()正月十五rì元宵，夜。
东大街，甜水巷，风悦楼内。
“这位老大夫，我侄儿如何？可有大碍？”
……
狭小的酒楼厢房内，几盏油灯点着，屋里甚是亮堂。苏进正坐在阁子圆桌边擦药酒，旁边陈老头帮衬着。至于里头……则是挤着那三个女人，在病榻前焦虑忐忑，而病榻之上的男子面sè惨白，身上几处烧伤擦伤，也委实有些凄惨。
见那骨瘦清隽的老人慢慢从他腕下取出脉枕、到阁子里的圆桌上开方子，赶忙也是跟上前去问病情…
“这位老大夫，我侄儿如何？可有大碍？”
老人拿着簪笔沉吟了下，用那略显低哑的声音慢慢陈说……“几位勿要担忧，那位郎君脉象平稳、浮沉有力，并没有什么大碍，只是磕破点皮、还有几处轻微烫伤，敷几rì白芨即可……”他这边慢慢的说着，旁边那三女人心里的大石也终于是落下……“老朽这边再开几剂养气宁神的方子，好生休养，不rì即可康复……”
“多谢大夫~~”
“多谢这位大夫~~”
那三人感激涕零着，那老人却是颇有深意的抬起眼皮、看了眼正上纱布的苏进，而后继续在纸上沙沙的写方子……“倒是这位郎君…”
老人这转折说出来，就是连苏进也不禁愣了下，停下手上动作望过去。陈老头更是心都纠了起来：“老大夫有何话不妨直说，可是……会有何病根落下？”
老人笔下沙沙的写着，“……这位郎君腰月复上本就有新伤，今rì又添钝伤和烫伤，怕是今后难以愈全，还请这位郎君今后好生注意，勿要让腰月复处再受刺激……”他沾了沾墨……“还有…近rì内忌cāo重事，你右手骨骼略有损伤，虽不至骨碎骼裂，但亦为凶险……”说着将一张方子推到陈守向面前，“照这张方子去和生堂抓药，外敷内用、不逾半月当可复原。”
陈守向正要拿着药方让店里伙计去抓药，倒是不想被那老妇拦住，一通的仁义道德下来，说什么医药用度就由他们李家人承担，倒也是挺会做人。而后就把那个叫芝兰的女子留在这里照顾，她和她女儿就先回府叫人叫车了。
这女子面sè凄凉，守着病榻满脸泪容，苏进和陈守向是受不住的、倒也是的识趣带上房门下楼去了。也算是给这两人留个私人空间。
……
今天元宵，所以百姓大都是在家吃了合家饭出来，有闲情逸致的，就会去些酒楼凑热闹，当然了……是有艺伶的那种。至于像风悦楼这种既不是正店，又不设伶座花阁的酒楼，一到节rì、这生意反而越是冷清。不过像今晚这种情况，还真是头一次见……
大堂空无一人。
真是没生意。或许都难以相信，在这东大街甜水巷子，大相国寺背后的商业黄金地带，这上元的晚上竟然一个客人都没有……
此时门前只有那对红鸳灯笼随着夜风律动，烛影摇曳在车水马龙的甜水巷街。
“哎~~真是没生意，都过来滚元宵吧~~”
厨房里那几个外地的厨子干脆把做元宵的用料都搬到了大堂里，什么糯米粉、肉馅、蜜饯、白糖等，还有笊篱水盆这些用具，这么一大堆的东西，足足拼了三张桌子才够放。至于他们人呢……就排排坐、挤一起，对着店门做元宵。闲言碎语的说说家乡的奇闻轶事，或是望着门口提着灯笼游街的雪柳妇女发愣，不过很快便会被旁边一阵讥笑打断，“眼珠子往哪儿瞧呢？没出息的样儿~~”……大堂里原本那两伙计这时也是上去帮忙掐陷，反正闲着也是没事，又去不了宣德门看鳌山，就当是闲着消磨时间呗~~
也不过半盏茶的工夫，楼梯上便下来了陈老头还有苏进，两人说着话儿，似乎情绪还不错样子。而陈守向望见几个后厨竟然明目张胆的在大堂里做起了元宵，瞬间血压就上来了……这还成何体统！还拼了三张桌子！大开大合的在那儿有说有笑，你这是摆筵席啊！
这做掌柜的肯定是看不过眼，哪怕店里一个客人也没，也不能这么没规矩，心里正想着怎么收拾他们，可不想前边却是传来书生温和的声音…
“滚元宵啊……”
淡淡的声音、还带有些疲累过后的沙哑，都随着入门的暖风进来。门外追逐打闹的顽童声音、卖汤团子的吆喝、还有…明辉熠熠的彩灯烛光……倒是让老头顿时清醒了些，这边望去、见那书生眯笑着眼坐进了那些满身油烟的厨子里头，时而点头、时而恍然……“哦？”、“哈~~~”、“那后来呢、成了没？”……老头眼里望着望着，最终那已经老如树褶般脸…也是露了笑脸……
“这里今天还做不做生意？”
门外有人探头进来，见这门口三桌一字摆开，齐齐的坐满了人，还在那儿耍糯米粉……也不知到底是个什么情况…
“不好意思，今儿已经打烊了~~~”
这还是老头上去致了个歉，那客人古怪的又看了眼店里的情况，摇着头走远了，隐约间听到什么莫名其妙、元宵还打烊之类的抱怨~~
……
……
这元宵做法与汤圆倒是正好相反。先揉馅、再上皮，把搅拌好的馅料和匀后摊成大圆薄片，晾凉后拿刀划成比乒乓球大小的立方块，再揉成球状，最后在加湿的糯米粉畚箕里一层一层的滚起来，慢慢的……这肉馅便褪去原本鲜红sè、染上粉白……
“有意思~~给我来吧。”
苏进见那俩伙计兴致缺缺，笑了下，便是伸出左手要去接他们手里的糯米粉畚箕……
“你要做啊？”
那跑堂看上去比苏进还略小两岁，长得倒也是贼眉鼠眼的。此时听苏进这么说，却是滴溜溜的眼珠子转，“只是……你做的话…我就没事做了啊？”他很为难的样子……
“今儿元宵，外边应该挺热闹的，书同都去撷芳楼耍去了，你们还在店里做什么？都出去玩吧。”
书生温和的眯起了眼睛，确实是很难得的一种表情。
听到这么深明大义的话，另一个小跑堂兴奋的朝苏进露了一嘴小黄牙，“你说真的？”见苏进微笑不语，却是转而把楚楚可怜的视线投向陈老头……
陈守向眉毛一竖，还得寸进尺了……“就知道你们这俩小兔崽子呆不住，走走走~~眼前晃来晃去的也心烦……”，那俩小跑堂嘿嘿一乐，“多谢掌柜~~”这话才刚谢出口，两人就已经出了门槛了…
“去鳌山看灯会~~”，“不、先去州桥逛夜市，今儿元宵有卖蟹桐面……”，“鳌山！”、“蟹桐面！”两人争执不下来，最后竟然无赖似得在地上滚打起来……“上月…猜枚、你…你还欠我八个铜子儿呢~~”由于费着大力掐架，就连说话都得大口喘气、“去…去年、你还偷吃我枕头底下的蟹肉包呢~~”一个用力翻了上来……真是好家伙，多少年前的陈芝麻烂谷子都翻出来了。而这门前也开始慢慢围观起人来、指指点点…
“这俩小混蛋…”陈老头气的抓起碗里一把甜枣就是丢了过去，“再不走就都给我留这儿打肉馅~~~”也就在这时，忽然这街上一队金戈骁骑驰马奔过…
“圣上谕旨！！今晚宣德门前布京内各大酒楼文会词作曲赋，取魁者、以礼炮宵花赏！既祝上元，亦乐万民！”
“圣上谕旨！！今晚宣德门前……”后边又是驰过一队骏马。
两跑堂闻声立马起身握和…
“去鳌山！”眼里充满了雀跃，另一人拼命点头，“看花魁！”随后把欢而去。而边上围观那些人也是纷纷交头接耳…
“官家要开花魁赛？”，“看这通报，应该不会是假的吧……”，“那咱们也走去看看？”
“那就走嘛！”人群四散开去，不少是被吸引去了鳌山看各青楼文会进展。
陈老头貌似有些尴尬，朝几个厨子和苏进笑了笑，低头看了眼浅下半碗的甜枣……
真是白瞎了这么好的枣子。
……
……
几个人坐那儿干做元宵显然是很枯燥的，所以也是唠着家常。对苏进而言，算是认识了下这几个后厨。这些都是五湖四海来的，本地的都请假回去过节了，只有他们这些外地的回不去，便是在这酒楼里面的过元宵了。放在后世、他们扮演的也差不多就是农民工的角sè，算是有一把辛酸泪的人，尤其是在念叨自己女圭女圭应该有几岁、有多高的时候，确实是挺令人唏嘘的。而如今在一间生意冷清的酒楼里面一起做元宵，倒也是一种缘分。
苏进拿着笊篱将糯米畚箕里的元宵捞出来，而后在一边打好的清水里过一下水，再丢回糯米粉里滚……“陈叔，有件事倒是要问一下……”他想起上次祁山书院关门那事儿，“这书院最近有事吗？怎么我上次去都没开院…”
“哦~~这事儿啊~~”陈守向捏着蜜饯桂花馅儿，“徐邑那老头儿病了，这次好像还挺严重的，说是至少要在床上躺上个把月，而那两天学院事务无人打理，所以就先休了两天学，现在由书院里一个老经儒暂理…”他抹了把白糖在馅儿上，看了眼苏进，“怎么，仲耕是有事儿？”
苏进点了点头，“前儿去了老山长那儿，让他帮忙挑几个会识字儿的学生……”
“哦~~活字是吧？”见苏进点头，他也是满口应承下来，“回头我让书院那边给你找找看，徐邑那老头估模着忘了这茬，那老儿…”他笑着拿手上这团甜馅儿举例，“这脑子里啊~~一天到晚就是想着到我这儿辞工，在我耳根子边都烦了一整年了，我看他这次病好了，准是要拿这事儿到我这来说道，看来我也得开始准备准备、找个合适人来替我管管书院了……”老头东一句西一句，其实有时候话也不少…
“对了陈叔，其实还有件事儿，以前没什么机会问，今儿有闲、便要向您打听打听……”苏进这边问话，那陈老头揉捏甜馅的动作却是不由一滞，而后又慢慢揉捏起来…
“仲耕是想问王家那小丫头的事吧？”，那边书生滚元宵的动作也是不由一停，微微笑了下，“毕竟是以前长辈主下的婚事，如果可以的话，还是去找找吧。”……老头叹口气，“陈叔这边能查到的也就这么多了，都跟你嫂子说过，我想你也应该知道了……”随着苏进缓缓点头，他也继续说话，“当年永庆坊出事后，那些老工匠能走的走、能跑的跑，现在都已是了无音讯，当年最后与那女圭女圭接触的，就是何老头了，不过上次问过他，他说现在也没有联系了……”、“而慈幼局那边我也使了银子查了，但当年接收那批孩子的主事人、现在已经查不清到底是哪个，而且即便是知道，恐怕人家也早就忘了这茬事儿了……”，“那当年没有报备登记的籍案？”，“前几年走过水，毁了大半。”，“哦…”书生点了点头。
“那何老头现在住哪儿？”
“怎么？是不放心你陈叔做事？”陈老头也只是开个玩笑，不过对面却是较为认真的摇了摇头，“只是以后回去能有个交代罢了。”……这头一听、倒也是明白，看来亲家始终是外人，倒也是比较无奈的。
“说起来，仲耕今后是何打算？不会真是要帮陈叔打理酒楼生意吧？”老头哈哈笑起来，“可看你也不像是喜欢做事的人哈……”…他一直清楚苏进一天到晚都忙什么，倒不是派人去监视了，只是每天庄舟都会到他这边报备账目，他也就这时候问问苏进的情况，所以对其xìng子、倒也是能揣摩出些，所以就有了“不喜欢做事”的结论。
苏进摇头而笑，“陈叔倒是有心了……”他拿着笊篱将畚箕里几个滚好的元宵捞出来，“仲耕无非是想趁现在年轻多挣两个铜钱，将来也好将家里接过来，有个安稳的生活，小耘儿可是一直嚷着要去京师玩，这么多年了，也算是委屈那丫头了……”、“…虽然不见得这京师比陈留好多少，但总归是一家人团聚在一起，倒也是比什么都强……”书生在那儿边说边滚元宵，倒是没发现老头嘴角微微蠕动……
团聚啊~~很久不提这个词了……
“…今后给小丫头找好婆家，陈叔这边酒楼生意也起来稳定了，那我想也差不多可以出去转转了……”
“出去转转？”，“嗯……”他又将元宵掺进水里润…“我大宋地大物博、风景如绣，可以转的地方还是很多的……”、“等转完内地后，再花些功夫造条船、很大那种，出海看看……”，“还要出海？”，那边点了点头，“也就沿海岸线转转，远了去不了，毕竟技术还不到，也不想花太多功夫去做这些事，不然就本末倒置了……”、“等以后老了跑不动船了，就找处无人的小岛歇了，逢年过节的、可能过来和陈叔嫂嫂聚聚，差不多……”书生仰了仰视线、好像在想有没有遗漏下的……不过最后还是笃定了下来…
“差不多…”、“…就这样了。”
额……都不知道怎么去评价了，简直就像是在说故事……
旁边那几个厨子见这一老一少聊的内容比较私人，倒也不好去插话，也就围起来说他们自己的小九九。
“对了…”
书生很突兀的这一声、打破了当前这种祥和的氛围，算是把思想拉回了现实。