()时间被节奏挤压着，很容易让人产生一种“不够用”的错觉。
相互咬合着的爆炸声也逐渐消停了下来，让莫比乌斯随即陷入了奇怪的空寂之中。
阿佐面无表情的坐在树下，仰着头，看着树叶和阳光之间的遮光黯影。突然产生了一种，自己很累了，就算把一切全都放弃也无所谓的感觉。
——这种一直被自己抵触的想法，在听到那句苦涩的发音之后，变得更加根深蒂固。
来者只有一人，被烈阳拉扯着的影子，使他显得更为形影单只。
阿佐正视着来者，低声道：“您老了。”
“没错，我是老了。”他轻咳几声，带出一片血雾，“老到很多事情都看不清楚了。”
“还没放弃吗？”阿佐并没有上去搀扶他那摇摇yù坠的身体，甚至连表情都没变。
依然带着局外人一般的冷漠。
“作为一个战略家，我知道我们已经输了。”老者自嘲地笑道，“而且输了很多，原本不必要输的东西。”
“您到现在还觉得，这是输赢的问题吗？”
“不，”身上的伤并不重，却足以让他连说话的力气都使不上来，“这不是。只不过，我只有这一种价值观而已。”
“价值？”
“没错。”老者笔直的挺起了身板，以庄严的军姿沉声道，“纤言?斯陶洛德是筹码，我们也是筹码。不管从哪方面考虑，我们都是相同的。”
与其说是想传达给阿佐，不如说是想说服自己。
“您累了吧？”阿佐没在这个话题上过多停留。
“不累。”老者答道。
“我累了，”阿佐闭上了眼，放松了身体，“累到连思考都懒得再进行下去。”
“为什么？”尽管使自己的语气偏向了平稳，其中掺杂着的暴动也如实地传达给了阿佐。
阿佐眯着眼，看着身边的树林，没有回答。
“为什么！”终于，老者按耐不住心中的疑惑，一个箭步冲向了阿佐，攥起他的衣领质问道。
阿佐避开了那流露着悲愤的目光，他其实并不擅长面对这些。
“为什么要背叛我们的帝国？”谈不上咬牙切齿，老者的发言很是平静，“为什么……要背叛我们的帝王？”
阿佐听着沙沙的落叶声，再次闭上了眼。
“……阿佐。”良久，老者松开了他的衣领，像是祈求着什么一样说道，“不管你说什么，我都会原谅你。”
——这句话让阿佐的心脏猛地抽了一下。
“作为晚辈，这是你必须履行的义务。”老者喃喃道，“就算是用来满足我的虚荣心，让我知道这一生中输的最后一场仗，并不耻辱。”
强硬已经支离破碎，阿佐扭过头来，看了看眼前的老人。
“您真的老了。”尽管那个运筹帷幄的将领已经消失了，阿佐还是无所动容。
老人的目光锁在阿佐身上，显得有些呆滞。
于是阿佐眯了眯眼，看向了远方说道：“十年前，皇帝的北伐您还记得吧。”
回答他的，只有无尽的空寂。
“我父亲也参与了那场战争。虽然大家都知道北伐不宜久拖，选择了在夏季出兵，但冬凛山常年积雪，将士们的装备并不齐全，上了山后冻死冻伤者数不胜数。”
老人随着阿佐的目光望去，看到了正熊熊燃烧着的烈阳。
“以至于，出兵第二天，当初锐不可挡的士气就不复存在了。皇帝虽然没有下令退兵，但大家都知道，这场仗就算打起来，我们的胜算也很低。”
语气慢悠悠的，像是在说一个很遥远的故事一样。
“在第三天，我们的马冻死了一大半，我们的车轮被冻裂，将士们手里抱着粮草，用毫无知觉地双脚，行尸走肉一般跟随着皇帝。您知道，这是为什么吗？”
明明知道答案，老人却不知道该怎么回答。
“然后，出兵第四天夜晚，刮起了雪风。由于视线受阻，没有继续再行军，只是派出了平常两倍以上的侦察兵出去，不料，他们却一个都没再回来。”
由阿佐平淡的语气所致，老人产生了一种错觉。
“紧接着，我们遭到了第一次敌袭。数量不过三百，却是重骑冲阵，硬生生地将我们数以万计的大军打的七零八落，将士们的鲜血染红了整个山头。”
就好像，这份难堪的历史，在他的讲述下变味了一样。
“我的父亲身为近卫军，职责便是用生命去保护皇帝。尽管是在那种环境下，他还是做到了。然后，他说出了一句话，结果却非常戏剧xìng的，改变了我的一生。”
——老人突然觉得，眼前的少年并不像自己想象的那样，是没有感情的。
“他跟皇帝说，退兵吧。”阿佐低声道，“我相信他也知道，在我们帝国，除了皇帝本人，任何敢在战场上说出这种话的人，都是死刑，并且连坐九族。”
阿佐的脸上，露出了一丝生硬的笑容。
“之后的事虽然我查了很久，但一直没有明确答案，似乎是被刻意掩盖了。只知道我父亲并没有受到责罚，皇帝也确实退兵了，不仅如此，还将我安排进皇宫做了二皇子的玩伴。”
听到这，老人已经隐隐约约察觉到了什么。
“我父亲常说，当他说出那句话时，他就已经做好了赴死的准备，而且也没打算为任何人求情。所以我能够活下来，全在皇帝当时的一念之间。”阿佐喃喃道，“也因此，活下来的我，这条命是皇帝的，理所当然，要为他所用。”
“阿佐……”
“——皇帝病重的时候，经常叫我过去看他，”阿佐打断了他的话继续说道，“问的大多是二皇子。他说他很对不起二皇子，让他诞生在这个时期，处于这个进退两难的位置。所以他交代给我的任务也很简单，他让我以朋友——或者兄弟的身份，去保护二皇子。”
说到这，阿佐的目光中又多了些光芒。
“我从未背弃过我的信念，也从未背叛过帝国，更没背叛过皇帝。”阿佐咬字清晰地说道，“如今皇帝病危，连清醒的时间都很少。如果纤言死了，大皇子出兵引发战争，那么别说二皇子的皇位继承权，连他的xìng命都没法再继续保证。”
“……所以，你就做出了让我们全都死在这里的选择吗？”
“没错。”阿佐径直撞上了老人的视线，没有丝毫退缩。
“但你有没有想过，就算我们不杀纤言，我们不对神舟宣战，等到纤言成长起来之后，神舟就不会主动打过来吗？”老人并没有生气，“神舟帝国当前的皇帝是个什么样的人，相信你也很清楚。”
“要避免这种情况，就必须找到一个不惜与两个帝国为敌也要保护好她的势力。因此，我在我们开始行动的时候，便向外透露了点情报，虽然很细微，但不得不说莫比乌斯确实很优秀，他们立即jǐng觉了起来，”说到这，阿佐低下了头，“讽刺的是，炼狱之虹身为斯陶洛德公爵的朋友，居然还是选择了利用他的女儿。老实说，我真的有一段时间很想毁掉莫比乌斯。”
“但是，毁掉莫比乌斯，是和直接杀掉纤言的作用差不多的。”
“所以，更加重了我去寻找能不惜一切代价保护纤言的人，或者势力的决心。”
“为什么不自己去保护她呢？”老人道，“你完全可以把我们全卖了，以虚假的身份留在她的身边，保护她一辈子。你也……确实有着这样的实力。”
“我的死是必须的，因为它有着两个作用，”阿佐说道，“第一个，是让纤言深刻地了解到她自己究竟是处于一个什么样的处境。顺利的话，短期之内，她应该不会再如此轻易的相信别人了；第二个，则是用来辅助那些肯不惜一切代价保护纤言的人，作为他们加官进爵的垫脚石。毕竟如果没有杀掉我这个中间人，除非莫比乌斯的人愚蠢到一个境界，否则绝对不会认为只是杀了你们就斩草除根了。”
老人一愣，苦笑着摇起了头。
“这么一来，莫比乌斯在神舟帝国的地位也会动摇，根据他们内政未稳的现状来看，诸侯会第一时间站好队，让权力从皇室手中分化出来。这样，一时半会儿也就不会去攻打古东，对吗？”
“大皇子是主，我是臣。就算我有再多的借口，也不能反抗他的决定，哪怕他是想借战争之手除掉二皇子。”阿佐沉吟道，“虽然我没帮他杀了纤言，但是也达到了他想要的效果。”
“仅凭一己之力，分化了神舟帝国的势力，挫败了古东帝国的锐气。这种‘危邦乱国’的能力，如果肯为大皇子效力……”
“不可能的。”
“为什么？”老人问，“你刚才不是承认了自己是大皇子的臣下吗？”
“刚才也说过了，”阿佐答道，“我，永不背弃。”
——这恐怕是老人第一次，看到阿佐眼神之中的忠烈光芒。
“我发誓效忠的，不是古东帝国，不是当朝皇帝，不是大皇子，更不是你们这些主战派。”语气中透露着坚韧，阿佐说道，“我的君主，自始至终只有一人。”
“阿佐……”
“我父亲欠的，是皇帝的救命之恩；我欠的，则是二皇子的交心之节。”阿佐仰起头，再次看向了那片折光黯影，“现在，我已经替我父亲，以及我自己，把这笔债还清了。”
“……所以，现在的你已经没有留恋了吗？”
阿佐没有回答，只是注视着空隙之间的阳光，发起了呆。
“其实，皇帝的那次出兵，并不是为了攻打异族，”老人见状，苦笑着说道，“最初改变了他‘完成统一’想法的人，正是二皇子。”
——时间被节奏挤压着，越来越接近临界。
“也许正是因为看到了二皇子的无力，才会觉得‘一味听从君主命令的制度’是亡国的先兆吧？”老人摇了摇头说，“所以，他决定用自己的xìng命做赌注，用惨痛的代价作为教训，选出那些敢于‘反抗’命令的人，去保护二皇子。”
阿佐闻言，皱了皱眉。
“皇帝如果意识还清醒的话，一定会立二皇子为继承人的吧？”语气中透露着无奈，老人继续说道，“而你，则是皇帝亲自为二皇子选出来的心月复。”
“事到如今，说这些已经没有用了。”
“你就不考虑一下，如果你死了，二皇子怎么办？”
“呵……”像是听到了什么天大的笑话一样，阿佐开心地笑了出来，“您太小看二皇子了，他可是我的同类——不，应该说，他比我还要极端，还要苛刻。他想要的东西，仅凭皇权是没办法满足的。”
“难不成……”老人此时脸上写满了惊愕。
“您以为，为什么二皇子临行前跟您说，执意带我走的话，您一定会后悔的？”
——下一秒，罪孽便蔓延在了气氛当中。
“好吧，”老人苦笑，“现在说这些，确实已经没用了。”
“只要我为他争取了这段时间，就算不能顺利地坐上王位，也能让整个帝国分裂。相信这种情况，不是你们这群主战派希望看到的吧？”
“这样逼迫大皇子，你们就不担心他会翻脸？”
“翻脸？”阿佐笑得更开心了，“如果说我的死还有第三种作用的话，就是为二皇子制造一个‘势单力薄’的表象。到那时，假如大皇子真的不择手段地去杀他，反而会让自己在皇室的地位动摇。毕竟在冷战时期，杀伤力最大的就是流言蜚语。”
老人看着眼前的少年，突然觉得有些陌生。
然后，他像是突然想到了什么一般，问道：“阿佐，你所说的那个‘肯不惜一切代价保护纤言’的人，找到了吗？”
“——与其说和我想象的不太一样，不如说她已经超过了我的要求。”
“她……是谁？”老人怔怔地问道。
“我不知道。”阿佐如实回答。
——于是，在沉默到来之前，双方都露出了苦涩的微笑。
老人也第一次，产生了“虽败犹荣”的错觉。