()白鹏正擦拭圣枪上的干涸血迹时，小白姐妹一同来到书房伺候。小青去扶正笔筒，拾起散落在地面的毛笔，小白则走到白鹏面前，轻提裙摆，向下一跪，双手按在白鹏膝头：“帮主，你跟司徒香主吵架了？是因为我吗？”
“嗯。”白鹏漫不经心地回答，“她说，俞香主跟玄武会走得近，还说以前帮里人去俞香主家，从没见过你们姐妹。”说着话，眼睛向姐妹俩一瞟。
小青手一抖，毛笔“啪”地又跌落下去，小白却神sè坦然，笑道：“俞香主说过，我们姐妹不能见外客。若是他哪个老朋友看上我们，他舍不得给，又情面难却，索xìng还是少惹些麻烦的好。”
白鹏微微一笑，将圣枪搁在墙边，揽住小白纤细yù折的腰肢，将她抱入怀中，放在腿上坐好：“小白，说实话，昨晚之前，我防备你偷看公文；在床上时，我猜疑你故意勾引我；到早上我回想昨晚的异常，还在怀疑你们有没有给我茶水里下什么东西。”
小青听到这里，手又是一抖，将几篇公文碰掉在地上。小白眼望地板，默默无语。
白鹏瞥了小青一眼，继续凝视小白：“现在我想通了，我才不在乎你的身份。你是我的小宝贝，你知道小宝贝的含义吗？”
小白缓缓抬头，望着白鹏，眼中神sè复杂。
白鹏微笑：“小宝贝的意思，就是随便你干什么坏事，无论我多生气，最后都会原谅你，就像父母对孩儿一样。”
小白紧紧抿着嘴，嘴角微撇，也不知是想哭还是想笑，伸手指轻轻抚模白鹏上唇刚长出不久的细绒般胡须，轻声道：“帮主，你是个大宝贝。”
小青站在书桌旁，挠了挠手臂上的鸡皮疙瘩，嘀咕一声：“肉麻！”
白鹏哈哈一笑：“就要麻死你！”起身取了圣枪，交到小白手中，“帮我擦亮，你家大宝贝要出门办事了。”
小白持枪微笑，踮脚在白鹏脸上一亲：“大宝贝，出门要jǐng觉些，注意安全。”
“嗯，我会的。”
直到白鹏走了很久，小青才低声道：“姐，你作戏的功夫越来越高明了。”
小白只低头擦枪，沉默不语。
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白鹏先是上楼陪清霜闲聊几句，关心了她的身体，格外提醒夜里听到锣声先进暗道，不要忙着穿衣服，可以带着衣服进去慢慢穿，反正没外人。
随后，他赶到水月轩，见红棉那个大忙人果然还没出门，就请她带路，去视察孝丰县的工程现场。受了司徒静那番话的刺激，白鹏更加铁了心要将善堂做好，从小时候练武开始，他事事都是被迫而做，最后当上血手帮主都可以说是被人推上台，rì子经常过得茫然。如今决心在湖州消灭贫困，让百姓过上好rì子，是他第一次有了主动而且迫切想做的事。
出门上马，红棉仍穿一身臃肿的花棉袄，但脸上却清瘦了许多。与小桃变瘦了更好看不同，红棉原本就苗条，此刻显得极为憔悴，秀丽容颜都失sè几分。
白鹏看得心疼，叮嘱道：“你每天奔波太辛苦，事情多让冷艳梅和她的善堂去做，你在家想办法出主意就好了。”
“有些事，不去现场总是不放心，听别人说，和自己亲眼看，完全是两码事。”
白鹏凝望红棉，心里有些愧疚：“红棉，从你嫁入我家门，我一次都没去过你房里……”
红棉长叹：“我知道，我拿把柄要挟了你，你恨我，又怕我，不将我灭口就很仁厚了。只要你能支持我做好善事，别的我也不想了。”
“你不嫁我，我也一样会支持你，为什么那天你偏要……偏要……”
红棉轻声一笑：“我傻呗。”挥鞭打马，加速奔驰而去。
白鹏看着她背影愣了一阵，才一抖缰绳，追赶上去。
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孝丰县的工程现场，上千人铺开在山坡上，铲土砸石声响成一片，运送土石的人流如同蚂蚁搬家，干得热火朝天。
监工的冷艳梅和豹堂一名罗统领都迎上来行礼。白鹏逐一拍肩勉励，又问他们有没有遇到什么困难。
罗统领打开话匣，将各种难处一一道来，白鹏却注意到红棉将冷艳梅拉到一旁窃窃私语，他对红棉接触原先魔教的人员都抱有jǐng惕，毕竟她知道自己“幻术光明天”的真相，自己虽然被迫娶了她做妾，却一直不肯做真正夫妻，万一她生了气，保不齐她私下会跟冷艳梅甚至达娃央金说什么。
好在白鹏凝神细听，发现她们议论的是当前的一些难题，这才放下心来，去注意罗统领在说什么。
罗统领已经讲了许多，这时谈到抓来的懒汉大军在皮鞭威慑下还算卖力，反倒是从血手帮豹堂调来的人马时常偷懒怠工，还口出牢sāo抱怨，对这些人却不能用鞭子，毕竟是自家兄弟。
白鹏有些诧异：“给他们机会挣双倍薪饷都不乐意？”
“他们宁肯不要银子，也不想吃这个苦，若是chūn秋季节还罢了，如今这天寒地冻的……”
“给他们再加些银子呢？”
罗统领还没答话，红棉先喊了起来：“使不得！咱们已经没银子了！”
白鹏手捻下颌想了想：“既然他们好逸恶劳，这挣钱差事就不找他们了，招募百姓来做吧，反正现在农闲。不过，帮里谁自愿来的，仍然可以来，而且算他们的功劳，将来升职优先考虑。”
“是！帮主！”
白鹏又走到红棉身边：“不是批了八千两给你吗？怎么就没了？”
“还没花完，但是都分配好了用途。”红棉找了桌椅让白鹏坐下，拿账本算盘细细讲解。原来计划再好，实际做起来也会有种种预想不到的麻烦。她做八千两的预算时，没有考虑到工期，如今想赶在插秧季节之前将山抹平，开出新田，就得大大增加人力。而远超预计的海量土石一时很难得到处理，运力不足，砖窑数量不够，烧出的砖也很难立刻找到销路，毕竟周边府县新建房屋数量有限，过多砖石难以消化。
更令人哭笑不得的是，白鹏曾经指示多余的青砖可以拿去帮全县住草房的村民盖砖房。结果村民们闻讯紧急动手，一夜间各村庄处处都是新建的草房，以至于今年收完稻谷所剩的稻秸都成了抢手货。这样一来，不但血手帮开销猛增，给村民盖房的人手也不足。
白鹏听了也是苦笑：“‘百姓’二字不等同于‘纯善’，有便宜谁不想占？不过作为百姓，他们也难得有机会占一次便宜，就成全了他们吧。”
红棉摇头：“这样对老实本分没有突击建房的村民不公平，到时候咱们又落骂名。”
“嗯，有道理，也不能让老实人吃亏。”白鹏沉吟道，“那就派人到村里清查，凡是最近突击新建的草房，一概不予认可。对旧草房，根据规模给个字据，写清砖石数量，咱们也不负责盖房了，让村民凭字据自己来拉，回去想怎么盖怎么盖。”
红棉点头：“好，就这样办。”
白鹏又补充一句：“去的人最好两人一组，豹堂和善堂各派一人，相互监督，以免收了哪个地主的贿赂，乱写一气，让地主免费领无数砖石回去盖大宅院。”
红棉一笑：“这是当然的，帮主倒是越来越jīng明了。”
“还不是被你算计的！现在我事事小心！”白鹏佯怒道。
“哈哈，如此说来，红棉有功无过。”红棉笑了一阵，随后神sè渐渐严肃，“不过这银子是不够了，帮主要再加拨二千两。到了正月，还需要一万两。”
白鹏又是一阵挠头，皱眉为难，在心中自言自语：“库里已经快要空了，帮里很多人薪饷已经拖了一个月，眼看要过年，不能再拖，静儿鹰堂也伸手向我要钱，刚刚还为此吵架……完了，这次血手帮是真的破产了。上回有叶香主的私房银子救急，这回可怎么办？”
红棉望着白鹏，神sè有些忧虑：“帮主，是不是周转不开了？你给我赈济饥民的八千两还剩三千多，要不要挪一些过来？”
白鹏苦笑：“你骗去的钱还舍得吐出来？那就难为你了，先挪一些，两边斟酌着办，都不能耽误。剩下的缺口，我去想办法！”说完向罗统领走去。
血手帮各堂口中，豹堂地盘最大最富庶，收入最高，近来业绩下滑得也最厉害。其中的原因，司徒静已经解释了，只怪白鹏乱发命令，而司徒烈又执行得一丝不苟。白鹏心里也气：“这个司徒烈，听话归听话，却不知变通。就算我不懂经营，做了错误决定，你不敢当面违抗，事后总该来提醒我一声！这方面还是静儿好，但她脾气若能小一点就更好了！”
到了罗统领面前，白鹏严肃说道：“回去帮我转告司徒香主，快过年了，放出去的账，该收的都要收回来，该剁手就剁手，谁叫他们不自量力地滥赌！还有各家院子里不好好接客的姑娘，可以教训，可以饿饭，打也行，别打太狠，我现在要银子，你们快点给我把生意做上去！”
罗统领连连点头称“是”，白鹏说着话，视线扫过山坡上往来忙碌的人群，忽然顿住，呆呆地看着。
那里站着一个女子，身形窈窕，面貌虽算不上美丽，却也温婉清秀。她也早就停住脚步，一边抬衣袖擦汗，一边望着白鹏微笑。
罗统领沿着帮主的视线看过去，呵呵一笑，解释道：“帮主，那是宋仙姑。这山上干活的都是男人，只有她一个女人，可她干起活来能顶十个男人！几百斤的石头，两三人抬不动，她一人扛了就走，还不要工钱！”
白鹏心中笑道：“别说几百斤，就算几千斤，她也是扛了就走，只不想吓坏你们而已。”边想边朝山坡招手：“小玉，你怎么也来挖山了？快过来！”