明绣果然在都兰的哀求下，心软了，答应了都兰学武的请求，“都兰，师傅以后会保护你，保你无虞，你放心，从今后，你再也不会遭人暗害了。不过，学武要看缘分啊，孩子，而且特别苦，你还是好好想两天，再来告诉师傅结果。”
都兰斩钉截铁，“我想好了，师傅，您可以保护我一时，但不能保护我一世，万一您有急事儿，不在我身边，我还是会处在危险之中，就像我母亲一样，爹爹是怎样的马上英雄，也难保她的性命，我本来想跟可汗哥哥学习，可是，他太忙了，总是没有空闲功夫，所以，耽搁了两个多月。”
“都兰，学武很苦啊，起三更睡半夜的，练几天就会腰酸背痛，唉，你——你受得了吗？”。明绣蹲，动情地抱住都兰，有些呜咽地问着。
都兰也被感染了，呜呜地哭出声儿来，“师傅，我受得了，我想了很久了，与其这样任人宰割，不如自己强大起来，我必须学武，保护自己，我绝不能像母亲一样，再被奸人所害。”
也许是都兰的坚定打动了明绣师傅，也许是明绣师傅确实想收徒弟了，总之，出乎都兰意料，她竟然痛快地答应了。都兰原想软磨硬泡上十天半月，意外的是一次成功，都兰兴奋不已，差点儿笑出声儿来……
“好吧，从明天起，三更鼓角声响过你就起身，在御花园的听雨亭下准时等我，迟到必重罚，记住了？”
师傅的语气突然变得阴冷起来，都兰禁不住打了个寒战，想起前尘往事，她心里打鼓，不知自己的抉择是对是错……
都兰回到锦绣宫，侍女们备好热水，都兰和明绣分别洗了个澡，换上宫中公主的宽袍大袖的唐装，在师傅的催促下，倒头睡了。
梦中，依旧是战乱频仍，炮火连天，都兰和曦皓哥哥驰骋疆场，奋力拼杀，终于冲出重围，向旭日东升的地方扬鞭奋蹄儿，前方，一定有我们渴望藏身的和平居所，梦境里，都兰俨然一位美貌超群的女子，对未来，对生活充满信心与希望……
突然，一位矮墩墩的吐蕃将领迎面而来，马头径直向都兰的枣红马上撞来，都兰一惊，从梦中醒来……
黑暗中，都兰听得谯楼打了三下，“当——当——当——”
她猛然记起来和师傅前日学武的约定，一骨碌爬起来，穿戴整齐，发辫盘起，飞步向听雨亭跑去……
远远地，都兰看见一个黑影已经端正地站立在听雨亭南面青石铺垫的空场上，都兰看到这个身影儿，胆怯了，第一天就迟到，师傅一怒之下不教自己了怎么办？
她连忙祈求原谅，“师傅，我是不是迟到了？求师傅一定教我武功。”
都兰以为师傅会不教自己了或者劈头盖脸一顿毒打，她已经做好了受重罚的准备，黑暗中，她看到师傅手中好像拿了根棍子，也许师傅这次会用棍子抽自己吧？都兰忖度着，她咬紧牙关，打算挨打了……
最终，棍子并未落在都兰弱小的身体上，都兰本能地往前凑近了一点儿，想再次祈求师傅原谅，没想到，师傅却在那里答应她，“没有，都兰，时间刚刚好，以后就这时候来，不用太早，记住了吧？”
师傅的语气柔和，不像生气了，都兰提着的心终于落下，喜出望外地接道，“都兰都记住了，师傅，我一定好好练功。”
“那好，都兰，今天开始，我就应你的要求教授你武功，武功的第一步一定是扎桩，马步和倒立。今天师傅教你扎桩，这项基本功你能不能练好，关系到师傅后面会不会教你，你看这只银枪，我把枪头儿插入地下，你用手晃一晃。”
都兰过去，把师傅插好的银枪晃了几晃，稳扎稳打，纹丝不动。
“这就是武功所说的扎桩，扎桩要从基本的马步练起，你看师傅给你示范。”说着，明绣自己站好马步，盯着都兰，“来，你试一试，如果今天你能坚持半个时辰，师傅就认你这个徒弟，否则，就别学了。”语气阴冷，毫无感情。
不学怎么行？都兰听师傅冷冷地说，做不够半个时辰就不教她，急得眼泪汪汪，心想，无论如何我也要坚持下去……
中秋后的雨后夜晚寒气逼人，都兰稳定重心，照师傅的样子站稳立住，毫不动摇！
每一刻钟都那么难熬，站了不一会儿，都兰全身就湿透了，伸出的双手像举着千金之鼎一样沉重，双腿像有人刻意踹了几脚又灌了铅一样，已经抖动得无法自持……
眼看她就要跌倒在地，师傅站在都兰身后说道，“受不了就不要学了，练武本来就不是女孩子该做的。”
“不，师傅，我能坚持。”都兰咬咬牙，坚强的瘦影有些让人心疼，明绣不再说话，静静地盯着黑暗中倔强倨傲的小姑娘，眼睛湿润了。
都兰努力回忆母亲临终时的情景，张妈落水的刹那，莫贺可汗挥刀剁毒蛇的瞬间，是啊！生与死曾经那么多次地交叠在自己短暂的生命中，自己多少次与阎王地罗擦肩而过，想到这些，一种莫名其妙的力量充满了自己的全身，对，我要学武，我必须学会保护自己……
从繁星满天，月光皎洁到东方微现曙光，明绣用别样的目光审视着这个只有六岁的小姑娘，那一脸的倔强刚强与这身瘦骨嶙峋的框架是如此的格格不入，在弱小的身躯里有一种坚强不屈的意志，像极了自己那么熟悉而亲密的故人……
明绣别过脸去，不让自己忆起曾经的往昔，黯然神伤地言道，“都兰，行了，今天就练到这里，你的第一关算是过了！”
都兰站起身，欣喜万分地向师傅行礼道，“谢谢师傅，明天我一定准时到这里。”
“嘟嘟嘟——呜——噜噜——”远处传来低沉的号角声……
都兰奇怪，什么人在王庭内苑鼓号声声儿，难道又有战争了