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第五百一十五章卢象升出场

李兵备道的做法错了吗?应该没错。他既然没能力带兵,因此很有自知之明地把已经军心涣散的明军带回开封,保存守卫河南的实力,以防没有明军防守的河南月复地空虚。这做法也是此时的合理之举。

可这么一来,却完全打破了原先吴世恭和玄默定下的军事计划,放弃了河南边境的防御,以至于农民军可以畅通无阻地进入河南。更为不妙的是,包括吴世恭的汝宁军,余子琏的汝州军等所有其他河南的明军都不知道这计划的改变。

但现在说什么都是于事无补了。有了决断的这八千明军立刻带着玄默的遗体赶回开封。只有不甘心的周俊吾,请求了李兵备道派一队亲兵的护卫,先至汝州报讯,再寻找吴世恭,要让他的汝宁军及时应变。

这些天的崇祯皇帝真是屋漏偏逢连夜雨,先是陕西剿匪相当不顺,不仅城池连丢、西安两次被攻击,而且两员大将曹文诏、艾万年相继阵亡。接着竟然传来了河南巡抚玄默被误伤阵亡的消息。

“温爱卿!陕匪如此肆虐,爱卿又有何良策呢?”因为兵部尚书张凤翼的重病,所以现在的崇祯皇帝对首辅温体仁是更加器重了。

“禀皇上!”温体仁躬身道,“老臣阅近半年之战报,察洪总督所为并无不妥,可为何连连小挫?思其所辖过为庞大,难顾须尾,故顾此失彼。”

“哦?”这些天崇祯皇帝也为陕西农民军的肆虐召集了重臣商议了几次,可大臣们所提出的解决方法无非是加兵加饷,这不是让捉襟见肘的崇祯皇帝更犯愁吗?可是今天却听到温体仁的新说法,不禁是大感兴趣,于是连忙追问道:“爱卿快说!”

温体仁掩饰住心中的得意,接着说道:“老臣以为。虽说为了事权统一,任命了洪总督为三边加五省总督,可其责权确实太大,应另派一重臣就任五省总督,让洪总督专心为三边,这样一东一西,各指挥下辖分头迎击,才可事半功倍剿灭贼军。”

其实温体仁的说法也很有道理,之所以当时朝廷要加设五省总督的官职,就是为了统一指挥。提高剿匪的效率。

可是对洪承畴的任命却有些从一个极端走向了另一个极端了。要知道,洪承畴原先的三边总督的职位还没有卸任呢,而这两个总督管辖的又是明朝除辽东以外最重要的两个战区。所以确实就如温体仁所说的:管辖的地方有些太大,有些顾此失彼了。

但温体仁的提议当然也有私心的。他还是生怕洪承畴的权力太大,剿灭农民军后威信太高。之后入阁威胁到自己首辅的位置。所以趁着这个机会要消弱洪承畴的权力。

可是温体仁的提议却很合崇祯皇帝的心意。对他来说,现在不用银子的方法都是好方法。而且温体仁所说的确实也有理。所以他的兴致也就一下子上来了,于是微笑着问道:“那爱卿以为该派何人?”

“老臣本有俩人上报皇上。可惜玄巡抚不幸,现也只有卢抚治了。”温体仁装作很无奈地说道。

崇祯皇帝这才发觉,其实玄默的阵亡倒也不一定是件坏事,至少本来应该在玄默和卢象升俩人之间头疼的,而现在就没有这个问题了。于是立刻点头道:“准奏!”接着又觉得有些对不起玄默。又吩咐道:“爱卿!让礼部从优抚恤玄巡抚吧!”

“遵旨!”

崇祯八年的八月,崇祯皇帝赐卢象升总理直隶、河南、山东、四川、湖广诸省军务赐尚方宝剑,专门负责中原的防务,而洪承畴则专门负责西北地区的军事防务。

东西两方各自负责。不再进行力不能及的大围剿,而分别进攻所辖地区的农民军。卢象升就任军务总理以后,调整军事部署,以河南为中心,将明军进行相对集中,以祖宽率领的关宁铁骑为中坚,其他各部配合,固守洛阳。

至此,卢象升的天雄军正式登上了历史舞台。

崇祯八年七月二十八日。

“费了老鼻子气力,终于把乱匪围住了。大人,什么时候把他们彻底解决啊?”李三河兴奋地说道。

“别心急!这才围住几天啊?乱匪还挺能闹腾的。先把他们的气力磨平了再说!”吴世恭也笑着说道。

少了玄默和余子琏的军队,吴世恭就与薛永利联系共同行动了。之后足足花费了近二十天,终于把六万多乱匪的主力围在了杞县这一带。可是现在的天气正是盛夏,让乱匪冻饿花费的时间就比较长,于是吴世恭就堵住了乱匪逃窜的路线,想要慢慢消磨掉乱匪的士气和精力,减少自己平靖的损失。

尤其是在被围的乱匪中,还有上次农民军留下的一些老营人马,他们的战斗力就很强,再加上还有着一些河南本地的乱匪加入,如果冒然进攻,汝宁军的损失肯定很大,所以吴世恭总的思路还是以剿促抚。

“报大人!营外玄巡抚那里的周参议求见!”从大帐外进来的亲兵突然禀告道。

……

“什么!”在大帐内的军官异口同声地惊叫道。

“这种事能开玩笑吗?”吴世恭苦笑着摇了摇头,“周参议正在后帐休息呢。”

听到玄默突然身故的消息,所有的军官都象吴世恭刚知道情况时一样,觉得有些难以置信。可是那些军官只是担忧失去了玄默的军队在河南边境防御,将会给汝宁军的平靖带来很大的变数,他们却并不知道,吴世恭在政治上将会失去更多。

说实话,直到现在为止,吴世恭才仅仅与玄默这一位高官形成同盟。本来以为有了玄默的支持,吴世恭在发展汝宁军的势力时,将会得到一个保护伞和一些帮助,可现在刚结成同盟没几个月,玄默就这么莫明其妙地故去了。

吴世恭忍不住有些自嘲,是不是自己命该如此,将不会得到任何官场上的帮助。就是与自己形成同盟的高官,也会走了霉运啊?

可不管怎么样,还是先应变吧。

“大人!我们该怎么办?”还是梁辉最冷静。

吴世恭这时候也是心乱如麻。返身去堵上河南明军主力离开时留下的缺口吧,那么这些天围住的本地乱匪的努力将会前功尽弃;可按照原定的平靖计划不变,那么陕西的农民军将会畅通无阻地进入河南。要知道,现在汝宁军的主力可是大部出动了,不要上次那种老家空虚的局面再次上演啊?

唯一两全其美的方案就是急攻被围的乱匪。可这么一来,汝宁军的损失肯定不会小,那也会给将来汝宁军对付农民军和鞑子的时候,带来很大的负面影响。

于是吴世恭就坐不住了。他站起来,在大帐内来回踱步,就想思考出一个周详的方法。考虑再三,吴世恭发现自己只能够相信自己的老情敌余子琏了。只要他的汝州军保护住自己的背部,再入河南的农民军肯定不敢肆意深入的。

可是相信余子琏却让吴世恭总感到有些不是滋味,所以反复权衡,吴世恭还是决定先把私人感情放在一边。他停下脚步吩咐道:“等周参议醒来,让他再辛苦一趟,去汝州告诉余知州,怎么样也要坚持一个月,等我把这里的乱匪剿灭干净再说。”

吴世恭决定还是按照原定的计划剿灭被围的乱匪。不过对于余子琏是否有能力用他的乌合之众拖延住农民军的脚步,吴世恭也只能够赌人品了。

见到吴世恭已经下定了决心,那些军官立刻同时称:“诺!”,领命而去了。

也许吴世恭的人品确实来了。没几天,被围的乱匪就派出使者向吴世恭投降。而促成这次投降的主要是乱匪中的一位首领——袁时中。

袁时中的小袁营正是被围乱匪中的主力,他是趁着当年山东、河南、河北等地大旱,飞蝗蔽日,至冬大饥时,聚众数万率饥民造反的。

可是袁时中一直想走造反——招安——做官的老路,却又一直找不到门路,而原先汝宁军对豹子头残暴地围剿也把袁时中吓坏了,让他不能够定下决心向汝宁军投降。

可是这次袁时中确实走投无路了,他抱着试一试的想法,就收拾了几位比较强硬的首领,整合了其他的乱匪部队,接着派出了使者,带着厚礼向汝宁军投降。

而得知乱匪来降,吴世恭当然是大喜。可是他也不敢怠慢,到底以前吴世恭遇上的诈降也太多了一些。于是吴世恭一面欣然接受投降,一面小心翼翼地解除乱匪的武装。

所幸的是,这次袁时中是真的投降,因此改编乱匪也进行的相当顺利。可再怎么说,六万多乱匪的收缴兵器等杂事也需要花费大量的时间。所以一时三刻汝宁军并不能月兑身。

直到八月五日,吴世恭才腾出手,带着虎吼镇的一万主力返身去援汝州,而薛永利看押着归降的乱匪回归汝宁。(未完待续……)

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