在爵士主场三角洲中心球馆的满场嘘声中，火箭以103－90轻松拿下第一局，这使几乎所有人都感到惊讶，当然火箭主帅鲁迪除外。
在本场比赛中，已有15年球龄、正最后一次向冠军发起冲击的德雷克斯勒对己队的决心做出了最好的响应，他所得的22分是全队的最高得分。
德雷克斯勒在3月18号宣布自己选择在该赛季末退役，并回到母校航天城大学执教。
同时，查尔斯巴克利也好象在表演他的绝唱，本因疝气可能根本上不了场的他带“伤”上阵砍下12分6个篮板。
犹他以105－90扳回一局后，回到主场的火箭在奥拉朱旺的带领下以89－85胜出，证明他们第一场比赛的胜利决非侥幸。
拿下全队最高28分12个篮板的奥拉朱旺助火箭将爵士推到了悬崖边缘。
火箭此时还差一场胜利就将成为联盟第二支以老8的身份战胜头号种子的球队。
一切看起来都快要成真了。在主场康柏中心满场观众的支持下，火箭的压制让犹他人首节只得到10分，并且取得半场42－36的领先。
可是火箭的决心却还是遭来了厄运的光顾。
巴克利因前臂受到肘击损伤了肱三头肌而赛季报销，犹他乘机取得下半场57－29的领先，最终以93－71生生把决胜盘带回了三角洲中心。
人员不整加上客场作战，火箭以70－84落败，冠军愿望破灭。
比赛失利后，当德雷克斯勒，这位1996年被授予50大巨星称号的球星走下赛场时，三角洲中心全场观众起立为他喝彩。
1998－99赛季季后赛首轮，火箭对阵湖人的第三场，斯科特·皮蓬和查尔斯·巴克利耍出漂亮
皮蓬与巴克利的组合拳痛击湖人。皮蓬豪取37分13个篮板，巴克利强夺30分及23个篮板，率领火箭以102－88大胜。
只可惜那是火箭唯一可以欢呼的一场，湖人3－1获胜晋级。皮蓬所有因为火箭的微笑，也就凝固在那一场比赛的瞬间了吧。赛季后，他被火箭交易去了波特兰。
先签后换从芝加哥得到二当家后，火箭组成三大未来名人堂的豪华前场组合：哈基姆·奥拉朱旺，巴克利和皮蓬。三人带领火箭在常规赛前期取得31－19的成绩。
奥拉朱旺场均贡献18.9分和9.6个篮板，入选联盟第三阵容；巴克利每场抓下12.3个篮板，排名联盟第二；而皮蓬连续第八年入选最佳防守一队。
新秀后卫迈克尔·迪克森和卡蒂诺·莫布里帮助填补了克莱德－德雷克斯勒退役后的空缺。
在这个只有50场常规赛的缩水赛季，迪克森作为得分后卫先发50场场均贡献10.9分，而莫布里以控位角色首发了37场场均贡献9.9分。
1999年夏，火箭换来温哥华灰熊选中的新秀史蒂夫·弗朗西斯，皮蓬也结束了他短暂的火箭生涯。
从挣扎到曙光，这段时期对火箭来说是一段**后的回落，但要在世人面前丢掉往昔的荣耀与尊严无疑是次巨大的打击。
火箭只在2001－02赛季取得相对较好的45－37的战绩，可仍与季后赛擦肩而过。
2001年，火箭将年事已高的奥拉朱旺易至了猛龙，只留下弗朗西斯和莫布里小鬼当家，带领一群新秀和板凳打拼。
近二十年来第一次“无梦”的火箭梦游般地给出了28－54的令人失望的常规赛答卷，平了火箭迁址休斯顿以来的第二差战绩。
当然，这也意味着近二十年来，火箭又有了再次抽状元的机会。
他们选择的又是一个大个子——来自中国的巨人中锋——姚明。
随着奥拉朱旺的退役，能撑起火箭队内线，就只有姚明一个人了。
在姚明进入nba开始，给他帮助最多却是斯蒂夫·弗朗西斯，两人天生就是搭档，默契程度特别的高，连对手都惊讶无比，可况是他的队友呢？
当斯蒂夫·弗朗西斯在1998－1999赛季率领马里兰大学成功杀入全美16强。
他还没有进入高强度的联赛争斗，可况是nba联赛呢？
在美国，有很多年轻选手都希望有一天自己能走到这一步，直到成名的那一刻，他才是响当当的巨星级人物了……
在nba历史上，仅有五人达到在自己的头4个赛季平均每场至少得到15分，5个篮板和5次助攻，他们是：奥斯卡·罗伯特森，“魔术师”约翰逊，格兰特·希尔和史蒂夫·弗朗西斯、勒布朗·詹姆斯，荣获1999－2000赛季“最佳新秀”称号。
1999－2000赛季，平均每场得分18.0，助攻6.6，抢断1.53，成为火箭队历史上第一名这三项技术统计分别列队内第一名的新秀。
1999－2000赛季，三次获得“本月最佳球员”称号，无可争议地入选“新秀最佳阵容”；在新秀中，平均每场助攻列第1位，得分列第2位。
2000年1月27日，对金州勇士队，得到职业生涯的首次“三双”——25分，17个篮板，14次助攻。
2000年1月24日，荣获“本周最佳球员”称号，成为nba首位获此殊荣的新秀，参加2000年全明星周末“新秀大赛”，“扣篮大赛”，曾三次入选全明星赛。