着她说道：“够了够了，朱爷急着要走，快到后面吃过早饭吧。”
朱勇说道：“我不吃早饭。”
李麻说道：“那就算了。您请吧。”
当下几个人举手告别，此种事金家也只能认栽，要么店大压客，要么客大欺主，报官先不说结果，吃拿卡要折腾一场谁也受不了，真正会做生意的都懂得今日留一线。日后好相见的道理。
想正常人家每月不过二三两银的花费，一天一两银，就算在金陵也是一等一的高消费了，所以金家即使没赚钱可也没亏多少，至于金钟儿，做＂ｊｉｎｖ＂的还怕吃亏么。
金钟儿趴在厢房的炕上。听着她娘和朱勇间的争论，气的脸都黄了，合着成了养小白脸，不赚钱倒贴钱。
捂着胸口靠在门前郁闷，李麻走在前，苗秃走在后，乱说道：“奇哉怪哉！好一个利害的国公哉！第一次得见不拔一毛的哉。”
李麻忍不住回头骂道：“到是你妈的秃耳朵哉！”
苗秃也骂道：“你妈的兔耳朵。”
磬儿在后面大笑。金钟儿也不由得笑了，李麻取笑道：“情郎走了也不送一送？”
金钟儿冷笑道：“平白接了个一毛不拔的吝啬鬼，真把人给活活气死，鬼的情郎。”
叹声叹气的老鸨苦笑道：“我家赔了夫人又折兵，什么光没沾到，倒贴了二十多两，哪里说理？”
金三皱眉道：“你也骂够本了。莫说赔二十两，就是赔二百两。他是什么人家？伸伸指头就能令咱们万劫不复，好歹给了四十二两，一钱不给你能说什么？”
苗秃说道：“这朱国公年纪轻轻，肚里却不知藏了多少诡诈。起初一来就给了老金三十两，我心里还说，不出一个月，你家最少要发八百两的大财。谁知三十两是他做的套。把鸡鸭鹅肉，海参燕窝都套了进去，还有牲口喂的黑豆黄豆连金姐的身一总套在里头。不但你家折了本钱，连老行家李麻和我俱在他的套里。这些天，白奉承了多少好话？
真没想到堂堂国公竟连刘智都比不上，十二两银，亏他好意思拿出来，还敢当面给人。看来这金陵，唯有徐家才称得上财大气粗，瞧刘大爷花钱时的豪爽就晓得了。”
“因小失大啊！”金三又叹道：“素来听说徐家人出手大方，尤其是徐三爷，秦淮河上不是有句谚语么，数万豪客众星朗朗，挥金如土也不如三爷孤月独明！”
李麻笑道：“这你就有所不知了，那是指对姐儿来说才是一轮明月，因再不必担心任何事，对老鸨则是大损失。话说回来，从来只有我作弄人，没受过人家的作弄，这次真是遇到了得罪不起的，一句话，把我就给作弄住了。”
苗秃说道：“还有我呢，腿肚现在还哆嗦。”
李麻又说道：“你们看他待人是何等谦逊，举动是何等雅，性情是何等平和，对待金姐不即不离是何等知趣。一个二十岁的国公，把个世情体察到这等地步，我打心眼里都服他。
不意是个倭漆马桶，外面光彩，肚里臭不可闻。讲到钱之一字，比我老李还下流数倍，而且他那涵养称得上是我的祖师爷，三婆那一顿连讽带骂，他听了竟毫不动气。连他家下人都受不得了，刀都抽了出来，我当时生怕闹出事儿。唉！二十岁就能这般忍耐，你们等着吧，将来这家伙绝对是青楼里的第一杀神。”
金钟儿也愤愤不平的道：“交往一场，就为了省几个钱，话都不跟我说，只装作听不见，因此我才不送他，真是天地间最狠心不过的人。”
李麻笑道：“刘大爷倒是不狠心，但你在他身上狠不狠心？好一个报应。”
金钟儿气道：“你还敢题刘大爷，刘大爷若要不来，我只和你要人。”
李麻大笑道：“好一个厚脸皮。”
金钟儿亦笑道：“脸不厚，怎么做乐户家人？都怪你把刘大爷气走了。”
“呵！”李麻无语的道：“明明是你眼皮儿薄，有了新人忘了旧人，把个刘智炎凉走的，怎么反赖到我身上？”
此时的金钟儿想起朱勇，不但不爱且厌恶十二分，而刘智则又成了当日海誓山盟的＂ｑｉｎｇｒｅｎ＂了，嬉笑道：“我年纪小见识短，他来了，你就该指教我，我也就不会得罪他了。”
李麻哭笑不得的道：“我又不是神仙，谁知道你要迎新弃旧呢。再说当时你恨不得一口将朱公吃到肚里，就算指教你，你也看不见。”
不提这些人商议怎么把刘智哄回去，那天刘智抱恨回家，路上不是骂书童无能，便是嫌驴不走正路，满月复牢骚。
到了家，动辄丢盘打碗，坐在屋里指桑骂槐挑下人的不是，等徐翠云回家后，立刻变得温顺如玉。
萧氏病重的这些日，他也随着在徐府跑前跑后，并对上司请了假。
十几天下来，他也累得瘦了一圈，徐翠云心疼丈夫对他亲热许多。其实论起容貌，徐翠云不比金钟儿稍差，年纪顶多大上十岁而已，兼且徐翠云什么出身，堂堂国公家的小姐，床榻之上也不是木头人的钟可姑可比，在宫里学到了一套取悦男人的本事。
无非是成亲日久，刘智对妻又敬又怕家里又轮不到他做主，所以喜欢流连在外，这也是大多数男人的通病，比起日渐粗暴的妻，能在小妾丫头或外头的女人身上找到小鸟依人的感觉，找回男人的尊严感。
这日，刘智坐在书房里闭目养神，书童进来说道：“苗三爷来了。”
刘智慢慢的站起身来，苗秃已经到了房里，先深深一躬。刘智淡淡的道：“呦！三爷无事不登三宝殿，想起刘某人来了？”
苗秃笑道：“这话说的见外，我能不记着你么？”
刘智坐了下去，说道：“不敢当。”
苗秃笑道：“别呀，那天自从你走了，留下我和李麻日日吃瞎屁，难受得紧。”
“你们吃屁不吃屁关我屁事？”刘智想起一件事来，“倒是年前金三借了我八十两银，你和李大哥是保人，也该还我了吧？”
苗秃却问道：“你知道不知道朱公走了。”
刘智嗤笑道：“他走不走，与我何干？”
苗秃叫道：“不想这小竟然是个内外不一之流。”说完把整个经过说了一遍，又将李麻教训金钟儿的话详细说了。
刘智愣了一下，说道：“到底李大哥还是个汉，我和他虽认识不久，他还重点朋友情意，背后说几句打抱不平的话，不像那些转眼间忘恩负义的小辈。”
“爷爷，我错了还不成么？”苗秃腆着脸上前，“现在金三两口气得要死，天天念着你的恩情，金姐也后悔的了不得。”
刘智冷笑道：“那个贱人，也会后悔？”
“这话说的。”苗秃笑道：“人非圣贤孰能无过，何况一个女流之辈，连着好几天一口饭也不吃。”
刘智斜眼道：“我管她吃饭不吃饭，金三借了我的八十两银，你要不给我拿回来，小心我带着徐家那些大爷们去要。”
苗秃模着光头，叹道：“我从不会替人说谎话，金姐这几天确实。”
刘智打断了他的话，冷道：“我问的是银。”
“我知道，我知道，等他有了马上还你，你且听我好生说完。”苗秃陪着笑脸，“这几天金姐茶饭不思，整日里流泪，每天虽然和我们强颜欢笑，究竟她心里有个疙瘩，不好受。”
刘智不屑的道：“她是因为朱勇。”
苗秃信誓旦旦的道：“她若是为了朱爷，叫俺全家都男盗女娼，我活不过明日一早。”