曾国藩对于眼下大清朝的形势还是头脑清醒的，大清立国200多年来，一直有一种帝国心态，周边国家纷纷来朝觐见。【｜我｜搜小|说网】乾隆年间，国力更是登峰造极，强盛无比，八方来朝，连欧洲强国英吉利也派来了800多人的豪华使团，前来为乾隆皇帝庆祝80大寿。可惜的是，几十年的光景过去了，世界发生了巨大的变化，欧洲诸国凭借“蒸汽机革命”迅速崛起，大清朝的人们仿佛在一夜之间发现自己落后了，1938年爆发的鸦片战争，泱泱大国竟然打不过英吉利的远征军。提到这些，稍有见识的人们唏嘘叹息不已。曾国藩则意识到，大清朝的气数将尽。
不过，明白大清朝国运衰败是一回事，如何刮骨疗毒重振雄风却是另外一件事。怎样才能使华夏民族重新恢复康乾盛世时的国力，这是曾国藩思考多年的问题，他搜肠刮肚，百思不得其解。
“科学是什么东西呢？如何在大清兴起科学呢？它和我们学的经史子集有何不同？”曾国藩说出了心中的疑问。
“呵呵，兴起科学是一件非常不容易的事。西洋人称之为系统工程。就像中药的标本兼治一样。一个人身上生疮，不仅是表皮的事情，更是身体内部的血气循环出了毛病，所以要理气活血，消炎抗菌，内部好了，表皮自然就痊愈了。(神座)这个例子很好地说明了表和里的关系。兴起科学也是一样的。这些研究机器物理的学问，根子上涉及到人们对世界的看法。如果认为世界是神仙创造的，我们就不能轻易改变机器和物件，不然就是触犯了天条。”于野一边说着一边心里打起了小鼓，也不知道这位曾大人能不能听懂。虽说曾国藩有大儒的桂冠，但他对于自然科学的了解，恐怕比不过汉江的一个小学生吧。
曾国藩听着于野口中不断冒出的一些新词，有些陌生。不过，他到底是学富五车，脑子也快之人，囫囵吞枣般竟也弄明白了大意。
“照你这么说，科学之基础，就是我华夏民族的理学啊。”曾国藩道。
“嗯，理学是一切学问的基石。不过，洋人把理学称为哲学，它研究的是世界的本源，人性的来源和心、性、情的关系，认识的来源和认识方法问题。为了这些，洋人之间也发生过许多次的争论，甚至动用权力和武力镇.压对手，经过了无数次的交锋，无数次痛苦的博弈，无数次的流血牺牲，才形成了眼下的共识。”于野道。
“哈哈，这些都是理所当然的，任何一门学问都不是固定的一成不变的，随着时间的推移会不断地完善和发展。”曾国藩点头道。
于野心里暗自惊讶。曾国藩不愧是对理学之中的思辨之理有深厚了解的人，很快就能举一反三的想明白很多问题。“最早洋人认为地球是宇宙的中心，而且是静止不动的，所有的星体都围绕它转动。后来，哥白尼推翻了这一理论，认为太阳才是中心，月亮绕着地球转，地球和其他行星都围绕太阳转，地球本身还在自转。哥白尼很早就写成了他的伟大著作《天体运行论》，但不敢发表，他预见到教.会害怕他的学说，对他进行迫害，所以一直等到自己去世时，这本书才出版面世。后来，意大利的科学家布鲁诺到处宣传日心说和宇宙观，果然受到了教.会的的迫害，他被投入监狱囚禁，最后又被宗.教裁判所判为异端，活活烧死在罗马广场。”
成钢和内森也在一旁帮着讲解。从清朝的私塾教育与西洋普及中小学的区别，到人文科学与自然科学的分工，从天文学到物理化学的演变，到火车轮船如何改变城市和乡村的布局，洋洋洒洒，内容繁杂。曾国藩时而兴趣勃然，时而如坠雾中。后来，曾国藩双眼如炬，恳切地说：“几位贤士对于科学和教育的讲解，对于咱们大清朝是十分有用的。不过，本人现在军中，对于地方上的事物没有操控的权力。一旦将来发匪之乱被平息，朝廷让我处理地方事务时，我再请各位认真给予教诲。我在这里先谢过几位贤士了。”说到这，曾国藩客气的抱拳拱手。“现在国家动荡不安，百姓流离失所，全因发匪扰乱滋事。我受朝廷的重托，领军剿匪保民，希望几位贤士能帮助我湘军建造枪炮轮船之技，以便尽早荡平匪乱，光复金陵，到时候咱们才好施展兴学强技、富民强国的抱负啊。”
于野早就料到他会有这样的要求，便微笑道：“行，我们完全理解大帅的立场，愿意尽一点绵薄之力。”
此时，有一位穿着长衫的年轻人在庭院里晃了一下，看见里面的情形正准备退出。“少荃别走，快来见下我刚结识的的几位贤士。”曾国藩大声喊道。
那年轻人快步走进屋子，向四周拱手施礼，嘴里忙不迭地说：“合肥李少荃拜见师尊，请各位贤士多多指教。”
于野听了心头一怔：原来是大名鼎鼎的李鸿章啊。
不过，现时的李鸿章还是无名之辈。他在安徽办团练无果后，刚刚投奔到曾国藩的大营中襄办军务。李鸿章写得一手好文书，深得曾国藩的喜爱。